從萬京城往東荒國走，得先往南，再往東。
    穿過了武陵、涼州后才能到江南郡，從江南郡小道繞過蜀郡，再走上個一千多里，才能抵達東荒國與天風國的邊境之處。
    遙遙數千里，非是一朝一夕可達，即便快馬加鞭，也得半月有余。
    何況兩人如今只是步行。
    走累了，尋個陰涼的地兒歇了一會兒，寧不凡拿出行囊里的輿圖，細細看去，咱們是繞過蜀郡，還是橫穿過去？說著，他輕嘆了口氣，感慨道：
    走了半天了，才走這么點兒路，還是得往前走啊......遙遙數千里，若想早日抵達，怎么能夠停滯不前。
    蜀郡山路崎嶇不平，行走不易，內有九峰，高聳入云。
    若是找到蜀郡通道，橫穿過去，便能省下數百里。
    王安琪蛾眉輕撇，問道：我背著你，三日便能到東荒汴梁大都，你為何要步行？
    寧不凡嘿嘿一笑，我剛抵達三品地坤境，想借著此次機會，鍛煉一番體魄......說著語氣一頓，沉吟道：萬京禁馬，牛車太慢，我又不愿與皇族再多牽扯，待走至下個鎮子，我尋個黑市買上兩匹良馬，行程便會快上許多。
    還有一個法子，是隱藏身份，跟著商隊走，不過商隊繁瑣，三教九流都有，有暴露身份的可能。
    好處是，大多數商隊都有上好馬匹。
    天風國雖對馬匹管制極嚴，但那些富戶商賈行走各州郡時，為了加快速度，大多都會與官府商議或是黑市購買，以馬代牛。
    這一點兒，天風國的各級官員包括皇帝陛下都是清清楚楚，但商業能夠促進各地貨物迅速流通，與民有利之事，他們都是睜一只眼閉一只眼。
    馬匹生意，那可是暴利，比之軍械鹽鐵尤不遑多讓。
    要說天風國最大的馬匹黑市，還是在江家手里握著。
    當然，江家賺這么多錢，上下各級官員，甚至連皇帝陛下都收了不少好處。
    有的時候，官場與商場戰場并無太大區別。
    有利則做，無利則萬事皆休。
    出萬京時已是晌午。
    沿著官道大路行了一天，路上遇見數個驛館茶坊，過往的江湖游俠兒與自稱名仕的膏粱子弟，聚集在那兒閑聊。
    再往前走，又見了一個鄉民聚集的集市。
    不少人擺攤喊賣，大多是胭脂水粉，玉器瓷盆之類的俗物。似這等集市，大多都是忽悠那些初入江湖的游俠兒，和過路商旅的虛假玩意兒。
    各地并無珍稀之物，上面的價格比萬京街道上的高了三成。
    莫說寧不凡，就連王安琪看著都直皺眉頭。
    這玩意，瞧著模樣，還遠不如萬京城里的。
    要說也是，真正的好玩意，那都得運往各處郡城商鋪，也唯有這些賣不出去的商品，才在這兒擺攤售賣。
    臨近傍晚，尋了家近處的茶棚。
    寧不凡將木劍往破爛案子上一擺，輕咳兩聲，高聲道：酒菜可有？
    王安琪皺眉看著桌案上的灰塵和歪歪扭扭的長板凳，還是坐了下來。
    茶棚，當真就是字面意思，幾條長棍埋入地下，隨意的頂著一片破爛綢布，再就是隔間遮蔽視線的棚子了。
    倒也奇怪，過路人不少，怎的無人往這兒坐？
    茶棚雖說不大，但也有兩三張案子擺著，可如今，也就只有寧不凡與王安琪兩位客人罷了。
    來了！一聲略帶嬌嗔的聲音響起，有一位衣著樸素、面容姣好、約莫三十多歲婦人模樣的女子從棚里走出。
    面上巧笑嫣然，身段兒一扭一扭的，瞧著不比鳳棲樓里的老鴇三娘差多少。
    還算是頗有姿色，寧不凡心底暗道。
    春風釀，有否？
    客官，那酒可不便宜啊......婦人捂嘴輕笑，不著痕跡的瞄了眼寧不凡身側的紅裙少女，心底感慨，好嬌嫩的小娘子！
    寧不凡喉間干澀，豪邁笑道：來兩壺，不差錢！還有啥吃食沒？我這肚子可能容得下一頭牛！
    婦人幽怨的翻了個白眼，調笑道：好嘞，奴家這就給公子上好酒好菜。
    說罷，又一扭一扭的步入棚里。
    王安琪眨眨眼，將手中狹短洞簫系在腰間，輕聲道：不必故作姿態，這老板娘已然瞧出了你是初入江湖的游俠兒。
    寧不凡訕訕一笑，是嘛，我也覺得有些尷尬。
    王安琪沉吟一會兒，解釋道：若按天風國官道上的話來講，酒是燒刀兒，菜是拍案，像這般沿路的茶棚酒館，你不能點酒菜，店家上什么，就得吃什么，還有......
    寧不凡被說的一愣一愣的，他忽然發覺，眼前這位紅裙女子，江湖經驗屬實老道，看起來，也沒有那么傻。
    畢竟王姑娘，也在天下四國行走數年，歷經過許多事。
    雖然性子單純恬靜，但江湖上的事，還是懂得不少。
    忽然耳邊傳來一陣嘈雜聲。
    寧不凡側目看去，只見七八個身形魁梧的彪形大漢大步走入茶棚，腰間系著斷月彎刀，個個面色陰翳，瞧著不似善茬。
    領頭的臉上有一道猙獰刀疤，左耳殘缺。
    他們有馬，還是一人一匹。
    寧不凡微微凝目，這些人......有點意思啊。
    這些大漢將兩桌合起來，圍著桌案坐下，目光到處亂瞟。
    六娘！有個稍顯瘦削的大漢沖著棚子高喊，老三樣！
    哎！六娘提著兩壺春風釀走出涼棚，先將這兩壺酒放在寧不凡的案子上，又扭著腰肢往大漢那桌走去，臉上堆著笑：喲，這不是馬爺嘛！這可倆月沒來道上了，瞧著是行情不好啊，這位是......她將視線放在刀疤臉大漢身上。
    被稱為馬爺的大漢摟著六娘的腰肢輕輕一捏，笑道：這是白爺，開荒的！
    六娘盈盈行禮，柔柔的推開三爺，嬌嗔道：行，馬爺等著，老三樣一會兒就上！走時，還朝那位白爺拋了個媚眼。
    什么是開荒？寧不凡聽得直皺眉頭，貼近王安琪小聲問道。
    紅裙少女想了會兒，扭頭看了刀疤臉大漢一眼，然后收回視線，輕聲道：就是人販子，將窮苦人家有姿色的女子賣去煙樓酒館，或是賣入富家子弟的宅院里，供人玩弄。
    這些開荒的家伙們惡事做盡，但因身份特殊，能夠結識許多有權勢的人物，所以背地里犯了什么事兒，都有人遮掩。像這位白爺，在這官道上，有頭有臉的人家都會給幾個面子。Ｍ.ＸζéwéＮ.℃ōΜ
    寧不凡聽著這些娓娓道來的話語，心底一片冰寒，雙眼微瞇。
    人販子啊......他這輩子第一次憤怒，是在中郡城，碰見了一個雙腿被打斷數次放在街面乞討的小姑娘。
    小姑娘眼里的死灰，是他這輩子見過最可怕的渾濁，像是無邊無際的黑暗，不存絲毫光芒。
    寧不凡成了那一束光，救了小姑娘，殺盡了那些販賣人口的惡徒。
    小姑娘被華佗收為義女，取名華瑩。
    然后，她的眼里燃起了光芒，最璀璨炙熱的耀眼光芒，那是想要活著的強烈信念。
    如今，可憐的華瑩被華佗帶著去了北滄國慈悲門，去求斷續重續斷骨。
    沒想到，尚未見得華瑩從北滄歸來。
    今日里，竟又見了一次人販子。