半空炸開一朵煙花, 短暫地遮掩了圓月清輝，當煙花落盡，四周一片寂靜。
    在京都這樣禮教森嚴的地界, 能男女同行游玩的, 要么是已經定親好事將近，要么是沾親帶故，鮮少有毫不相干的人同路, 圣上如今當著眾人的面，點名要簡輕語與褚禎同行, 分明是有意要她做自己的兒媳。
    在聽完圣上的吩咐后，各家頓時表情各異，尤其是周國公府一眾人，更是難掩意外，周音兒更是又恨又氣。周國公府是大皇子母家，她將來是要嫁給大皇子做正妻的，若簡輕語與二皇子成了, 豈不是要與她成妯娌了？
    再說了，誰都知道兩位皇子注定只有一人能登皇位，若簡慢聲和簡輕語分別嫁給兩個陣營，豈不是不論結果如何，他都有潑天的富貴等著？真是好大的胃口！
    她這么想，周國公府其他人也是這么想的, 再看向寧昌侯等人時, 面上的不愉幾乎要遮掩不住。秦怡著急地看向寧昌侯，卻礙于圣上在前不敢放肆, 只能偷偷掐他一下。
    寧昌侯吃痛，忙上前行禮：“輕語初來京都, 許多規(guī)矩還不懂，若是同二殿下一同，怕是會唐突殿下。”
    “他一個破小子，有什么可唐突的，朕還怕他照顧不好簡丫頭呢，”圣上臉上笑意不減，說話的語速卻慢了下來，“莫非你也有同朕一樣的擔憂？”
    “……臣、臣不敢。”寧昌侯汗如雨下。
    圣上這才含笑點了點頭，扭頭看向一直沉默的簡輕語：“你呢？簡丫頭，可愿意同禎兒一同出游？”
    褚禎立刻看向她，眼底閃過一絲期待。
    簡輕語后背刷地出了一層薄汗，她低著頭，強行忽略前方某人陰鷙的視線，許久之后才白著一張臉道：“小女自、自是愿意的，只是身子不舒服，怕是不能出門。”
    不管最后結果如何，她這句話至少表明了不想攀附二皇子、寧昌侯府也沒有兩邊陣營都站的野心。
    果然，她說完之后，寧昌侯松了一口氣，周國公夫婦的表情也好看了些，只是褚禎垂下眼眸，似乎有些失望。
    圣上笑意不減，聞言眼底閃過一絲對簡輕語的欣賞，正欲說什么，一陣風突然吹過，他猛地咳嗽起來，陸遠淡漠提醒：“圣上，您該喝藥了。”
    “喝藥，對，”圣上這才想起來，慢悠悠地往臺下走，“那便去喝藥吧。”
    言語間倒是沒有再提強拉紅線的時。
    簡輕語猛地松一口氣，正覺腿軟時，一只手及時扶住了她，她一抬頭，便對上了簡震擔憂又別扭的視線。她微微搖頭，無聲地看向簡慢聲，兩人對視一眼，皆從對方眼中看到了劫后余生。
    圣上要褚禎與簡輕語同行的事，就像一粒石子丟進了湖中，引起漣漪之后很快又趨于平靜。高臺之上，長輩們繼續(xù)聊天，年輕一輩的呼朋喚友出去玩，仿佛一切都沒發(fā)生過。
    褚禎欲言又止地看了簡輕語一眼，到底沒有當著這么多人的面來尋她，而是低著頭先轉身離開了。一直到他的背影消失，秦怡才敢嘟囔一句：“禍水，差點連累侯府。”
    “母親，”簡慢聲難得在她說簡輕語時蹙眉，“慎言。”
    秦怡張了張嘴，最后恨恨地橫了簡輕語一眼，不高興地扭頭坐下了。寧昌侯干笑一聲，抬頭對簡輕語道：“你做得很好，今日確實不關你事，別將她的話放在心上。”
    “嗯。”簡輕語乖巧地點了點頭。
    寧昌侯嘆了聲氣，也不知說什么了：“帶著弟弟妹妹出去玩一圈吧，今日山下有廟會，應當是熱鬧的。”
    “是。”簡輕語應了一聲，便帶著簡慢聲和簡震下樓了。
    一離開高臺，她頓時長長舒了一口氣，簡震也直拍心口，一邊往外走一邊抱怨：“大姐，你方才也太膽大了，竟然連圣上都敢拒絕，你就不怕他生氣治你個不敬之罪嗎？！”
    “怕死了……”簡輕語表情苦澀，接著重點歪了，“你喚我什么？”
    簡震愣了一下，頓時臉一紅，不高興地嚷嚷：“你管我叫你什么，我愛叫什么就叫什么！”說完就先跑了。
    簡輕語一臉無語：“他急什么？”
    “他心思簡單得就差寫在臉上了，你當真不知道他急什么？”簡慢聲斜了她一眼。
    簡輕語嘿嘿一笑，倒也沒有反駁。
    簡慢聲見她笑了，這才轉開視線，姐妹倆無聲地往前走，默默平復還未徹底消散的恐懼。
    她們準備下山的時候，陸遠剛將圣上扶回寢殿，圣上坐下后看一眼安靜的他：“行了，你也出去走走吧，這么大的人了，成天跟著朕這個老頭子像什么樣子。”
    換了以往，陸遠定會拒絕，然而這次只是沉默片刻，便低頭應下了。
    圣上眼底閃過一絲驚訝，很快便恢復了平靜。
    高臺這邊，人已經散得差不多了。
    不遠處的平地上，宮中監(jiān)事早已經準備了十幾輛馬車，每輛馬車前都配了錦衣衛(wèi)，一看就是圣上親自安排的，否則有誰敢讓錦衣衛(wèi)給自己當護衛(wèi)。
    因著周全的準備，來得早的人已經坐上馬車，朝著行宮外去了。待簡家三姐弟到地方時，已經只剩下兩三輛馬車，其中一輛馬車前站的是小黑臉李桓，另一邊是季陽。
    看到簡家三姐弟，季陽心氣不順地橫了簡輕語一眼，顯然已經聽說了高臺上的事。李桓倒是上前一步，然而下一瞬，簡慢聲便面無表情地往另一輛馬車去了。
    “二姐，要不我們坐這一輛吧。”簡震小聲喚她。現下剩的三輛馬車三個錦衣衛(wèi)，其中兩個都是揍過他的，已經在他心里留下了不可磨滅的陰影，糾結之下還是覺得李桓好。
    對弟弟一樣溫柔的簡慢聲直接橫了他一眼，威脅：“過來。”
    李桓的臉更黑了。
    簡震只能哀求地看向簡輕語。
    跟季陽比起來，簡輕語倒更想坐李桓的馬車，但考慮到簡慢聲的心情，她還是揚起眉：“沒聽到嗎？過來。”只要他來得夠快，他們就能坐第三人的馬車了。
    簡震：“……”弟弟委屈，但不想動。
    他磨磨蹭蹭，遲疑之間又一輛馬車離開，只剩下李桓這輛和季陽那輛，簡輕語面對季陽似笑非笑的眼神，狠狠橫了簡震一眼。
    被李桓一直盯著的簡慢聲十分不耐，正要挽起袖子打弟弟時，身后突然傳來一道聲音：“慢聲？”
    是周勵文。
    簡慢聲頓時面露不悅，李桓也一臉陰沉，簡輕語眨了眨眼睛，用慈愛的眼神告訴簡震好自為之，簡震縮了縮脖子，乖巧地跑到她身后，修長高大的身姿根本藏不住。
    “慢聲，你們怎么還沒走？”周勵文含笑問，身后是不情愿的周音兒。
    簡慢聲乖順低頭：“這就要走了。”
    “既然遇到了，不如我們一起？”周勵文盛情邀約。
    簡慢聲無聲地蹙了蹙眉頭，還未等開口，就聽到李桓冷冷道：“一輛馬車上坐不下這么多人。”
    “確實有些擠。”簡輕語附和。
    “既然知道就快點，別耽誤我去逛廟會。”季陽囂張補充，不過這句顯然是對簡輕語說的，簡輕語只當沒聽到。
    周勵文頓了一下，面露尷尬：“諸位說的有理，那就只能分開了。”雖然想找簡慢聲問問今日什么情況，可總不好將人家姐弟三人分開。
    簡慢聲應了一聲，低著頭上了季陽的馬車，簡震也趕緊跟了上去，簡輕語嘴角抽了抽，無奈地跟了上去。
    待車簾合上后，周音兒呸了一聲，嘟囔：“一家子還開始拿喬了，真當自己家能出個皇妃？”
    周勵文抿了抿唇，倒是沒有反駁她的話。季陽橫了二人一眼，直接駕著馬車離開了。
    李桓沉默一瞬，面無表情地上前：“二位，請吧。”
    周勵文看了他一眼，溫厚一笑便帶著周音兒上馬車了。
    他們耽誤的這會兒功夫，簡家的馬車已經出了宮門，馬車里靜悄悄的，簡輕語閉著眼睛假寐，簡慢聲一臉生人勿近，簡震看看這個又看看那個，默默縮到了簡輕語身旁。
    “挪開點，擠。”簡輕語毫不客氣。
    簡震：“……”仿佛一瞬之間沒人疼了。
    他自憐自艾了會兒，正要說話緩解氣氛，外頭突然傳來驚呼，伴隨著驚呼的還有馬車聲。他愣了一下趕緊掀開車簾，就看到周勵文所在的那輛馬車像瘋了一樣朝前沖，哪有碎石往哪碾，宛如脫韁的野狗攔也攔不住。
    而他聽到的驚呼正是周家兄妹發(fā)出的，現下已經從驚呼轉變成了慘叫。
    簡震咽了下口水：“那輛馬車是不是瘋了？”
    “大約不是馬車瘋，而是車瘋。”簡輕語也為馬車里的兩兄妹捏了把汗。
    季陽幸災樂禍：“活該，讓你們不選我的。”雖然他也不想載，可不選他就不行。
    簡慢聲神色微動，卻沒有說話。
    從行宮到山下廟會的距離并不遠，馬車只走了兩刻鐘便到了，他們到地方時正熱鬧，人擠人的走不動道，每個人臉上都掛著笑意。
    簡震一下馬車就看到了正等自己的小伙伴，當即哀求地看向簡輕語。簡輕語揚眉：“這時候你倒是找我了。”
    簡震看一眼心不在焉的簡慢聲，對著簡輕語訕訕笑了一聲。
    “去吧，注意安全，別玩太晚。”簡輕語看到他的小伙伴不僅帶了錦衣衛(wèi)，還有自己的侍衛(wèi)，當即放心地放行了。
    簡震歡呼一聲當即跑了，不出片刻便消失在人群里。
    廟會上燈火通明，變臉噴火雜技各占一隅，路邊擺滿了各式各樣的攤子，有一包子攤正在掀籠，白色的煙頓時蒸騰而起，帶來了肉餡的香味。
    簡輕語還是第一次見京都的廟會，一臉新鮮地四處張望，正看得開心時，耳邊突然傳來一陣嘔吐聲，她頓了一下回頭，就看到周家兄妹扶著馬車吐得厲害，旁邊的李桓面無表情：“對不住，第一次駕車，不大熟悉。”
    簡輕語：“……”這群錦衣衛(wèi)，真是個個都錙銖必較。
    大約是怕他們再來搭訕，簡慢聲立刻拉著她要走，然而還是晚了，周勵文已經吐完走了過來：“慢聲，我們去走走吧。”
    未婚夫邀約，似乎不能拒絕，簡慢聲垂下眼眸，到底是答應了。簡輕語嘆息一聲，松開了她的手。
    李桓定定地看著簡慢聲，眼神看不出情緒，只是在她和周勵文一同走的時候，也抬步跟了過去。簡慢聲若有所覺，蹙著眉頭看向他。
    “保護周公子，是卑職職責所在。”李桓木著臉解釋。
    周勵文也接話：“是啊慢聲，廟會人多眼雜，還是讓李大人跟著吧。”
    他都這樣說了，簡慢聲只得抿了抿唇，冷冷看了李桓一眼：“離我們遠些。”
    李桓的臉瞬間黑透了。
    簡輕語饒有興致地看著他們三人一同離開，直到被周音兒不善地打斷：“看什么看？”
    “你管我？”簡輕語斜睨她，現下沒有旁人，她懶得裝什么溫柔乖順，“離我遠點，看見你就煩。”
    說罷直接揚長而去，季陽嘖嘖兩聲，也跟了過去。周音兒被她氣得一噎，瞪著眼看著她離開，這才猛踹一下馬車泄憤。然而她低估了馬車的硬度，踹上去的瞬間表情就變了。
    她的小姐妹們趕來時，便看到她一臉痛苦地蹲在地上，于是對視一眼急忙上前扶住她：“音兒你沒事吧？是不是簡家那個賤貨又欺負你了？”
    周音兒咬牙：“別跟我提她！”
    “不提不提，你別生氣了。”有人忙勸。
    另一個不甘心地問：“難道就這么放過她？”
    “不然能怎么辦，你們沒看圣上方才還有意撮合她跟二皇子么，若是真成了，她可就是皇子妃了！”
    “她想得美！”周音兒氣憤，眼底閃過一絲恨意，“她簡輕語，這輩子都休想跟我平起平坐。”
    “可我們又能拿她怎么樣？”
    周音兒待疼痛消散了些，才寒著臉站起來：“廟會這么亂，若她失了節(jié)，圣上就算屬意她又如何？”
    小姑娘們平日雖然驕縱，可從未聽過這般惡毒的計劃，聞言頓時面面相覷不敢接話了。
    不知自己又被周音兒惦記上的簡輕語，已經跟著季陽吃了好幾家小吃攤了，在吃完手中的雞蛋餅后，她又買了一袋炸元宵，敢怒不敢言地分給季陽一根竹簽：“你出來時為何不帶銀子？”
    她拿的錢就夠她自己花的，現在還要負擔季陽開銷，才轉悠半圈就快花完了。
    季陽無所謂地接過竹簽，戳了個元宵慢慢吃：“這不是有你，我為何要帶銀子？”
    “……若不是我坐你馬車呢？”簡輕語反問。
    季陽樂了：“那就更不缺錢花了。”
    簡輕語頓了一下，明白其中關竅后頓時無語，拿著炸元宵往前走。季陽趕緊跟上，又偷吃她幾個元宵后才不急不慢地問：“喂，圣上為何要撮合你跟二皇子？”
    “我不知道。”簡輕語板著臉。
    季陽瞇起眼睛，直接揪住她的后衣領，將人給拉住了：“長脾氣了是吧？”
    聽到他的威脅，簡輕語頓時想到自己和陸遠已經掰了，如今沒人能替她撐腰。她臉色變了變，恭敬地將炸元宵雙手奉上，待季陽滿意接過后才道：“我真不知道。”
    季陽懷疑地打量她半晌：“你就沒有做過什么引人誤會的事？”
    簡輕語愣了愣，想起湯泉打架那事：“我那時受傷了，二皇子將我送到太醫(yī)院診治……算嗎？”
    “他親自送你？”季陽見鬼了一般，“難怪圣上想撮合你們，定是因為誤會二皇子對你……也不是，二皇子若對你沒意思，為何要送你過去，他難道不知道這會引人遐想？”
    簡輕語頓了一下，若有所思地看向他，許多先前沒有想過的事，此刻突然回憶起來。
    季陽瞇起眼睛：“簡輕語，不管二皇子有沒有那意思，你都要干脆地拒絕，若是叫我知道你敢再對不起大人，我就……”
    話說到一半戛然而止，簡輕語看到他怔愣的眼神，頓了頓后順著他的視線看過去，猝不及防與褚禎對視了。
    簡輕語眼底閃過一絲意外，待他走過來后才尷尬福身，褚禎立刻虛扶一下：“在外要隱瞞身份，不必拘禮。”
    簡輕語訕訕一笑：“真巧。”
    季陽向褚禎抱了抱拳，接著警告地看了簡輕語一眼。
    褚禎眉眼溫和，視線落在簡輕語的唇角上：“傷口似乎好全了。”
    “……嗯，太醫(yī)院的藥很好用。”經過高臺一事，簡輕語很難用平常心待他。
    褚禎倒是平靜如常，笑了笑后請她一同游玩。簡輕語拒絕不得，只能點頭答應，結果剛一答應，就感覺到背后被一道犀利的視線燒灼。
    她：“……”
    有季陽跟著，她很難集中注意力，加上廟會吵鬧，基本褚禎說十句，她勉強應五句，好在褚禎也不介意，只是好脾氣地與她聊天。
    幾人一同走了一段后，側邊的雜技又開始了，瞬間涌來了大量的人，簡輕語被人群帶著往雜技的攤口擠，一時間難以挪步。
    正當連呼吸都開始困難時，一只有力的手突然抓住了她，將她從人群中帶了出去，小跑著擠了出去。
    簡輕語猛地松一口氣，看清前方帶著她跑的人是褚禎后，趕緊甩開了他的手。
    褚禎愣了一下停下，又急忙道歉：“對不起，方才事發(fā)突然，孤并非……”
    “殿下。”簡輕語喚了他一聲。
    褚禎猛地靜了下來。
    “我能問您件事嗎？”她溫柔開口。
    褚禎臉頰發(fā)熱：“你說。”
    “那日送我去太醫(yī)院，可是您故意的？”她直接問。
    褚禎面上閃過一絲怔愣：“什么意……”
    “您大可以坦誠一些，”簡輕語笑了起來，絲毫不見生氣，“我初來京都，對許多禮節(jié)都不熟悉，慢聲年幼，且擔心我的傷勢，偶爾也會做出不對的判斷，可您卻不是，您生在皇宮，最懂規(guī)矩與進退，如何不知道那日親自帶我去太醫(yī)院，會引起圣上注意？”
    褚禎張了張嘴，下意識想否認，可對上她的視線后卻說不出口。
    “您不必緊張，我沒怪您，只是想問個清楚。”簡輕語眨了一下眼睛，眉眼彎彎的透著些活潑，像是真的不介意。。
    也正是因為不介意，褚禎的心才漸漸沉了下去。
    她對他沒有情誼。
    得出這個結論后，褚禎臉上的笑漸漸發(fā)苦：“孤會是個好丈夫。”這一句，已經等于承認。
    “可輕語卻做不了好妻子，”簡輕語笑笑，“或者說，輕語從未想過做好一個妻子，所以可能要麻煩殿下去同圣上解釋了。”
    “不管想不想做好一個妻子，你總要嫁人的，既然能嫁給別人，為何不能嫁給孤呢？”褚禎不解，“你可是不喜孤當日那般做？可錢太醫(yī)德高望重，唯有孤才能請動，且這么做也不會影響你的聲名，只是向圣上透個信，能不能成還是要他……”
    “殿下，”簡輕語略顯無奈，“殿下真要我說清楚嗎？”
    “你總要說服我，我才能去說服圣上。”褚禎上前一步，直接自稱我了。
    “因為您喜歡寧昌侯的嫡女，大過于喜歡我。”簡輕語含笑道。
    褚禎心頭一顫：“我不懂你的意思。”
    “我雖不懂朝政，可也知道您是皇子，身后是支持您的朝臣和百姓，我不覺得您會為了只見過幾次面的女子，就輕易許出可以鞏固權勢的正妃之位，除非是有利可圖，”
    簡輕語說完頓了頓，不知要不要說下去，遲疑片刻后還是開了口，“比如借此瓦解大皇子對周國公府的信任，或者向圣上表明自己沒有爭儲的野心，又或者……將來真到了要輸的地步，還能有個保命的籌碼。”
    寧昌侯府在朝堂之中無足輕重，可一旦成為維持平衡的那根線，便能展現巨大的作用，她不信褚禎沒有想到過這些。
    褚禎怔怔地聽著她分析，似乎第一次認識眼前這個姑娘，許久之后才苦澀一笑：“說這么多，你就是不相信我真的喜歡你。”
    “相信的，”簡輕語還是笑，“我生得有幾分姿色，又表現得乖巧懂事，殿下喜歡似乎也不意外。”
    在不知彼此身份之前，他或許就已經喜歡她了，只是這種喜歡相比朝堂之上那個位置而言，太過微不足道，且在知道她的身份之后早已變質。
    褚禎垂下眼眸，許久之后長嘆一聲：“若是換了別的姑娘，哪會想到這些。”
    話說到這份上，便是承認了她想的一切。
    “多謝殿下對我坦誠，也謝謝殿下手下留情。”若是真下了狠心要得到她，手段和方法不要太多，但他卻選了最溫和的方式，這一點她還是感激的。
    褚禎抿了抿唇，還是不死心地問：“若你不是寧昌侯的女兒，和簡慢聲也并非姐妹，那你……會答應我嗎？”
    當朝二皇子，將來極有可能登上帝位的人，此刻帶了點懇求、一臉認真地看著她，若是換了尋常女子，怕是早就點頭了。
    可惜即便沒有陸遠，沒有青樓那事，甚至沒有寧昌侯，她也不會答應。
    她從不相信男人的情誼，尤其是位高權重的男人，他們的感情太廉價，且總能找到替代品，即便偶爾頭腦沖動，之后也會迅速恢復冷靜，拋棄糟糠之妻求娶更門當戶對的女人。這一點她已經看得太清。
    簡輕語沉默一瞬，訕笑著搖了搖頭。
    褚禎長嘆一聲氣，許久之后笑了笑：“孤知道了，你放心，圣上不會再提及此事。”
    “多謝殿下。”簡輕語感激福身。
    褚禎苦澀地看著她，這一次沒有扶她起來。
    廟會還在繼續(xù)，明明夜已經深了，人卻越來越多，大有鬧到天亮的意思。季陽早就不知道被擠到哪去了，現下只有簡輕語和褚禎兩個人，說通之后彼此之間總縈繞著淡淡的尷尬，簡輕語幾次想告辭，可對上他的視線又說不出來。
    兩個人不知不覺中走到了湖邊，離了最熱鬧的地方后周圍頓顯空蕩，簡輕語硬著頭皮走了一段，實在受不了要告辭時突然腳下一滑，褚禎急忙扶住了她：“沒事吧？”
    “……沒事。”簡輕語說完，就感覺一道帶著侵略性的視線，她頓了一下回頭，正對上陸遠的視線。
    她：“……”真巧。