“她騙人的！她說的都是假的，我們不是丫鬟婆子，我是她姐姐，這是她親娘！”一能說話，姜明珠就開始心急如焚地解釋，“她沒權(quán)利賣我們，不算數(shù)，不算數(shù)的！”
    林婉娘傷心欲絕地落淚，難以接受自己竟然被女兒賣了的不堪事實(shí)。
    徐婆子毫不意外，她老早就察覺到這里頭有貓膩，她做這門買賣，貓膩見多了，也就懶得理會(huì)。不過爹賣女，夫賣妻，兄弟賣姊妹不稀罕，兒賣母倒有點(diǎn)稀罕，可再稀罕跟她有什么關(guān)系。
    “我真金白銀買回來，賣身契都簽好了，怎么不算數(shù)。”徐婆子挑了挑眉頭，“行了，認(rèn)命吧，誰讓你們攤上那么個(gè)喪良心的?！?br/>     姜明珠怒吼：“賣身契是你們強(qiáng)按著我按的手印，怎么能算!”
    徐婆子倒是笑了，跟聽了笑話似的：“賣到我這兒的，就沒幾個(gè)心甘情愿按手印的?！?br/>     姜明珠遍體生寒，靈光一閃：“我把錢還給你們，我家有錢，別說三十個(gè)大洋，三百個(gè)三千個(gè)都能給你，只要你把我放回家，我奶奶一定會(huì)重謝你。你可以去打聽打聽，康橋鎮(zhèn)三家村姜家，我家真的有錢?！?br/>     就連哭成淚人的林婉娘都忍不住抬頭望著徐婆子，眼里充滿了希望。
    “把你們送回去，你們家里人還不得揪著我鬧個(gè)沒完。” 徐婆子冷笑，做了這么多年買賣，什么伎倆沒見過，“行了行了，哪來這么多廢話，到了我這，安分點(diǎn)，別想著逃啊跑的。”
    兩個(gè)魁梧壯漢得了徐婆子示意，上來拉她們準(zhǔn)備關(guān)起來。
    姜明珠驚駭欲絕，林婉娘擋在她面前，哀哀哭求：“你們怎么能這樣，還有沒有天理了，你——啊！”一拳頭狠狠砸在林婉娘頭上，疼得她眼前發(fā)黑胃里想吐。
    徐婆子不耐煩：“鬧騰個(gè)啥，瞎鬧騰?！?br/>     已經(jīng)張開了嘴的姜明珠嚇得趕緊閉上嘴，雙眼因?yàn)轶@恐而大睜。
    徐婆子倒是笑了笑，是個(gè)識(shí)時(shí)務(wù)的，識(shí)時(shí)務(wù)好啊。
    “這漂亮丫頭不許動(dòng)，誰敢動(dòng)，老娘剝了他的皮?！边@可是個(gè)好貨色，能賣上高價(jià)。
    戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的林婉娘和姜明珠被拖下去，分開關(guān)起來。
    姜明珠抱著膝蓋蜷縮在角落里，面孔發(fā)白，渾身哆嗦，身上一陣?yán)湟魂嚐幔壑械臏I水滾滾不絕，心里的恐慌也綿延不絕。
    她會(huì)被賣到哪里去，花船上？窯子里？
    姜來弟，姜來弟！
    姜明珠恨得咬牙切齒，她怎么能？她怎么敢？她瘋了，她徹底瘋了！
    林婉娘可沒姜明珠這么識(shí)相，她痛哭流涕著哀求，哪怕房間里只有她和另外兩個(gè)被賣的女人。
    “求求你們放了我女兒，她還小，還沒嫁人。多少錢我還你們，只求你們放了我女兒，她是好人家的姑娘，你們不能毀了她啊……”
    哭到后來，林婉娘的喉嚨已經(jīng)嘶啞無法發(fā)聲，她如喪考妣地靠在門上，心臟一抽一抽地疼。
    是她，都是她的錯(cuò)!她沒有教好來弟害了明珠，她對不起大爺，對不起婆婆。
    想起癱瘓的婆婆醫(yī)院里還等著她的天賜，林婉娘肝腸寸斷，又開始一輪新的哭訴：“我家中上有癱瘓?jiān)诖驳钠拍福掠袊?yán)重燙傷的幼子……”
    姜?dú)w趕著馬車到了碼頭附近，低價(jià)賣掉馬車，然后一身狼狽地前往碼頭，問著人找到了在碼頭工作的聶北。
    見到姜?dú)w，聶北十分驚訝：“你怎么在這兒？”
    姜?dú)w紅了眼眶，滿臉驚魂未定：“早上我娘回來說接我去醫(yī)院照顧天賜，我就跟她走了。結(jié)果我無意中聽見她和一個(gè)大娘說話才知道，她想把我賣了換錢給天賜看病，為了多賣點(diǎn)錢，還想賣到那種地方去?！?br/>     聶北今天早上才離開村子，自然知道姜家那一系列事，聽得義憤填膺，又覺得不可思議：“你娘想賣了你！”姜家怎么著也還沒落到賣女兒的地步吧。
    姜?dú)w傷心落淚：“我娘她怪我，覺得是我害得天賜被燙傷，她們都討厭我，恨我，想賣了我?！?br/>     聶北簡直不知道該說什么才好，姜老太姜明珠還罷了，林婉娘可是親娘，她怎么狠得下心，簡直令人發(fā)指。
    “你是趁她們不注意跑出來的？”
    姜?dú)w抽抽噎噎點(diǎn)頭，接著忐忑不安地看著聶北：“小北哥，我能不能求你一件事。”
    聶北就道：“你說說看，能幫的我一定幫?！?br/>     “有沒有船去上海？我一個(gè)族叔早幾年搬到上海去了，他們一家都對我很好，以前經(jīng)常照顧我，我想去投靠他們。我不敢回家，回去肯定會(huì)被她們賣掉，我不想被賣掉，不想被賣到那種地方去?！苯?dú)w捂臉痛哭，肩膀劇烈顫抖。
    這年月內(nèi)戰(zhàn)外戰(zhàn)不絕，治安極差，她一個(gè)小姑娘孤身一人坐船，很容易著了道，因此不得不厚著臉皮再來麻煩聶北。
    聶北也覺得她回家那是自尋死路，再想想這幾年她過得那日子，真還不如去投靠親戚看看，總不能更壞了。
    “正好，今天就有一艘貨船要去上海，我也要一塊走，我跟管事說一聲，加你一個(gè)?！彼桥艽?，在這也做了三年，這點(diǎn)事應(yīng)該不難。
    捂著臉的姜?dú)w笑了，這世上終究是好人居多的。她也不能一個(gè)勁占好人便宜，掏出兩塊大洋塞進(jìn)聶北手里，聲音還是弱弱的：“小北哥，這錢你拿去打點(diǎn)用，我知道不容易，我給你添麻煩了，我以后一定會(huì)報(bào)答你的。”
    聶北不想收，搞不好這兩個(gè)大洋就是她全部身家，但是知道他不收，她恐怕不會(huì)安心，便沒推辭，想著到了上海再還給她。
    “你在這等等我?！?br/>     片刻后，聶北去而復(fù)返，告訴姜?dú)w事情成了。姜?dú)w當(dāng)場給他表演了一個(gè)喜極而泣感激涕零。
    人哪，不被逼一逼，都不知道自己有那么高的演藝天賦。她大概是被祖?zhèn)魇炙嚨⒄`的影后。
    坐在員工船艙內(nèi)，望著滾滾江水的姜?dú)w心情極好。
    回想這兩天的豐盛戰(zhàn)果，姜?dú)w滿意點(diǎn)頭，來到這個(gè)世界后橫亙在心頭的那口窩囊氣終于消散。
    中途，姜?dú)w以長了虱子為由，親手拿剪刀給自己剪了一個(gè)寸頭。這個(gè)技能無論是姜?dú)w還是姜來弟都沒點(diǎn)滿，所以那頭剪得跟狗啃過似的，丑得要命。姜?dú)w要的就是這效果，一個(gè)孤身小姑娘行走在外就是一塊鮮肉。
    從此沒有少女來弟，只有少年姜?dú)w。
    七日后，貨船停泊在上海碼頭，不愧是第一大都市，碼頭上人來人往極為繁華。
    聶北特意向管事請了假，送姜?dú)w去尋她那族叔。
    所謂族叔，當(dāng)然是姜?dú)w編來騙聶北的，不然聶北怎么可能同意帶她來舉目無親的上海。不過對姜?dú)w而言，雖然舉目無親，但是她對這個(gè)城市很親切，這是她真正的家鄉(xiāng)，她在這里生活了二十幾年。雖然她知道此家鄉(xiāng)非彼家鄉(xiāng)，但是她依然毫不猶豫地選擇了在這個(gè)城市重新開始。
    “謝謝?！苯?dú)w鄭重向聶北道謝。
    聶北笑：“你這一路都跟我說過多少次謝謝了?！?br/>     姜?dú)w也笑，不好意思道：“小北哥，我去方便下。”
    聶北：“那我在這兒等你?！?br/>     姜?dú)w看著他，輕輕笑了下，轉(zhuǎn)身離開。
    聶北東看看西瞅瞅打發(fā)時(shí)間，等了好一會(huì)兒都不見姜?dú)w回來，不禁急了，走向公共廁所。
    他不方便進(jìn)去，正想找個(gè)女人進(jìn)去幫他看看，就聽門口收費(fèi)的大娘吆喝：“小伙子，你朋友走啦，讓我告訴你，不用找她。喏，還有一封信留給你?！?br/>     聶北呆了呆，不敢置信地重復(fù)：“走了！去哪兒了？”
    “我哪兒知道啊！”大娘忙著收錢。
    聶北回不過神來：“她怎么走了！”
    大娘隨口道：“你問我我問誰去??！看看信不就知道了?！?br/>     聶北回趕緊接過信，當(dāng)場拆開。
    “小北哥，我走了，無需找我，我能過得很好。那個(gè)包袱里有我一點(diǎn)心意，感謝一直以來的照顧。另煩請將其中五十大洋以你名義設(shè)法贈(zèng)與二虎娘，勿要提我，多謝！珍重！”
    目瞪口呆的聶北覺得腦子有點(diǎn)不夠用，愣了足足一分鐘才追問：“她往哪邊走的？”
    大娘：“這到處都是人，找不到的。”不過還是給他指了個(gè)方向。
    聶北趕緊順著那個(gè)方向去找，人海茫茫自然是找不到的，只能焦灼又無奈地放棄。事到如今，他已經(jīng)反應(yīng)過來，壓根就沒什么上海族叔，可沒有族叔，她一個(gè)小姑娘又怎么在上海立足，她說她能，聶北卻沒那么容易相信，討生活哪有這么容易。
    這時(shí)候，聶北忽然想起她信里提到的包袱，她有兩個(gè)包袱，一個(gè)她自己背著，一個(gè)他幫忙拿著，原來她是有意為之。聶北心情復(fù)雜地嘆一口氣，隨意打開包袱，剛瞥了一眼，猛地合上，左顧右盼覺無異樣才盡量神色如常地往回走。
    到個(gè)安全的地方，聶北打開包袱，當(dāng)即倒抽一口冷氣，差點(diǎn)閃瞎眼睛。兩條大黃魚，五條小黃魚，一筒銀元，這些東西起碼值一千個(gè)大洋。
    聶北呆若木雞，她哪來這么多錢？等等，姜家被汪秋月偷走了一大筆錢，那真的是汪秋月偷的？
    聶北怔怔盯著金燦燦的金條，真相呼之欲出——來弟偷的?？伤蛛y以置信，怎么可能，來弟？那么弱小可憐的姜來弟！
    聶北覺得自己可能大概也許從來沒有真正看明白過那個(gè)小姑娘。敢偷錢，還從不被懷疑，敢一個(gè)人留在上海謀生，真的弱小又可憐？
    他不禁想起那天來弟告訴他，聶老三說姜天賜是他兒子。聶老三真的說了？那天公審時(shí)，聶老三和汪秋月模樣不像在演戲，當(dāng)時(shí)他就覺得有點(diǎn)奇怪，只是沒多想?，F(xiàn)在多想了下，他非常懷疑自己被騙了。
    聶北一言難盡地搓了搓臉，感覺被狠狠上了一課：以貌取人使不得。
    且說離開的姜?dú)w，她找地方換上姜天賜的體面衣服，這些時(shí)日下來臉上的淤青也已經(jīng)恢復(fù)了七七八八，收拾收拾，倒像個(gè)普通人家的少年。
    姜?dú)w塑造了一個(gè)被惡毒后娘趕出家門的可憐原配嫡長子形象，成功在熟悉又陌生的老弄堂里租下一間房。
    房東是一位本地老太太，家里開著一間醬油鋪?zhàn)蛹尜u雜貨。院子里加上她一共住了三戶人家，一戶是一對中學(xué)教師夫妻，另一戶是報(bào)社記者?？雌饋矶际呛荏w面有禮貌的人，對此，姜?dú)w很滿意，所以哪怕租金貴了點(diǎn)，她也不介意，她不差錢，只差安全又舒適的居住環(huán)境。
    善良的房東金老太太十分同情被惡毒后娘趕出家門的小可憐姜?dú)w：“你這以后有什么打算？”
    “我想找個(gè)工作，我都十六歲了，可以養(yǎng)活自己?！苯?dú)w把自己年齡說大了兩歲，再大實(shí)在不符合形象，就現(xiàn)在這瘦小的模樣也不大符合，姜?dú)w歸咎于被惡毒后娘磋磨所致。以姜來弟的經(jīng)歷來看，也差不多，林婉娘這個(gè)親娘比一般后娘還惡毒。
    金老太太憂心，說了大實(shí)話：“你這樣怕是不好找工作?！?br/>     姜?dú)w：“總要試試看的，我中學(xué)畢業(yè)，應(yīng)該能做點(diǎn)簡單的文書工作，我還會(huì)算賬，還學(xué)過一點(diǎn)中醫(yī)，只要能吃苦，想來能養(yǎng)活自己。”
    金老太太驚訝：“你上過中學(xué)?！边@年月中學(xué)生可了不得，多少人大字不識(shí)幾個(gè)，看姜?dú)w的目光頓時(shí)變了，別看娃娃小，是個(gè)文化人哩。
    姜?dú)w靦腆笑笑。
    “你還學(xué)過中醫(yī)？”金老太太反應(yīng)過來。
    姜?dú)w答：“我外祖父生前是郎中，我爹就是他的弟子……”姜?dú)w聲音低了下去，給了金老太太腦補(bǔ)的時(shí)間。
    金老太太補(bǔ)全：大概他爹娘就是這么在一起的，說不得老岳父還把看家手藝都教給了女婿，只是沒想到女婿在女兒死后馬上另娶新人還把外孫趕出了家門。金老太太一陣唏噓，這世道啊，禮樂崩壞，人心不古。
    姜?dú)w接著道：“我小時(shí)候跟著外祖父長大，耳濡目染學(xué)了不少藥理知識(shí)。”
    這話真的居多，她家里祖輩父輩都是從醫(yī)的，祖父外祖父都是老中醫(yī)，父親心外科，母親中醫(yī)婦科。家里叔伯姑舅姨不是行醫(yī)就是從事與醫(yī)學(xué)相關(guān)的職業(yè)，第三代也沒跳出這個(gè)圈子，她就是醫(yī)學(xué)生。
    金老太太上了心，她是老上海人，路子廣。過幾天老太太找上姜?dú)w，說有一家藥堂招學(xué)徒，第一年只包吃沒薪水，第二年開始看能力給薪水，問他要不要去應(yīng)聘。
    能繼續(xù)學(xué)醫(yī)，姜?dú)w求之不得，慶幸自己遇上貴人了。說來除了姜家人，這一路她遇上的都是好人。
    應(yīng)聘很順利，比起其他人，姜?dú)w識(shí)文斷字還懂藥理，尤其一手炮制藥材的功夫十分老練。
    掌柜的也厚道，沒把姜?dú)w當(dāng)嘛事不懂都需要教的新學(xué)徒對待，給開了五個(gè)大洋的薪水，這倒是意外之喜。
    回頭姜?dú)w買了四盒糕點(diǎn)感謝金老太太，就這樣開啟了新生活。
    這廂姜?dú)w在上海的生活順風(fēng)順?biāo)剡M(jìn)入正軌，另一廂姜家人的命運(yùn)則開始轟轟烈烈地脫軌。