“爺，是阿叔，阿叔回來了。”
    阿貴擦干眼淚，離了老丈的懷抱，蹦蹦跳跳，上前開門。
    院門輕開，一陣踏雪聲，隨即一個(gè)骨瘦嶙峋的年輕人映入眼簾，未及而立之年，皮膚黝黑，嘴唇青紫，背著一個(gè)竹編的背簍，里面依稀可見幾捧野菜葉子，三兩個(gè)番薯，身上的粗布衣打滿補(bǔ)丁，肩膀處尚有幾個(gè)拇指大小的窟窿，似是新裂的口子，來不及補(bǔ)上，冷風(fēng)刮過，直凍得縮脖子跺腳。
    “爹，他們是？”年輕人一進(jìn)屋，抖了抖身上的積雪，瞧見了蕭暄一行陌生人，習(xí)慣性地皺了皺眉，語(yǔ)氣并不友好。
    “廣兒，這位小哥是過路的商人，遇上大雪封路，來我們家借宿的，身后是他的仆從，且安心，他們不是些作惡的。”
    老丈心疼兒子在這大雪地里忙活了一天，拄著木棍，幾步上前，欲接過背簍，卻被年輕人輕輕避開，想來兒子是舍不得勞累自個(gè)的，只好又歇了回去，無(wú)奈笑道。
    “借宿？”年輕人隱晦地掃了蕭暄等人一眼，發(fā)現(xiàn)他們衣著雖然干凈，可也說不上值錢，像是商隊(duì)里拉貨的小頭目，不愿在這冷天花大價(jià)錢歇客棧，便找理由搪塞，尋便宜民家，口中不禁小聲嘟噥道，“要投宿就去客棧啊，來我家算什么事？本來就沒吃的，還得添三張嘴，真是晦氣。”
    老丈上了年紀(jì)，耳朵不好使，沒在意兒子說了什么，可一側(cè)的蕭暄耳聰目明，卻是字字聽清，面上浮現(xiàn)一絲尷尬，這年輕人定是把她們當(dāng)做混飯蹭宿的滑頭，想了想，喚來蕭黎，對(duì)其耳語(yǔ)一番，讓她和蕭戰(zhàn)佯裝尋東西，去外面買些酒菜來，算是答謝老丈一家，免得落了口實(shí)。
    蕭黎了然，站起身子，拉著蕭戰(zhàn)，一塊兒奔出去了。
    蕭暄轉(zhuǎn)身，看著一臉狐疑的老丈，也不愿老人家多心，笑著道，“老爺子，我有件東西落下了，估摸著該在來時(shí)的路上，這才遣了家仆去尋，莫要多心，他們?nèi)トデ一亍！?br/>     老丈聞言，打消了疑慮，又念著蕭暄行商丟了寶貝，總歸不吉利，安慰道，“小哥兒，可是甚打緊的東西？這鬼天氣，路上沒幾個(gè)人，家家關(guān)門閉戶的，若是離得不遠(yuǎn)，想來丟不了，你且安心等著便是。”
    “那也不一定，指不準(zhǔn)有誰(shuí)路過，揣懷里跑路了，這年頭，缺衣少食，挨餓受凍的，誰(shuí)顧忌那些說書里的品性，天上掉下個(gè)值錢寶貝，誰(shuí)不稀罕？”默默在一旁燒柴火的年輕人頭也不抬，悶悶道，語(yǔ)氣里暗含著一絲幸災(zāi)樂禍。
    “廣兒，說的甚混賬話！這街坊鄰里的，都是老實(shí)巴交的莊稼人，雖人窮，但志不短，不會(huì)作那腌臜之事“，老丈急眼了，拄著木棍吼道，他不愿意蕭暄等外地人看輕。
    “怎地！還不讓人說了？爹你出去看看，外邊是個(gè)什么光景，我今日得的這幾個(gè)番薯，還是豁出命才保下來的！不信，你瞧瞧，你瞧瞧！”
    年輕人撈起衣襟，袒露皮膚，倒叫人吸一口涼氣，只見得腰腹背脊?jié)M是烏青，好幾道深深的紅印子，觸目驚心。
    “我的兒啊，你這是為何？昨夜還好好的，今天怎地這副形狀？”
    老丈痛心疾首，上前摸著傷痕，嚎啕道。
    一見爹咸水珠兒不停地掉，年輕人也是心底絞痛，抱著老丈嗚咽不止，“爹，爹...咱們...窮人的命真是...苦啊。我今兒...跋涉上山，挖地一尺，好容易才找到這幾個(gè)小番薯，念著咱家連續(xù)幾天...清湯野菜，總有個(gè)果腹物，不曾想，被鄰里瞧見，非要分了去，我不肯，他們...就上來橫搶，我前后逃不過，一個(gè)腳滑，沿著山梁子...掉了下去，摔了個(gè)結(jié)實(shí)，所幸人沒死，番薯...還在兜里。”
    一番哭訴，見者心酸，聞?wù)呗錅I。
    立在旁邊的蕭暄眉頭擰在了一起，面上陰晴不定。
    這父子倆抱頭痛哭許久，方才收了聲，拿袖子抹著紅眼眶，待得心緒稍平，那年輕人似是想到什么，又悲戚道，“爹，官府加稅，將我們的糧食搜刮了干凈，這樣下去，不是個(gè)辦法，咱們熬不過嚴(yán)冬的。我出城上山時(shí)，見地上又倒了許多凍得僵硬的尸體，不少人餓得狠了，竟然把那些死尸拿來煮了吃，屠宰人肉，易子而食，甚是可怕。”
    什么！竟然已到了人吃人的境地！蕭暄驚怒交加。
    “這幫天殺的狗官，竟把咱們逼到這個(gè)地步。”老丈狠狠地把木棍往地上一跺，咬牙切齒道。
    “老人家，我且打聽一下，這巴邑縣的老百姓到底凍死、餓死了多少？在下進(jìn)城時(shí)見街上的人委實(shí)少了些，你須如實(shí)告知”，蕭暄劍眉急促抖動(dòng)了幾下，聲音愈發(fā)低沉。
    “唉，多得數(shù)不清啊，這位小哥，你有所不知，十天前，大伙快要餓死了，勒起褲腰帶，無(wú)所顧忌，聯(lián)起手來沖擊了縣令衙門，想要討糧吃，可那惡縣令稱亂民造反，即調(diào)了士兵、衙役好幾百號(hào)人，手持大刀長(zhǎng)槍，胡亂砍殺，血濺四五十里，哭聲震天，那個(gè)慘景，還在我跟前晃呢”，老丈心有余悸，滿臉悲戚戚，那日的慘狀歷歷在目，難以抹去，又道，“唉，死了的人都被清理出城了，城中人家已是十室六空”,
    “這些狗官，拿著俸祿，不盡思報(bào)國(guó)，不造福地方，竟犯下如此傷天害理之事，萬(wàn)死難贖其罪，實(shí)乃社稷之蟲也！”蕭暄一拳錘在旁邊的墻上，臉色發(fā)青，牙齒咬得下唇邊泛白，她微紅的鼻尖隱隱嗅到了濃烈的血腥味。
    好一個(gè)巴邑縣啊，本就是大災(zāi)之年，縣令不忙著調(diào)度糧食，開倉(cāng)濟(jì)民，只顧著強(qiáng)加賦稅，橫行不軌，屠戮百姓，草菅人命，我蕭暄要是不把這些個(gè)國(guó)家蛀蟲徹底清除出去，我就不配穿著一身蟒袍，擔(dān)著世子爺?shù)拿^！
    “老爺子，那巴邑縣縣令如此殘暴不仁，你們就沒去咸光郡太守府告他嗎？”蕭暄不動(dòng)聲色地看著梁老丈，卻是心里已經(jīng)明白了不少，不過，有些話，還是要落實(shí)清楚的好。
    “早就告了，抵個(gè)屁用！”
    滿臉苦楚的老丈，深深嘆了口氣，道：“先前我們遞了狀子去太守府邸，結(jié)果硬是被守門的官差給趕出來了，根本連太守大人的面都沒見著。后來不少人走投無(wú)路，又去了冀州刺史處討說法，還擊了鳴冤鼓，可最后還不是被結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)打了幾十板子，轟了出來，皮開肉綻的，人都快沒氣了。不久，縣令就發(fā)了告示，城中百姓不得隨意議論此事，違令者，砍腦袋，自此以后，就再也沒人敢告了。”
    老人家語(yǔ)氣里充滿了不甘，這種事情，底層人民碰上，只能無(wú)奈，自古以來，皆是只許州官放火，不許百姓點(diǎn)燈。
    果然如此，民不與官斗，官官相護(hù)，豈是可以告倒的？
    深吸了口氣，強(qiáng)行將欲把狗縣令直接梟首于眾的心思?jí)褐葡氯ィ缃竦氖掙言僖膊皇钱?dāng)年那個(gè)一聽到神武軍千總沈貴中飽私囊就沖動(dòng)行事的世子了，她的養(yǎng)氣功夫練到了家，日趨成熟，凡事三思而行，謀定而動(dòng)。
    今日這天大的冤屈，明面上是巴邑縣縣令在搞鬼，可暗地里定是有著咸光太守，冀州刺史，甚至是永京里的高官在背后撐腰，不然憑借一個(gè)小小縣令，斷不敢如此行事。
    “老人家，那惡縣令姓甚名誰(shuí)？你可還知咸光郡其余縣的情形如何？是否都如這般凄慘？！”蕭暄摸了摸光潔下巴。
    話說到此處，老丈和被稱作廣兒的年輕人俱是一愣，這借宿的路人對(duì)于這巴邑縣政務(wù)也太過關(guān)心了，尋常經(jīng)商之人聽聞這等禍?zhǔn)拢潜苤Ю铮裳巯逻@歲數(shù)不大的少年竟是頗有興趣，看其模樣，仿佛是要在明察暗訪，該不會(huì)是官府派來打探口風(fēng)，監(jiān)督百姓的鷹犬吧。
    望著兩人狐疑地看著自己，眼底暗暗提防，蕭暄頓時(shí)好不憋悶，細(xì)想一下，也就明白了個(gè)中緣由，“你們二位放心，我確確實(shí)實(shí)是過路之客，不是官差的爪牙，只是心底良知未泯，希望能多加了解，出謀劃策，讓這些個(gè)貪官遭到報(bào)應(yīng)。”
    “唉，我也是當(dāng)?shù)箍嗨谶@家中給小哥念叨念叨”，老丈聲音中帶著一絲的凄涼：“可即便小哥你知曉了，能有什么辦法？如今城外死了的人大多都沒個(gè)收尸的，身子全便宜了食腐鳥，咱們這些活著的，也不過是掙扎一股子勁，哪里還奢求什么盼頭，左右不過是貪生罷了。”
    活著的人，茍延殘喘，去了的人，死不瞑目。
    這慘狀，京中多數(shù)人怕是聞所未聞，即便有知道內(nèi)情的，也是睜一只眼閉一只眼，含混過去，念及此，蕭暄冷笑連連。
    就在這三人沉默無(wú)言之際，蕭戰(zhàn)、蕭黎提著一個(gè)個(gè)大小不等油紙包并著一壇子酒回來了。
    “這大雪天，客棧雖還不缺吃食，可種類卻是不多，我選了幾樣可口的，還買了一壇子燒酒，給大家暖暖身子”，蕭黎輕柔的聲音傳進(jìn)耳朵里，讓眾人精神一振。
    而今能在這物價(jià)頂貴的巴邑縣買到這些入口的東西，沒足夠的銀子是決計(jì)辦不到，老丈和年輕人皆是不約而同地掃了蕭暄三人幾眼...