營地所在之處空蕩廣闊，但四周圍有山有林。眼下正值傍晚暮色漸合的時候，山林被漸深的夜色鍍上一層朦朧，模糊了輪廓，變得溫柔。</br> 楚稷許久都有沒說話，心知顧鸞就在身后，也沒心思去想究竟要去哪里，挑了個方向便一直往前走。顧鸞也不說話，只疾步跟著他。</br> 她鮮少這樣獨自同他出來，又是在圍場這樣的地方，規矩比宮里要松上很多。她心里莫名地有股竊喜，又與緊張交織在一塊兒，擰來擰去，像根麻花。</br> 如此一直走出了營地，周遭突然一靜，一切喧囂都被甩在背后。楚稷這才偏了偏頭，狀似不經意地看了她一眼：“不冷么？”</br> 她穿得很少。已是深秋，宮女們外出多要搭一件披風御寒，她卻一身襖裙就跟他出來了。</br> 顧鸞其實早已覺得冷了。適才他說出門就出門，她匆匆跟上也沒想那么多。行至一半涼風一過，她就打了個哆嗦。</br> 可她知曉他的性子。他素來體恤宮人，若她說一句“冷”，他即刻就會放她回去取衣服。但他也不必硬在這里等她，自有旁的侍衛能隨駕出去。</br> 可她想同他一起走走。</br> 于是她說：“奴婢不冷。”</br> 楚稷頷一頷首，便又繼續向前走去。不遠處是片楓樹林，現下正值秋天紅葉似火的時候。他想那里很好看，覺得若帶她去，她或會喜歡。</br> 他已有些顧不上夢里那個“阿鸞”了。她病愈后回來當值的這些日子，他發覺只要她在殿里，他就心情愉悅。其實他們都沒說過幾句話，可許多時候只要她站在那兒，他掃過她一眼，心情便會好上半晌。</br> 這是種奇怪的感覺，他從未這樣過。對后宮嬪妃不會，對夢里那個“阿鸞”也不曾有過。</br> 他與那位“阿鸞”相處得宜，連在夢中都能感受到一種默契，就像是……就像是文人筆下的“老夫老妻”。</br> 但眼前的顧鸞，總能讓他在不經意間心弦亂上一陣。</br> .</br> 楚稷懷著心事步入楓樹林中，再度側首睇了她一眼。</br> 她仍是低眉順眼地跟著他，不說話，臉上也沒什么情緒。這副樣子，直讓他覺得自己說什么都顯得唐突，沉吟了一下，楚稷開口：“你不必這樣跟著朕，自己隨處走走看看吧。”</br> 顧鸞心里一緊，直想說紅葉有什么好看，我想看你。</br> 卻聽他又道：“朕有些事，要自己想想。”</br> 她只好福身，安靜地退開，心里自有些失落。守著禮數退開數步，她轉身往遠處走，無聲地重重吁了口氣，視線落在滿地紅葉上。</br> 算了，紅葉不及他好看。但若看不了他，紅葉也還是好看的。</br> 她這般想著，下意識地尋覓起來。</br> 此地乃皇家圍場，天子不來圍獵就鮮有人至。于是這掉了滿地的紅葉幾乎都很完整，她想尋一片最好看的當書簽用。</br> 要夠紅、最好還要夠對稱。</br> 顧鸞尋來找去，楚稷的視線落在她的背影上。</br> 他原就想看看若她獨自閑逛會做些什么。她跟著他，他不好沒話找話，反從她身上找話就是了。</br> 不多時，他就看到她俯身拾起一片葉子。舉起來借著夕陽殘存的光線看了看，又無情地扔了。</br> 過了一會兒，又拾起一片。</br> ……</br> 楚稷自幼習射，眼力極佳，饒是在暮色之中也將幾片葉子看得一清二楚。五六片后他凝神一想，便知這幾片葉要么不夠紅、要么不對稱，還有一片至少從他這里看是挺紅的，也對稱，但仔細想想，好像比另外幾片都大一些。</br> 她是有心在尋覓一片合意的葉子。</br> 楚稷垂眸，看向自己腳下層層疊疊的落葉。</br> 找一片她喜歡的應該不太難吧？</br> 幾丈之外，顧鸞尋尋覓覓，很快找得投入了。又因夕陽西斜，光線愈發微弱，她直找得有些著急起來，一心想在天色全黑之前找到一片合適的。</br> 所幸，葉子夠多。她蹲在地上前前后后揀了幾十片，終于挑出一片很好看的來——很紅，而且紅得均勻，長得對稱，也不太大，與她掌心差不多大小。</br> 她長吁口氣，唇角勾起笑。剛要站起身，肩頭被人一點。</br> 她回過頭，看清是誰驀然站起來，頷首福身：“皇上。”</br> “給。”他將手遞過去，食指與中指間夾著一片紅葉。</br> 顧鸞怔住，遲疑未接。他清了下嗓子：“方才看你在找紅葉，朕偶然看見這片很好看，就……”</br> 話沒說完，他忽而注意到她交疊的雙手后，露出了紅葉的一角。</br> “你找到了？”挫敗感令他立刻改口，但不及收手，兩指間夾住的那片葉子就被她拿了過去。</br> 她舉起來，迎著僅剩的陽光仔細地看了看，臉上揚起笑來：“很好看。”說罷她低下眼，小心翼翼地將兩片葉子放在一起收著，又小聲道，“謝皇上。”</br> “……沒事。”楚稷定著神，努力找話，“找樹葉干什么用？”</br> “想做個書簽。”</br> “朕也要。”</br> “……”她抬一抬眸，夕陽映照下，他看到她眸中隱有訝色，又見她低頭看了看手中的兩片葉子，他即道，“用你找的那片做給朕。”</br> 轉念一想，又覺萬一她或許更喜歡自己找的那片，他便又立刻改口：“……哪片都行，朕隨意用用。”</br> 她多少察覺了一些他的局促，就想笑，又不得不忍著。他因她的神色而輕咳了一聲，終于聽到她應了聲：“諾。”</br> 他壓住心下的喜悅，松氣地看一眼幾乎已尋不到蹤影的夕陽：“天色晚了，回吧。”</br> 顧鸞點點頭，便跟著他往營地的方向去。走出沒幾步，晚風一過，她忽覺鼻中輕癢，心中大呼糟糕。</br> 再走出幾步，楚稷驟聞身后響起一聲竭力壓低的：“阿嚏！”</br> 他驀然轉頭，顧鸞見他察覺就慌忙想要告罪，然而又一陣酸癢涌上來，她不得不趕緊重新掩住口鼻：“阿嚏——”</br> 楚稷擰眉，不及多想，抬手便褪了身上的大氅。</br> 顧鸞正要再打第三聲，肩頭忽覺一沉，緊跟著周身都一暖。</br> “嚏……”小小的再一聲噴嚏之后，她低頭看了眼身上，猛地抬頭，“皇上……”</br> “走吧。”他不想聽她推拒，大步流星地往前走去。弄得她只好趕緊去追，可他的衣服又長，她未免踩了絆了，還得邊追邊拎衣服，大有些滑稽。</br> 楚稷自顧自地走出一段，耳聞背后的動靜似有些遠，轉身一看：“噗——”他沒憋住笑出了聲。</br> 笑什么笑！</br> 顧鸞聽音生怒，但不敢瞪他，就狠狠地瞪了眼這于她而言過長的廣袖。</br> “嘖。”楚稷忽而玩心大起，負著手，好整以暇地踱向她，“這是哪家的姑娘，這么有閑情逸致，在這荒郊野嶺里唱戲啊？”</br> “……！”他說她像唱戲的！</br> 她這回終是沒忍住，抬眼狠狠地瞪過去。四目相對，她迎上一雙挑事的笑眼，察覺她的惱怒，那雙笑眼顯然覺得陰謀得逞，驀地一彎，笑得更厲害起來。</br> “哈哈哈哈哈哈！”楚稷笑得十分開懷，顧鸞在他的笑音中面紅耳赤，只覺丟人，索性一咬牙將大氅脫了，帶著賭氣的意味，三兩下披回他身上。</br> 楚稷淺怔。</br> 沒有人敢在他面前有這樣的情緒，可他竟然覺得：這很好。</br> 甚至詭異地覺得期待已久。</br> 顧鸞自知他不會因此生氣，將大氅“還”給他后，拎裙便逃。她上一世時也曾這樣與他賭氣，氣得轉身離開后足足大半日沒回紫宸殿。到了傍晚，他讓宮人喊她過去，又將旁人都屏退，看著她一臉的無奈：“多大的人了，脾氣跟小孩子似的！”</br> 當時她眼觀鼻，鼻觀心地靜立著，一個字都不說。</br> 他最后無計可施地說了軟話：“好了好了，幾句玩笑話，你當朕沒說過，好不好？”</br> 眼下她已不記得那時惹她生氣的究竟是什么玩笑話了，只記得他無可奈何的神情。</br> 現下如初一轍的賭氣，她仗著年輕說跑就跑。回想過去，不禁有一瞬的恍惚，又聞楚稷在身后喊：“哎……顧鸞！”</br> 她置若罔聞，他又道：“你穿上！”</br> “奴婢不冷！”她脆生生地回絕。</br> 他拽下大氅，提步跟去：“不笑你了。”</br> “不冷！”她跑得更快了些。</br> .</br> 營地里，后宮嬪妃所住之處是北邊單獨的一片。四周圍都有片明顯的空地，用以與其他營帳分隔，另有宦官林立，外臣無故不可進這片地方走動。</br> 早些時候，幾人都或在收拾、或在用膳，眼下天色晚了，幾人也都已休整得差不多。倪玉鸞嫌帳中憋悶，就出了帳來，想隨處走走。</br> 身邊的兩名宮女、兩名宦官便隨著她出了帳。皇后早先下過旨，說難得出來一趟，讓她們不必太過拘禮，可自在些，好好玩玩，只要帶足了宮人別出什么事就行。</br> 這話很合倪玉鸞的心意。她著實想好好散散心，也想好好想想，接下來該如何是好。</br> 在御前那時，她盼著能進后宮，覺得只消封了嬪妃就是人上人，再無所求。</br> 可真入了后宮才知道，原來后宮嬪妃的日子這樣無趣，尤其在見不著皇上的時候，簡直過得沒有盼頭。</br> 尤其，她還沒上好的家世做依靠。</br> 早些時候從旁的嬪妃到許多宮人都以為她能得寵，還樂得來巴結她，如今過了這么久都沒見著圣顏，旁人對她便也淡了。她看得出，已有人迫不及待地想要踩她一腳。</br> 這樣下去，日子遲早又要變得難熬。</br> 倪玉鸞思量著，不知不覺已走出營地。</br> 營地之外，一片寬闊。眼前一清凈，僅有的動靜就變得明顯。倪玉鸞于是清晰地看到夜色下一道身影氣喘吁吁地小跑過來，定睛一瞧，還是個熟人。</br> 她皺起眉。</br> 顧鸞很快也看見她，同樣滯了滯，收住腳步，穩步上前一福：“才人娘子萬安。”</br> “呵。”倪玉鸞冷笑出喉，“你一個御前的人，這般瘋跑，規矩都忘了？”</br> 顧鸞聽出她語氣不善，目光下意識地往旁邊掃，找尋楚稷的身影。</br> 方才她大著膽子賭氣，不肯理他，一路小跑。他不緊不慢地跟，明明還能聽到他帶著笑打趣她“不累嗎？”“跑步取暖？”，現在竟已找不到人影。</br> 顧鸞便平心靜氣地自己先回了倪玉鸞的話：“御前宮人也有不當值的時候，私下里松快松快也不礙事。想是才人娘子太合圣意，從前在御前當值的日子多，總不太得歇，不知道罷了。”</br> 這番話說得頭一句是解釋，后一句是吹捧，口吻又和善至極，直讓倪玉鸞覺得一拳打在了棉花上。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>