次日天明,顧鸞在楚稷懷中醒來。</br> 因他有早朝，她醒得比他早的時候并太多，今日主要是因睡姿妥,把胳膊睡麻。</br> 待得胳膊緩過來,顧鸞也睡意,索性便再睡,輕手輕腳地下床，去廂房看看兩個孩子。</br> 兩個孩子睡得很香,她忍住心底的那股幼稚勁兒,伸出手指在他們臉上又戳又捏,他們也醒。</br> 多時,燕歌進門來,小聲喚她：“娘娘?！?lt;/br> “嗯？”顧鸞含抬眸,燕歌走近兩步：“昨日娘娘和皇上在梅園的時候，那個顧才……”</br> “《長門賦》?！鳖欫[從搖籃邊站起身,眼簾低下去,“我知道。”</br> 燕歌怔怔：“娘娘聽見？”</br> “嗯?！鳖欫[頷首。</br> 幾是從第一句詞飄來的時候她聽見。</br> “我猜是良王去準備那些東西時陣仗大些,讓她知道,便早早候在那兒?！彼f著，俄而注意到燕歌的神情，“怎么？”</br> “那個顧才,先多提?！毖喔枰бТ?“倒是馮昭儀……在我們離開葳蕤宮時沖出來,塞給張公公一封……一封血書，求張公公呈給皇上?！?lt;/br> 她邊說邊將手探入衣袖，摸出一方帛，奉與顧鸞：“張公公說他拿準主意,讓奴婢先給娘娘過目。奴婢瞧著，他是想賣娘娘一個情?！?lt;/br> 顧鸞眸光微凜，視線劃過她手中的帛。屋中光線昏暗，折疊整齊的帛上透著的血跡又淡又斑駁，多少有些瘆。</br> 顧鸞淡：“他自是想賣我情?！?lt;/br> 若然，這東西直接呈給楚稷是。拿給她看，便是給她個機會讓楚稷知道這些。</br> 她又說：“可我要這情。”</br> 燕歌一怔：“那……”</br> “可若由我把這東西給皇上，等同于背后捅張俊一刀。你拿去還他吧，告訴他我碰過，讓他呈給皇上好?！彼馈?lt;/br> 燕歌秀眉蹙得更緊兩分：“娘娘究竟怎么想？”</br> “我能怎么想？”顧鸞一哂，“我愿多背命，但更愿留著馮昭儀讓自己吃虧。留后患的例有倪氏一個夠，必再有第二個，善心發給誰也能發給想要自己命的?！?lt;/br> “那……”燕歌手里捏捏那封血書，“如把這血書扣下。然萬一皇上一時心軟，可說準要出什么事。”</br> “你說的錯。”顧鸞頷首，沉沉，“但我更愿意相信皇上?！?lt;/br> “我信他是個仁慈之，更信他在我與旁之間，會更愿意將這份仁慈給我。馮昭儀想要我的命，他清楚，會給我留這等麻煩。”</br> 燕歌聽得怔怔，遲疑著打量她：“這種事……娘娘真要賭皇上的心思？”</br> “我想我該多信他一些?！鳖欫[輕喟，坐到旁邊的椅子上。沉吟一會兒，唇角劃過一縷薄薄的，“他總是比我想得更好的。”</br> 她一直喜歡他，從前卻有多么信他。她將她對他的感情視一場飛蛾撲火般體驗，從一開始她做好他會變心的準備。</br> 這樣的清醒能讓她免于吃虧，卻也讓她安。但經昨日，她的心似乎放下，她想她該多信他一些。</br> 他是真的將她放在心里的，否則他貴天子想討好一個再簡單過，大可必交待良王去安排這些奇思妙想的事情，更必自己一連忙碌數日去學做湯包。</br> 她身在宮中，什么山珍海味吃著，哪里真缺那一口湯包呢？</br> 只是她說喜歡，他在意罷。</br> 顧鸞想得明這些，也愿意珍視這些。</br> 余光中忽而一亮，顧鸞抬眸，看到寢殿的燈亮。</br> “走吧。”她起身往外走去，出廂房回到殿中。楚稷果是起，看她進來，一：“起這么早？”</br> “也早多久。”她邊說邊走到床邊，坐到他身邊，抱住他的胳膊，“我是是可回紫宸殿？”</br> 楚稷懵一下，應：“趕緊來?！?lt;/br> 這些天他很想她。</br> 若是想著學做湯包的事能被她察覺，他早要繃住。</br> 是自這日開始，佳妃又恢復“御前掌事女官”一職，回到紫宸殿當差去。</br> 后宮原能看著熱鬧的眾敗興而歸。又過兩日出正月，顧才與馮昭儀終是能逃過一死，區別只在于顧才是廢位份死的，死后也只庶的身份拖出去草葬；馮昭儀惹的事少些，楚稷便留她的位份，讓她得葬入妃陵，對外只說是病故，保全娘的顏。</br> 如此再幾個月過去，永昕與永昀滿兩周歲。</br> 說來也怪，兩個孩子明明是孿生兄弟，顧鸞他們會一輩子長得一模一樣。可隨著時日漸長，她慢慢發兄弟兩個好像越長越想。</br> 最初的時候臉長開，只能勉強看出眉眼略有同。如今到兩歲，已到一眼能看出差別的程度。她和楚稷一起盯著他們看半天，有個大概的結論：永昕長得更像楚稷一些，眉目清俊，隱含凌厲；永昀長得更像她一點兒，眉眼間比永昕多幾許溫柔，長大或許會有幾分文弱質。</br> 生辰當日，宮中兩個孩子大賀一場。各樣賞賜、賀禮堆滿純熙宮正殿，慶賀從早上一直持續到天黑。</br> 這回的宴席兩個孩子留在含元殿那邊與眾臣同賀，待得賓客散去，顧鸞從棲鳳宮告退尋到紫宸殿。走進內殿見父子在，想想往寢殿走。繞過寢殿的影壁一瞧，便見楚稷正把累得說睡睡的倆孩子在床上擺放整齊，旁邊還站著個強撐著睡的永昌。</br> “快睡。”楚稷把永昌也抱上床，拍拍他的額頭。</br> 永昌扯著哈欠望見門口：“佳妃娘娘——”</br> 楚稷轉身，二相視一望，顧鸞摒著：“看來今晚紫宸殿夠睡？”</br> 楚稷輕嘖：“只好去純熙宮?！?lt;/br> 顧鸞含著，上前拉著他的手往外走，二便又一起回純熙宮。沐浴寢，忙整日的顧鸞睡得也快，楚稷卻翻來覆去地睡著——下是四月，他掐指一算，又一場水患應是快。</br> 他清清楚楚地記得，元章八年的春天風調雨順，舉國欣欣榮。但入八月，臺風裹挾暴雨突然而至，朝堂民間具被殺個猝及防。</br> 災情嚴重之處，村莊盡毀，牲畜俱亡。一時間餓殍遍地，死傷愈幾十萬。</br> 而后，災民流四八方，疫病隨之而來。這場大災令江浙緩數年才恢復往日的繁榮，而亡故的百姓卻再也回來。</br> 記起上一世的事后，楚稷習慣于在每年年初時回憶一遍這一年將發生的事情，想起這一幢，他已前后數次得安寢。</br> 主要是知該怎么辦。</br> 要提前調糧備來日所用還可找尋理由，巧立名目。但想救，想提前將受災嚴重之處的百姓調走，絕非易事。</br> 楚稷想得苦惱，煩躁地翻個身，胡亂把身邊熟睡的抱住。</br> 顧鸞覺得適，皺起眉，在睡夢中推他。他也松，這么抱著她，接著琢磨。</br> 于是顧鸞覺得這一夜睡得好累，身子被箍得僵硬，晨省時覺得每根筋骨對勁。</br> 鎖著眉睜開眼，她正想揉下眼睛，聽跟前的說：“跟朕去趟江南?！?lt;/br> “?。俊鳖欫[愣住。</br> 天子巡幸江南并罕見，只是怎的這樣突然？昨日還曾聽他提起，一覺醒來突然說要去？</br> 楚稷又道：“突然想再去看看?！?lt;/br> 果然很突然。</br> 她撐起身：“什么時候？”</br> 他邊起身由宮們服侍著穿衣邊道：“朕讓他們盡快準備，爭取端午后動身。”</br> 下已經四月廿七。</br> 天子出行從來是小事，要準備的事情很多，七八天的工夫顯得異常短暫。</br> 是自這日起，六尚局、內官監乃至朝中六部忙得腳沾地，連帶著顧鸞這個御前掌事也分外疲累。</br> 緊趕慢趕，御駕終是在五月初七離京，讓顧鸞想到的是途中竟也很趕。走陸路的時候，他一度無心乘馬車，囑咐隨行眾必著急，自己帶著她、帶著幾位重臣與親近的宮一路策馬而行。</br> 顧鸞到這時才真正意識到，柿子真是匹好馬?。?lt;/br> 她的騎術并如何高明，可柿子既懂事又能跑，愣是讓她掉過隊。</br> 如此一路急趕，陸路花費的時間縮減一半。待得換水路，顧鸞跟他在船上漂足有三日才聽說余下的眾也陸續換水路。</br> 她幾度問他何這樣著急，他只說路程漫長讓煩悶。這個理由倒也說得過去，路上的確既無聊又難受，尤其是走陸路的時候，一連數日悶在馬車里吃好睡香，能被耗得消瘦一大圈。</br> 五月末，一路急趕的眾終于停下來。</br> 御駕這回去蘇州，也去杭州，而是到蘇州東數里之隔的海門縣。</br> 海門一地的官員從未見過圣顏，此番聽聞圣駕要來，早已提心吊膽數日。顧鸞隨著楚稷走下御船，見碼頭上兩列官員死死低著頭。</br> 楚稷并未同上次南巡時一樣隨口與他們搭話，而是徑直上馬車，直奔行館而去。</br> 到行館，宮們忙著收拾，楚稷拉著顧鸞回到屋中歇下來。路上顛簸數日，疲累也積攢數日，顧鸞在床上躺會兒知覺地睡過去，再醒來時已是傍晚，楚稷在。</br> 她喚來燕歌，問她：“皇上呢？”</br> 燕歌答：“皇上說想出去跑跑馬，已出去半晌?！?lt;/br> 顧鸞點點頭，多想。然而往后幾日，楚稷幾乎日日出去跑馬，一跑是一整日，每天回來風塵仆仆。</br> 顧鸞想到此番南巡竟是這個樣子，心下多少有些奇怪，細想卻也說出什么。畢竟只是跑跑馬，好像也什么可說的。</br> 如此一連七八日過去，顧鸞在某個午后正自愜意地品茶讀書，燕歌忽而急匆匆地趕來：“娘娘！”她還進屋先喊聲，顧鸞正抬頭看，燕歌跑進屋來，“娘娘。”</br> 燕歌駐足福身，臉上多有安，顧鸞放下書：“怎么？”</br> “皇上……張公公說皇上和幾位大起爭執，請娘娘快去看看。”</br> 顧鸞一怔：“緣何爭執？”</br> “張公公說?！毖喔柽叴疬叿鏊鹕?，顧鸞坐到妝臺前理理妝容出臥房。</br> 此行所用的行館乃是當地富戶獻出來的宅子，規制自比皇行宮，格局只是尋常大戶最長見的前宅后院。</br> 楚稷與官員們議事的地方在前院的書房，顧鸞一路尋過去，果然一進院門覺院中氛圍肅殺，四下林立的宮們死死摒著息、低著頭，見她到來才稍稍松口。</br> 顧鸞未在院中多停留，徑自推開書房的門。門聲吱呀一響，屋中幾看過來，幾名地方上的官員并認識她，但兩名朝中隨出來的重臣起身，朝她一揖：“佳妃娘娘。”</br> 話音未落，顧鸞看到他們臉上更陰一層。想想宮中從未停歇過的議論，她趕在他們指責她身后宮該干政之前先行開口：“諸位大位高權重，當公私分明——在這個地方，我是皇上的御前掌事女官，是后宮的佳妃娘娘?！?lt;/br> 二皆一怔，顧鸞等他們反應，提步進屋，立在楚稷身側。</br> 她知道張俊請她過來多有拖她“勸架”的意思，可這個場合她卻好貿然開口，需得先聽一聽究竟出什么事才好。</br> 一來二去，顧鸞很快聽懂，楚稷竟是想占下周遭幾處村鎮，有些用來籌建行宮，有些拿來練兵。所涉之處的百姓皆需遷走，足有好幾萬。</br> 這般舉動多有些昏君意味，在座幾位官員雖按捺著敢發火卻也早已色善，變著法子來來回回地勸他。</br> 有說何必非用那幾處村鎮？這一帶水土風貌差多，無居住之處有的是，可由戶部來細細挑選，擇一風水寶地來用。</br> 楚稷說：“可朕看上這幾處地方。”</br> 又有說，如此讓百姓們背井離鄉，必要花少銀錢加安置。若挑無之處，將這筆錢省下來多好？</br> 楚稷還是說：“可朕看上這幾處地方。”</br> 幾位朝臣臉綠。</br> 如此又一直僵持下一個時辰，君臣間并未能有結果，幾見天色已晚，只得先告退。</br> 楚稷擺出一副風輕云淡的模樣淡看著他們退出去，等到房門關上，抬下眼皮：“坐?！?lt;/br> 顧鸞左右看看，直接坐到他膝頭。</br> 楚稷一聲：“用哄我?！?lt;/br> “我哄你?！彼龘ё∷牟弊樱拔沂钦纠?。”</br> 說罷她真只在他懷中倚著，一個字也再說。</br> 這般靜半晌，楚稷倒有些忍住：“你問問我何突然這樣？”</br> “你若想說，自己告訴我；若想，我問你還要編謊話騙我，倒犯上?！彼f。</br> 他一哂：“怕我突然變昏君啊？”</br> “能說出這句話，知道你會?！彼婵?。</br> 況且也有真的會“突然變昏君”。</br> 方才她邊聽邊回憶，首先便是想上一世時認識的那個他有有在江南建過行宮。答案是應該有，因她從未聽他提起過，宮中賬目也未曾見過相應的開支，更曾往江南調遣過宮。</br> 接著她又回思上一世的這一年發生過什么。</br> 可這一點她想出什么，因上一世的此時她還在尚宮局，雖然也已升過職，但關于他的事情她仍接觸到。又因年代久遠，她對那段日子聽到的傳言也有太多印象。</br> 但即便拋開上一世提，她也愿意相信眼前的這個會胡非。他若做錯什么看似有違常理之事，必定別有原因。</br> 楚稷起來，吻在她側頰上：“這么信我嗎？”</br> 顧鸞低一低眼：“信你還能信誰呢？”</br> 楚稷略沉吟：“我挑能告訴你的說給你聽?！?lt;/br> 顧鸞淺怔，點點頭。他便讓宮們退出去，而后第一句話告訴她：“我把你爹調來，過幾日到?！?lt;/br> 顧鸞一愕：“干什么？”</br> “有些事要挑去辦。朕想來想去，你爹最合適。等他到，朕會下道密旨給他。”說著他語中一頓，“方才議的那些，我確是別有打算，只是好跟朝臣們直說。這些事大抵還要再爭幾日，我若是挨罵——”</br> 他眼眸微瞇，可憐兮兮地提要求：“你要哄我?！?lt;/br> 顧鸞撲哧，復又正色：“臣妾遵旨?！?lt;/br> 他滿意地舒口，遂拍拍她：“走，我讓挑些有趣的東西給孩子們送回宮，咱們一起去看看，然后去用膳?！?lt;/br> “好。”顧鸞一應，便從他身上起身。二一道回后院，瞧瞧給孩子們挑的東西，而后便讓傳膳。</br> 顧巍在四日后急趕而至，楚稷在行館見他，顧鸞也跟他一起喝盞茶，接著他領密旨，匆匆趕走。</br> 也恰是在這一日，朝臣們終于拗過天子的任性，在修建行宮等事上松口，楚稷即刻派出去，勒令幾處村鎮的百姓盡數遷走。</br> 顧巍在半夜里趕到附近的村子，村中正民怨載道?；实巯聡乐济麄兾迦諆仁帐昂脰|西搬離，許多東西得扔，養活知多少的數頃良田更得盡數丟下。有些在此地活一輩子的舍得走，伏在田邊嚎啕大哭，此情此景唯在昏君當政時才能見到。</br> 然而顧巍卻顧得這些，他穿過村莊，疾馳至村邊的河道仔細查驗，想到皇帝所言，仍在一陣陣地出冷汗。</br> 皇帝跟他說：“朕修行宮也練兵，但要你去修整堤壩、再開幾條河道。時間緊迫，此事怕是難辦完，你盡力而便是，力求下雨時能少些洪澇?！?lt;/br> 他聽得云里霧里，懂皇帝緣何這般突發奇想，皇帝便又跟他說：“臺風要來。”</br> 臺風。</br> 顧巍活半輩子尚未見過臺風，卻從書里讀過。每每臺風襲來，必定村莊良田盡毀、死傷無數，而后更會有瘟疫、饑荒，鬧得民聊生。</br> 可眼下，江浙一帶風和日麗。</br> 他知皇帝何這樣說，皇帝卻也有給他發問的機會，直截當地告訴他：“你要問朕從何而知?！苯又值溃皞€中緣故，朕能說，便連阿鸞也知道。交給你去辦，一是信得過你，二是……”言及此處，皇帝太自在地咳一聲，“阿鸞許久晉位份……”</br> “……”顧巍嘴角搐下。</br> 皇帝頷首：“有勞。”</br> 罷。</br> 救要緊，便是阿鸞也得辦好這差事。</br> 顧巍立在河邊查勘著，心情復雜。</br> 下是五月末，皇帝要他在七月末離開此地，避到蘇州去。</br> 時間很是緊迫。</br> 是夜，顧鸞睡著，趴在床上支著腦袋望著楚稷發呆。</br> 兩個相伴多時，他跟她說的事情已然很少，突然出這么一件，直讓她越想越好奇。</br> 更何況外已民怨載道，而他仍一意孤行。除將她父親派出去之外，還從各處調集糧草，說要暫存在蘇杭兩地的糧倉里，供修建行宮時用。</br> 他在想什么呢？</br> 她滿腦子的解。</br> 宮中，皇后聽說皇帝所，直一陣心驚。心驚之下她最先想到的自是佳妃，繼而想起皇帝那日與她的“促膝長談”，踟躕幾番，還是趕到頤寧宮去。</br> “太后娘娘知道，臣妾素來無心圣寵，也想跟佳妃爭。可這回……”她立在太后跟前，咬咬唇，“佳妃未免太過些?！?lt;/br> 太后目轉睛地審視著她，過好半晌才緩緩開口：“哀倒聽明，此事跟佳妃有什么相干？”</br> 皇后啞?。骸盎噬舷采菝?，從未做過這般大興土木的事，偏生這回佳妃隨著他出去他動念頭……雖說也未必是佳妃出的主意，可佳妃既然伴在君側，總該規勸才是，怎的由著皇上的性子來呢？”</br> 太后淡然：“當皇帝的拿定主意的事，寵妃能干涉得多少？皇后，皇帝從前跟你說過什么，哀大抵知道一些，哀管他那些承諾也管他那些道理，只過來的身份再叮囑你兩句。”</br> 皇后趕忙下拜：“臣妾謹聽太后教誨。”</br> “第一句——這活著，若能真豁達自然好，可若是假豁達還如真小，只會讓自己活得難受?！碧笳f著淡然執盞，抿口茶。</br> “另一句——佳妃是女，你也是，女之間總該有些同病相憐的心思才好。皇帝再寵她，你也該將錯處盡數怪到她頭上，既讓她好過，也逼瘋自己?！?lt;/br> 皇后怔然，腦中一陣恍惚。</br> 她鬼神差地想起皇帝跟她說過的一句話：帝王專寵，來是寵妃的錯。</br> 那時她明他如何能這樣說——難成護住佳妃，他寧可自己背負罵名么？</br> 想到，下連太后這樣講。</br> “皇帝再寵她，你也該將錯處盡數怪到她頭上”。</br> ——這話什么意思？</br> 今上可是太后的親兒子，怎的太后這話中明里暗里竟是再說若皇帝專寵，錯在皇帝而在佳妃？</br> “太后娘娘……佳妃那么好？”皇后噎噎，終是忍住，滿目困惑地將這句話問出來。</br> 太后眉頭倏皺，凝睇她須臾，緩出一聲嘆息：“罷，江南所出之事咱們聽到的只是傳言，你先要管。待得御駕回鑾，哀會問問皇帝。”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>