劉棟也說不清自己為什么總愿意去服務社轉一轉，有時買一瓶墨水或幾張稿紙，有時候什么都不買，就是去看一看。趕上服務社進貨，他就會幫著卸車，搬東西，弄得一身汗，一身灰。每次完事后，柳三環(huán)都要打來水，讓他洗洗。
    一次，忙完了，劉棟要走，柳三環(huán)叫住了他：我以為你和石蘭會走到一起，沒想到她卻和田村結婚了。
    在石蘭的問題上，劉棟已經(jīng)是心如止水。聽了柳三環(huán)的話，他淡淡地笑笑道：我怎么能配得上石蘭呢。
    柳三環(huán)鼓勵道：你還是缺乏勇氣，缺一股男人追女人的勇氣。
    他苦笑了一下，不再說什么，扭頭走出了服務社。柳三環(huán)站在服務社門口，目送著他遠去。走出去一段后，他下意識地回過頭去，看見她仍然立在那里，就沖她笑笑，揮了揮手。柳三環(huán)的樣子就在這時候深深地印在了他的腦海里。
    自從在柳師長那里知道柳三環(huán)并不像他想象的那樣從容面對現(xiàn)實后，劉棟倒覺得有什么東西把他和柳三環(huán)兩個人拉近了，畢竟，在生活中他們都面臨著許多的不如意，看到現(xiàn)在的柳三環(huán)，他就會想起自己。于是，他對柳三環(huán)就自然地親近了許多。
    快下班時，他突然接到柳三環(huán)從服務社打來的電話。柳三環(huán)在電話里說：我爸想跟你聊聊，下班后要是沒事的話，就到我家里來吧。
    他放下電話后發(fā)了一會兒呆，師長要找自己聊聊，聊什么呢？如果是工作上的事，他可以讓自己去辦公室啊。這時，他就想起了上次見到師長時，師長對自己說過的話。
    柳師長家他是第一次去，以前到家屬區(qū)的機會也很少。家屬區(qū)在師機關后面的另外一個院子里。他走進師長家時，看見師長已經(jīng)坐在飯桌前等他了，飯菜是柳三環(huán)做的，很豐盛。他進來的時候，柳三環(huán)還在廚房里忙碌著。他以前聽別人說過，柳師長的夫人幾年前在上班的路上出了車禍，死了，這么多年，柳師長一直是一個人。此時，他走進柳師長家門，才驗證了眼前的一切。
    此時的柳師長和劉棟在機關時見到的態(tài)度有很大的不同，他站起來，把劉棟拉到自己身邊，然后一邊笑著，一邊說：今天你能來，我很高興，來陪我喝幾杯，咱們也隨便聊聊。
    說完，柳師長親自拿過酒瓶給劉棟倒酒，劉棟受寵若驚地趕緊起身，去奪師長手里的酒瓶。
    柳師長就說：來這兒了，你就是客人，這里不是機關，咱們現(xiàn)在是朋友。
    他聽了師長的話，心里熱乎乎的，就有了想哭的感覺。
    柳三環(huán)端上最后一盤菜，也在桌邊坐了下來。她一坐下，他那顆不安的心也就穩(wěn)定了下來。
    柳師長舉起酒杯，和他碰了一下，一仰頭就干了。他見師長干了，也跟著一口喝了下去。
    柳師長抹抹嘴說：三環(huán)她媽去了好幾年了。三環(huán)在總院那會兒，家里就剩下我一個孤老頭子。現(xiàn)在好了，三環(huán)復員了，有她陪著我，我回到家里就不再是一個人了。
    劉棟望著眼前的師長，發(fā)現(xiàn)師長在家里是那么普通，那么平易近人，而在他的印象里，師長不茍言笑，辦事說話總是雷厲風行。現(xiàn)在的師長在他的眼里，是一個老人，一個父親，于是他端起酒杯道：師長，我敬您。
    師長也不客氣，舉杯又干了。
    師長說：三環(huán)苦哇。小時候我調(diào)來調(diào)去的，她們娘倆也跟著東跑西顛。三環(huán)負傷后從總院回來，前些日子她總是躲在屋子里哭，她心里難過，想不開，這我理解。
    師長說到這兒，眼里就含了淚。
    柳三環(huán)埋著頭，喊了一聲：爸——
    師長出了口長氣，道：三環(huán)這孩子，從小到大跟著我沒享幾天福，回來也好，就陪陪我這孤老頭子吧。我也沒兩年干頭了，就要退休了。
    師長說完，有些傷感。這是師長在劉棟眼里的另一面，他了解的師長是戰(zhàn)功卓著的軍人，在全師人的眼里是一種象征，無所畏懼，勇往直前。他想象不出，冷面的師長還有著脆弱的一面。
    師長又說：你寫三環(huán)的那篇文章，我看了，很感人，還是你們年輕人理解年輕人啊。以后有空就經(jīng)常過來坐坐，三環(huán)想不開了，你就開導開導她。
    幾杯酒下肚，柳師長有些動情，從他的目光里，劉棟能夠感受到師長是那么愛自己的女兒，此時，他的心里竟生出幾分羨慕和妒忌。
    這以后，他就真的經(jīng)常來找柳三環(huán)了，他覺得跟她在一起無拘無束，內(nèi)心有種踏實的感覺。他來的時候，大部分時間柳師長都不在，師長很忙，經(jīng)常下部隊，不去部隊他也會在辦公室里加班。
    每次來，他們也沒有什么緊要的事可說，她會聊一些她在總院當兵時有意思的事。說到開心的時候，兩人就無拘無束地大笑。輪到他說的時候，他就說自己當兵的經(jīng)過，講姐姐為他放棄幸福，哥哥像父親一樣撐著這個家。當他說到哥為了姐而坐牢的時候，柳三環(huán)的眼睛都紅了。接下來，兩人都不再說話，淡淡的哀傷籠罩著兩個年輕人。
    過了許久，她才抬起頭，輕聲地說：你有個好哥哥，也有一個好姐姐。小時候，我最羨慕的就是小伙伴有哥哥姐姐，可我沒有，在外面跟人吵架了都沒有人幫。
    想到哥姐，劉棟就感到莫名的酸楚襲上心頭，幾分悲傷幾分惆悵，還有一種來自親情的溫暖緩緩地在心里流過。
    以前他對別人很少提起自己的家庭，覺得自己那個家沒有什么值得去說，相反，他怕人知道自己的那個家，覺得面上無光；而他在柳三環(huán)面前，說自己的親人時卻從容而鎮(zhèn)定，沒有一點心理負擔和障礙。
    晚上睡不著的時候，他就想自己和柳三環(huán)的交往，覺得竟是那般自然而親切。他在她面前沒有一點自卑感，雖然她是師長的女兒。冷靜下來的他就想，難道是因為柳三環(huán)那條受傷的腿嗎？也許是，也許不是，他說不清楚。說不清楚的時候，他就只能信命了。如果柳三環(huán)不受傷，她就仍會在總院當護士，整日穿著白大褂，在淡淡的來蘇水氣味中，仙女樣飄來蕩去；那樣的話，他們就沒有機會談天說地。這么一想，他倒有些慶幸她那條受傷的腿了。
    劉棟發(fā)現(xiàn)自己越來越離不開柳三環(huán)了，他只要見到她，心里就安定了。從入伍到現(xiàn)在，他心里一直就沒有安穩(wěn)過，鐵打的營盤流水的兵，每年老兵走了，新兵來了，軍營就像一片莊稼地，割了一茬兒，又有一茬兒長起來了，于是，他的心也在這一茬兒又一茬兒的輪換中起伏不定。他對未來的家庭有過想象，可他想不出會是個什么樣子。自從走近柳三環(huán)，他就對未來的家庭有了抽象的認識，那里應該讓他安靜下來，是他生命的營盤。
    石蘭和田村結婚后，在傍晚營院的林陰小路上，經(jīng)常能看到兩人相伴著走來走去的身影。劉棟遠遠地看見了，總會繞道走過去，避免和他們相遇，這么做是為什么，他也說不清。總之，他不愿意讓他們碰見自己。他羨慕他們的幸福，同時也嫉妒他們的愛情。
    如果自己有朝一日有個家，一定把母親接來。哥進了監(jiān)獄，他現(xiàn)在最放心不下的就是母親，一想起母親，心里就有一種無著無落的感覺，何處是自己的家呢？這么想著時，他已經(jīng)來到了家屬院，站在了師長家的樓下。這時候，柳三環(huán)房間里的燈仍在亮著。