深秋幾場雨后，天氣漸寒。帝都中接連兩次大殯過后，上九坊中處處肅靜清冷，冬日似乎已然悄然降臨。

衛宗平進了煙波送爽齋，殷監正、鞏思呈和戶部尚書齊商早已在這兒。室內正中放著只金銅狻猊火盆，夜天湛正靠在書案前和齊商說話，見到他后略點點頭。寒暄過后，齊商繼續道：“這次挑的多是五品以下的官吏，不光在戶部，工部、司農寺、少府寺的人都有，全是些熟知賬目、精于核算的人。”

衛宗平已與殷監正低語...