靜琬與許建彰一直玩到晚上，看過(guò)電影后才回去，靜琬回家差不多已經(jīng)是十點(diǎn)多鐘，尹家雖是舊式人家，但因著與外國(guó)人做生意，多少學(xué)到些洋派的風(fēng)氣，靜琬雖是位小姐，晚上十點(diǎn)鐘回來(lái)，倒也屬平常。吳媽聽(tīng)見(jiàn)汽車(chē)?yán)软懀缭绯鰜?lái)替她接了手袋，靜琬一路走進(jìn)去，見(jiàn)上房里來(lái)亮著電燈，就問(wèn)：“媽還沒(méi)睡嗎？”
　　吳媽說(shuō)：“趙太太和孫家二奶奶，還有秦太太來(lái)打牌呢。”靜琬聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)有客人，于是走到上房里去，果然見(jiàn)西廳里擺了一桌麻雀牌，秦太太面南坐著，一抬頭瞧見(jiàn)她，說(shuō)：“大小姐回來(lái)了。”她笑盈盈叫了聲：“秦伯母。”又跟趙太太、孫二奶奶打過(guò)招呼，方站到母親身后去看牌，尹太太問(wèn)：“晚飯吃的什么，若是餓了，我叫廚房正預(yù)備點(diǎn)心呢。”靜琬說(shuō)：“我晚上吃的西菜，現(xiàn)在倒不覺(jué)得餓。”尹太太說(shuō)：“你爸爸在書(shū)房里，說(shuō)叫你回來(lái)了就去見(jiàn)他呢。”靜琬答應(yīng)著就去了。
　　她一走到書(shū)房的門(mén)口，就聞到濃烈的煙味，說(shuō)：“爸爸，你當(dāng)心屋子燒起來(lái)了。”尹楚樊一直很嬌慣這個(gè)女兒，見(jiàn)著她回來(lái)，不由就笑了，說(shuō)：“只有你危言聳聽(tīng)。”忽然想起一件事情來(lái)，突然將臉一板，說(shuō)：“我有話(huà)問(wèn)你呢。”望住了女兒，說(shuō)：“這回的貨下午已經(jīng)到了，倒還順利，可是你怎么夾在中間運(yùn)了四箱西藥？萬(wàn)一查出來(lái)，那還了得？”
　　靜琬聽(tīng)他問(wèn)這件事情，仍舊是不慌不忙，說(shuō)：“我是聽(tīng)建彰說(shuō)，他們柜上缺西藥缺得厲害，反正是大老遠(yuǎn)的跑一趟，我就替他帶了一點(diǎn)回來(lái)。”尹楚樊不由道：“你說(shuō)得倒輕巧，萬(wàn)一查出來(lái)，那可是要坐牢的，你真是小孩子脾氣，不知道天高地厚，建彰看著老成，原來(lái)辦事也糊涂，怎么能讓你做這種事。”
　　靜琬聽(tīng)他這樣說(shuō)，連忙分辯：“這事和許大哥一點(diǎn)關(guān)系也沒(méi)有，是我自作主張，到現(xiàn)在他都還不知道，你要罵我就罵我吧，跟旁人沒(méi)關(guān)系。”尹楚樊本來(lái)十分生氣，見(jiàn)她兩只眼睛望著自己，倒像是急得快要哭了一樣，他只有這么一個(gè)女兒，難道舍得真的去打罵？心下不由就軟了，哼了一聲說(shuō)：“你總要吃過(guò)苦頭，才曉得厲害。”又說(shuō)：“建彰要是知道了，必然也要狠狠的教訓(xùn)你，你就等著瞧吧。”
　　第二日許建彰聽(tīng)說(shuō)了此事，果然對(duì)她說(shuō)：“你也太胡鬧了，這種事情萬(wàn)一查了出來(lái)，那可不是鬧著玩的。”靜琬微笑說(shuō)：“怎么會(huì)被查出來(lái)，你每次去進(jìn)貨，不都是很順利嗎？”許建彰說(shuō)：“怎么能這樣比——你一個(gè)女孩子家。”靜琬將嘴一撇，說(shuō)：“你骨子里還是瞧不起女子，虧你往日夸我不讓須眉，原來(lái)都是假的。”許建彰見(jiàn)她薄有怒意，知道她從來(lái)是吃軟不吃硬，倒只能跟她講道理，于是緩聲道：“你知道我并不是那個(gè)意思。我平常去進(jìn)貨，都是常年熟人的門(mén)路，拿到軍需的許可證，一路上都是有人照應(yīng)著，自然沒(méi)有人查。你這樣貿(mào)貿(mào)然的行事，有多危險(xiǎn)啊。”
　　靜琬聽(tīng)他說(shuō)得有理，又見(jiàn)他一臉的焦慮，總是為自己擔(dān)心罷了，于是說(shuō)：“我怎么知道這中間還有天地線(xiàn)呢，算是我錯(cuò)了罷。”她素性要強(qiáng)，等閑不肯認(rèn)錯(cuò)的，這樣說(shuō)幾乎算是陪不是了，許建彰也就含笑說(shuō)：“你也是一片好心，原是為著我。”她也就笑起來(lái)，說(shuō)：“你知道就好。”
　　他們兩個(gè)人在小花廳里說(shuō)著話(huà)，語(yǔ)聲漸低，尹太太本來(lái)親自端了一盤(pán)西洋的桃心酥，見(jiàn)著一雙小兒女你儂我儂，抿嘴一笑，悄悄又退了出去。隨腳走到后面院子里的書(shū)房去，尹楚樊本來(lái)戴著老花眼鏡在看帳簿，見(jiàn)著太太端著點(diǎn)心進(jìn)來(lái)，拖著戲腔道：“勞煩夫人，下官這廂有禮了。”尹太太皺眉道：“瞧你這樣子，家里還有客人在，若叫人瞧見(jiàn)像什么話(huà)？”尹楚樊說(shuō)：“才剛不是說(shuō)建彰來(lái)了，我出去招呼一聲。”尹太太說(shuō)：“孩子們正自己說(shuō)話(huà)，你出去攪什么局啊，再說(shuō)他是常來(lái)常往的，又算是晚輩，你不出去，也不算失禮。”
　　便喚了傭人斟了茶來(lái)，陪了丈夫在書(shū)房里吃點(diǎn)心。尹楚樊吃了兩塊酥，又點(diǎn)上煙斗來(lái)咬著，尹太太說(shuō)：“靜琬脾氣不好，難為建彰肯擔(dān)戴她，況且他又是咱們看著長(zhǎng)大的，兩家人知根知底。唉，只可惜建彰的父親過(guò)去的太早，許家生意上頭的事，都是他在操心，這孩子，倒是難得的老成持重。許太太上回半含半露，就跟我提過(guò)親事了，我只含糊過(guò)去了。”尹楚樊將煙斗在那煙缸里磕了一磕，說(shuō)：“靜琬年紀(jì)太小，眼下兩個(gè)孩子雖然要好，總得到明年，等靜琬過(guò)了十八歲生日，才好訂婚。”
　　過(guò)了幾日，尹太太去許府跟許太太打牌，尋一個(gè)單獨(dú)談話(huà)的機(jī)會(huì)，將這個(gè)意思微微露了一下，許太太早就婉轉(zhuǎn)提過(guò)婚事，得到這樣確切的一個(gè)答復(fù)，自然喜不自勝。靜琬與許建彰也隱約知道了父母的意思，他們兩家雖都是舊式人家，但如今頗有幾分西洋作派，既然父母肯這樣的支持，兩人自然也是歡喜。
　　流光荏苒，那是最容易過(guò)去的。春去秋來(lái)，轉(zhuǎn)眼就是舊歷新年，出了正月，天氣漸暖，花紅柳綠，便又是春天了。許家與尹家早就商議過(guò)了，聽(tīng)了兩個(gè)年輕人的意思，只在五月里舉行西式的訂婚禮，但許尹兩家皆是大家族，親友眾多，要預(yù)備的事體自然也多，從四月間便開(kāi)始采辦添置東西，擬宴客的名單，許家又重新粉刷了里里外外的屋子。
　　許家本是做藥材生意的，到了四月底，正是時(shí)疫初起，藥材緊俏的時(shí)節(jié)。每年到了這個(gè)時(shí)候，都是許建彰親自去北地進(jìn)貨，今年因著家里的私事，原只打算叫幾個(gè)老伙計(jì)去，但是承穎兩軍剛剛停戰(zhàn)，局勢(shì)稍定，許建彰怕路上出什么差錯(cuò)，最后還是決心親自去走一趟。
　　靜琬聽(tīng)說(shuō)他這當(dāng)口還要出遠(yuǎn)門(mén)去，雖然不舍，但是也沒(méi)有法子，況且自己一直敬重他少年有為，獨(dú)力撐起偌大的家業(yè)，所以臨行雖依依不舍，終究是不曾攔阻。許建彰臨走前一日，尹太太就在家里設(shè)宴，替他餞行，靜琬本是極愛(ài)熱鬧的人，這日卻悶不作聲，只是低頭吃飯。尹太太替許建彰挾著菜，口中說(shuō)：“靜琬就是這樣子，老愛(ài)發(fā)小孩子脾氣，過(guò)會(huì)子就好了。”許建彰瞧著靜琬，見(jiàn)她一顆一顆的撥著米飯，倒像是很恍惚的樣子，心中老大不忍。等吃過(guò)了飯，傭人上了茶，尹太太扯了故，就與尹楚樊走開(kāi)了。
　　許建彰見(jiàn)靜琬端著那玻璃茶杯，只是不喝，只望著那茶杯里的茶葉，浮浮沉沉。他輕輕咳嗽了一聲，說(shuō)：“靜琬，你怪我嗎？”靜琬說(shuō)道：“我怎么會(huì)怪你，反正不過(guò)兩個(gè)禮拜，你就又回來(lái)了。”他伸出手去，握住靜琬的手，說(shuō)：“你不要擔(dān)心，雖然剛剛才打完仗，可是承穎兩軍，打了這許多年的仗了，我們還不是做生意做得好好的。”
　　靜琬說(shuō)：“我都知道。”客廳里不過(guò)開(kāi)著一盞壁燈，光線(xiàn)幽幽的，照著她一身朱砂色撒銀絲旗袍，她本來(lái)極亮的一雙眼睛，燈下那眼波如水，只是盈盈欲流望著他，他覺(jué)得自己一顆心潑喇喇亂跳，情不自禁手上便使了力氣，她本來(lái)穿著高跟鞋，微微有幾分立不穩(wěn)，身子向前一傾，已經(jīng)讓他摟在懷中，灼人的吻印上來(lái)，她心里只是亂如葛麻。他們雖然相交已久，許建彰卻是舊式人家的禮節(jié)，除了牽手，不敢輕易的冒犯她。今日這樣一吻，顯是出于情迷意亂，她身子一軟，只覺(jué)得這感覺(jué)陌生到了極點(diǎn)，那種淡淡的薄荷煙草的芳香，卻又是無(wú)比的熟悉，只覺(jué)得像是夢(mèng)里曾經(jīng)經(jīng)過(guò)這一場(chǎng)似的，仿佛天荒地老，也只像是一個(gè)恍惚，他已經(jīng)放開(kāi)手了，像是有幾分歉意，又更像是歡喜，雙目中深情無(wú)限，只是看著她。
　　她將頭貼在他胸口，他輕輕拍了拍她的背，低聲說(shuō)道：“我半個(gè)月后就回來(lái)啦，或者事情順利，十來(lái)天就能辦完也不一定。”
　　他第二天動(dòng)身，一到了承州，就發(fā)了電報(bào)回來(lái)報(bào)平安，過(guò)了幾日，又發(fā)了一封電報(bào)回來(lái)，靜琬見(jiàn)那電報(bào)上廖廖數(shù)語(yǔ)，說(shuō)的是：“諸事皆順，五月九日上午火車(chē)抵乾平，勿念。”她一顆心也就放了下來(lái)。
　　等到五月八日，她預(yù)備第二天一早就要去車(chē)站接許建彰，所以早早就睡下來(lái)。偏偏春晚時(shí)節(jié)，天氣郁悶，花瓶里插著大捧的晚香玉與玫瑰，那香氣濃烈，倒叫人一時(shí)睡不著，她在床上輾轉(zhuǎn)了半晌，終于模模糊糊睡去了。
　　恍惚里卻仿佛是站在一個(gè)極大的大廳里，四面一個(gè)人也沒(méi)有，那四下里只是一片寂靜，她雖然素來(lái)膽大，但是看著那空闊闊的地方，心里也有幾分害怕。忽然見(jiàn)有人在前頭走過(guò)，明明是建彰，心中一喜，忙叫著他的名字。他偏偏充耳不聞一樣，依舊往前走著，她趕上去扯住他的衣袖，問(wèn)：“建彰，你為什么不理我？”那人回過(guò)頭來(lái)，卻原來(lái)不是建彰，竟是極兇極惡的一張陌生臉孔，獰笑道：“許建彰活不成了。”她回過(guò)頭去一看，果然見(jiàn)著門(mén)外兩個(gè)馬弁拖著許建彰，他身上淋淋漓漓全是鮮血，那兩名馬弁拖著他，便如拖著一袋東西一樣，地上全是血淌下來(lái)拖出的印子，青磚地上重重的一道紫痕，她待要追上去，那兩個(gè)馬弁走得極快，一轉(zhuǎn)眼三人就不見(jiàn)了，她嚇得大哭起來(lái)，只抓住了那人就大叫：“你還我建彰，你把建彰還給我。”
　　她這樣痛哭失聲，一下子驀然醒過(guò)來(lái)，只覺(jué)四下里寂無(wú)人聲，屋子里本開(kāi)著一盞小燈，珍珠羅的帳子透進(jìn)微光，明明自己是在自己的臥室里，只聽(tīng)見(jiàn)床頭那盞小座鐘，嘀嗒嘀喏的走著，才知道原來(lái)只是夢(mèng)魘。可是猶自抽噎，心里怦怦亂跳著，背心里早已經(jīng)是一身冷汗，那薄綢的睡衣汗?jié)窳速N在身上，也只是冰涼。她想著夢(mèng)里的情形，真是可怖到了極點(diǎn)，心中害怕，慢慢蜷回被中去，對(duì)自己說(shuō)道：“是做夢(mèng)，原來(lái)只是做夢(mèng)，幸好只是做夢(mèng)。”就這樣安慰著自己，方又朦朧睡去了。
　　她半夜沒(méi)有睡好，這一覺(jué)睡得極沉，正睡得香酣，忽聽(tīng)母親的聲音喚自己的名字，忙答應(yīng)著坐起來(lái)，披上衣服，尹太太已經(jīng)推門(mén)進(jìn)來(lái)，手里捏著一份電報(bào)紙，卻是一臉的焦灼，只說(shuō)：“靜琬，你可不要著急，建彰出事了。”她一件衣裳正穿了一半，剛剛籠進(jìn)一只袖子去，聽(tīng)了母親這樣一句話(huà)，宛若晴天霹靂，整個(gè)人就呆在了那里。
　　原來(lái)西藥歷來(lái)為承軍關(guān)禁最嚴(yán)的禁運(yùn)物資，但許家常年做藥材生意，與承軍中的許多要害人物都有交情，這些年來(lái)一直順順利利，不料慕容灃剛剛領(lǐng)兵平定了北地九省，就回頭來(lái)整肅關(guān)禁，而首當(dāng)其沖的就是這西藥。那慕容灃少年得志，行事最是雷厲風(fēng)行，對(duì)于關(guān)禁腐敗，痛心疾首。一著手此事，不動(dòng)聲色，猝然就拿了承軍一個(gè)元老開(kāi)刀，將那位元老革職查辦，然后從上自下，將一連串涉嫌私運(yùn)的相關(guān)人等全部抓了起來(lái)，許建彰被牽涉出來(lái)，人與貨物剛出承州就被抓回去扣押，眼下被下在監(jiān)獄里，生死不明。
　　尹太太原預(yù)備靜琬會(huì)哭，不想她并不哭泣，眼里雖然有驚惶的神氣，過(guò)了一會(huì)兒，就慢慢鎮(zhèn)定下來(lái)，問(wèn)：“那許伯母知道了嗎？”尹太太說(shuō)：“這電報(bào)就是她叫何媽送過(guò)來(lái)的，聽(tīng)何媽說(shuō)，許太太已經(jīng)亂了方寸，只知道哭了。”
　　許建彰雖有兩個(gè)弟弟，年紀(jì)都還小，家里的大事，都是他這個(gè)長(zhǎng)子在做主，這一來(lái)，許家便沒(méi)了主心骨，自然亂作一團(tuán)。靜琬輕輕的“噢”了一聲，問(wèn)：“那爸爸怎么說(shuō)？”尹太太道：“你爸爸剛才一聽(tīng)說(shuō)，已經(jīng)坐汽車(chē)出去見(jiàn)王總長(zhǎng)了，但愿能想點(diǎn)法子吧。”
　　尹楚樊去見(jiàn)的這位王總長(zhǎng)，原是承軍的人，眼下在內(nèi)閣作財(cái)務(wù)總長(zhǎng)。聽(tīng)了尹楚樊的來(lái)意，二話(huà)不說(shuō)，連連搖頭，說(shuō)：“若是旁的事都好說(shuō)，可是眼下這件事，憑他是誰(shuí)，只怕在六少面前也說(shuō)不上話(huà)。您多少聽(tīng)說(shuō)過(guò)那一位的脾氣，那從來(lái)是說(shuō)一不二，當(dāng)年大帥在的時(shí)候，也只有大帥拿他有法子，如今他正在火光關(guān)禁的事，只怕正等著殺一儆百，眼下斷不能去老虎嘴邊捋須，我勸你先回去，等過(guò)陣子事情平復(fù)，再想法子吧。”
　　尹楚樊見(jiàn)話(huà)已至此，確實(shí)沒(méi)有轉(zhuǎn)圜的余地，只得失望而歸。靜琬見(jiàn)父親一一分析了厲害關(guān)系，只是默不作聲。尹楚樊安慰她說(shuō)：“雖然私運(yùn)西藥是軍事重罪，可是許家與承軍里許多人都有交情，建彰的性命應(yīng)該無(wú)憂(yōu)，到時(shí)再多花些錢(qián)打點(diǎn)一下，破財(cái)消災(zāi)吧。”她仍舊默不作聲，心中焦慮，午飯也沒(méi)有吃，就回自己的屋子里去。
　　她明知道父親是在安慰自己，坐在梳妝臺(tái)前，只是思潮起伏。恰好那梳妝臺(tái)上放著一張前幾日的舊報(bào)紙，上面登著新聞，正是慕容灃平定北地九省，在北大營(yíng)閱兵的相片。報(bào)紙上看去，只是英姿颯爽的一騎，于萬(wàn)軍拱衛(wèi)中卓然不凡，這個(gè)人這樣年輕，已經(jīng)手握半壁江山，竟是比他父親還要厲害的人物，他的行事，必然剛毅過(guò)人。慕容灃既然下了決心要整肅關(guān)禁，難保不殺一儆百，建彰撞在這槍口上，只怕是兇多吉少。
　　她怔怔瞧著那報(bào)紙，忽瞧見(jiàn)那報(bào)紙?jiān)齼?nèi)閣耆耋的話(huà)，說(shuō)是“慕容沛林少年英雄。”她心中忽然一動(dòng)，只覺(jué)得“沛林”這兩個(gè)字再熟悉不過(guò)，自己仿佛倒像在哪里見(jiàn)過(guò)，只記不起來(lái)，坐在那里苦苦尋思，突然間靈光一閃，拉開(kāi)抽屜，四處翻檢，卻沒(méi)有找到。
　　她將全部的抽屜都一一打開(kāi)來(lái)，又將床頭燈柜的抽屜也打開(kāi)來(lái)看，最后終于在衣柜底下的抽屜里找到了那只金懷表，打開(kāi)來(lái)看，里蓋上清清楚楚兩個(gè)字：“沛林”。她本是一鼓作氣翻箱倒柜，此時(shí)倒像是突然失了力氣，腿腳發(fā)軟，慢慢就靠著那衣柜上，心里已經(jīng)有了計(jì)較，只想，不管是與不是，不管成與不成，總得破釜沉舟的一試。