朱長安墊了幾塊兒點(diǎn)心，又灌了兩杯茶，拍了拍肚子：“總算哄飽了。
    “飯菜不合胃口？今天的菜是鎮(zhèn)上最有名的館子叫來的。”
    “挺好，就是味兒淡了點(diǎn)，凈是湯湯水水的，不管飽啊。”
    朱慕賢一笑。
    剛來的時(shí)候他也不大習(xí)慣，江南和京城一南一北，菜色口味自然差別很大。
    “三哥早點(diǎn)兒歇著吧，趕了這么些天路，肯定累了。”
    “歇什么啊。”朱長安一離了朱老爺子的眼，立刻精神煥發(fā)，再加上吃飽了人也有底氣：“走走，陪我出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。來的時(shí)候又是坐船又是坐車的，憋了好幾天了，出去散散心。”
    “于江是個(gè)小地方，這會兒外頭又下了雨，沒什么消遣的地方。”
    “不走遠(yuǎn)，我看屋子后頭有河，咱們就在河邊兒轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”
    朱慕賢不好再說，讓書墨取雨傘木屐來。書墨在肚子里抱怨，這個(gè)三少爺真是一點(diǎn)兒都沒變，好象屁股上長刺一樣，一刻也坐不住除非在的老爺子面前，否則別想他能老實(shí)一刻。瞧，這會兒下著雨，還有風(fēng)，天又黑下來了，還去外頭散步？于江可不比京城，晚上消遣的地方多的是，到處燈火通明。于江這兒天一擦黑，就少有人在外頭走動(dòng)頂多河上有那么兩條船還在招徠生意，有的船上賣茶、賣酒，還有花生、咸魚、燒鵝之類的下酒菜。有的船挑著紅色的燈籠，那自然不是正經(jīng)人的去處
    “公子，今天有風(fēng)，要不，我去取兩件蓑衣來吧？”
    朱慕賢還沒開口，朱長安先眼睛一亮：“蓑衣？家里還有這個(gè)？”
    書墨答：“有！怎么沒有。于江這兒不比京城，一年四季都多雨雪，雨傘、蓑衣都要備著。這幾件蓑衣還是前兩天李四爺送了給老爺子的，是白鷺草編的。又擋雨，又輕便。”
    “快快，那快取來我瞧瞧。”
    書墨果然去取了兩件蓑衣回來，朱長安接到手里。果然十分輕巧柔和，織得又細(xì)密，干草在燭光下泛著瑩白的顏色。
    “這還真是好東西。我只聽說于江的絲綢、魚蝦好，倒沒聽說過還有這種東西。”
    朱慕賢把蓑衣披上，系著帶子，順口說：“這東西雖然好，可也只在本地有用。....就算把它帶到北方。幾個(gè)月不下雨，也派不上用場。”
    “這倒是。”
    兩人穿上蓑衣，提了明瓦的燈籠出門。雨地里一切都靜默著，遠(yuǎn)處人家的燈火倒映在河面上，象是一條條游走的金蛇。雨絲落在身上，又順著草絲的紋絡(luò)流下去。
    “三哥當(dāng)心，這石階滑得很。”
    他話還沒說完，朱長安就腳下一滑。要不是一把扶住了身邊的樹，差點(diǎn)兒一跤坐到在地。
    他自己也嚇了一跳，等站穩(wěn)了回過神來。也忍不住笑：“這路還真滑。”
    朱長安勸他：“還是回去吧，咱們在院子里走一走，消消食也就行了。”
    “不用，再往前走走。”
    朱長安看于江鎮(zhèn)，還是覺得很新鮮的。這兒的屋宇、院墻，都沒有京城那么高而闊，一片片連綿起伏的烏瓦，一道道精致秀氣的花墻。如果說北方的一切讓人覺得開闊雄渾，那此處就讓人覺得秀氣精致。
    這里的河也多，河上行的船比路上跑的車可要多多了。一只小船吱呀吱呀的搖著櫓從橋下經(jīng)過。仔細(xì)聽，似乎還能聽得到船艙里頭有人在小聲說話。
    “三哥的親事也近了，二嬸還這會兒打發(fā)你出遠(yuǎn)門。到時(shí)候我只怕不能回京去，就提前跟三哥道個(gè)賀吧。”
    夜色昏暗，所以朱慕賢沒看到朱長安嘴角的苦笑。
    “多謝四弟還記掛這事兒，不過我的親事一時(shí)半會兒的倒是不用忙了。”
    朱慕賢有些意外：“怎么？”
    “親事已經(jīng)退了。”朱長安語氣很平靜。又解釋說：“當(dāng)時(shí)結(jié)親的時(shí)候，陳家看中的是咱們家的門第說白了，是看中了祖父和大伯父的位置，那會兒算是他們家高攀。可是此一時(shí)、彼一時(shí)。現(xiàn)在祖父起復(fù)無望，伯父也形同賦閑，陳家就找了個(gè)由頭，推了這門親事。”
    “可是都已經(jīng)合過八字寫了契書的”朱慕賢沖口而出這么一句，朱長安一笑，他自己倒是很想得開：“那又怎么樣？”
    是啊，那又怎么樣。
    世態(tài)炎涼，朱長安也不是沒有見識過。
    他出生時(shí)，祖父已經(jīng)官居三品，他一落地就是錦衣玉食，享不盡的富貴。再長大一些，來往相交的也都是官宦人家的子弟，門第相當(dāng)，家境相仿。
    可是時(shí)過境遷，自家一失勢，往日那些親親熱熱的好朋友全都不見了蹤影，那些曾經(jīng)熟悉的府邸豪宅，他也再?zèng)]可能登堂入室
    陳家的親事還是三哥十一二歲的時(shí)候就定下的，那會兒陳家是多么殷勤
    人情冷暖，世態(tài)炎涼，為的都是權(quán)勢富貴。
    “三哥別往心里去，陳家當(dāng)初趨炎附勢，現(xiàn)在又翻臉無情，這樣的人家，就算親事結(jié)成了，只怕將來也是禍非福。三哥一表人才，將來自然有大好姻緣在前頭等著。”
    朱長安忍不住笑了，拍了下朱慕賢的肩膀：“好四弟，真是長大了，倒讓你反過來安慰我。沒事兒，我早想明白過來了。你不用擔(dān)心我，好好備考，咱們家就指望著你了。”
    這話里的意思朱慕賢當(dāng)然明白。祖父已老，父親又志大才疏說白了，他當(dāng)年那個(gè)官兒不過是托賴著祖父蔭蔽，自己實(shí)在沒有什么能為。朱家將來能不能起復(fù)，只能看朱慕賢他們這一輩。而同輩的兄弟之中，又只有他才有希望。如若他能考取功名，振興家業(yè)，自然將來全家有再揚(yáng)眉吐氣的一日。
    祖父罷官之后，家中大小矛盾不斷，人人都沒有歡容。幾乎所有人都會到了從云端打落塵埃的艱難和窘迫。
    朱慕賢以前不過和他周圍的那些伙伴一樣，吟風(fēng)弄月，不知疾苦。可是短短的兩年間，他經(jīng)歷了多少人情冷暖，自己都數(shù)不清了。
    就算不為自己，為了祖父、父母，為了這一大家子的兄弟姊妹，他也一定會發(fā)奮讀書，出人頭地。
    “伯母這些日子，其實(shí)也不太順心。原來在和順坊的那兩家鋪?zhàn)樱蝗藬D兌得做不下去生意，只能賤賣脫手。我來之前，伯母還病了一場。”
    “母親病得重嗎？請了哪位郎中？吃的什么藥？”
    “沒事兒，我動(dòng)身的時(shí)候伯母的病已經(jīng)痊愈了，你不要掛心。伯母身體一向康健，這不，還張羅著給你相看親事”朱長安說了半句，忽然又打住了話頭。
    朱慕賢沉默的點(diǎn)頭。
    父親來的信上只提了一句，說母親最近偶感風(fēng)寒，小病一場。但是卻沒有提起家中店鋪的事情。
    能在京城做起買賣的，大小都是有后臺、有人撐腰的。小買賣不說了，和順坊那地方，哪家店鋪后頭沒有權(quán)貴之家撐腰？自家已經(jīng)失勢，一發(fā)而動(dòng)全身，鋪?zhàn)拥归]也是早晚的事。
    但朱慕賢還是聽到了他后半句話：“我的親事？父親的信上并沒有提起這事”
    朱長安后悔自己剛才多說了那么一句，忙著解釋說：“嗨，我看伯母也只是請人打聽相看，再說，祖父早就發(fā)過話，這事兒等你過了年考中了再提。”
    提到親事，朱慕賢就沉默了。
    朱長安笑著說：“你不用愁，伯母定然會給你尋個(gè)又知禮又溫柔的媳婦，不會委屈了你的。”
    “嗯不早了，咱們回去吧。”
    “好好。”
    書墨在后頭跟著，看著前頭兩人終于回轉(zhuǎn)，長松了一口氣，連忙提著燈籠迎過去，在前頭照著路。
    等回了屋，書墨替朱慕賢解下蓑衣，看見他袖子和袍襟還是濕了一大塊，忍不住抱怨：“三少爺也真是，想起一出是一出，瞧瞧，就算有蓑衣，這衣裳還是濕了。要是人受了涼生起病來，那可怎么好？”
    “三哥他”朱慕賢說了一半，望著窗外的雨幕微微出神。
    書墨心想，自家少爺這后半句話是什么呢？三少爺怎么了？
    堂兄的意思，朱慕賢已經(jīng)明白了。
    他和表妹的事情，雖然沒有明說過，但是家里人心里都有個(gè)七八分明白。表妹自幼喪母，父親對這個(gè)女兒并不重視，后母也自有兒女。表妹身世堪憐，在朱家住的日子比在姚家多出一倍有余。朱慕賢以前心里就模模糊糊有那么個(gè)概念，看母親的意思，是想讓自己娶了表妹，親上加親的。
    母親一直很疼愛這個(gè)外甥女，以前也隱約透出過口風(fēng)，想讓外甥女做自家的媳婦。可是從堂兄說的話來看，現(xiàn)在母親卻象是放棄了這個(gè)打算，開始另外相看人家。
    這卻是為什么？
    自家從前門第家勢自然遠(yuǎn)勝過姚家，姚家對姚佩姿長住朱家的事情也是樂見其成的。能與姚家結(jié)親，對他們家來說可是高攀了。姚家姨丈能有今時(shí)今日，還是朱家一直提攜關(guān)照的結(jié)果。他和表妹的事，差不多也是兩家默許了的。可是
    朱慕賢想起朱長安他的那門親事都已經(jīng)定下來了，現(xiàn)在卻也退親了。
    難道姚家，也跟著變了卦？(未完待續(xù)。如果您喜歡這部作品，歡迎您來投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動(dòng)力。)