嗚！</br>
    嗚！</br>
    不知過了多久，瓊恩的意識(shí)從沉睡中緩緩蘇醒，耳畔傳來尖銳凄厲的呼嘯風(fēng)聲，讓他不由得心生迷惑，不知道身在何處。他睜開眼睛，發(fā)現(xiàn)周遭是黑漆漆的一片，什么都看不見，寒風(fēng)迎面刮來，力道猛烈，讓他腳下都有些站立不穩(wěn)的感覺。瓊恩深吸口氣，定住心神，也不動(dòng)彈，迅速將恒定的黑暗視覺開啟到極致，然后開始打量四周。</br>
    他看見自己正站在一處崎嶇狹窄的山道上，寬不足容兩人并行，右側(cè)是嶙峋矗立的石壁，左側(cè)是深不見底的虛空，只消一步踏錯(cuò)，便會(huì)摔得粉身碎骨。仰面望去，夜空沉沉如墨，既無月色，也無半星光。腳下山道蜿蜒如長蛇，靜靜地向前方延伸，看不到盡頭，。他慢慢側(cè)移半步，往身后看去，卻望不見半來時(shí)的道路，只有一片黑暗。黑暗之中影影綽綽閃動(dòng)，仿佛潛伏著無數(shù)妖魔怪獸，卻又什么都看不分明。但瓊恩清楚地知道，那是歸途。</br>
    “噗！”</br>
    突然之間，一碧幽幽的火焰在眼前大約兩尺處的空氣中綻放開來，半明半滅地跳躍著，像是在向他致意，幾秒鐘之后，它打著旋，仿佛一朵盛開的蓮花，晃悠悠地向前飛去。瓊恩沉默片刻，忽然笑了笑，伸手將身上的斗篷裹緊，跟上它。幽火飛得很慢，瓊恩也走得并不快，借著微弱照明，他的步伐敏捷而沉穩(wěn)，一直保持著固定的節(jié)奏。周遭仍舊是寂靜無比，除了聽見狂風(fēng)凜凜呼嘯，以及軟底皮靴踩在砂巖地面上的聲音，再也沒有其他任何響動(dòng)。</br>
    不知走了多長時(shí)間――大約十分鐘，或許更久一些，幽火突然消失了，四周再度陷入黑暗。瓊恩靜靜站了一會(huì)，讓眼睛重新適應(yīng)，他看見了一處空曠而平坦的荒地，雜亂長滿了及膝高的野草。在草叢的中央，有座灰色的圓形木屋，開著一扇窗戶，有光亮從中發(fā)出，在窗紙上映出一個(gè)模模糊糊的身影，雖然不甚清晰，但大致輪廓依稀可辨，身段窈窕，曲線玲瓏，應(yīng)該是位女子。</br>
    他慢慢走近，舉手叩門。指節(jié)敲擊在古舊的厚木板上，發(fā)出悶悶的聲音，隨風(fēng)即逝。</br>
    “請進(jìn)。”一個(gè)低沉柔美的女聲。</br>
    瓊恩推門走入，看見了聲音的主人，如他所料，是剛剛獲得新一屆“星之花”頭銜的盲眼美人，莎琳娜姐。她已經(jīng)換了裝束，不再是參加比賽時(shí)的那身寬大長袍，而是一襲無袖的黑色長裙，長長的黑發(fā)整齊地盤在腦后，露出耳垂上的兩枚珍珠墜。長裙的領(lǐng)口開得很低，一條湖藍(lán)色寶石項(xiàng)鏈自脖頸中垂下，埋在雪白如凝脂的深深乳溝中，雙手則戴著一副紫色蕾絲長筒手套，越發(fā)映襯得肌膚嬌嫩白皙。裙擺之下，是一雙閃閃發(fā)光的水晶高跟鞋。正常情況下，這身端莊華麗的打扮應(yīng)該去參加宮廷宴會(huì)，但此時(shí)此刻，她正站在簡陋的木屋中，扶著旁邊的椅背，盈盈微笑著，迎接客人的到來。</br>
    瓊恩沉默地看著她，沒有話。</br>
    她微微欠身，提起裙角向瓊恩行禮，儀態(tài)優(yōu)雅，完美到無可挑剔，卻隱隱透出幾分傲慢自矜的味道。“幸會(huì)，蘭尼斯特先生，”她輕啟朱唇，柔聲，“我是莎琳娜，您能應(yīng)邀前來，我深感榮幸。”</br>
    “你是怎么知道我的？”瓊恩問，盯著莎琳娜的臉，觀察她的表情，“而且，你能看見我？”</br>
    他問得直截了當(dāng)，毫不客氣。莎琳娜眉頭微皺，顯然有些不悅，但這表情一閃即逝，“我眼睛雖盲，但心中燦爛光明，”她微微而笑，“神與我同在，為我指引方向。”</br>
    “那可真令人驚訝，”瓊恩冷笑了聲，“據(jù)我所知，提爾的視力似乎也并不好。”</br>
    莎琳娜格格笑起來，“我完全贊同您的看法，”她，“然而您似乎有所誤解，我并非殘神的信徒――事實(shí)上，我曾經(jīng)是，但已經(jīng)拋棄他的虛偽教義很久了。現(xiàn)在我所侍奉的，是夢華女士。”</br>
    “夢華女士？”</br>
    莎琳娜早已放棄對提爾的信仰，對此瓊恩并不奇怪，或者早在意料之中。但對于她剛才所的這位“夢華女士”是誰，他就完全莫名其妙了。不過費(fèi)倫大陸神明眾多，數(shù)以百計(jì)，每位神明往往又有好幾個(gè)尊稱別號(hào)，多的甚至十幾個(gè)幾十個(gè)也不足為奇，瓊恩在神明與宗教學(xué)方面的造詣本來就差勁，搞不清楚也屬正常。</br>
    “那么，”他索性直接切入正題，“您邀請我前來此處，有何貴干呢？”</br>
    盲眼女子頭，“確實(shí)有件事，希望能夠得到您的幫助。可否坐下話，我想這大約需要耽誤您一時(shí)間。”</br>
    瓊恩在茶幾邊的一張椅子中坐下，隨意打量著周圍，室內(nèi)的陳設(shè)很簡單，不過是幾件普通桌椅，做工尚算精致，但色澤暗淡，邊角也有破損，明顯都已經(jīng)頗有年頭了。在靠窗的方桌上，放著一只長頸白瓷花瓶，里面插著幾支淡紫色的丁香花，是整個(gè)房中除她本人之外，唯一有幾分亮麗色彩的東西。在角落里有扇半掩著的側(cè)門，引起了瓊恩的格外注意，他能看出那是一座傳送門，但到底通往何處，那就不得而知了。在奧術(shù)視覺中，上百個(gè)黑色、紫色和暗金色的魔法符文錯(cuò)亂排列，其中居然超過一半是他完全不認(rèn)識(shí)的，這可實(shí)在有些詭異。畢竟他主修的是變化系，傳送魔法正是他的專業(yè)領(lǐng)域之一。</br>
    莎琳娜在他對面坐下，一只隱形仆役從陰影中飄出來，端上兩只高腳酒杯，分別擺在主客面前。“荒山寒舍，也沒來得及準(zhǔn)備什么，”盲眼女子彬彬有禮，“只能以此待客，簡陋失禮之處，還請見諒。”</br>
    瓊恩低頭看著杯中的液體，淺藍(lán)色，非常清澈，溫度明顯很低，卻有細(xì)的氣泡不斷從底部涌起、上升，仿佛有火焰在杯底一直加熱似的，但又看不見任何蒸汽。淡淡的芳香從液體中發(fā)出，有些像蘭花，又有幾分薄荷的味道，自鼻中直沖入腦，讓人不由自主地精神一振，原本有些疲乏的意識(shí)仿佛都剎那間清醒了許多。他略一沉吟，已經(jīng)知道了這是什么東西。</br>
    月藍(lán)茶。</br>
    月藍(lán)茶是種以月藍(lán)花含苞待放時(shí)的根莖為主料，配上八種輔材，用復(fù)雜的工藝處理后，研磨成粉沖泡的飲料。它能夠提神醒腦，振奮精神，但最重要的作用是長期飲用的話，能夠有效地提升人對魔網(wǎng)的感應(yīng)能力，可想而知它對巫師――尤其是那些資質(zhì)不足的巫師――具有何等的價(jià)值。倘若不是因?yàn)橐粋€(gè)致命缺陷的話，它恐怕早就成為全世界巫師的隨身必備飲料了。</br>
    瓊恩將酒杯稍稍推遠(yuǎn)了一，這個(gè)動(dòng)作顯然讓莎琳娜有些奇怪，“怎么了，蘭尼斯特先生？”她問，“你似乎不太喜歡它？”</br>
    “是的。”</br>
    “為什么呢？”</br>
    “你很喜歡它？”瓊恩不答，反問她。</br>
    “當(dāng)然，”莎琳娜笑著回答，“它是神賜予我的寶物，幫助我度過了生命中最黑暗的那段日子，它讓我遠(yuǎn)離悲傷和痛苦，不再整夜整夜地做噩夢；它讓我學(xué)會(huì)魔法，掌握力量，讓我獲得了新生。我有什么理由不喜歡它呢？”</br>
    “你經(jīng)常喝它？”</br>
    “嗯，早中晚各一杯，偶爾再加一杯，例如現(xiàn)在，”她笑盈盈地舉杯，輕輕抿了一口，“嘗嘗看，味道不錯(cuò)的，我特別在里面放了糖。”</br>
    瓊恩看著她，發(fā)現(xiàn)她的表情不似作偽。“你飲用它多久了？”</br>
    “多久……讓我想想，嗯，記得不是很清楚了，”莎琳娜左手托腮，右手舉著酒杯，沉思著，“好像，有將近十年了。”</br>
    “令人難以置信。”瓊恩。</br>
    她怔了怔，“您什么？”</br>
    “首先，月藍(lán)茶粉的價(jià)格，在市場上相當(dāng)于其五十倍重量的黃金。而沖制這樣一杯茶，需要大約六到八克茶粉，”瓊恩冷冷地，“十年時(shí)間，每日至少三杯――能夠維持這種飲用標(biāo)準(zhǔn)的，用富可敵國來形容都嫌有所不足，而你看起來并沒有那么富有；其次，月藍(lán)花只在至高森林的中心地帶生長，那里是精靈的地盤，能夠流出到人類市場的數(shù)量極其稀少，而且基本被壟斷，一直都是有價(jià)無市；最后，”他盯著眼前的女子，“長期地、持續(xù)不斷地飲用月藍(lán)茶，會(huì)給人造成一些非常明顯的，難以修飾和恢復(fù)的……變化，而在你身上，我完全沒有看到。”</br>
    紅暈泛上莎琳娜的臉頰，這并非羞澀，而是慍怒。“我完全不明白你在什么，蘭尼斯特先生，”她握著酒杯的右手下意識(shí)地捏緊，</br>
    “但你需要明白的是：它并不是我從什么市場上買來的，所以它的價(jià)格和產(chǎn)量，統(tǒng)統(tǒng)都與我毫無關(guān)系。而且我也不知道你所謂的‘明顯變化’是指什么？如果你的意思是它會(huì)給我造成什么不利影響，那顯然你所知有誤。它是神的恩賜，是……是不容褻瀆的！”</br>
    “如果不是從市場上購買，那你是怎么得到它的呢。”</br>
    “我已經(jīng)了呀，它是神的恩賜，你還要我重復(fù)幾遍！”她的音調(diào)不由自主地提高，胸膛難以抑制地不斷起伏，“我向神祈禱，奉獻(xiàn)我全部的虔誠和信仰，神回應(yīng)我的呼喚，將它賜予我，讓我擺脫夢魘，重塑人生――難道你聽不明白嗎？”</br>
    “如果我沒有理解錯(cuò)的話，你的意思是：這些月藍(lán)茶，是你的神明直接放在你面前的？”</br>
    “當(dāng)然。”</br>
    “她真慷慨。”</br>
    “當(dāng)然！”她隨即反應(yīng)過來，“你是什么意思？”</br>
    瓊恩笑了笑，“好，莎琳娜姐，”他，“在這個(gè)問題上的糾纏，已經(jīng)浪費(fèi)了不少時(shí)間。現(xiàn)在讓我們都先冷靜一會(huì)，然后進(jìn)入正題。”</br>
    盲眼女子氣惱地看著他，但很快便平靜下來。“您得對，我失禮了，”她再次欠身致意，“那么，進(jìn)入正題。我冒昧邀請您深夜來此，是有一件很重要的事情，需要您的幫助。”</br>
    “我不記得我有樂于助人的名聲，”瓊恩，“不過既然是像您這樣美麗的女子向我提出，那么我會(huì)加以考慮的――是什么事呢？”</br>
    “我想請您幫助我，救出我的神明。”</br>
    “救出你的神明？”瓊恩愕然，他這次是當(dāng)真有些驚訝了。</br>
    “正是，蘭尼斯特先生，”莎琳娜，揮手讓隱形仆役為瓊恩換上一杯咖啡，“來話長，請容我詳細(xì)解釋。”</br>
    “我在聽。”</br>
    根據(jù)莎琳娜的法，“夢華女士”是一位遠(yuǎn)古真神，誕生于宇宙原初的混沌之中，是公正與真理的化身，不過由于過分低調(diào)的關(guān)系，她極少在凡間現(xiàn)身，故此聲名不彰，教會(huì)規(guī)模也非常，人數(shù)不多，而且隱秘。三百年前，夢華女士降臨凡間，卻被提爾教會(huì)所囚禁，就封印在塔瑟谷的神殿之中。</br>
    “如您所知，很久以前，我和我……父親，”她不由自主地頓了頓，“都是殘神的信徒。后來發(fā)生了一些事情――我猜您已經(jīng)有所耳聞，所以我在此不再贅述。總之，他不幸去世，我也深受創(chuàng)傷，這讓我認(rèn)識(shí)到過去的信仰是何等錯(cuò)誤，那些我所學(xué)習(xí)的、從念誦的，甚至一度真心相信的那些教義是多么的愚蠢和荒謬。我很迷茫，也很痛苦，失去了生命的意義。就在此時(shí)，一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)，我聽到了女士在冥冥中的神諭，她向我展示了真理所在，讓我重新看見光明，再次擁有前進(jìn)的目標(biāo)，”她在胸前快速劃了一個(gè)符號(hào)，“贊美夢華女士。”</br>
    莎琳娜原本是提爾教會(huì)的見習(xí)牧師（誦律者），成為“女士”的信徒后，在其指下開始研習(xí)奧術(shù)，借助月藍(lán)茶的幫助成為了一名巫師。她一直試圖將“女士”從囚禁中救出，但始終未能成功。當(dāng)然，她的努力也不是全無成效，至少在過去的十年中，她通過各種方式秘密調(diào)查和不斷嘗試，已經(jīng)獲得了不少有用的相關(guān)信息，其中甚至包括“封印”的各項(xiàng)具體資料。但限于能力不足，無法將其破解或毀壞。就在這一籌莫展之際，她再次聽到女士的神諭。</br>
    “女士告訴我：有一位名為瓊恩－蘭尼斯特――也即是您――的巫師將會(huì)在近日造訪塔瑟谷，”莎琳娜輕聲，“女士：您擁有非常高明的魔法造詣，是破除封印的不二人選。這就是我知道您的名字，并邀請您來此的緣故。”</br>
    “能夠被這樣看重，我受寵若驚，”瓊恩淡淡地，“順便句，我可否了解一下女士的教義是什么。”</br>
    “女士的教義博大精深，難以用三言兩語來描述。勉強(qiáng)簡要概括的話：公正源自于對等交換，復(fù)仇是古老和神圣的法則，”莎琳娜沉聲，“如有所損，必有所報(bào)，以牙還牙，以眼還眼，以怨報(bào)怨，以血還血――這就是女士的教誨。”</br>
    “……”</br>
    瓊恩沉默了片刻，“我大致明白了，”他，“但是有些細(xì)節(jié)上的問題，我想做進(jìn)一步確認(rèn)。”</br>
    “請講。”</br>
    “你確定你的那位女士被囚禁于此地？”</br>
    “當(dāng)然。”</br>
    “提爾教會(huì)為何要這么做呢？”</br>
    “這還需要問嗎？”莎琳娜回答，“殘神在凡間所大肆宣揚(yáng)的是偽論，是謬誤，他當(dāng)然害怕真理的聲音，更不想讓我們聽到，所以他用卑劣的手段囚禁了女士――這難道不是顯而易見的事情嗎。”</br>
    “那么提爾為何不直接摧毀你的那位女士呢？”</br>
    莎琳娜明顯一怔，“這……我想或許是他做不到。”</br>
    “做不到？”</br>
    “真理不是偽論可以抹殺的。”</br>
    “如果偽論可以囚禁真理，那么有什么理由認(rèn)為他不能殺死她呢？”瓊恩輕笑，“這似乎在情理上不通啊。”</br>
    “女士是一位神明，神明是不朽的。”</br>
    “然而據(jù)我所知，歷史上隕落的神明并不在少數(shù)。”</br>
    “女士乃是真神，并非那些偽神可以比擬！”</br>
    “或許，”瓊恩不想和她爭論，“她已經(jīng)被囚禁了很久對。”</br>
    “大約近三百年。”</br>
    “那確實(shí)是很久了。她的教會(huì)依然存在？”</br>
    “當(dāng)然……我想是的。”</br>
    “所以你見過你的教友？</br>
    “沒有。”</br>
    “那可真奇怪。”</br>
    “您是什么意思？”</br>
    “我的意思是：如果你的教友當(dāng)真存在的話，很難想象他們會(huì)在這三百年中毫無作為，更難想象他們會(huì)讓你孤軍奮戰(zhàn)。”</br>
    “真理總是孤獨(dú)的，我們并不追求人多勢眾，那沒有意義。”</br>
    “大約，”瓊恩，“但我還是比較喜歡站在人多的那一邊。”</br>
    “這只是時(shí)間問題而已，”莎琳娜信心十足地回答，“只要女士脫困，她的神諭和福音將會(huì)無遠(yuǎn)弗屆地響徹整個(gè)大陸，她的教會(huì)和神殿將會(huì)領(lǐng)導(dǎo)整個(gè)凡間，一切偽神的謬論都將煙消云散，全世界的人都將站在我們這一邊。”</br>
    “這聽起來確實(shí)令人振奮，”瓊恩淡淡地附和了一句，“但我并非女士的信徒，至少此刻不是，在可預(yù)計(jì)的將來也沒有改信的打算，所以我想直率地問一句：假設(shè)我?guī)椭憔瘸瞿俏弧俊覍?huì)得到什么呢？”</br>
    對于瓊恩這個(gè)問題，莎琳娜顯然早有心理準(zhǔn)備，“女士是慷慨的，尤其是對于幫助過她的人，蘭尼斯特先生，所以您無需為此擔(dān)心，”她，“如果您能幫助女士成功脫困，您將會(huì)得到一切您想得到的東西，名望、權(quán)勢、財(cái)富、美色――應(yīng)有盡有。”</br>
    “坦白，莎琳娜姐，這語氣聽起來有像九層地獄的魔鬼。”</br>
    “……蘭尼斯特先生，請注意措辭，我實(shí)在無法容忍這種瀆神的言論！”</br>
    “玩笑而已，”瓊恩擺擺手，“不過正經(jīng)的，姐，我對你方才所許諾的這些，并不是很感興趣。”</br>
    “那么您想要的是什么呢？”</br>
    “如果那位‘女士’當(dāng)真如你所言的那樣洞察睿智，那么她顯然清楚我的愿望是什么，”瓊恩，“恕我冒昧，姐，你向你的女士要求了什么呢？”</br>
    “我們沒有資格向神明‘要求’什么，先生，”莎琳娜有些不悅地，“但正如我前面所，女士是慷慨的。她許諾將會(huì)授予我與她同等的力量，讓我有機(jī)會(huì)去尋求我的公正。”</br>
    授予與她同等的力量？</br>
    瓊恩沉默了幾分鐘，頭，站起身來，“感謝您的招待，時(shí)候不早，我想我該回去了。”</br>
    莎琳娜大吃一驚，“可是……您尚未提出您的愿望……”</br>
    “不需要，”瓊恩，“因?yàn)槲也淮蛩銕湍愕拿Α！?lt;/br>
    “為什么？”</br>
    “不為什么。”</br>
    “可是女士您會(huì)幫助我的――”</br>
    “那么很顯然，她錯(cuò)了。”</br>
    瓊恩轉(zhuǎn)身徑直朝門外走去，莎琳娜顯然完全沒有意料到這種情形，怔了幾秒鐘才反應(yīng)過來。“等等！蘭尼斯特先生。”她喊著，追出門外，卻發(fā)現(xiàn)瓊恩早已消失不見。\');</br>
    仙逆</br>