又過幾日,宮中迎來了大公主的百日禮。</br> 百日向來是個大日子，大公主又是今上頭一個孩子，這場慶賀便辦得格外隆重。</br> 太后在頤寧宮設了宴席,宮嬪都到了,命婦也到了不少。在外南巡的皇帝雖無法趕回來，卻早半個月就著人備了厚禮回來,沿路所見的奇珍異寶足足裝滿了幾只紅漆大箱,大公主今日所穿的小衣裳便是用這趟送回來的云錦做的。</br> 席上人人都掛著笑容，太后對這個孫女很是喜歡,親手抱了她好一會兒。后來，還是賢昭容怕太后累著，上前笑道：“這孩子最近長得快，沉得很,太后娘娘別累著,交給臣妾吧。”</br> “哀家還沒那么老呢。”太后笑睇她一眼。</br> 賢昭容一想也是,太后還不到四十,便又改口：“太后娘娘總要先吃些東西。”</br> “也好，也好。”太后終是應了，將孩子交給賢昭容。賢昭容便先退去了廂房，想著要哄一會兒孩子,自己也可歇一歇。</br> 兩名乳母隨著她出去,邁進廂房門檻,賢昭容卻見房中還有一人。</br> “儀嬪娘娘安。”賢昭容垂眸福身，抱著孩子的手不自覺地緊了緊。</br> 儀嬪曾拿這孩子的去留威脅過她，逼她開口求皇上讓她回來。那事她雖辦了,心下對儀嬪的芥蒂也自是有了。眼下見儀嬪湊過來，賢昭容頗有些不安。</br> 儀嬪卻蘊著笑：“今兒個昭容和大公主是宴席上的正主,何必這么多禮？來，我們坐著說說話。”</br> 賢昭容沒做聲，將孩子交給了乳母帶去隔壁的房里歇息，自己進屋與儀嬪一道在茶榻邊落座，淡聲問她：“不知儀嬪娘娘何事？”</br> “昭容態度冷淡，這是對往事存怨了。”儀嬪道。</br> 賢昭容不料她會說得這樣直，面色一緊，垂眸：“臣妾不敢。”</br> “昭容別怪本宮。”儀嬪說著，嘆了一聲，“昭容是尚寢局出來的，比本宮更知宮里跟紅踩白的事有多少。本宮實在是在行宮里被逼急了才不得不出此下策，只是為回宮罷了，并無真要搶走公主的意思。”</br> 這話，賢昭容半信半不信，只輕聲說：“都過去了。”</br> “是，都過去了。”儀嬪笑了笑，“但如今還有個事，本宮還得求你。”</br> 賢昭容神色微凜，儀嬪即道：“昭容別緊張……本宮既已回宮，此番便斷無威逼利誘之意。只是此事所設之人乃是個宮女，本宮不知該如何做，想著昭容是尚寢局出來的，或對這些事熟悉一些，才來問昭容的意思。”</br> 她這話說得很是誠懇。</br> 賢昭容位份矮她一截，總歸也不可能起身就走，略作躊躇，便問：“何事？”</br> 就聽儀嬪一喚：“出來吧。”</br> 一宮女自屏風后走出，瞧著很是拘謹。行至二人跟前，俯身下拜：“儀嬪娘娘安，賢昭容娘子安。”</br> 儀嬪并不看她，只看著賢昭容：“也怪我多事，我想著冷宮倪氏與我們也算姐妹一場，自過年起便時不時地接濟了她一些銀錢，免得她日子過得太苦。結果……”</br> 儀嬪頓聲，目光落在了面前的宮女身上：“也就前兩天，差去打點的宮人偶然碰著了她，見她在倪氏屋外鬼鬼祟祟的，就押了過來。本宮原以為她是去偷東西的，隨意問了兩句，誰知她竟招出了些聳人聽聞之事。”</br> 說罷便跟那宮女道：“你自己說吧。”</br> “奴婢……奴婢是想去毒死倪氏的。”跪伏在地的宮女低著頭，說出的第一句話就令賢昭容一驚：“你說什么？”</br> .</br> 蘇州城里，張俊白日里奉旨出去辦了趟差，傍晚時分回到行館，推門一瞧皇上不在，就知這是又帶顧鸞出去了。</br> 他叫來個宦官一問，果然，那宦官稟道：“皇上聽聞近來正有船宴，就帶大姑姑去了。”</br> “知道了，下去吧。”張俊咂咂嘴，心下舒暢。想了想便徑自回了房，研墨提筆，打算將這天大的喜訊告訴宜姑姑，省得宜姑姑天天頭疼夜夜生悶氣。</br> 不遠處的河道上，幾艘木船緩緩駛起。船上皆有艙棚，尚有雕鏤，精致講究。</br> 眼下天色已半黑，船中點燃了燭臺，與河道兩旁商鋪的籠燈相映成趣。</br> 各色菜肴早已在船中的案臺上布開，船中不必留人侍奉，獨有一片祥和愜意。而若有事要喚人來，則在艙門處有個銅鈴，伸手拽上一拽，艙外守候的仆婢下人便可入內。</br> 一只長頸的白瓷酒壺在桌上放著，楚稷拿起來斟酒。斟至第二杯，顧鸞忙道：“奴婢不喝！”</br> 免得喝完又睡得昏天黑地的。</br> 他一笑：“這都不算酒，叫桂花米釀，當地的小孩子都能喝著玩，你嘗嘗看。”</br> 言畢將酒盞推給她，她抿了口，果然只在清甜間覓得一股桂花味，酒香是幾乎尋不到的。</br> 楚稷自顧自夾了口河鰻吃，嘗著不錯，又夾一塊給她：“還是江南會過日子。京中也有河道貫穿，卻不見店家將宴席開到船上。”</br> “江南漁民多，打魚為生，便更離不開船。”顧鸞又抿了口米釀，“尤其蘇州這邊，皇上別看蘇州城不大，河道卻有幾百條。奴婢小時候在家鄉，聽蘇州去的官員們說過中秋回鄉過節的事。據說很多富貴人家返鄉后都會包上幾艘漂亮的大船，自七月末就闔家都在船上住著，從城內往城外緩緩而行。白日里路過什么地方覺得有趣就停下船來，上岸逛一逛、吃一吃，逛夠了再回到船上來。如此一游便是一個月，八月末再各自回去。”</br> 這樣的中秋，一聽就別有意趣，楚稷不禁笑道：“那咱們來得不是時候。”</br> 說著就開始自言自語：“要不中秋時再來一趟？或者過完中秋再回京……”</br> “皇上想什么呢！”顧鸞笑出聲，“只為游船就這般放縱，回去可要被群臣糾劾了。”</br> “不許朕這么干，還不許朕想想啊？”楚稷輕嘖，丟了枚油爆蝦在嘴里嚼著，“過幾年吧……過幾年再尋個機會，趁中秋咱們再來。游一游船，還可去寒山寺看看。”</br> 顧鸞抿著笑說“好”，她喜歡聽他這樣言及將來。</br> 這幾日他都常做這樣的打算，讓她覺得他們會相伴走上好遠。雖然……雖然若是清醒一些，她也知道他未必能喜歡她那么久，但此時此刻，這些話聽來總是甜的。</br> “寒山寺。”他又念了一遍這個地方，忽地想起先前去龍王廟的事，就笑了。</br> 早知她愿意，他當時便將那張符燒了，也不至于讓欽天監白忙一場。</br> .</br> 這場船宴過去又兩日，圣駕便離席返京了。返京路上，江浙一帶還好，百姓們遙望御船從江中駛過，只是熱烈圍觀，全當在看熱鬧。</br> 待得途經河南時，官場肅清之事早已傳遍，所過之處就變得隆重至極。岸邊時時有百姓叩拜，還有人摘來鮮花投進江中。雖說江面寬闊，這些花就算扔得再遠也到不了船上，卻足以使得兩岸花團錦簇，硬生生鋪出了一條繁花似錦的水路來。</br> 顧鸞見狀，心中感慨萬千，進船艙奉茶時便跟楚稷說：“皇上該出去看看。繁花似錦，可是個好兆頭。”</br> 楚稷讀著奏章，聽言苦笑搖頭：“百姓們是為抓了貪官污吏謝朕，可倘若真是政治清明，就不該有這樣的貪官污吏，更不該讓他們在當地坐大到如此地步，朕當不了這謝。”</br> 顧鸞將茶放到他手邊，便搬了張繡墩過來坐下：“奴婢倒覺得話不是這樣說的。”</br> “朝中之事千頭萬緒，皇上繼位還不足五年，能在京中將政務理清已屬不易。此地官員沆瀣一氣顯是頑疾，皇上此行能快刀斬亂麻，已是賢明之舉了。”</br> 楚稷微微凝神，側首看她：“這話你只能跟朕說，不能出去亂講。”</br> 若讓旁人聽去，她那句“頑疾”極易被解讀成指摘先皇。</br> 顧鸞卻坦然道：“這話沒什么說不得。先皇也是明君，只是天下之大，總不可能時時處處盯得周全，便免不了有貪官污吏滋生，這個理放在哪位帝王身上都一樣。”</br> 楚稷笑眼凝視著她：“你想說什么？”</br> “奴婢想說，皇上別把自己逼得太緊了。”顧鸞低下頭，手指劃著裙擺上的繡紋。</br> “哈哈。”楚稷笑了聲，倚向靠背，手摸過來攥住她的手，“放心，朕不會。這些道理朕心里都有數，只是多給自己提個醒罷了。”</br> 跟著便輕扯了下嘴角，小聲告訴她：“其實知道百姓在外夾道歡迎，朕也是高興的。你就別跟著夸了，朕會飄的。”</br> 你才不會呢！</br> 顧鸞抬眸小小地瞪了他一眼，跟著又問：“快晌午了，今日午膳用什么？”</br> “你這是已經想好了吧？”楚稷輕嘖，大方道，“說吧，許你點菜。”</br> “那去釣魚吧！”顧鸞興奮得往前湊了湊，“那幾日奴婢是不是跟皇上學得還不錯？今日再來練練手。”</br> “行。”楚稷含笑，起身就攬著她往外走，“一起釣，釣得少就烤個魚，多就來個全魚宴……朕還有些饞魚湯了，一會兒讓御膳房做來。”</br> 顧鸞仰頭：“奴婢會做呀！”</br> “哈哈哈哈，那喝你做的。”他欣然應允，走到艙外想了想，又說，“朕給你打個下手？”</br> 顧鸞滿目驚悚地看他，他立時懂了：“……回宮再說。”</br> 這回她點了頭：“好。”</br> 眼下在外出巡，船上的膳房就那么一個，他過去容易把旁的宮人嚇到。</br> 但回宮去她的小廚房就沒關系啦！
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>