搭載伍軒仁的客輪半途經(jīng)過威海衛(wèi)附近海面之時(shí)，被北洋水師的龍威艦截住，伍軒仁就此登上龍威艦前往威海衛(wèi)海軍基地。以前只是聽說過旅順造船所新建造的三艘戰(zhàn)艦如何如何優(yōu)良，但伍軒仁在登上這艘戰(zhàn)艦之后才從內(nèi)心中深刻體會(huì)到它的強(qiáng)大。這不是說伍軒仁對軍事有多了解，而是看到所有的水兵在甲板上有序的忙碌，站在船頭可以看到身后八寸雙連裝大炮的威武，這是從內(nèi)心中感受到的一種強(qiáng)大。
    旅順造船所的三艘巡洋艦分別為“龍威”、“龍?zhí)臁薄ⅰ褒埖亍保已惭笈炛袛?shù)據(jù)最好的那一艘就是“龍威”。此時(shí)大清帝國對海軍戰(zhàn)艦命名還沒有和西方接軌，名字上不會(huì)讓人判斷出是哪個(gè)級別的戰(zhàn)艦，就像甲午戰(zhàn)爭之前的北洋海軍“八大遠(yuǎn)”一樣，明白點(diǎn)的都知道定鎮(zhèn)兩大巨艦，不明白的還以為所有的戰(zhàn)艦都差不多，是一個(gè)級別。
    “龍威”這艘艦名本來是“八大遠(yuǎn)”中平遠(yuǎn)艦在福建船政局的稱呼，被李鴻章編入北洋之后便用了平遠(yuǎn)的名字。不過這艘戰(zhàn)艦之所以能夠建造，背后是離不開慈禧太后的支持，所以譚延闿在旅順造船所內(nèi)修建的這三艘戰(zhàn)艦下水之日開始便上書慈禧太后，希望能夠采用平遠(yuǎn)艦舊名，一方面艦名頗有氣勢，另外也是懷念“八大遠(yuǎn)”之意。這份上書被慈禧太后所恩準(zhǔn)，光緒皇帝傳喚海軍衙門最終定名這三艘戰(zhàn)艦。
    當(dāng)龍威駛進(jìn)威海衛(wèi)軍港范圍內(nèi)的時(shí)候。伍軒仁這才意識(shí)到威海衛(wèi)海軍基地似乎籠罩在一片戰(zhàn)爭氣氛當(dāng)中一般，軍港內(nèi)停泊著至少五六艘大型戰(zhàn)艦，其中明顯可以看出有兩艘和他所乘坐地龍威艦是相同款式的戰(zhàn)艦。軍港內(nèi)不時(shí)的有魚雷快船快速通過，而停靠在碼頭上的戰(zhàn)艦也可以看到正在向戰(zhàn)艦上裝運(yùn)彈藥。
    伍軒仁對軍事并不熟悉，認(rèn)為現(xiàn)在的威海衛(wèi)軍港的狀態(tài)才是海軍軍事基地的常態(tài)，便也沒有多起疑心。只是在看到這份景象之后，心中對譚延闿更是佩服了三分，他沒有想到在甲午戰(zhàn)爭中一敗涂地的北洋海軍在經(jīng)過了不到三年的修整之后，又恢復(fù)到了如此規(guī)模。看這樣式用不了幾年肯定能夠成為遠(yuǎn)東第一大艦隊(duì)。
    伍軒仁在下船后前往海軍公所看到譚延闿便笑著問道：“組安，怎么這么著急叫我過來？有什么發(fā)財(cái)?shù)貦C(jī)會(huì)么？！”
    譚延闿聽后笑了笑沒有回答，只是讓侍衛(wèi)推出去將門關(guān)好后，從書桌上拿出一份《北華捷報(bào)》遞給伍軒仁笑著說道：“你看看這條新聞。有什么感想？！”
    譚延闿讓伍軒仁所看的正是上面刊登的關(guān)于美國報(bào)紙上的反西班牙言論，不過伍軒仁卻沒有這方面地政治洞察力，在看完這段簡短的報(bào)道后，反過來疑惑的看著譚延闿：“這就是你所說的發(fā)財(cái)機(jī)會(huì)？！”
    伍軒仁雖然沒有說出來。但眼神中卻有些不以為然。譚延闿見后笑著說道：“你有沒有想過如果美國和西班牙之間若是發(fā)生了戰(zhàn)爭，中間可有什么機(jī)會(huì)？！”
    伍軒仁搖搖頭說道：“發(fā)生戰(zhàn)爭？！還不至于吧？只不過是兩國之間地一點(diǎn)小矛盾而已，就算真的發(fā)生戰(zhàn)爭，能夠發(fā)財(cái)?shù)囊膊贿^是軍火交易商……”
    譚延闿和坐在一旁的方榕卿聽后相視一笑都微微搖搖頭。方榕卿說道：“就算兩國發(fā)生戰(zhàn)爭，外國軍火商要從中獲利也不是一件容易地事情，美國工業(yè)發(fā)達(dá)。軍火生產(chǎn)對他們來說不是件難事。而西班牙在古巴和菲律賓經(jīng)營上百年。這兩個(gè)地方現(xiàn)在都有當(dāng)?shù)厝斯膭?dòng)的起義，所以軍備上也不會(huì)有松懈的地方……況且就算能夠賣給兩國軍火。說服朝廷出口軍火是不難，關(guān)鍵在于我們地規(guī)模實(shí)在是太小了，而這兩個(gè)國家都是列強(qiáng)國家，盡管西班牙已經(jīng)沒落，但是我們無論站在哪一邊都不會(huì)有好果子吃，朝廷也未必會(huì)冒險(xiǎn)……”
    “那我們還有什么發(fā)財(cái)?shù)貦C(jī)會(huì)？！”伍軒仁心中也早就想到這些了，列強(qiáng)國家之間相互開戰(zhàn)，對大清帝國而言就像一個(gè)小孩子站在兩個(gè)正在撕打地大人身前一樣，就算那個(gè)大人再虛弱，當(dāng)孩子面對一個(gè)大人的時(shí)候，心中地恐懼總是有的，更何況是前幾年被還不是列強(qiáng)的日本給打敗的大清帝國？
    “美國自從南北獨(dú)立戰(zhàn)爭之后到現(xiàn)在已經(jīng)有數(shù)十年都沒有發(fā)生過戰(zhàn)爭了，而世界范圍內(nèi)的軍火市場，重點(diǎn)都在戰(zhàn)艦交易上，這個(gè)市場也多半集中在英德法三國……可以說美國的經(jīng)濟(jì)和工業(yè)是很發(fā)達(dá)，但其軍火產(chǎn)業(yè)到現(xiàn)在因?yàn)橛嗀浀脑驊?yīng)該是處于不景氣狀態(tài)，一旦發(fā)生戰(zhàn)爭軍火需求量會(huì)突然猛增……”方榕卿笑著解
    “你說我們在美國開軍火生產(chǎn)廠？這倒是一個(gè)不錯(cuò)的主意，但其中的風(fēng)險(xiǎn)不小，如果美國和西班牙勢均力敵，發(fā)生戰(zhàn)爭之后要是一打打上幾年還好辦，這軍火生意是一本萬利。不過這種可能性不大，美國和西班牙雖然是兩個(gè)列強(qiáng)國家，但是美國實(shí)力雄厚，還沒等我們的軍火生產(chǎn)廠建起來，戰(zhàn)爭恐怕早就結(jié)束了……”伍軒仁搖頭說道。
    譚延闿聽后笑了笑說道：“陸羽兄，在美國建軍火生產(chǎn)廠對于我們來說難度太高了，而且也不劃算，時(shí)間上正如你所說的那樣也是來不及，所以我們根本沒有想著要在美國建軍火廠……我和榕卿商量過，現(xiàn)在兩國之間不過是口水仗，距離真正戰(zhàn)爭應(yīng)該還有幾個(gè)月的時(shí)間，我們要趁著這仗沒有打起來的時(shí)候，在美國的股票市場上撈一筆！”
    “像美國這樣的國家一旦發(fā)生戰(zhàn)爭，其股票市場也會(huì)發(fā)生劇烈地波動(dòng)。對手是西班牙這樣的末流列強(qiáng)，美國的勝算應(yīng)當(dāng)說是非常高的，如果沒有什么意外戰(zhàn)勝西班牙不過是時(shí)間問題……美國作為新興列強(qiáng)國家，缺少的便是像英法等老牌殖民列強(qiáng)所擁有的廣闊殖民地，換句話也就是缺少市場，美國在中國近十幾年的作為也是以開拓市場為核心的……美西戰(zhàn)爭的結(jié)局肯定是西班牙丟掉海外殖民地為結(jié)局，古巴很小算不上什么，但是菲律賓地處南洋，物產(chǎn)豐富對美國而言就非常重要了……”方榕卿補(bǔ)充道。
    伍軒仁聽后恍然大悟說道：“你們想要在美國股票市場上搭順風(fēng)船？不過關(guān)鍵還是要看這仗能不能打得起來才行。如果真地能夠料敵先機(jī)，憑借這個(gè)推斷在美國股票市場上大撈一票是非常容易的，要知道西方金融巨頭羅斯柴爾德家族最終奠定今天的地位就是靠比別人先知道滑鐵盧戰(zhàn)役的結(jié)果。美西戰(zhàn)爭對世界地影響力雖然比不上滑鐵盧戰(zhàn)役，但操作得當(dāng)翻上一番還是非常容易的……”
    譚延闿笑著說道：“陸羽兄。小弟的想法正是如此，所以在看到這則消息之后便拍發(fā)電報(bào)。這樁生意風(fēng)險(xiǎn)小，美西戰(zhàn)爭發(fā)生的可能性非常高，就算不發(fā)生對我們而言損失也是非常有限。一旦賭對了以你我現(xiàn)今地身家做個(gè)錦上添花也是頗為可觀……怎么樣？要不要連手做上這一票？！”
    伍軒仁輕輕拍著沙發(fā)扶手笑著說道：“組安，你的眼光一向很準(zhǔn)，這筆買賣也算上我一個(gè)，要不要將和我們有關(guān)系的幾個(gè)富商一起叫進(jìn)來做一局？”
    方榕卿笑著答道：“這種事情雖然把握比較高。但能夠真正下手肯干的人還是非常少，一旦消息擴(kuò)散出去就不好辦了，所以這筆買賣就你我兩家連手做下來就足夠了……”
    譚延闿說道：“我也是這個(gè)意思。這戰(zhàn)爭到底打不打還是兩回說。你我身家豐厚。就算虧了也有巨額地石油收益做后盾用不著擔(dān)心，但是別人可沒有這個(gè)后盾。若是中間為此產(chǎn)生間隙就不好了……況且這次操作也和以往不同，家父將會(huì)從直隸和北洋的府庫中抽調(diào)資金，李鴻章去職之后在匯豐銀行中曾經(jīng)存有一千萬兩銀子，后來這筆銀子中除去花銷之外還有八百多萬兩分別存在了工商銀行和匯豐銀行。我打算調(diào)用這筆資金和我在美國花旗銀行的存款來做這筆生意，虧損我會(huì)補(bǔ)上，盈利則算到府庫當(dāng)中，以后這筆盈利將會(huì)用來疏通河道等民生和興建各式學(xué)堂之用……”
    “怎么朝廷也想要插上一手？！”伍軒仁有些驚異地問道。
    “朝廷自然是不會(huì)想得這么遠(yuǎn)，朝堂上地諸公想銀子都快想瘋了，可是他們想得是如何從百姓地身上撥下層皮來好充實(shí)自己的腰包……”譚延闿有些不屑地說道：“這件事是我私下決定的，李鴻章暗地里存下的這筆銀子知道的人很少，當(dāng)時(shí)他也是為北洋留條后路，不過沒有想到甲午戰(zhàn)爭會(huì)敗的那么慘而已……我想這次生意的盈利除了改善民生要用掉一部分之外，最重要的還是要在天津、濟(jì)南等這直隸總督轄下三個(gè)省中最重要的幾個(gè)城市中推廣義務(wù)教育！”
    發(fā)展教育是譚延闿最想做的事情，歷史上辛亥革命之后便實(shí)施的所謂“民主”在他眼中最大的失敗之處便是國民的思想還停留在“皇帝老子”的層次上，他們根本不明白什么叫做民主參政，更不知道如何在新的環(huán)境下來保護(hù)自己，歸根結(jié)底就是“民智未開”。
    民智未開的情況下便大肆使用民主，妄圖一夜之間就建立起一個(gè)新型國家體制來，這想想都不可能建立在沙灘上的高樓怎能經(jīng)得住大潮的沖刷？！沒有個(gè)幾十年的教育建設(shè)，在根本上來改變國人的教
    是無法建立新型的國家體制的。
    譚延闿在《變法九要》奏章中并沒有加入旗幟鮮明的廢除科舉制度，而是改為發(fā)展西方教育體制，朝廷能夠在科舉制度之外開放其他取士途徑，開經(jīng)濟(jì)特科、西學(xué)特科等科目。一方面為的是避免將自己送到全天下讀書人的對立面上去；另外一方面也是認(rèn)為驟然取消現(xiàn)行教育體制，而新的教育體制連影都沒有。這中間地?cái)鄬釉撛趺磥韽浹a(bǔ)？！
    現(xiàn)在譚延闿要做的便是調(diào)動(dòng)直隸府庫的密銀到國際市場上做一些有把握的投機(jī)生意，在最短的時(shí)間內(nèi)取得更多的利潤，除去改善民生之外，重點(diǎn)便是為推廣義務(wù)制教育奠定物質(zhì)基礎(chǔ)。只要有了充足的資金，在幾個(gè)大城市中建立義務(wù)制教育，不出十年中國的新型知識(shí)分子隊(duì)伍將會(huì)大為擴(kuò)大，在這十年之內(nèi)這科舉制度的墻腳也會(huì)被各路諸侯給挖空，停辦科舉之后新型人才可以立刻頂上去，不至于使國家元?dú)庠谶@上面受到太大地?fù)p傷。
    “難道我們捐助教育的資金還不夠么？”
    “不是不夠。咱們通過各種渠道捐資助學(xué)的資金可以說是已經(jīng)非常龐大了，但是中國也有句古話叫‘財(cái)不露白’，我們這么大手筆的捐銀子很可能換來地是朝廷的貪婪，所以要想個(gè)正規(guī)法子來辦這件事。況且我們能夠幫助的一時(shí)。能夠幫助一世么？基礎(chǔ)教育的普及才是真正地教育發(fā)展，我們所能夠做的不過是建幾所類似西方大學(xué)的高等學(xué)校，這基礎(chǔ)教育還是要靠朝廷來完成的。只要這筆生意做地順當(dāng)，賺上幾百萬兩銀子。就足夠我在直隸轄下的三省大城市，甚至是州府一級的城市來推廣基礎(chǔ)義務(wù)教育，加上我們在這幾年多建幾所大學(xué)，整個(gè)教育體系也就差不多初具規(guī)模了……”譚延闿解釋道。
    伍軒仁聽后點(diǎn)點(diǎn)頭。沒有人能夠比他更明白財(cái)不露白地教訓(xùn)了，當(dāng)年伍家在廣東和全國甚至是全世界都是最富有地家族，在風(fēng)帆船舶溝通世界地時(shí)代。伍氏家族的生意就已經(jīng)遍布全球。可是就是這樣富有地家族。在鴉片戰(zhàn)爭中也是灰飛煙滅。昔日榮光已經(jīng)不在，甚至連故國都是不能立足。這等教訓(xùn)實(shí)在是太深刻了。
    “朝廷中的幾個(gè)大佬我也必須勤孝敬著點(diǎn)，這些銀子太多，美國的資產(chǎn)能不見光就不見光，所以現(xiàn)在你看我在美國發(fā)了一筆之后還是和往常沒有什么變化……等這筆生意做下來之后，正好趕上我也需要一大筆銀子來渡過難關(guān)，如果沒個(gè)正常途徑的收入，實(shí)在是說不過去手頭的這些銀子是從哪里來的，難免要惹人非議……”譚延闿有些無奈的說道。
    “組安，你現(xiàn)在不是弄的挺好的么？山東政務(wù)被你整頓的井井有條，新軍訓(xùn)練的也非常得法，至于北洋海軍我剛才在軍艦上看也是非常不錯(cuò)的，怎么還有什么難事？！”
    “德國人已經(jīng)開始向遠(yuǎn)東增派陸軍了，數(shù)量并不多，估計(jì)最多也就是五六百人的樣子……美國人現(xiàn)在是等待機(jī)會(huì)和西班牙開戰(zhàn)，而我們則是要面對德國人的挑釁，前幾個(gè)月在山東搞的那幾個(gè)動(dòng)作就是怕德國人暗中找事，不過現(xiàn)在看來德國人已經(jīng)是狗急跳墻，我擔(dān)心他們很可能會(huì)來硬的，所以不能不有所提防……我不想做李鴻章，和德國在膠州灣問題上的沖突已經(jīng)到了不可避免的地步，我也不會(huì)束手就擒在我的手中就讓德國人白占了國土，所以我打算硬扛……可惜按照這幾十年來的官場定例，凡是和外國人打仗先開槍的都沒有什么好下場，所以我需要在這段時(shí)間提前打點(diǎn)各路諸侯，免得到時(shí)候他們在后面給我扯后腿……”譚延闿苦笑的說道。
    “那你估計(jì)什么時(shí)候德國人會(huì)下手？！”
    “德國的兵輪剛從德國出發(fā)沒幾天，算算整個(gè)航程的路線時(shí)間，估計(jì)怎么也要在一兩個(gè)月之后了，再加上德國人遠(yuǎn)道而來至少也要上岸修整一下，然后才會(huì)找機(jī)會(huì)下手，這么算起來時(shí)間還會(huì)更長些……不過只要德國的那艘兵輪一到中國，省下來的太平日子就沒幾天了，我已經(jīng)下令新建陸軍秘密前往膠州灣替換章高元部，而且也加快了膠州灣炮臺(tái)的建設(shè)速度，希望一切都能夠趕得及……”
    “那外面這些軍艦也是……”
    譚延闿推開窗子，從這里可以看到軍港的情況，他背著身對伍軒仁和方榕卿說道：“太平日子沒幾天了，你們手頭上的生意容易受政局變化影響的，就趕快在這段時(shí)間清理脫手，以后的事情還不知道怎么樣呢？！”
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