譚延闿所看到的李鴻章幕府規(guī)模之龐大已經(jīng)是大為折服，和其他總督一樣李鴻章幕府中也有文案、高級(jí)參謀所組成的各個(gè)部門，不同的是他的幕府中還有軍需、軍工、實(shí)業(yè)、外交好幾個(gè)別人幕府中所未有的部門，甚至還有一個(gè)洋人智囊團(tuán)。
    “這簡(jiǎn)直就是一個(gè)微縮版的國(guó)家機(jī)構(gòu)么？！”譚延闿心中暗自想到，李鴻章手下的人才之豐富難怪北洋會(huì)成為中國(guó)近代史上的人才高地。
    “幼樵，譚組安在總署已經(jīng)安排好了么？”李鴻章不在意的問(wèn)道。
    “紀(jì)孟臨去機(jī)器局的時(shí)候便將譚組安安排在他家中住下，他現(xiàn)在正在翻閱總署的庫(kù)存資料，伯行招呼他……”張佩綸扇著扇子回答道。
    伯行便是李鴻章的四弟李昭慶的兒子，三十二年前同治元年李鴻章年已四十卻膝下無(wú)子，四弟便將兒子李經(jīng)方過(guò)繼給二哥。后來(lái)李鴻章雖然生了兒子李經(jīng)述，但是依舊稱李經(jīng)方為“大兒”，從光緒三年開始李經(jīng)述和李經(jīng)方便在直隸總督府內(nèi)讀書，李鴻章為他們兩人聘請(qǐng)了英文教師。后來(lái)李經(jīng)方中舉便留在了北洋幫忙，八年前前往英國(guó)擔(dān)任參贊，轉(zhuǎn)年以候補(bǔ)道的身份擔(dān)任駐日大臣，前年的時(shí)候才因?yàn)樯覆∈哦n，這才由汪鳳藻為駐日公使，現(xiàn)在則在李鴻章的幕府中幫助打理外交事宜。
    李鴻章隱隱的皺了皺眉頭說(shuō)道：“伯行性急，他們兩人能夠相處到一塊？還是換個(gè)人吧，懂外語(yǔ)的又不是伯行一個(gè)……”
    張佩綸雖然不時(shí)安徽人。但是他地父親張印塘曾是安徽按察使。是李鴻章辦團(tuán)練時(shí)地戰(zhàn)友，兩人曾經(jīng)并馬論兵，意氣相投。李鴻章原想著張佩綸為世交晚輩。又為翰苑名流才具過(guò)人，雖有馬江之?dāng)〉怯斜毖笞龊蠖茉偌由下?lián)姻，將來(lái)傳以衣缽繼承北洋是不成問(wèn)題的。但是李鴻章萬(wàn)萬(wàn)沒有想到他的養(yǎng)子李經(jīng)方可不這么想，自從張佩綸入贅之后，李經(jīng)方便將張佩綸當(dāng)成眼中釘肉中刺，處處事事與他為難。
    這樣一來(lái)張佩綸在北洋地日子可就難過(guò)了。不過(guò)李鴻章出于培養(yǎng)接班人的考慮，處處維護(hù)張佩綸，他知道像李經(jīng)方這樣的人繼承自己事業(yè)的資格是夠了，但是北洋首領(lǐng)必須是一個(gè)胸中能夠容納下溝壑的人，李經(jīng)方氣局不夠難堪重任。不過(guò)一頭是自己的女婿，一頭是自己地養(yǎng)子，李鴻章就算心中明白張佩綸和李經(jīng)方之間矛盾，他也不知道該如何處理。
    現(xiàn)在李鴻章聽到居然是李經(jīng)方來(lái)招呼譚延闿。出于對(duì)養(yǎng)子的胸懷氣度的不自信，他不禁有些擔(dān)憂起來(lái)譚延闿的心思謀局他是見識(shí)過(guò)的，很難想象一個(gè)不滿二十歲的少年對(duì)于處理自己目前手中的棘手之事會(huì)如此練達(dá)，盡管這個(gè)少年目前還沒有能夠拿出說(shuō)服自己的依據(jù)。但是李鴻章不可否認(rèn)今天上午地那一席談話已經(jīng)讓他動(dòng)了愛才的心思。
    “伯行和組安相處的很好，兩人在書房中已經(jīng)忙活半天沒有出來(lái)了。聽送茶的下人說(shuō)，兩人都用洋文對(duì)話，不時(shí)談笑風(fēng)生相處甚歡，不過(guò)就是不知道他們?cè)谡務(wù)撌裁催@么高興。伯行甚至叫人把他屋中地那個(gè)大地球儀搬到譚延闿的班房，兩人圍著地球儀轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去也不知道說(shuō)些什么……哦，好像仲彭也去了譚組安那里……”張佩綸微微笑著說(shuō)道。
    “哦？仲彭和伯行都在他那里？這個(gè)少年地為人處世頗有當(dāng)年譚文卿的風(fēng)范啊！”李鴻章意味深長(zhǎng)的笑了笑。
    “譚組安天分很高，少年成名有無(wú)傲氣，生于官宦世家但生活上卻沒有沾染那些紈绔子弟的風(fēng)氣……這些委實(shí)難得，譚文卿家教之嚴(yán)卻有獨(dú)到之處……”
    李鴻章?lián)u搖頭說(shuō)道：“譚文卿家教是有一手，不過(guò)也沒有看到他另外兩個(gè)兒子有什么出息，他那兩個(gè)兒子若是有譚組安一半，估計(jì)譚文卿睡覺都會(huì)笑醒……”
    說(shuō)完李鴻章和張佩綸都會(huì)心一笑，張佩綸說(shuō)道：“紀(jì)孟現(xiàn)在已經(jīng)在機(jī)器局內(nèi)住下，不過(guò)楚寶……”
    張佩綸話中的楚寶是李鴻章的外甥張士衍，其父親張紹棠既是李鴻章的表弟優(yōu)勢(shì)他的妹夫，更是親上加親。當(dāng)年李鴻章兄弟家境并不好，時(shí)常受到張家的接濟(jì)，連婚事也是張家資助，因此李氏兄弟對(duì)張家自然是感恩戴德。張士衍在中舉之后進(jìn)京參加會(huì)試不第后便留在北洋，哥哥張席珍主持天津機(jī)器局沒有幾個(gè)月便病死，張士衍便接任。
    可以說(shuō)張士衍在接任天津機(jī)器局還是比較認(rèn)真的，每次接到新式武器必然悉心研究，但是時(shí)日長(zhǎng)久還是走上了另外一條路他盜賣天津機(jī)器局軍械，幾達(dá)十萬(wàn)兩白銀之?dāng)?shù)。當(dāng)唐伯文隱晦的向李鴻章建議天津機(jī)器局產(chǎn)品有很嚴(yán)重的質(zhì)量問(wèn)題
    ，李鴻章也發(fā)現(xiàn)了張士衍的小動(dòng)作，更因?yàn)樗畮熍趶棻镜幕鹚幘尤挥妹涸鼇?lái)填充，開花彈裝藥是豆粒甚至干脆是沙子，李鴻章即便再對(duì)張家感恩戴德也受不了張士衍拿他的政治根底當(dāng)兒戲了。
    為了張士衍的顏面，也是為了他自己，李鴻章雖然沒有明面罷了張士衍的官，但是派遣唐伯文為天津機(jī)器局總辦，將他掛起來(lái)了。當(dāng)唐伯文到了天津機(jī)器局后，發(fā)現(xiàn)這里的問(wèn)題比想象中的更為嚴(yán)重，連忙原原本本的將現(xiàn)狀跟李鴻章匯報(bào)，李鴻章當(dāng)即之下便嚴(yán)令唐伯文全面負(fù)責(zé)機(jī)器局事務(wù)，整頓軍火質(zhì)量問(wèn)題，另外還加撥了一部分款項(xiàng)，優(yōu)先生產(chǎn)軍火彈藥。
    李鴻章擺擺手生氣的說(shuō)道：“就不要理會(huì)楚寶了，爛泥扶不上墻，他不知道這樣做是要掉腦袋的么？水師乃是北洋的命根子，炮彈打中了敵艦卻不能爆炸，若是水師葬送了哪還有老夫地立錐之地？！現(xiàn)在要做地是先把楚寶那個(gè)爛攤子趕快整頓好。把屁股擦干凈。要是這次水師作戰(zhàn)不利被捅上去了，那他就準(zhǔn)備洗干凈脖子挨刀吧！”
    張佩綸聽后嘆了口氣說(shuō)道：“中堂，光是把楚寶掛起來(lái)晾著也不是回事。他主持機(jī)器局多年，上下唯其馬首是瞻，紀(jì)孟雖然能干但是終究是施展不開手腳，倒不如給楚寶另行安排一個(gè)職位調(diào)開機(jī)器局……”
    “幼樵，這件事你去安排一下，楚寶的事情可大可小。朝廷中盯著老夫的人不少，連累老夫最多不過(guò)挨幾句罵名，這些都聽得太多了不會(huì)有什么大礙，但是他么沖著楚寶開刀，后果就很難預(yù)料了……”
    張佩綸聽后點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道：“這件事我會(huì)安排好地，在這個(gè)當(dāng)口驟然撤掉楚寶的總辦職務(wù)很容易惹人生疑。好在楚寶這事只是我們內(nèi)部剛發(fā)現(xiàn)，外人從未得知，細(xì)心操作應(yīng)當(dāng)沒有問(wèn)題。”
    “各國(guó)公使哪里有什么反應(yīng)沒有？”李鴻章問(wèn)道。
    張佩綸皺皺眉頭說(shuō)道：“各國(guó)公使對(duì)此好像多有敷衍的感覺。盡管他們答應(yīng)代為調(diào)解中日關(guān)系，不過(guò)看上去他們并不在意此事……中堂，也許晚生不應(yīng)該這么說(shuō)，以前咱們以為中日開戰(zhàn)。誰(shuí)先動(dòng)手必然會(huì)遭到西方列強(qiáng)的干涉，現(xiàn)在看來(lái)也許真的讓譚組安說(shuō)中了。事實(shí)上我也非常贊成他的推斷，說(shuō)話不好聽，同樣是肉，我大清朝可要比日本肥得多，西方列強(qiáng)就算把日本占了也刮不出什么油水來(lái)，但是在大清地身上卻可以得到很多……若是不出意外，列強(qiáng)不會(huì)干涉日本，更多的選擇坐觀其成，甚至晚生還在想各國(guó)列強(qiáng)會(huì)在我大清占上風(fēng)的時(shí)候來(lái)進(jìn)行干涉，不過(guò)干涉的對(duì)象卻是我們！”
    李鴻章沉默了一會(huì)說(shuō)道：“幼樵，這是你的看法？”
    “原本我也不這么肯定，不過(guò)現(xiàn)在……嗨，中堂還是等譚組安那里拿出切實(shí)立得住腳的說(shuō)法吧，不過(guò)我現(xiàn)在感覺不是很好……”張佩綸苦笑的說(shuō)道。
    “其實(shí)老夫心中現(xiàn)在也是和你一般，這場(chǎng)仗老夫心中實(shí)在是沒有底，我們北洋被夾在中間，無(wú)論是清流還是太后那邊站著說(shuō)話不腰疼，拼命的還不是我們北洋？日本人那邊干脆連指望都不要指望，他們是鐵了心地想要跟咱們?cè)诔r見個(gè)高下，我們要想保存北洋的元?dú)馕ㄒ坏闹竿闶沁@些列強(qiáng)了，老夫真的希望那個(gè)少年嘴巴別這么利害！”李鴻章面帶苦色地說(shuō)道。
    張佩綸將手上的折扇合攏放在手心當(dāng)中緊緊地握著，說(shuō)道：“現(xiàn)在國(guó)勢(shì)艱難，事到臨頭多是躲不過(guò)去的，中堂心中應(yīng)早作打算。仗還是要打，和還是要和，這中間的尺度還需把握，我們實(shí)在是不能把自己的生路交給別人來(lái)決定！”
    其實(shí)譚延闿和李經(jīng)方相處并不是像張佩綸所說(shuō)的那樣輕松愜意，不過(guò)李經(jīng)述倒是個(gè)溫文君子，說(shuō)話非常客氣。譚延闿也不能不承認(rèn)李經(jīng)方是個(gè)肚子里面有實(shí)在貨的人，他當(dāng)過(guò)駐英參贊又當(dāng)過(guò)駐日公使，也算是這個(gè)時(shí)代在外交方面少有的人才。
    譚延闿能夠感受到李經(jīng)方對(duì)張佩綸的敵意，不過(guò)他并不以此為意張佩綸這樣鼎鼎大名的人物，老頭子自然不會(huì)不知道，更何況做了李鴻章的女婿之后，張佩綸在李鴻章的幕府中地位十分超然。老頭子不因?yàn)槔铠櫿乱驗(yàn)樽约河袃鹤佣袛嗬罱?jīng)方或是李經(jīng)述將會(huì)繼承李鴻章的衣缽，在前面有個(gè)曾國(guó)藩做榜樣，李鴻章就算在用人上再有問(wèn)題，想李經(jīng)方兩人的根基和培養(yǎng)歷程根本不像是成為北洋的接班人，倒是張佩綸有這個(gè)可能。
    北洋一系在晚清政治生活中有著舉足輕重的地位，李鴻章已經(jīng)七十多歲了，不可能把持北洋一輩子，北洋未來(lái)的接班人到底會(huì)是誰(shuí)？凡是在中國(guó)官場(chǎng)上呼風(fēng)喚雨的那些
    肉動(dòng)物們都在內(nèi)心中盤算這個(gè)問(wèn)題，老頭子雖然不屬物”那一行列，但是為人精明攻于計(jì)算的他也在用那雙寒光四射的眼睛在北洋系統(tǒng)內(nèi)掃視，他為譚延闿開列的李鴻章一系人馬中排在第二位的便是張佩綸，至于第一位則是現(xiàn)在聲名并不是很顯赫的楊氏兄弟。
    譚延闿可以理解老頭子心中地“北洋排行榜”，之所以沒有把那個(gè)后世真正地北洋巨頭袁大頭排列在其中。還是因?yàn)榇藭r(shí)的袁大頭窩在朝鮮當(dāng)他的土皇帝。在國(guó)內(nèi)袁大頭不過(guò)是個(gè)末流人物，自然無(wú)法進(jìn)入老頭子地視線。此時(shí)除了他之外，全天下又有幾個(gè)人能夠意識(shí)到那個(gè)遠(yuǎn)在朝鮮的袁大頭。能夠在四五年的時(shí)間內(nèi)進(jìn)入中國(guó)晚清政壇最高層次的博弈？李經(jīng)方和張佩綸的矛盾不僅在北洋內(nèi)都是自己人心知肚明的，就是在外面也鬧得風(fēng)言，成為北洋地一大笑話。
    張佩綸與張之洞、陳寶琛、黃體芳一起號(hào)稱“清流四健將”，傳說(shuō)張佩綸被李鴻章招進(jìn)府后，一入內(nèi)室商量事情，看見李的女兒詩(shī)作。贊嘆不已，以為是其知己。李讓他為小女留意擇婿，張問(wèn)：“才學(xué)地位要什么樣的？”李說(shuō)：“像你這樣也就可以了。”張立即跪下央求：“門生剛剛喪偶，而女公子又是文字知己，所以斗膽要求當(dāng)相爺?shù)呐隽恕！崩钪缓么饝?yīng)，張聽到相爺承諾，從地上一骨碌爬起，跑到外面逢人便告：“相爺許我做女婿了。”民間對(duì)聯(lián)如此損之：“養(yǎng)老女。嫁幼樵，李鴻章未分老幼；辭西席，就東床，張佩綸不是東西。”
    在譚延闿看來(lái)李經(jīng)方之所以對(duì)張佩綸抱有這么大的敵意。第一個(gè)便是因?yàn)閺埮寰]是李鴻章最為看重的人之一，也是他問(wèn)鼎北洋的過(guò)程中所繞不開的重要人物；第二個(gè)便是張佩綸在娶李鴻章小女兒地時(shí)候。行為有些偏頗。不論傳言是否是真的，張佩綸的名聲受損那是跑不了的，不過(guò)李經(jīng)方反應(yīng)這么大對(duì)他不依不饒地樣子，譚延闿對(duì)那個(gè)傳聞心中更加傾向于是相信，這也讓他在給張佩綸打分的時(shí)候?qū)⒎謹(jǐn)?shù)降了降。
    不過(guò)說(shuō)實(shí)話，在譚延闿看來(lái)像李鴻章這樣地人物選擇自己的接班人，除非是無(wú)奈否則一定會(huì)偏重軍事人才，要不然走“文”線的接班人要達(dá)到極高的水平才可以，至少也是對(duì)軍事有一定的了解才可以。可惜根據(jù)他對(duì)張佩綸的觀察，這個(gè)連冬天都扇子不離手的家伙顯然資質(zhì)差了很多，也許是歷史上袁大頭實(shí)在是太過(guò)優(yōu)秀影響了他的判斷力，讓他的眼力提高了不少。
    如果白癡能飛，那晚清將會(huì)是這個(gè)時(shí)代世界上最大的飛機(jī)場(chǎng)。譚延闿非常清楚，在那風(fēng)雨雷鳴交加的飛機(jī)場(chǎng)上空，無(wú)數(shù)的一品到九品的白癡飛來(lái)飛去，就像一群無(wú)頭的蒼蠅一般，而此時(shí)的他就在這個(gè)飛機(jī)上常冷眼旁觀。而且他也知道也有一些冷靜的家伙和他一樣在觀察這個(gè)國(guó)家，那個(gè)遠(yuǎn)在東北方的大頭胖子和他差不多，不過(guò)就現(xiàn)在來(lái)看那個(gè)大頭還沒有和自己相提并論的資本，但是譚延闿卻明白在這個(gè)時(shí)代，讀書絕對(duì)不是發(fā)跡的唯一溫床，朝鮮的“大頭兄”就是一個(gè)活著的標(biāo)本。
    李經(jīng)方不是白癡，他的資歷和見識(shí)讓他比國(guó)內(nèi)一些要么把洋人捧上天，要么將洋人摔下地的讀書人不同。譚延闿開辦《強(qiáng)學(xué)文摘》也不是吃素的，這么長(zhǎng)時(shí)間來(lái)他通過(guò)報(bào)紙充分的了解了這個(gè)時(shí)代世界的狀況，他雖然沒有像李經(jīng)方那樣行走西方列強(qiáng)的大本營(yíng)，也沒有在中國(guó)的死敵那里待過(guò)，但是后世的一些經(jīng)過(guò)淬煉的觀念讓他更加有效的分析手頭上的資料來(lái)客觀的看待這個(gè)世界。
    李經(jīng)方是主動(dòng)來(lái)找譚延闿的，因?yàn)椤稄?qiáng)學(xué)文摘》也是他必讀的刊物之一，像許多這個(gè)時(shí)代最優(yōu)秀、最有理想的讀書人一樣，《強(qiáng)學(xué)文摘》是他們通往世界的一扇窗戶。而譚延闿則是借了這個(gè)機(jī)會(huì)用一些“編者按”等小豆腐塊來(lái)推銷自己的理念，這種“促銷”方式同樣影響到了李經(jīng)方，恰巧李經(jīng)方原本就是主攻外交的，他對(duì)譚延闿的“編者按”非常感興趣，也常常為這些小文章而暗自擊節(jié)而嘆。
    李經(jīng)方愿意幫忙，譚延闿是求之不得，最重要的是他不是北洋的人，而是作為“客卿”臨時(shí)幫忙的，這讓他非常幸運(yùn)的避過(guò)了李經(jīng)方的忌諱。李經(jīng)方不僅會(huì)日文還在日本待過(guò)，在他的口中，譚延闿也對(duì)這個(gè)時(shí)代日本的一些人有了大致的印象伊藤博文、陸奧宗光、大島圭介……李經(jīng)方居然對(duì)這些人非常熟悉。
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