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這是他改變?cè)诔忻\(yùn)的唯一方式,若是落了空,他又該怎么辦?
一想到這里,他從唇部到下頜都瞬間繃緊了,愈發(fā)透出十分的冷峻。
這個(gè)念頭一旦冒出來,便如跗骨之蛆一般縈繞在沈孝的腦海中。這日下了卯,他便沒有回家,反而去了朱雀大街。
長安城最繁華的街道,遍地都是金錢與權(quán)力的味道,車馬粼粼,錦衣綾羅者數(shù)不勝數(shù)。沈孝一身寒酸的八品官袍,格格不入地行在喧鬧繁華的夜里。
冠蓋滿京華,落魄的唯有他一人。
不知行了多久,待回過神來,沈孝才發(fā)現(xiàn)自己不知何時(shí)已站在了仙客來酒樓門口。鎏金招牌閃爍著他的眼,仿佛在恥笑他的寒酸與貧窮。
沈孝抬眼盯了一會(huì)兒牌匾,最終又默然地收回了眼。
燈火灼灼的樓上,一雙美目恰巧向下一瞟,正捉住了沈孝英挺的面容。樓下沈孝渾然不覺,眼看著天色漸晚,他轉(zhuǎn)身就想往回走,忽然身后有人叫住了他。
“沈大人……沈大人……”
沈孝疑惑轉(zhuǎn)身,見是個(gè)總角童子急匆匆地,剛從仙客來里頭出來,邊走邊叫他。
“沈大人……”
童子小跑到沈孝面前,喘了幾喘,“您可是新科狀元、監(jiān)察御史沈孝沈大人?”
這童子跑近了,一股香氣撲鼻而來,沈孝叫熏得皺了皺眉,見著童子不過十五六歲,但生的唇紅齒白,竟是比小姑娘還要陰柔美麗。
沈孝遲疑片刻,“……在下正是沈孝。”
童子便道,“不知沈大人是否有空,我家大人想請(qǐng)您喝杯薄酒。”
見沈孝皺眉,童子忙道,“我家大人乃吏部朝議郎吳青。”
吏部朝議郎……
沈孝思索片刻。這是正六品的官職,只可惜品級(jí)雖高,卻是個(gè)不掌實(shí)權(quán)、不問實(shí)事的散官,一般是世家大族的旁系子弟蔭庇得的官。
這位吳青找他做什么?別說是素未蒙面了,在此之前沈孝連聽都沒有聽過他的名字。
童子見沈孝不動(dòng),又重復(fù)了一句,“不知沈大人是否賞臉?”
沈孝道,“還請(qǐng)帶路。”
不論如何,到底對(duì)方官階比他高得多,既然主動(dòng)來邀,自己自然不可能推卻。
童子引著沈孝進(jìn)了仙客來,依舊是上了三樓,童子半步行在前只管帶路,忽聽得身后沈孝沒有跟上,忙回轉(zhuǎn)身,見沈孝停在了金玉閣包廂的門口。
童子道,“沈大人,我家大人的包廂在前頭。”
他見沈孝看著金玉閣,好心提醒道,“這是仙客來最好的包廂,平陽公主包下的。”
言下之意便是,平陽公主不好惹,您盯著干嘛呢。
金玉閣房門緊閉,燈火未點(diǎn),顯然今夜平陽公主李述并不在此。沈孝眼前浮現(xiàn)出那日的景象,她穿著一身遍地織金牡丹華服,坐在窗前對(duì)弈,身后是整個(gè)長安城通明的燈火。
沈孝回了神,跟著童子繼續(xù)向前走去。
行到走廊盡頭,又是一個(gè)包廂,童子推門進(jìn)去,道,“大人,沈大人來了。”
沈孝跟著童子進(jìn)了門,正座上坐著個(gè)一身緋紅官袍的青年男子,見沈孝進(jìn)來了,他笑了笑,“沈大人來了。”
聲音竟是十分地溫柔,仿佛能掐出水來。
沈孝不曾見過許多女子,當(dāng)下只能在心里默默地拿平陽公主跟這位緋紅官袍比較了一番,末了得了個(gè)結(jié)論:相比之下,平陽公主的女人味明顯遜了一籌。
沈孝拱手行了個(gè)官場(chǎng)禮,“下官沈孝見過吳大人。”
吳青輕笑了一聲,覺得沈孝懂事、有禮貌,雖面相過于冷峻了,但到底是可以□□的。于是招了招手,“什么下官大人的,不妨就以兄臺(tái)相稱吧。沈兄,請(qǐng)坐。”
沈孝走進(jìn)幾步,坐在了吳青的下首。
結(jié)果剛坐下,險(xiǎn)些又被一股香味熏地背過了氣,是吳青身上的香氣。
荀令留香,世家大族好香薰,原也不奇怪,只是沈孝不曾聞過這樣……甜膩的香味,仿佛將無數(shù)香草花朵都揉在了一起。
那位平陽公主就不熏香的,沈孝忽然沒邊際地想到。
這位吳青不僅香氣比女子還甚,便是容貌亦是十分姣好,長睫白膚,體態(tài)瘦削,便是跟女子比美,只怕都只贏不輸。
吳青斟了一盞茶,動(dòng)作優(yōu)美,童子捧到了沈孝桌上,吳青笑道,“廬山云霧茶,沈兄,請(qǐng)。”
沈孝不通茶藝,淺酌了一口,只覺得這茶比別的粗茶香很多。擱下茶杯,他對(duì)吳青道,“不知吳大人今日找下官來所為何事?”
開門見山。
吳青又輕笑一聲,“我不是說了么,今日沒有大人,互稱兄臺(tái)便是了。沈兄直爽,其實(shí)沒什么大事,只是我想和沈兄親近親近罷了。”
不及沈孝琢磨“親近”的意思,吳青又道,“不瞞沈兄說,自沈兄中了狀元那日起,我就一直想拜訪沈兄,跟你結(jié)識(shí)一番。”
沈孝目露疑惑。
吳青看在眼里,“吳家亦不是什么郡望名門。”
這句話看似沒有邏輯,可畫外音卻是:我同你一樣,都是寒門子弟出身。
滿朝文武都是世家大族,混跡其中何等不易,忽然見到另外一個(gè)寒門子弟,想要同他結(jié)識(shí),這是人之常情。
他鄉(xiāng)遇故知,總是人生美事。
因二人同是寒門子弟,沈孝近日在御史臺(tái)又總是被孤立,此時(shí)不免對(duì)吳青有了別樣的親近,“今日幸得與吳兄結(jié)識(shí)。”
終于改口將吳大人叫做吳兄了。說罷沈孝將面前的廬山云霧茶一飲而盡。
吳青又輕笑了笑。
可沈孝卻忘了,吏部朝議郎這樣的散官,向來都是世家子弟才能被蔭庇的,一個(gè)寒門怎么能坐上這樣的散官位置?
若是沈孝再多通些長安城的人情世故,看出的疏漏想必會(huì)更多——
仙客來酒樓是長安城一等一的酒樓,只有平陽公主這樣得圣寵的人才有資格進(jìn)包廂的。可吳青是誰?不過正六品的散官,又無身家背景支撐,有什么資格占這么一個(gè)包廂呢?
再者,廬山云霧茶是江南道進(jìn)貢給皇室的貢品,吳青一個(gè)小官,又是如何隨手斟出這樣的珍品呢。
這樣的人情世故、風(fēng)俗規(guī)矩,沈孝是不知道的,便是想學(xué)都無處去學(xué)。唯有長期浸潤在世家官場(chǎng)之中,才能對(duì)這些細(xì)微之處都所辨別。
沈孝不懂這些。
吳青又斟了一盞茶,聲音溫柔,問道,“長安大,居不易,不知沈兄如今落腳何處?”
又問,“監(jiān)察御史薪俸不高,沈兄同我一樣家世不好,入了官場(chǎng)應(yīng)酬又多,如今怕是捉襟見肘了吧。”
水霧淼淼,升騰在吳青陰柔的面容前,沈孝忽覺得眼前有些模糊。他覺得自己的聲音也跟著柔了幾分,回答道,“在下住在仁壽坊,捉襟見肘是肯定的,但是也不至于窮困潦倒的地步。”
面前的水霧愈發(fā)濃稠了起來,沈孝竟一時(shí)覺得有些頭暈。這包廂里似有些氣悶,沈孝覺得身上忽然升騰起一股燥意。他抬手松了松深青官服的領(lǐng)子,露出里面純白的中衣衣領(lǐng),映著一張冷峻的臉,灼灼燈火的夜里,顯得分外……秀色可餐。
松了衣領(lǐng),沈孝仍覺得燥,便對(duì)童子道,“還請(qǐng)將窗戶開大些。”
童子聞言卻不動(dòng),吳青見狀,對(duì)童子使了個(gè)眼色。童子這才走了幾步,卻不是去開窗,而是走到門前,將包廂的房門打開了。
眼前一片云霧彌漫,沈孝看到包廂外站著一位一身華服的女子,金色釵環(huán),紅色的牡丹長裙,在灼灼燈火下熠熠生輝。
沈孝記得,平陽公主李述有這樣一件繡滿了牡丹的長裙。
華服女子走了進(jìn)來,吳青連忙從正座上站了起來,迎了過去。
“公主,”他謙卑地道,“他已入甕了。”
華服女子笑了一聲,“做得好。想要什么賞,只管說便是。”
吳青卻道,“我不要賞,只求公主有了沈孝之后,也別冷落了我。”
聲音極柔,極惹人愛憐。
華服女子笑了一聲,似是跟吳青親昵了片刻,許諾道,“我怎么會(huì)呢……”
吳青輕笑了聲,心滿意足地帶著童子出了門,包廂的門悄無聲息地關(guān)上了,那一陣甜得發(fā)膩的香味終于消散了。只余那華服女子和沈孝二人。
沈孝只覺得眼前隔著一層云霧,叫他看不清那女子的臉,他想要站起來,可只覺得眼前暈眩。他被一股無形的力量困在座位上,只能靜靜地看著華服女子朝他走來。
公主……?
沈孝皺緊了眉,第一時(shí)間想到的是他曾彈劾過的李述。她想對(duì)付他嗎?
華服女子走近了,居高臨下地站在沈孝面前,她的聲音仿佛從很遠(yuǎn)的地方飄過來,“沈孝……”
她咂摸著沈孝的名字,仔細(xì)看著沈孝的臉,似是在打量一件貨物一般,滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭,“當(dāng)真是個(gè)清舉的人。”
她坐在了沈孝身邊,伸手右手來,摸向沈孝的臉。高鼻深目,棱角分明。她身邊的男色有很多,可做面首的人總?cè)绷诵┠凶託飧拧?br/>
她近來想試試沈孝這樣冷峻的滋味。
沈孝只覺得她有一雙潮濕冰冷的手,無名指與小指戴著尖尖長長的護(hù)甲,冰涼地仿佛蛇一般在他臉上游走。
隨著她撫向沈孝臉頰的動(dòng)作,一陣熏香撲向了沈孝的鼻端。
極濃。
云霧愈發(fā)彌漫。
沈孝在失去意識(shí)之前,腦子里想到的最后一件事是:這個(gè)人并不是平陽公主。