一個月后，也就是蘇桐從g大新聞學院畢業的第二個周，業界權威新聞網站【調查】發布最新專欄內容——
    “錢權交易的**窟：eden地下賭場紀實”。
    新聞一出，媒體轟動，民間也引起軒然大波，并迅速掀起了反賭博游行，施壓有關督察機構。
    沒過多久，四星級酒店eden就因“暗藏地下賭場”“涉嫌非法集資”等多重罪名被依法查封。
    是日，eden酒店所屬公司的高管齊聚會議室，商討如何應對被這一惡性新聞牽扯出來的經營危機。
    七嘴八舌各抒己見的會議室內，主位上的人怒起拍桌——
    “這個新聞必須給我撤掉！不管你們用什么手段，一秒都不能多留！”
    他矛頭一轉：
    “酒店負責人呢！之前不是跟我保證過，那個錄像一定會被銷毀？！——你告訴我，一定會被銷毀的東西怎么會上了【調查】專欄？！”
    酒店的經理副經理們被點名批評，這會兒大氣也不敢出，互相對視了眼。
    總負責人硬著頭皮拉過面前的簡易收音筒：
    “這個事情當時是king答應過會妥善處理……‘請’來的那個新聞調查小組的學生也就被放回去了，實在沒想到……”
    “king？哪個king？！”
    主位旁邊的人附過來，小聲提醒：“是psc里那位……”
    “……”
    這人像是想到了什么，面色微變。
    過了兩秒，他才重提了底氣——
    “那就再給我把那組學生全部揪出來！我不管你們用什么手段，讓他們——”
    話音未竟，會議室的門被人輕敲后推開。
    秘書匆匆忙忙地跑了進來。
    主位上的男人大惱：“我不是說會議期間不許打擾嗎？！”
    秘書慌忙解釋：“有位先生從樓下往上闖……保安們攔都攔不下，這會兒應該快到——”
    秘書還沒說完，剛合上的會議室的門就被人砰地一聲踹開了。
    站在門外的男人穩穩當當地放下腿，雙手插著褲袋不緊不慢地走了進來。
    黑衣黑褲黑帽，還戴著黑色口罩和墨鏡。
    會議室里所有人目瞪口呆。
    ——除了被一身黑色包裹的修長有致的身材之外，來人身上，他們看不出半點信息。
    等那人站定，透過墨鏡懶散地睥睨著坐了一圈的眾人時，他們終于反應過來。
    “你、你是什么人？！”
    安保部門的負責人幾乎是從椅子上蹦起來。
    “你們剛剛……不還在議論我嗎？”
    變聲加密過的機械男聲笑得低沉煞人。
    “你是k、king？！”
    有人驚恐地叫了出來。
    來人沒回答。
    下一秒，眾人只覺著眼前被什么反光的東西晃了一下，跟著就聽見“咔嚓”一聲。
    他們本能望向聲音傳來的會議桌主位方向——
    一柄還泛著森然寒芒的匕首，正穩準地插在負責人手腕動脈旁的桌面上。
    刀鋒入木至少半寸。
    所有人不由自主地抽了口涼氣，背上冷汗直下。
    而主位上的人更是哆嗦了一圈，差點從椅子上栽下去。
    機械聲再次響起：
    “你最好安分點，也不必試圖聯系保安室——整棟樓內的監控系統十分鐘前停止運行，所有聯系信號中斷，安保系統全數癱瘓。換句話說——”
    他話音一頓，下巴往主位那人插著匕首的手邊一抬。
    笑聲煞涼：
    “就算你按下了它，他們也上不來?！?br/>     “你……你……”
    主位上的人聲音都打顫兒，“你到底想干什么！”
    king沒說話。
    他抬起了手。
    戴著黑色防彈手套的手里，拿著一只藍牙錄音器。
    他按下播放。
    一個熟悉的聲音響了起來——
    “……那就再給我把那組學生全部揪出來！我不管你們用什么手段，讓他們……”
    主位上的人臉色一變。
    那正是他剛剛說的話——就在這間特級加密的會議室里，卻被人錄了個全。
    而在這間會議室里討論過的齷齪事兒又哪只這一件？
    一想到這兒，那人更坐不住了。
    他下意識就想站起來。
    king卻像是早知道他的動作，在他完全起身前就抬手往下虛壓了壓。
    “坐穩?！?br/>     機械聲低沉帶笑。
    然后他邁開步，走到會議桌邊，轉身坐了上去。
    兩條長腿交疊起來。
    “我來只說一件事?！?br/>     “這次新聞曝光，是我授意的——跟那個新聞小組無關。”
    他手里的錄音器垂下，輕敲了敲桌面：
    “假如以后那個小組里任何一個人出任何事故——這段錄音，還有其他有的沒的，我都會直接遞交相關督察機構?！?br/>     他低笑了聲。
    “當然。更大的可能是，我會比他們先一步到你們身邊?！?br/>     男人起身，目光似乎極為緩慢地從每一個人身上掃過。
    而后他沉聲笑著往外走。
    “那你們就得慶幸了……”
    “畢竟這個國家的法律，還不能給死人判刑?！?br/>     “！”
    砰地一聲，會議室門重新關合。
    陡然回神的眾人面面相覷，個個額頭見汗。
    而另一邊。
    成功脫離的king面無表情地按通了耳機通訊器。
    “不管恐嚇還是威脅——就算用綁的，也讓她明晚24點之前回國！”
    第二天下午。
    g市國際機場。
    susan的抱怨聲從手機里傳來。
    “桐，你怎么走得這么匆忙啊？我們都還沒來得及給你開送別會——而且你也不提前通知，連個送機的機會都不給我嗎！”
    蘇桐笑著嘆氣，“好啦susan，是我的錯。事出突然，我也沒辦法。”
    電話對面沉默了一會兒。
    很久之后susan才問：“桐，這次新聞……真的對你影響這么大嗎？”
    蘇桐輕眨了下眼睫。
    然后她語氣輕松地說：“是啊，畢竟我跟教授不一樣；他可以在大學里待一輩子，我可不行，我還想投身實踐呢?！?br/>     蘇桐微低下眸。
    “我在這新聞里作為‘調查員’的身份一曝光，這個國家可就沒有報社或者網站敢錄用我了。”
    “你一提我就來氣?！眘usan咬牙切齒地說，“真沒想到教授是個這樣的人——竟然拿畢業的事情要挾著搶你的報道！虧他還是我們的導師！”
    “……”
    蘇桐眼神一寒。
    過了兩秒，她才又軟下目光，輕笑了聲。
    “他當時分析的也對，我一個小小的畢業生是擔不起這么大的社會輿論考校的……他也算替我承擔了?！?br/>     “——胡扯！”
    susan罵了一聲，“真是看錯他了！有這么個人作為導師記錄在檔一輩子，真是恥辱！”
    “而且你辛苦了那么久，就給你一個‘調查員’的名號，他真是……”
    “好啦susan?！?br/>     蘇桐笑著打斷對方的抱怨。
    然后她抬頭看了一眼吊頂上方的大屏幕，“我的航班就快要做登機準備了，等我回國再聯系你?！?br/>     “好，祝你一路順風！”
    “謝謝，再見?！?br/>     蘇桐放下手機，臉上的笑容也淡去。
    她沒什么表情地轉向站在自己身旁的男人。
    “todd先生，你們真沒必要這么提防我——既然答應今天離開，我就不會反悔?！?br/>     todd憨聲一笑，撓了撓后腦勺，沒說話。
    但他的視線已經又一次快速地掃過機場大廳內，站在他們周圍的人。
    todd隱蔽地輕敲手環。
    “無異象”的信息被他傳送出去。
    同時todd心里哀嘆。
    ……要監視哪會讓他來？只有這種貼身保護的苦活累活才是他的。
    蘇桐突然發問。
    “不過，king有多不想看見我，才會這么急著讓你們逼我回國？”
    望著todd的那雙杏眼里，閃著無辜且好奇的情緒。
    然而作為小隊里除了king之外唯一在賭場見識過蘇桐“變臉”的人，todd顯然扛住了這考驗。
    ——
    “蘇小姐，我只負責執行命令。”
    蘇桐點了點頭。
    todd：“而且……從您的安全角度考慮，回國對您來說是最佳選擇?！?br/>     蘇桐聞言笑了出來——
    “你可千萬別說他是為了我的安全強制威脅我回國，那我這一路上會一直笑得肚子疼的?！?br/>     todd：“……”
    他格外想提醒對方，king能夠通過自己這邊的收聲器和監視設備掌握所有情況……以及對話。
    就在這時，機場大廳內突然響起了蘇桐要乘的航班的播報聲。
    todd總算松了口氣。
    “時間到了，蘇小姐請準備登機吧?！?br/>     蘇桐笑吟吟地拿起行李。
    “辛苦你了——還專程買了機票一直‘送’我到登機口?！?br/>     從那個送字里聽出不小的怨念，todd心虛地避開視線。
    然后他堅持繼續送蘇桐檢票。
    直到進登機隧道之前，蘇桐停住腳，回頭笑望著todd。
    “謝謝——畢竟你是唯一一個給我送機的了?！?br/>     “再見。”
    說完，蘇桐拎著背包離開了。
    “……”
    目送那身影消失在視野里，todd到一旁去，按下了耳機通訊。
    “king，她登機了?！?br/>     匯報結束，todd才無奈地看向安檢口外。
    ……他可不是唯一一個來送機的啊。
    而此時。
    機場負一樓安檢口外。
    一個穿著灰色大衣，戴著黑色口罩的男人，正面無表情地坐在機場那一排排長椅中。
    他深邃的目光一直望著安檢口的方向。
    像是在看什么人，又像是全無焦點。
    與他這一排椅背反向的另一排長椅的頭上，坐著個身形瘦削的男子，似乎正在跟人打電話。
    隔著很遠，但兩個聲音卻在聞景的入耳式耳機里清晰作響。
    其中一個憨聲憨氣。
    “老大，可記得你自己的話，利益至上——千萬別一沖動，買了機票跟著飛回去啊?！?br/>     “那哪能——”另一個始終沒停過笑，“我們老大發過誓的，除非躺在運尸袋里，不然不回國——哎！老大你去哪兒??？！”
    伴著瘦子極力壓低的聲音，斜遠方背對著他的男人驀地起身。
    聞景一把拽下耳機，轉身向售票臺走去。