司法當(dāng)局

傳統(tǒng)中國(guó)如同很多其他前近代社會(huì)以及離近代不久的殖民地行政當(dāng)局那樣，也無視行政和司法之間的嚴(yán)格區(qū)別；大多數(shù)的情況是一個(gè)地區(qū)的行政長(zhǎng)官同時(shí)也是他所轄地區(qū)的唯一法官。由于太常掌管有皇帝陵墓及其周圍地界的縣的行政，所以這個(gè)九卿之一的太常也是這些地區(qū)的法官。另外一個(gè)九卿——廷尉，既是最高法官（皇帝當(dāng)然不在此列），又是訴訟的最高裁決權(quán)威。史書說他的職責(zé)是在保衛(wèi)皇帝和國(guó)家的事務(wù)上起法官的作用，防止弒君和叛亂的發(fā)生，以及審理牽涉諸侯王與高級(jí)官員的案件。結(jié)果，皇帝自然成了最高法官；他本人利用自己的權(quán)力到什么程度，取決于他的性格。實(shí)際上他不僅是法官和司法的源泉，也是最高的制法者，他的意志或主觀專斷可以踐踏任何現(xiàn)存的法規(guī)或?qū)嵭猩饷狻Ｗ鳛榛实郏瑯涌梢匀蚊撬痉ü倮魠⒓訉徟?，特別是參加對(duì)反叛案件的審判。

貴族階級(jí)（諸侯王或貴戚）沒有司法權(quán)，雖然在公元前2世紀(jì)前半期的漢代初期，諸侯王在他們封域內(nèi)的越權(quán)行為顯然是被容忍的。但從公元前154年諸侯王的叛亂失敗以后，以及接著而來的對(duì)他們的全部權(quán)力的削奪，他們被嚴(yán)厲地排斥出所有的司法活動(dòng)和其他的行政事務(wù)之外。如果說郡守和縣令是他們所管地區(qū)的唯一法官，他們并不是單獨(dú)處理司法事務(wù)的。在郡、縣這兩級(jí)還設(shè)有幾個(gè)官署來協(xié)助他們執(zhí)行這個(gè)任務(wù)。史料說明，這些官署是由精通法律的人組成的，但他們行使職能的方式則未提起。這些官署中的最高級(jí)的賊曹就是如此。賊曹設(shè)在首都，由皇帝的親信官員——尚書——組成，負(fù)責(zé)審理疑難案件，也許還協(xié)助廷尉辦事。

為了防止地方官在司法上的專斷，中央政府對(duì)其加以正規(guī)的控制。司法也能在私人領(lǐng)域即廣義的羅馬法家長(zhǎng)權(quán)通行方面和報(bào)仇方面量刑。家長(zhǎng)雖有權(quán)力處罰家庭成員，但至少在理論上他不能傷殘和殺害他們；即使處死奴隸也要提交縣令辦理。關(guān)于地方長(zhǎng)官在民法范圍內(nèi)的職能，我們知道的很少。買賣重要物品如土地、奴隸、牲畜等的契約，必須有一份副本上交當(dāng)局存檔，這主要是因?yàn)檫@類事對(duì)納稅很重要。