城市、商業(yè)和制造業(yè)的發(fā)展

城市和商人

戰(zhàn)國(guó)時(shí)代以前的中國(guó)城市的典型形式（它確實(shí)可以溯源到商代）只是一個(gè)政權(quán)的中心，居民都是貴族成員；它一般不具有大量商業(yè)活動(dòng)的特色。但隨著戰(zhàn)國(guó)時(shí)代商業(yè)、手工業(yè)和貨幣經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，特別在戰(zhàn)略要地和貿(mào)易要道上出現(xiàn)了新的城市，它除去作為國(guó)家首都或地方行政中心之外，還是重要的商業(yè)中心。漢代的大城市就是從戰(zhàn)國(guó)時(shí)代發(fā)展而來(lái)的，其中包括這樣一些地方：在現(xiàn)在陜西的首都長(zhǎng)安；在現(xiàn)在河北的涿、薊、邯鄲；河南的滎陽(yáng)、宛、洛陽(yáng)；山東的臨淄；四川的成都；今廣州城附近的番禺等。主要的城市都在華北，這個(gè)事實(shí)表明了那時(shí)的商業(yè)大部分限于這個(gè)地區(qū)，而還沒(méi)有延伸到長(zhǎng)江中下游區(qū)域。《漢書》的數(shù)字不都是完整的和準(zhǔn)確的，它選列了310個(gè)縣的戶口數(shù)字。按其大小次序排列，戶是從40196到80000，口是從一109000到246000。本卷的其他地方已對(duì)這個(gè)城市作了簡(jiǎn)短的描述。完成后的城，據(jù)說(shuō)是長(zhǎng)寬各32里18步（13300米），形成一個(gè)大約44.5平方公里（1100英畝）的區(qū)域。近年的發(fā)掘表明，東面是5940米，南面是6250米，西面是4550米，北面是5950米，周圍總長(zhǎng)度實(shí)際上達(dá)25100米。它的形狀不像后來(lái)唐代的城市那么齊整，僅東面是直的，那時(shí)城市規(guī)劃的思想還不普及，對(duì)形狀不整齊的解釋是，事實(shí)上是先筑的宮殿和街道，后筑周圍的城墻。長(zhǎng)安城內(nèi)分為160個(gè)居民區(qū)——里，每個(gè)里有它自己的墻和門。每個(gè)里由一個(gè)低級(jí)官吏——里正管理，社會(huì)秩序可能是由里內(nèi)一批有影響的人物——父老來(lái)維持。除了各個(gè)獨(dú)立的皇宮和行政區(qū)，還有一個(gè)由政府管理的市場(chǎng)區(qū)，即所謂九市。九市之中最重要的是東市和西市，以前認(rèn)為這兩個(gè)市場(chǎng)在長(zhǎng)安城內(nèi)，而其他七個(gè)在城外，但近來(lái)的研究提出不同的意見(jiàn)，認(rèn)為這兩個(gè)主要市場(chǎng)包括了其他七個(gè)市場(chǎng)。這種城市內(nèi)的一切貿(mào)易都在官方指定的市場(chǎng)內(nèi)進(jìn)行的制度，一直延續(xù)到唐末。

：見(jiàn)王仲殊：《中國(guó)古代都城制概況》，收于西典型的市場(chǎng)是一塊方形地，每一邊大約367米，分成若干條長(zhǎng)巷，商店沿巷林立。商人被組織在同一個(gè)地點(diǎn)進(jìn)行同一種貨物的交易；到唐代為止，這種情況形成了商業(yè)的聯(lián)合體——行，但不清楚漢代的市場(chǎng)是否如此。每個(gè)市場(chǎng)有一個(gè)兩層樓的建筑，頂上設(shè)有一旗一鼓，這是管理市場(chǎng)的官方機(jī)構(gòu)。前漢時(shí)期長(zhǎng)安市場(chǎng)的監(jiān)督制度我們知道得很少，只知道官員包括一名市長(zhǎng)和一名副手；但后漢時(shí)期管理洛陽(yáng)市場(chǎng)政府生產(chǎn)的多余貨物如昆明池的魚，也由這些官員出售，并且必須在武帝的平準(zhǔn)制度下出售，漢代的所有市場(chǎng)只能在政府的控制下?tīng)I(yíng)業(yè)，這種控制大大縮小了城市的經(jīng)濟(jì)作用。政府的控制也延伸到商人身上，這一時(shí)期的商人可分為兩大類型，一是在城市市場(chǎng)商店里的坐賈，一是流動(dòng)于城市之間和到外國(guó)的行商。前者只擁有少量的資本，而且必須向官方登記和交納商業(yè)稅；后者一般更富有，不一定都登記為商人。這些大規(guī)模的經(jīng)營(yíng)者靠投機(jī)和囤積發(fā)了大財(cái)，并常與勢(shì)族和官員合作。《史記》和《漢書》的《貨殖傳》中的大多數(shù)人物就屬于這一類型。那些登記作商人的，他們的社會(huì)地位很低，并經(jīng)常受到各種處罰。例如，在公元前97年武帝時(shí)期，在征集從軍遠(yuǎn)征的所謂“七科謫”的人時(shí)，最后四類人是：登記的商人、過(guò)去曾登記為商人的人、父母曾登記為商人的人和祖父母曾登記為商人的人。自相矛盾的是，商人的勢(shì)力越來(lái)越大，即使他們一如既往受到越來(lái)越大的壓迫。如晁錯(cuò)向文帝（公元前180—前157年在位）提出：“今法律賤商人，商人已富貴矣；尊農(nóng)夫，農(nóng)夫已貧賤矣。”

今農(nóng)夫五口之家，其服役者不下二人，其能耕者不過(guò)百畝，百畝之收不過(guò)百石。春耕夏耘秋獲冬藏，伐薪樵，治官府，給徭役。春不得避風(fēng)塵，夏不得避暑熱，秋不得避陰雨，冬不得避寒凍。四時(shí)之間，亡日休息。又私自送往迎來(lái)，吊死問(wèn)疾，養(yǎng)孤長(zhǎng)幼在其中。勤苦如此，尚復(fù)被水旱之災(zāi)，急政暴虐，賦斂不時(shí)，朝令而暮改。當(dāng)具有者半價(jià)而賣，亡者取倍稱之息。于是有賣田宅，鬻子孫以償債者矣。而商賈大者積貯倍息，小者坐列販賣。操其奇贏，日游都市，乘上之急，所賣必倍。故其男不耕耘，女不蠶織。衣必文采，食必粱肉。亡農(nóng)夫之苦，有仟佰之得。因其富厚，交通王侯，力過(guò)吏勢(shì)，以利相傾。千里游敖，冠蓋相望，乘堅(jiān)策肥，履絲曳縞。此商人所以兼并農(nóng)人，農(nóng)人所以流亡者也。

這個(gè)控訴，揭露了前漢初期農(nóng)民生活和商人生活之間的顯著差別，并說(shuō)明沉重的賦稅只能使農(nóng)民窮而商人富。以這種方式利用政府剝削農(nóng)民的商人，常常把他們經(jīng)商所得的利益投于土地而成為大地主。這就是司馬遷所指出的“以末致財(cái)，用本守之”的情況，以壓榨被重稅所困的農(nóng)民而獲得財(cái)富這只是積累財(cái)產(chǎn)的頭一步，一旦有了基本的資金，就用多種手段來(lái)成倍地增值。在《史記·貨殖列傳》里，司馬遷對(duì)在一代人的時(shí)間中能富比王侯的人的存在感到驚異，并在一定程度上對(duì)他們致富的方法表示欽佩。這些行業(yè)常是采鐵、販奴、投機(jī)、欺詐或高利貸等，但司馬遷還舉出一大批各種各樣的貨物，一個(gè)人經(jīng)營(yíng)這些貨物，每年可獲利20萬(wàn)錢，相當(dāng)于一個(gè)千戶侯的歲入。

這些貨物包括：酒、腌菜和醬、皮革、羊和豬、谷物、船材、竹竿、輕便的兩輪車、沉重的牛車、漆器、青銅器皿、木鐵容器、染料、馬牛羊豬、奴隸、腱和角、朱砂、絲織品、粗細(xì)布匹、生漆、曲蘗、豆制品、干魚、鮑魚、棗、栗、貉和狐皮衣服、氈、蓆、果、菜等。這些商人的貿(mào)易活動(dòng)，超過(guò)了漢帝國(guó)的國(guó)境，武帝時(shí)（約公元前130年）張騫出使西方月氏，貿(mào)易活動(dòng)更受到很大的推動(dòng)。張騫的出使開(kāi)辟了通往中亞的新途徑。黃金和絲織品為主要商品從中國(guó)輸出，而酒、香料、馬、羊毛織品從西方各國(guó)輸入。沿著中亞的貿(mào)易路線引進(jìn)的新的植物包括葡萄、石榴、芝麻、蠶豆、苜蓿等。雖然這條新路在兩漢交替之際暫時(shí)中斷，但后漢時(shí)在公元94年后因班超將軍再度在中亞建立中國(guó)的形象而復(fù)通。公元97年，班超的下屬甘英受命出使大秦（羅馬，更具體地說(shuō)，是東羅馬），但并沒(méi)有越過(guò)安息（波斯），他被可能充當(dāng)絲織品貿(mào)易中間商的波斯商人留住。那時(shí)，羅馬非常需要絲織品，據(jù)說(shuō)，其價(jià)值確實(shí)貴如黃金；因而羅馬人稱中國(guó)人為賽里斯（Seres，造絲的人），通往中國(guó)的路稱為絲路。公元前111年，武帝征服南粵以后，南海的貿(mào)易逐漸擴(kuò)展到東南亞諸國(guó)和印度洋，這些國(guó)家以珠、玉、天青石、玻璃等物換取中國(guó)的黃金和絲織品。一件軼事說(shuō)明了沿著南海路線的商業(yè)發(fā)展，那就是公元166年一個(gè)有為的商人到達(dá)中國(guó)海岸，聲稱是大秦皇帝安敦（即馬庫(kù)斯·奧里流斯·安敦尼努斯）的使者，他獻(xiàn)給桓帝象牙、犀角、龜殼等物。

當(dāng)絲綢出口貿(mào)易還在漢政府的主管之下時(shí)，中國(guó)內(nèi)部的商業(yè)活動(dòng)繼續(xù)受到政府的某種程度的壓制，典型的事例就是實(shí)施武帝的平準(zhǔn)制度。這基本上是限制商人的活動(dòng)并把他們的利潤(rùn)輸歸國(guó)庫(kù)的企圖，但只取得部分的成功，并引起了更多的反對(duì)，情況見(jiàn)于《鹽鐵論》。制造業(yè)

如上所述，春秋時(shí)期某些制造業(yè)如制造奢侈品或武器，已不再是某些氏族的特權(quán)，而逐漸在各個(gè)國(guó)家直接主持下進(jìn)行制造。一般的形式是，工匠在一個(gè)師傅的指導(dǎo)下制造為諸侯和貴族使用的物品，工匠的衣食所需由他們供給。工匠的職業(yè)是世襲的，社會(huì)地位低于農(nóng)民，而農(nóng)民則不能加入這個(gè)行業(yè)。

在戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，這個(gè)制度又被改組，使手工業(yè)的師傅隸屬于中央或地方的政府機(jī)構(gòu)；世傳的手工業(yè)工匠則由奴隸、罪犯和服勞役的一般平民補(bǔ)充。像這種非商業(yè)性的生產(chǎn)，帶有限制農(nóng)業(yè)和手工業(yè)之間任何分工發(fā)展的傾向，特別是專業(yè)手工工匠，被認(rèn)為社會(huì)地位低下；農(nóng)民則被鼓勵(lì)生產(chǎn)自用的物品而不去購(gòu)買它們。雖然如此，在整個(gè)春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，開(kāi)始出現(xiàn)了完全脫離農(nóng)業(yè)的專業(yè)制造業(yè)者，而且隨著商業(yè)活動(dòng)的增加而人數(shù)越來(lái)越多。據(jù)一個(gè)農(nóng)戶家庭的收支賬（魏國(guó)李悝的估計(jì)）說(shuō)，一年用于衣服的費(fèi)用需1500錢，這表明衣服可能是買的而不是家里做的。戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，最重要的制造業(yè)是鹽鐵，鹽是日常必需品，其生產(chǎn)地很有限，需要有大的企業(yè)進(jìn)行生產(chǎn)，和進(jìn)行有成效的分配。由于農(nóng)業(yè)工具有廣大的市場(chǎng)，使冶鐵業(yè)也得到了擴(kuò)展的條件。

漢代的制造業(yè)和前代一樣，也分為國(guó)家控制和私營(yíng)兩個(gè)范疇。前者在首都和地方進(jìn)行。在首都，它們大部分由負(fù)責(zé)皇室財(cái)政的少府控制。它的不同部門分工制造不同的器物。如眾所周知的尚方（藝術(shù)和工藝部門）即制造武器、青銅器皿、鏡子等，現(xiàn)在還有這些遺物。在諸侯王國(guó)也設(shè)有與尚方性質(zhì)相同的工場(chǎng)。另一個(gè)部門是考工室，制造和尚方制造的器物相似的食器、兵器和甲胄等。但沒(méi)有尚方制造的講究。東園匠制造皇帝陵墓用的葬具，織室制造宮廷用的絲織品和衣服。原來(lái)有東西兩個(gè)織室，公元前28年廢了東織室，因此剩下的一個(gè)就簡(jiǎn)稱為織室。

其他與制造業(yè)有關(guān)的中央機(jī)構(gòu)中包括大司農(nóng)，它在實(shí)行代田法時(shí)期負(fù)責(zé)制造農(nóng)具。它有一個(gè)分支機(jī)構(gòu)，負(fù)責(zé)實(shí)行武帝的均輸制、平準(zhǔn)法和染色工藝。將作大匠負(fù)責(zé)修建宮殿和皇帝陵墓事務(wù)，設(shè)于公元前115年的水衡都尉，管理有名的上林苑。兩年后，國(guó)家禁止地方上鑄錢，鑄錢就完全由所謂上林三官執(zhí)行。這表明，在前漢時(shí)期，水衡都尉所屬的一些機(jī)構(gòu)執(zhí)行國(guó)家的鑄幣工作。郡縣設(shè)有多種的官辦制造業(yè)機(jī)構(gòu)。在10個(gè)郡縣里設(shè)有稱之為工官的工場(chǎng)。這些工官一般地為地方的武庫(kù)制造兵器，但在廣漢郡和成都則不然，而是制造金、銀、漆器。有些漆器現(xiàn)在還存在，上面刻有產(chǎn)地地名。在山東的臨淄和陳留郡的襄邑兩地，設(shè)有為宮廷制造華麗的絲織品和錦緞的官署——服官。臨淄的三服官，每個(gè)擁有幾千名工人。桂陽(yáng)郡的“金官”鑄造黃金，丹陽(yáng)郡的銅官負(fù)責(zé)開(kāi)礦和鑄銅（除去鑄錢之外）。銅官數(shù)量相對(duì)地少，這表明那時(shí)鐵器的使用增多，而對(duì)銅器的需要日少。廬江郡（安徽）有一個(gè)船廠——樓船官建造戰(zhàn)船。除去這些機(jī)構(gòu)之外，公元前119年政府又設(shè)立了鹽鐵生產(chǎn)的官署，以實(shí)行國(guó)家的鹽鐵專賣政策。在48個(gè)地方設(shè)立鐵官，在36個(gè)地方設(shè)立鹽官，這些地方大多是原料產(chǎn)地；顯然，在那些沒(méi)有鐵礦的地方設(shè)立小鐵官是為了重新利用廢鐵。鑄鐵場(chǎng)由國(guó)家直接控制，并以制造農(nóng)具為主。另一方面，鹽場(chǎng)則為私營(yíng)，產(chǎn)品由政府專賣。鹽鐵官署可能隸屬于大司農(nóng)，而工官、服官、銅官則由少府控制。這些官營(yíng)事業(yè)的勞動(dòng)力主要來(lái)自四個(gè)方面：官奴隸，如那些技術(shù)熟練，能制造代田法采用的新農(nóng)具的人；一年一個(gè)月為政府無(wú)償勞動(dòng)的民工；出于某種原因被判處服一至四年苦役的罪犯；具有特殊社會(huì)地位的熟練的專業(yè)工匠。官營(yíng)事業(yè)的規(guī)模，從臨淄的從事織造的工官擁有幾千名工匠一事可以表明，這些人的年工資據(jù)說(shuō)需要幾億錢。制造金銀器皿的兩個(gè)工官中的每一工官擁有工匠的工資總額相比之下一年僅500萬(wàn)。雖然有這些反對(duì)的意見(jiàn)，但國(guó)營(yíng)制造業(yè)一直延續(xù)到后漢，即使在規(guī)模上作了改組和削減，這是由于有些貨物從平民那里征用或購(gòu)買，而不再自己制造。一些遺物證明，尚方、織室、工官等至少還在發(fā)揮它們以前的作用。鹽鐵官署曾在公元前44年隨著專賣政策的廢止而撤銷，但在公元前41年就恢復(fù)了，并延續(xù)到王莽時(shí)期（公元9—23年）之末。后漢時(shí)期，鹽鐵業(yè)由郡縣而不由大司農(nóng)控制，但對(duì)鹽鐵專賣是維持還是廢止沒(méi)有前后一貫的政策。

在前漢的前半期，最有勢(shì)力的私營(yíng)制造商是從事冶鐵的人，《史記·貨殖列傳》中首先提到的就是這些人。以下情況值得注意，這些冶鐵業(yè)者例如蜀的卓氏、程氏，宛的孔氏，魯?shù)牟苴希麄兊淖嫦榷家呀?jīng)是東北興旺的冶鐵業(yè)者。前漢初期的另一個(gè)大規(guī)模私營(yíng)工業(yè)是制鹽，中國(guó)的鹽主要來(lái)源有四：海鹽，特別是產(chǎn)于山東半島北部海岸和長(zhǎng)江口南部的；湖鹽，產(chǎn)自現(xiàn)在山西省南部的一個(gè)鹽湖；巖鹽，產(chǎn)自北方邊界沙漠地帶；井鹽，產(chǎn)自蜀地的鹽井。由于原鹽的產(chǎn)地有限，所以容易為制鹽者所壟斷和取得厚利。漢朝初年，一個(gè)宗室吳王劉濞，就以制鹽積累財(cái)富，足以和帝國(guó)的朝廷匹敵。取得原鹽和煮鹽的燃料，需要一支龐大的勞動(dòng)力，據(jù)說(shuō)一個(gè)制鹽戶為此而擁有1000名流民。這類流民，據(jù)《鹽鐵論》說(shuō)不都是直接歸國(guó)家管轄。這個(gè)新政策實(shí)際上并沒(méi)有使得鹽鐵商人立即衰落，因?yàn)樗麄冎械拇蟛糠秩烁纱啾恍碌柠}鐵機(jī)構(gòu)所任用，如專賣政策的主要推行者桑弘羊，他本人就出身于商人家庭。可是他們以前的利潤(rùn)現(xiàn)在大部分為國(guó)家所吸取，并且失去了他們的獨(dú)立性。專賣政策繼續(xù)執(zhí)行到武帝以后，雖然有《鹽鐵論》所記錄的那些反對(duì)意見(jiàn)，而且可能最終導(dǎo)致了像宛的孔氏、蜀的程氏那樣的以前百萬(wàn)富商的衰落。專賣政策在公元前44年至前41年曾暫時(shí)中止；到了后漢，很多的鹽鐵制造業(yè)又改由私人經(jīng)營(yíng)，但就我們所知，后漢沒(méi)有產(chǎn)生可以與前漢早期富商相比的百萬(wàn)產(chǎn)業(yè)富商。

雖然實(shí)際上沒(méi)有私人鹽鐵業(yè)以外的其他產(chǎn)業(yè)的資料，但可以推測(cè)，《史記·貨殖列傳》所列的行業(yè)的貿(mào)易很興旺。其中釀酒業(yè)顯然可以獲取厚利，并且是大規(guī)模地經(jīng)營(yíng)。公元前98年，武帝頒令實(shí)行酒的專賣政策，但釀酒這個(gè)行業(yè)本身幾乎不可能控制，所以這個(gè)政策在公元前81年國(guó)家專賣政策的論戰(zhàn)之前就夭折了。另一個(gè)重要的私人制造業(yè)是紡織。宣帝時(shí)（公元前74—前49年在位）一個(gè)大官?gòu)埌彩赖钠拮訐?jù)說(shuō)雇有700個(gè)熟練的家務(wù)奴隸進(jìn)行紡織，盡管有以上的事實(shí)，而且據(jù)李悝的示范預(yù)算表明，在戰(zhàn)國(guó)時(shí)期衣服已成為購(gòu)買的商品，但不能得出這樣的結(jié)論：手工紡織和農(nóng)業(yè)已彼此完全脫離，所有的農(nóng)民都買衣服穿而不自己制造。有力的反證是三國(guó)時(shí)代的稅制（它要求農(nóng)民交納絲麻作為部分的稅額）和初唐的稱為“租庸調(diào)”的稅制。這兩種稅制都以農(nóng)業(yè)和紡織在本質(zhì)上不可分割，而生產(chǎn)紡織品是農(nóng)婦的天職這一前提為基礎(chǔ)。幣制的變革城市、商業(yè)和制造業(yè)在很大程度上賴以發(fā)展的幣制開(kāi)始于戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，當(dāng)時(shí)不同國(guó)家鑄幣的形式、大小和重量各不相同。有些貨幣是各國(guó)的統(tǒng)治者們鑄造的，有些是各城市的商人們鑄造的。由政府統(tǒng)一鑄幣是在秦統(tǒng)一天下之后，當(dāng)時(shí)皇帝下令鑄造所謂半兩錢。它是一種圓形的青銅錢，中間有一個(gè)方孔，如它的名稱所表示，每一個(gè)錢重12銖或半兩（7.5克），半兩二字鑄在錢的表面。此后，典型的中國(guó)銅錢就是這種樣式。

漢初，高祖廢止政府獨(dú)自鑄錢而使私人鑄錢合法化，這可能是由于秦末天下大亂，銅錢短缺，因此必須趕快鑄錢以使貨物流通。于是大規(guī)模的鑄錢之風(fēng)興起，但這些錢大都小而輕，即眾所周知的榆莢錢。雖然這種錢和半兩錢形狀相同并鑄有半兩的字樣，但僅重約1.5克（或甚至輕到0.2克），和以前7.5克的銅錢相差懸殊。

呂后當(dāng)朝時(shí)期的公元前186年，漢政府初次實(shí)行自己鑄錢，同時(shí)明令禁止民間私鑄。這種新錢雖然仍稱半兩，但實(shí)際上重八銖（5.7克）。四年后，廢止半兩的面額，而起用五分錢，該錢重二銖四累（1.5克），等于真正半兩錢（7.5克）的1/5，少于以前八銖半兩錢的1/3。這種五分錢幾乎和榆莢錢一樣的小，這表明民間仍在私鑄榆莢錢，而政府不得不和它一致。這種輕錢的流通引起了通貨膨脹，一直延續(xù)到文帝時(shí)期（公元前180—前157年）。

公元前175年，政府再次允許私鑄，但附加一些限制。雖然仍稱半兩，而私鑄幣實(shí)重四銖或1/6兩（2.6克），并且銅錫合鑄。對(duì)用鉛鐵混鑄或改變重量者在法律上予以嚴(yán)懲，以期遏止輕錢的流通。有幾條史料記載了和政府同時(shí)鑄錢的私鑄：文帝和景帝時(shí)期（公元前157—前141年），上面提到的吳王劉濞以鑄銅和鑄錢的方法來(lái)增大他已有的可觀的財(cái)富；文帝的寵臣鄧通，也在賜給他的蜀的嚴(yán)道銅礦鑄銅和鑄錢。在整個(gè)這一時(shí)期，偽錢大量增加，由于貨幣的表面價(jià)值和實(shí)際重量的不一致，更使事態(tài)惡化。普遍的做法是取錢的邊緣制造假錢。公元前120年，廢止四銖錢改用三銖錢（1.9克），并刻上實(shí)際重量而不用虛假的半兩字樣，這種假半兩錢這時(shí)不再使用。一年以后，又廢止三銖錢改用五銖錢（3.25克），重量也和面值相符，這是中國(guó)的標(biāo)準(zhǔn)銅錢，沿用到唐初。漢代鑄錢，起初由中央政府和郡同鑄，使錢的周邊隆起以防止取銅。不幸的是各郡鑄的五銖錢質(zhì)量不好而且分量輕，偽造五銖錢和銀幣的事連續(xù)發(fā)生。為了盡量控制這種局勢(shì)，政府在首都鑄造一種紅邊銅錢（赤仄錢），官定價(jià)值為五個(gè)五銖錢。由于以上的情況，公元前113年，由隸屬于水衡都尉的上林三官專管鑄幣，水衡都尉和少府共同負(fù)責(zé)皇帝宮廷的財(cái)政。三官這時(shí)成為帝國(guó)的唯一鑄幣機(jī)構(gòu)，并負(fù)責(zé)選礦、運(yùn)礦石以及實(shí)際鑄造。各郡鑄造的所有銅錢都運(yùn)往中央，以便進(jìn)行熔化和重鑄。新鑄的銅錢質(zhì)地良好，偽造困難，并因偽造者缺乏良好的設(shè)備而無(wú)利可圖。

這樣，鑄錢和以此獲利成為朝廷的獨(dú)有特權(quán)。鑄幣制度從公元前113年到前漢末，一直保持穩(wěn)定。從公元前118年到大約公元1—5年這一階段，鑄造的五銖錢總額超過(guò)280億，假定年均鑄量為2.2億左右或22萬(wàn)貫（一貫1000錢）。總額只略少于盛唐時(shí)期（公元742—755年的天寶年間，一年是32.7萬(wàn)貫），但比宋代少很多（如1045年是300萬(wàn)貫，1080年是586萬(wàn)貫）。王莽在幣制上也如在其他事情上一樣，也打算表明他追隨古代先例，恢復(fù)過(guò)去的一個(gè)理想模式，以引用意識(shí)形態(tài)的理由來(lái)支持他試圖對(duì)前漢整個(gè)幣制的大改革。關(guān)于這種復(fù)雜的、名目繁多的28種單位的通貨，都有歷史的先例可查，而不論引得是否恰當(dāng)；總的說(shuō)來(lái)，一個(gè)共同的問(wèn)題是面值和實(shí)際重量的不符。這種幣制被證實(shí)完全行不通而逐漸廢止，唯一留下來(lái)的是小錢和大錢（其值是小錢的50倍）。公元14年，這些貨幣又被兩種新貨幣所代替，即貨泉（一種圓形銅錢，有一個(gè)孔，重五銖即3.25克）和貨布；后者只比前者重五倍，但它的官定價(jià)值卻是前者的25倍。

對(duì)破壞新幣制的懲罰是嚴(yán)厲的。偽造者處死刑，收藏非法定的貨幣或批評(píng)新幣制者處流刑。但是犯者太多，最后法律規(guī)定犯者僅被判為官奴隸或罰做苦工。又據(jù)連坐的原則，犯者的鄰居也受到與犯者相同的懲罰。由于這些匆促、激烈的改革而引起的混亂、煩惱和喪失信心，顯然在相當(dāng)?shù)某潭壬蠈?dǎo)致了王莽的滅亡。

甚至到了王莽滅亡以后，幣制還是相當(dāng)紊亂，麻、絲、谷物與現(xiàn)行的貨幣一同使用。在四川建立短命王國(guó)的公孫述（公元24—26年）有一段時(shí)間曾鑄造鐵錢。漢代的物價(jià)常用貨幣來(lái)表現(xiàn)，因此為了征稅，貨幣是土地、房屋、車馬等的價(jià)值。這樣，就存在一個(gè)價(jià)格結(jié)構(gòu)以決定各種不同貨物的相對(duì)價(jià)值。這可從《史記·貨殖列傳》所舉出的一系列貨物清楚地看出，它表明為了取得一定的利益所必須賣出的每一種貨物的數(shù)量。價(jià)格結(jié)構(gòu)不僅因時(shí)因地而不同，而且依據(jù)戰(zhàn)爭(zhēng)和豐歉引起的供需的波動(dòng)而變化。特別是日常的必需品，如糧食。在秦亡以后的動(dòng)亂時(shí)期，一石（20公升）糧食的價(jià)格高達(dá)100萬(wàn)錢，而在文帝（公元前180—前157年在位）的和平時(shí)期則低到10錢左右，在宣帝（公元前74—前49年）的豐收時(shí)期低到五錢。緊接的元帝時(shí)期（公元前49—前33年）發(fā)生了災(zāi)荒，糧價(jià)又上升到500錢。在中央和外地的各郡之間也存在著很大的差價(jià)，一個(gè)奴隸的價(jià)格在1.2萬(wàn)錢和2萬(wàn)錢之間，這取決于年齡、性別、技術(shù)熟練程度等的不同，但在哀帝時(shí)期（公元前7—前1年），限制土地和奴隸數(shù)量的法令頒布后，奴隸的價(jià)格暴跌。因此很難指明漢代貨物的正常價(jià)格。但從上面提到的《史記》所舉一系列貨物看來(lái)，可以推測(cè)出前漢初期的1石糧食的平均價(jià)格是120錢左右。前漢后半期看來(lái)是接近100錢，而且在后漢初年還保持著同樣的價(jià)格。