第二天，太平丸船員們吃午飯的時刻，師傅十吉從煙盒里取出一張折疊得很小的紙片交給新治。新治伸過手去，十吉說：

“聽著，你能保證，看了這個不耽誤干活兒嗎？”

“我不是那號人。”

新治簡短而果斷地回答。

“那好，大丈夫一言為定。……今早，我打照爺子門前經過，初江偷偷跑出來，一句話沒說，把這紙條硬塞到我手心里，又馬上離開了。都這個歲數了，還會有女孩子遞情書？我心里一陣高興，打開...