雖然很清楚刺殺的決定是自己下的，失敗了主要責(zé)任也在自身，可此時(shí)弗朗西斯真的是被氣瘋了因?yàn)樗杏X自己完全被那個(gè)那個(gè)該死的射手給耍了！
    “那個(gè)家伙就他媽的在城里！我讓你們找了他幾個(gè)月找不到，還被各種亂七八糟的偽證牽著鼻子走，結(jié)果呢？他一直就在我的眼皮子底下轉(zhuǎn)悠！”
    “我要你們這么一群廢物有什么用！？”
    弗朗西斯手掌間驀然凝聚起了火元素，室內(nèi)的溫度驟然升高，而那三名部下的目光則一瞬間變得極其驚恐起來作為少數(shù)見過弗朗西斯發(fā)怒還活下來的他們都明白這位伯爵真的發(fā)怒時(shí)，絕對(duì)是什么事情都做的出來的，因而此時(shí)一下子僵在了原地，甚至連求饒的話都忘了說。
    可弗朗西斯卻雙拳緊握著，憤怒的目光盯著這三名部下，緊咬牙齒壓抑著內(nèi)心的怒火他努力克制著沖動(dòng)的情緒，最終還是冷哼一聲，手臂猛的一甩一個(gè)體積不大的火球劃著明黃色的軌跡瞬息越過這三人頭頂，“啪啦”一聲打碎了窗戶，消失在了視野中。
    幾秒鐘后，遠(yuǎn)處傳來一聲爆炸的悶響，隨后便是樹木傾倒的聲音。
    三名部下一齊舒了口氣，知道自己逃過一劫。可隨之而來的沉默氣氛卻壓抑得很，只是他們誰都不不敢多說半句話，生怕再次惹惱這位伯爵。
    “也多虧派出去的那些人死干凈了，總歸是沒有暴露的危險(xiǎn)”
    弗朗西斯瞇著眼睛，依舊緊握著拳頭，“我還有機(jī)會(huì)的還有機(jī)會(huì)的”
    他這么低聲和自己說著，皺眉努力思考著對(duì)策，可是想了半天，他卻根本不知道自己怎樣去尋找合適的機(jī)會(huì)殺死莎莉！
    這一次的行動(dòng)失敗直接導(dǎo)致“打草驚蛇”，莎莉定然再也不會(huì)輕易走到圣殿武士保護(hù)范圍之外，更關(guān)鍵的是那位主教肯定會(huì)加大保護(hù)力度，并尋找刺殺的指使者。
    “少爺好像好像‘玫瑰十字’最近會(huì)有一位督主教來霍利爾城，前段時(shí)間曾經(jīng)把通告發(fā)到這里來。”
    “督主教？”
    弗朗西斯猛然回頭，他很清楚這樣的職位意味著什么：那是距離“玫瑰十字”圣殿核心只有一步之遙的職位了。本杰明主教上面是【教區(qū)大主教】，隨后是【督主教】，更高一級(jí)便是【樞機(jī)主教】，以及最高的【教宗】。
    以往這樣的角色來霍利爾城時(shí)，第一件事便是進(jìn)行環(huán)城游行，拉攏更多信徒；第二件事就是位于城市廣場(chǎng)的演講，用以激勵(lì)信徒的信心；第三件事就是在廣場(chǎng)上頒布圣殿最新下達(dá)的命令，通常是提拔某些主教、司鐸和修士。
    這些信息閃過腦子時(shí)，弗朗西斯愣住片刻，很顯然，莎莉作為“候選司鐸”是一定會(huì)在城市廣場(chǎng)上接受督主教的洗禮儀式的！
    心頭一喜，可弗朗西斯卻很快瞇起了眼睛如果自己在這樣的儀式上去刺殺莎莉，那就相當(dāng)于公然和“玫瑰十字”對(duì)著干了
    他咬咬牙，轉(zhuǎn)過身，揮手下了新的命令：“集合所有能動(dòng)用的力量，在那個(gè)督主教抵達(dá)霍利爾城之前趕回來！”
    “只要有機(jī)會(huì)，總有辦法的。”
    ******
    九月五日。
    從霍利爾城向東南方望去，看到的便不再是西北部的草原平原地貌，而是覆蓋率極高的原始森林。
    在現(xiàn)代人的印象中，“原始森林”往往只會(huì)出現(xiàn)在電視中，城市中的人們?nèi)羰窍塍w驗(yàn)一番，都要用交通工具走很遠(yuǎn)才能找到一片被城市孤立的森林，而進(jìn)去之后，里面往往還有諸多人工設(shè)施來保證游客的安全。
    但這樣的情景，在“裂土”的中世紀(jì)背景下則根本不可能發(fā)生，甚至相反地，“城市”才是被森林孤立的對(duì)象。
    生產(chǎn)力落后、人口稀少，這片大陸上的人類生活的尤為辛苦。城市與城市之間根本沒有平整的馬路，能有泥濘的土渣路面都算不錯(cuò)，更不用提這其中需要穿過的那些遍布各式危機(jī)的原始叢林。
    此時(shí)的人類沒有伐木機(jī)，沒有電鋸，自然經(jīng)濟(jì)的條件下還沒有更多的物質(zhì)需求，每個(gè)地區(qū)的經(jīng)濟(jì)幾乎完全獨(dú)立自給自足而沒有相互交往，所以在這樣的情況下，人類始終在和想要淹沒城市的叢林抗?fàn)幹?br/>     而在距離霍利爾城三百公里處的“琥珀森林”，一支車隊(duì)便艱難的行走在這簡(jiǎn)陋的林中道路上。
    馬車輕微搖晃著，金屬車軸有規(guī)律的響著“嘎吱嘎吱”的摩擦聲，皮靴踩過松軟的地面，落葉腐爛后味道飄散在空氣中。旗幟飄過，兩支玫瑰交叉在十字架前的圖案在陽(yáng)光下泛著柔和的色調(diào)。
    相對(duì)而言，這樣的路況已經(jīng)相對(duì)較好了，圣殿守衛(wèi)走在上面時(shí)在內(nèi)心感嘆著總歸是比之前那些沼澤和泥路要好。
    道路兩側(cè)是能見度不高的茂密叢林，頭頂?shù)奶炜談t被樹木繁茂的枝葉所遮蔽，透落而下的光芒在地面上留下許些斑駁，雖然隊(duì)伍沉默的前行著，但耳邊似乎總能聽到守衛(wèi)低聲交談的聲音，讓人覺得這支隊(duì)伍間的氣氛略有些緊張。
    作為“玫瑰十字”圣殿的督主教，魯本斯此時(shí)所在的馬車剛剛離開旅途上最后一座要塞維特爾堡，而此時(shí)再向前行進(jìn)十天左右的時(shí)間，當(dāng)他們走出這片難以行進(jìn)的叢林時(shí)，便算進(jìn)入了安格瑪公爵的艾弗塔領(lǐng)地。
    車隊(duì)人數(shù)不少，馬車一共有九輛，除了魯本斯主教所在的最大馬車外，有兩輛是隨行司鐸的，剩余六輛都用來裝載輜重和補(bǔ)給。而守護(hù)隊(duì)伍的構(gòu)成則很簡(jiǎn)單八名騎著馬的圣殿騎士，以及二十四名行走在馬車兩側(cè)的圣殿武士和三十四名普通步兵與扈從，除此之外，則是十名專門服侍督主教大人和司鐸起居的仆從。
    此時(shí)正是正午時(shí)分，隊(duì)伍照例停在路邊開始簡(jiǎn)單的休息，可沒等馬車停穩(wěn)，一支從道路側(cè)面沖出的陌生隊(duì)伍便猛然打破了原有的寧?kù)o
    穿著紅色衣袍的十二人騎兵小隊(duì)轟然奔騰而至，配合著三十多人的游兵散勇高呼著“殺死這些異教徒”的口號(hào)，在這狹窄的叢林環(huán)境中突然出現(xiàn)，并徑直沖向了督主教所在的馬車！
    而面對(duì)這樣的進(jìn)攻，訓(xùn)練有素的圣殿守衛(wèi)似乎早有預(yù)料，當(dāng)即舉起盾牌護(hù)在了督主教的馬車前，繼而步兵列陣迎敵，騎兵上馬沖鋒，隨著司鐸們幾個(gè)念誦完畢的加持法術(shù)，轟轟烈烈的開始了反擊
    戰(zhàn)斗瞬時(shí)爆發(fā)，偷襲者雖然人數(shù)占優(yōu)，可是在面對(duì)裝備精良、buff齊全的圣殿武士時(shí)毫無威脅可言，戰(zhàn)斗從一開始便呈一邊倒的趨勢(shì)偷襲的騎兵們根本造不成有效殺傷，沖來沖去完全拿步兵盾陣束手無策，而隨著八名圣殿騎士集體發(fā)動(dòng)一次反沖鋒，這支隊(duì)伍的士氣便轟然崩潰，拼殺一陣之后敗逃而去。
    事情發(fā)生得快，結(jié)束的更快，從偷襲到逃跑連十分鐘都沒用，在這過程中，督主教本人始終沒有走出過馬車，從頭到尾只是下達(dá)了“開戰(zhàn)”的命令而當(dāng)戰(zhàn)場(chǎng)打掃干凈、司鐸匯報(bào)戰(zhàn)況后，魯本斯督主教才推開了雕花精致的木門，邁步走下了馬車。
    不遠(yuǎn)處的地面上橫陳著七八具尸體，更有五名俘虜正在痛呼慘叫著。
    身著黑黃相間教袍的魯本斯督主教今年六十二歲，身材勻稱而目光矍鑠。他目光望著尸體的時(shí)候，似乎和看著周圍的樹木沒有區(qū)別。而當(dāng)守衛(wèi)將幾名尚且活著的偷襲者拉到這位督主教面前后，他似乎連多余的問題都懶得去問，只是淡淡掃了一眼這四名表情痛苦而慘叫不斷的家伙，隨意的問道：“身份證實(shí)了？”
    圣殿守衛(wèi)猛的扯下了這些人的袖子，露出了他們的胳膊上統(tǒng)一存在的圖案：一條纏繞著十字架的蛇。
    而當(dāng)這些圖案出現(xiàn)在魯本斯眼前時(shí)，督主教大人的眼睛微微瞇了一下，隨即便沉默的轉(zhuǎn)過身，邁步走向一旁時(shí)，那仿佛不經(jīng)意間抬起的手掌，看似很隨意的做了個(gè)“下切”的動(dòng)作。
    于是在他離開后，圣殿守衛(wèi)便揚(yáng)起了手中的長(zhǎng)劍，毫無憐憫的砍了下去
    簡(jiǎn)單的午餐過后，督主教返回了馬車，趁著隊(duì)伍還未開拔，拿起羽毛筆在一個(gè)厚厚的本子上記下了一些簡(jiǎn)單的話語“九月五日，‘蝮蛇十字’的第五次偷襲，傷亡”
    在這樣的句子上面，記載著這趟行程發(fā)生過的所有“意外”，上面也注明了敵我雙方的傷亡數(shù)字，很顯然這樣的教派爭(zhēng)斗已經(jīng)稱得上“血腥”，可是在督主教看來，“蝮蛇十字”所做的一切，不過都是在掩蓋他們對(duì)“玫瑰十字”的恐懼罷了。
    “一群野蠻的異教徒罷了。”
    口中這樣說著，羽毛筆便又不停的在另一張羊皮紙上書寫起了信件前綴寫的則是“致樞機(jī)主教卡德”。
    “那些異教徒正在不斷對(duì)我的隊(duì)伍實(shí)施著偷襲，他們的傷亡情況每次都很慘重，但很顯然，這些異教徒是在麻痹著我的警惕此時(shí)那些被殺死的異教徒都是些根本不懂戰(zhàn)斗的農(nóng)夫，如此計(jì)策實(shí)在是太過殘忍”
    羽毛筆不斷地蘸著墨水，羊皮紙上的字跡很是規(guī)整。
    “我會(huì)繼續(xù)保持這樣的隊(duì)伍規(guī)模來引誘對(duì)方不斷襲擊，不過為了保險(xiǎn)起見，另外兩支隊(duì)伍都在暗中跟隨著我們，還有一支已經(jīng)提前去往了霍利爾城作出準(zhǔn)備”
    “異教徒們蟄伏許久，但這一次我已經(jīng)占得先機(jī)，那些異教徒還以為自己做的隱蔽，實(shí)際上他們的計(jì)劃我早已悉知。若是他們真的在霍利爾城行動(dòng)，我定然會(huì)讓他們吃到足夠的教訓(xùn)。”
    信件內(nèi)的語調(diào)慷慨激昂，顯然魯本斯督主教對(duì)于那位“卡德樞機(jī)主教”心中很是崇敬，在將信件寫就晾干之后，他便輕輕將羊皮紙折疊好，取來蠟封，融化之后用拇指上的寬大戒指按壓在了深紅的火漆上，留下那個(gè)代表玫瑰十字“督主教”的印信后抬手念誦了一段咒文，為信件做了二次加密，隨即便交給了馬車外的仆人。
    此時(shí)隊(duì)伍已經(jīng)休整完畢，掀起窗簾朝外望的時(shí)候，鼻息間還能聞到許些無法掩飾的血腥味道，但這位督主教似乎早就習(xí)以為常，只是淡然的說了句“出發(fā)”，便讓窗簾落了下去。
    車夫揮舞馬鞭的聲音響起，這支人數(shù)不多的隊(duì)伍便再次踏上了那看起來危機(jī)重重的旅程。</br>