姑蘇城外西門碼頭，乘筏子順著碧波蕩漾的蘇河而下，兩岸盡是青山秀水，田野蕭瑟。大約行上百里水路，便是周莊水鄉(xiāng)。

蘇塵盛著一條竹筏，順流往周莊水鄉(xiāng)方向而去。

竹筏上，還有他在姑蘇城的布鋪里剪的幾匹新布，還有布鞋。

臘八剛過(guò)，不久便是新年，可以給爹娘和弟妹置辦幾身新衣裳。此外，還有幾斤白面和剁好的豬肉餡，一些油鹽醬醋芝麻等調(diào)料，用來(lái)包餃子、元宵煮湯圓。

筏子走了許久。

晨霧濛濛，寒風(fēng)瑟瑟，隱約可見遠(yuǎn)方一座水鄉(xiāng)的朦朧輪廓。

卻見，河底深處，一縷微弱的銀光閃閃，宛若一道靈動(dòng)的銀線，璀璨動(dòng)人。

若是尋常之漁夫從河中過(guò)，顯然會(huì)忽略過(guò)去。縱然是有人發(fā)現(xiàn)，也只能惋嘆，捕撈不得。

咦~！

蘇塵詫異，眉頭一揚(yáng)。

伸手，在水面輕輕一拍。

“噗~！”

水面微微一震，蕩起一片漣漪，一股震蕩之力傳到數(shù)丈河底。

這條正在河底歡快游著的半斤重的銀脊刀魚，被生生震昏，翻著肚皮浮出水面。

蘇塵臉上不由露出一抹淡淡的笑容，撈起這條銀脊刀魚，用一條草繩一頭穿上魚鰓一頭系著尾巴，提著這珍品魚放在筏上。

不多久，便來(lái)到周莊水鄉(xiāng)的河道。

...

周莊遠(yuǎn)離喧囂的姑蘇縣城和運(yùn)河水道，地處偏僻閉塞的水鄉(xiāng)，鎮(zhèn)子里多為漁民，小橋流水人家，平日很是安寧。

清晨時(shí)分，炊煙裊裊。

周莊家家戶戶正生火做飯，或是準(zhǔn)備下田干活，或是下湖捕魚。

一棵老鴉樹旁，纜繩系泊著一艘陳舊的老漁船。

蘇家世代打漁為生，在陸地上無(wú)田無(wú)房，只有一艘破舊的老漁船可依河而住。

漁船頭灶臺(tái)的一口老瓦罐里，蘇老娘正在灶臺(tái)前吹柴生火，熬著一小鍋稀粥。粥不多，勉強(qiáng)吃幾口，下湖打漁才有力氣。

蘇老爹臉上滿是皺褶，蹲在灶臺(tái)邊，拿著一桿寒煙斗在灶臺(tái)火里點(diǎn)上寒煙，吧嗒吧嗒沉悶?zāi)某橹Ｔ谝暗乩锊烧睦虾疅熑~，很是干烈。

“爹爹，哥哥今年會(huì)回來(lái)么？”

二弟捧著一個(gè)碗，舔著干裂的嘴唇，和三妹一起眼巴巴的等著喝粥。

他年幼懵懂，只隱約記得有個(gè)哥哥。這些年，他也常聽爹娘說(shuō)，哥哥去了姑蘇藥王幫，已經(jīng)很多年。

蘇老爹、蘇老娘相顧無(wú)言。

當(dāng)年，因?yàn)樗麄兩塘恐鴮⒋笸拶u去城里大戶人家一事，傷了大娃的心。

大娃雖不曾有怨言。

但是這些年，終究不肯回鄉(xiāng)再相見。

“唉~，可能會(huì)吧！二娃喝完粥，帶著三娃去河邊玩吧！”

...

蘇塵乘竹筏在河道里走著，看到那條熟悉的老漁船。

還有兩個(gè)眉目有些熟悉，面相又有些陌生的七八歲小娃，在老漁船附近的河岸上玩耍。

二弟，三妹？

蘇塵心頭不由一緊，在老漁船外猶豫了一下，上了漁船掀開破布簾，見到了數(shù)年未曾見的蘇老爹和蘇老娘。

爹娘仍然住在這條竹棚泥巴的老漁船里，床榻上是幾條破棉席，堪堪能夠抵擋住刺人的寒風(fēng)。

床邊還一雙打了無(wú)數(shù)補(bǔ)丁的鞋子上，沾滿了厚厚幾層泥巴。

蘇老爹和蘇老娘正在灶臺(tái)旁烤著火，喝著粥，商量著一會(huì)兒去哪里打漁。突然，看到一名布衣青年人掀開破布簾子，站在老漁船外。

“爹、娘，我回來(lái)了！”

蘇塵提著幾個(gè)大包小包，一身布衣，站在老漁船門口，笑望著他們。

“大~，大娃!”

蘇老爹一愣，一時(shí)手足無(wú)措，老煙斗哆嗦著，不知該放哪里。連忙將船里的一條舊凳子搬了出來(lái)，拍去灰塵，讓蘇塵坐。

“爹，今天別打漁了。”

蘇塵笑道：“我在城里扯了幾匹布，還有幾斤白面、豬肉餡，晚上包一頓餃子吃吧。還有這條魚，回來(lái)的路上撈到的。一會(huì)兒熬湯，讓二弟三妹也一起喝。”

“回來(lái)就好，娘晚上給你包一頓餃子！孩子他爹，愣著干什么，還不快去刨魚。”

蘇老娘高興的眼淚都流出來(lái)，忙里忙外，燒水煮飯，給蘇塵熬魚湯。

蘇老爹愣著沒(méi)動(dòng)，默默的看了一下那條魚，太湖三珍之一的銀脊刀魚！半斤重，賣到縣城客棧，少說(shuō)也值個(gè)五六百銅錢。

他打了一輩子的魚，從未嘗過(guò)這魚是什么滋味。這么值錢的東西，哪舍得吃啊！真是敗家！

他坳扭不過(guò)，終究還是去刨魚。

蘇塵趁著他們?cè)跓穑爵~湯，往瓦罐鍋里加了幾支溫補(bǔ)身子的上好藥材。

蘇塵重新在床榻邊坐著。

很快，二弟三妹進(jìn)來(lái)，愣愣的望著蘇塵。

一晃五年，他們已經(jīng)成長(zhǎng)八、九歲摸樣，躲在灶臺(tái)邊不敢靠近，望向他的目光畏畏縮縮，跟他很是生分。

蘇老娘熬好湯，小心的將滾燙的魚湯吹冷些，這才端給蘇塵，“大娃，來(lái)吃魚湯！”

“好，你們也喝一碗。二弟三妹，讓他們也喝幾碗。”

蘇塵心酸，喝了一小碗熱魚湯。

里面放了上好的滋補(bǔ)藥材，很補(bǔ)身子。還有油鹽調(diào)料，滋味也是很好。

二弟三妹哪曾喝過(guò)這樣美滋滋的魚湯，連喝了好幾碗，砸吧舔著嘴巴，還眼巴巴的看著鍋里。

蘇塵放下碗，這才頗為隨意的問(wèn)道：“爹，娘。我這些年在藥王幫，每四五年也陸續(xù)托張叔寄回了不少銀兩回家，也有將近百兩。怎么，張叔沒(méi)空捎給你們？”

開始只讓張屠夫捎帶小半兩。后來(lái)他成了藥王幫雜役堂的中級(jí)執(zhí)事，便增加到了一二兩。

這世道并不太平，家里爹娘已經(jīng)年邁，弟、妹尚且年幼，家里沒(méi)個(gè)壯年在家里守著，是守不住大財(cái)。

他擔(dān)心惹來(lái)覬覦，也不敢讓張屠夫往家里多稍帶銀兩，怕生禍端。

周莊的漁民極少有開銷，除了每月每年大筆的稅錢、巨鯨幫的過(guò)秤費(fèi)之外，平日吃飯的花銷其實(shí)很小。

他這幾年陸陸續(xù)續(xù)捎回來(lái)的近百銀兩，對(duì)于周莊的漁民來(lái)說(shuō)，這并非小錢。

再加上老爹年年打漁的收入。已經(jīng)完全足夠交稅，甚至換一條新的漁船，在陸地上起一座新屋子。并不至于，如當(dāng)年一樣的貧寒。

“你張叔捎了，這幾年月月一二兩銀子，也不曾短缺！”

蘇老爹搖頭，嘆道。

“唉，當(dāng)年臘月打不到多少魚...家里實(shí)在是困難，巨鯨幫的過(guò)秤費(fèi)繳不上，熬不下去。

那天晚上，莊子的周老爺拄著拐杖拿著一壺小酒，找我吃水酒，吃酒時(shí)周老爺說(shuō)，你家沒(méi)有銀錢交過(guò)秤費(fèi)的事我知道了。明天你來(lái)我家拿點(diǎn)銀子吧，順便帶點(diǎn)糙米回去，不能讓孩子餓著啊。

爹也不想去借他周老爺家的利貸銀子。但是不借又沒(méi)有辦法，不借就交不上稅，不借就要餓死人。

借了，還能熬過(guò)了今年，還能期望明年能有個(gè)好收成。就這樣，爹去了一趟周老爺家，借了幾兩碎銀和一布袋米糠，將就著吃吧。

但這銀錢利高，月月要算利錢，過(guò)不上幾月翻了一倍。這些年利滾利，總是還不完。

幸好你在縣城掙了銀錢，隔三差五托張叔捎帶回來(lái)，家里東挪西湊這才勉強(qiáng)應(yīng)付過(guò)去，只是日子一直過(guò)得緊巴巴。”

蘇老娘佝僂著腰，從灶臺(tái)的底下，哆嗦著的掏出她小心藏起來(lái)的十兩銀子，拍去灰說(shuō)道。

“娘這些年，好不容易也存了一點(diǎn)銀錢，也不敢花。你二弟九歲，眼看再過(guò)幾年要娶親，沒(méi)個(gè)十兩銀子哪里娶得上媳婦。你三妹跟著要出嫁，要準(zhǔn)備嫁妝錢，省的她嫁去婆家吃苦。

這處處是用大錢的地方，好不容易積攢下了十兩銀子，可以應(yīng)付一下這兩件大事。等再過(guò)幾年，日子就會(huì)好過(guò)一些。

前些年那些水匪鬧得厲害，經(jīng)常四處打劫。咱們有點(diǎn)積蓄也不敢花，生怕露了富，被那些強(qiáng)人給盯上了搶走了。

平日里，家里幾碗青菜粥，將就著對(duì)付過(guò)去就行了，這些年不都這么過(guò)來(lái)的！”

“這樣啊...”

蘇塵默然興嘆，這才明白過(guò)來(lái)，原來(lái)是這樣。

難怪這五年過(guò)去，家里還是他當(dāng)年離開的樣子。不過(guò)，現(xiàn)在他回來(lái)了，這些事情也都不是什么大事。只要家里一切平安，就沒(méi)事。

“二弟三妹的娶親婚嫁之事，我來(lái)想法子操辦，你們就別操心這些了。水匪也被官府剿滅了。這幾年我在藥王幫掙了點(diǎn)銀子，這兩日在莊子找一塊地，起一座新房子！”

他們正說(shuō)著話。

“蘇家嬸子...還沒(méi)去下湖去打漁啊！”

卻見，一名村婦喊著，掀開簾子，進(jìn)老船艙里。

“李嬸！”

蘇塵見那村婦，一下認(rèn)了出來(lái)。

他連忙起身，把僅有的一條凳子，給那村婦騰個(gè)地方坐，笑道：“里面坐，這船里地方太小，只能先將就一下。”

那村婦眼前這青年一身布衣，頗為體面的縣城里人，不像是周莊水鄉(xiāng)的人，奇怪道：“蘇家嬸子，你家來(lái)遠(yuǎn)房親戚了...？”

她瞧著蘇塵有幾分眼熟。

突然想起來(lái)，一拍大腿驚喜，“這不是蘇家大郎，李嬸看著你長(zhǎng)大的，瞧這記性，差點(diǎn)認(rèn)不出來(lái)了！常聽你爹娘說(shuō)，你在姑蘇城的藥王幫學(xué)藝？”

“是啊，這幾年在藥王幫學(xué)了點(diǎn)手藝。李嬸找我娘這是...？”

蘇塵笑著點(diǎn)頭。

“也沒(méi)啥事，就是田里長(zhǎng)了些青菜老葉子，丟了可惜。路過(guò)，便問(wèn)問(wèn)你娘這幾日缺不缺青菜。”

李嬸大喜，“對(duì)了，你是藥王幫的人，那你會(huì)看病嘍？能幫嬸嬸看這腰？最近老是腰痛。”

“當(dāng)然，略懂一點(diǎn)。”

蘇塵笑著，替李嬸把了一下手脈，很快說(shuō)道：“腰間勞損，氣血不通，不是什么大毛病。我?guī)湍銓懸桓彼幏剑娇h城的藥鋪按方子抓藥。上面都是一些便宜的藥材，只需數(shù)十銅板就能買到一副。不要改動(dòng)藥方，吃上幾副，一月就好了。”

“蘇家大娃，多謝你了。這診費(fèi)收多少銅錢啊？”

“不收，都是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的。這些年也多虧了李嬸時(shí)常接濟(jì)，要不然家里都沒(méi)青菜吃。這幾日閑著無(wú)事，我?guī)袜l(xiāng)親們義診一下。但這藥材，還得你們自己去縣城藥鋪?zhàn)ァ！?/p>

蘇塵笑道。

周莊水鄉(xiāng)的鎮(zhèn)民們手頭沒(méi)余錢，身上有病痛也舍不得去城里看。他回到家也沒(méi)什么事，只在家里待上一段時(shí)間，侍奉雙親。

他曾是藥王幫弟子，也算半個(gè)郎中。順便在老漁船前，擺了一條板凳，幫附近的鄉(xiāng)鄰們免費(fèi)看一看病，也算回報(bào)一下鄰居們對(duì)蘇家的照顧之恩。

“也就田里長(zhǎng)一些青菜葉子，在地里也不值錢。你在藥王幫學(xué)到的這門看病的手藝，那可是老值錢了，比打漁有出息。蘇老爹，蘇家嬸子，有你這么一個(gè)能干的兒子，這些年總算熬出頭了！”

李嬸歡喜道。

...

中午的時(shí)候，蘇家老漁船前，熱鬧了起來(lái)。有些鄉(xiāng)鄰聽說(shuō)蘇家大郎從姑蘇縣城的藥王幫回來(lái)，學(xué)了一門藥術(shù)手藝，幫鄉(xiāng)親們義診，便紛紛趕來(lái)看一看病。

短短一兩個(gè)時(shí)辰，老漁船附近聚集了數(shù)十名漁民和村婦，正熱鬧之間。

卻見，蘇老娘心急火燎請(qǐng)了周莊的一個(gè)媒婆回來(lái)，張羅著給蘇塵介紹一門婚事。

身后還帶來(lái)兩位姑娘，一女是農(nóng)家女，活粗手腳，性子頗有些大大咧咧。一女稍微俏些，卻是小寡婦，面帶著羞澀。

蘇塵一下懵了，沒(méi)想到會(huì)有這一出，哭笑不得，連連推辭道：“娘，不用替我操心，我自有主張。”

那媒婆勸道：“蘇家大郎，你都十七八歲了，不要眼光太高！你瞧周莊的那些同齡的小伙，大多十五六歲就成婚！你這年齡這般大了，再過(guò)兩年都沒(méi)人愿意嫁你了。”

“對(duì)啊！蘇大郎，得趕緊成婚啊。這年歲再不成婚，就老了。不孝有三，無(wú)后為大啊！”

“瞧這個(gè)女娃，身板胳膊有力氣，干農(nóng)活的一把好手！你在縣城待久了，若是瞧不上種田的粗人，還有這位俏寡婦，多水嫩。”

“蘇家大郎，這事情不能拖。你隨便挑一個(gè)，干脆今日成親，今晚入洞房得了！今晚成好事，明年抱胖娃。”

周圍的鄉(xiāng)鄰的七婆八嬸們，甚至那些漁民們，也是紛紛出言相勸。

“不，不是，大家聽我說(shuō)...我只是回家探望爹娘，幫諸位叔叔、嬸嬸看看病...這婚事，真心不著急！”

蘇塵聽眾鄉(xiāng)鄰鼓噪，連忙解釋，卻被數(shù)十位鄉(xiāng)鄰七嘴八舌的聲音給壓下，完全招架不住眾人的熱情。

這...他只是從縣城回來(lái)探親，安頓好家里爹娘和二弟、三妹的事情，也才好放心尋仙。這不應(yīng)該是把他自己給安頓了啊！