</>　　兩名狼人騎士從另一個方向跑了過來,藥師停下腳步,轉(zhuǎn)頭去看那柄被打飛的匕首,斯卡冷著臉走過他身邊。比剛才更凄厲的慘叫從前面?zhèn)鱽?夾著沉悶的碰撞聲和清晰的骨骼碎裂聲,當(dāng)斯卡走向藥師時,他背后那幾個獸人俯臥在地,已經(jīng)聽不到任何聲音了。
    藥師本能地想去看看那幾個家伙死了沒有，斯卡卻一手抓住了他的胳膊，語氣不善：
    “我不是讓你待著別跑？！”
    藥師沉默了一會，拍拍袖子，把套在手上的小羊皮手套摘了下來，上面還殘余著幾乎看不見的毛蟲毒刺，任誰挨上一點(diǎn)都夠受的，“那些都是虎族的人。”
    “管他是什么玩意！”斯卡提高了聲音，“你知不知道自己剛才差點(diǎn)就沒命了？”
    除了倒霉之外藥師也不能說什么了，“這是意外……”
    “你不跑就沒意外了！”斯卡的臉色仍然難看，“你有幾條命？這里隨便一個家伙就能摁死你！”
    “我有……”難得被斯卡壓制的藥師想為自己辯解幾句，馬上就被斯卡打斷了。
    “你有什么！就那短腿，風(fēng)吹就倒的身體？”斯卡怒道，“給我回去！”
    短腿——被戳到隱秘痛點(diǎn)的藥師也怒了，但他還來不及做出反應(yīng)，斯卡就一把把他扛了起來，從來沒有受過這種對待的藥師一時間震驚得言語不能，斯卡一邊走還一邊不停地抱怨，“……以前都好得很，你也安安分分的，自從那個遠(yuǎn)東術(shù)師來了之后就什么問題都出來了……”
    ——這又跟術(shù)師有什么關(guān)系了？
    在斗獸場外，原則上不允許這些從帝國各地來到的部落私斗，所以斯卡和藥師剛離去不久，負(fù)責(zé)維護(hù)集市秩序的獸人士兵就趕到了。在種族混雜，不少部落之間本身就屬天敵的集市，就算立令禁制私斗，也仍然免不了每日都有突發(fā)事故。緊隨他們而來的是一隊(duì)虎族獸人，看到地上生死不明的族人，這些脾氣暴躁的獸人怒不可遏，為首一名虎人伸手就把旁邊一個猞猁族的揪了起來。
    “誰？是誰干的？！”
    “是，是一個狼人……”身材并不高大的猞猁族人在對方欲擇人而噬的氣勢下抖著聲音回答，“他身上帶著鐵牌，好，好像是個族長……”
    虎人將他甩到一邊，圓眼瞇了起來：“狼人？族長？”
    “喂！不得私斗！”察覺他語氣中的兇暴，擔(dān)當(dāng)士兵小隊(duì)隊(duì)長的豹族對他呵斥道，“有什么恩怨給我去斗獸場！”
    那名虎人橫眼掃向豹族隊(duì)長，聲音像來自胸腔一樣低沉：“——你敢這樣對我說話？”
    豹族隊(duì)長已經(jīng)見到了他掛在胸前的鐵牌，此時仍然能掛著牌子都是已經(jīng)通過第三輪帝位爭奪的強(qiáng)者，這名獸人身上也有種令人忌憚的暴戾兇悍之氣，在他身后的虎族也不差多少，但作為帝都五個元老家族中排位第三的實(shí)權(quán)家族麾下成員，豹族隊(duì)長的膽色也不算差，士兵以他為中心開始靠攏，豹族隊(duì)長放低矛尖對準(zhǔn)那名虎族人，臉色緊繃，“注意你的言行
    ！你是哪個部落的強(qiáng)者？”
    “你這是想打一場嗎？”虎人斜眼看著他。
    豹族隊(duì)長臉色突變，就在氣氛緊繃之際，那名虎人背后的同伴走到他身邊小聲用虎族的語言說了什么，那名虎人先是一臉不快，片刻之后卻把已經(jīng)踏出半步的腳收了回來。
    “這次就算了……”虎人慢慢地說，“我是奧格的烏達(dá)，你們好好地給我記住這個名字。”未待豹族隊(duì)長反應(yīng)，他突然伸手拔刀，豹族隊(duì)長本能一退，手中長矛的矛尖還是被一刀砍了下來，虎人冷笑一聲，然后頭也不回地走了。
    豹族隊(duì)長看著這對虎人遠(yuǎn)走的背影，手攥成拳。
    “這兩年才統(tǒng)一成一個部落的虎族？他們派出的這個烏達(dá)是現(xiàn)任族長的堂弟，聽說實(shí)力確實(shí)很強(qiáng)，在斗獸場下的賭局中，他也是勝率比較高的‘選帝侯’之一。”被找來的情報(bào)商人說，人類在獸人帝國中的地位不高，遠(yuǎn)道而來的商人多少都有點(diǎn)看家的本領(lǐng)，雖然買賣貨物才是他們的主業(yè)，在利益合適的情況下進(jìn)行一些小道消息的交流也不是多么出奇的事，何況在如今的拉塞爾達(dá)，多的是人想跟這支附屬在狼人部落名下來歷神秘的商隊(duì)拉上關(guān)系。
    然后這名有一頭暗紅色短發(fā)的年輕商人停頓了一下，“不過……”
    “不過什么？”黎洪問。
    “那個虎族部落，最強(qiáng)的人并不是他，最有威信的也不是他。”紅發(fā)商人說，“他們在兩年時間內(nèi)兼并了近十個大大小小的部落，對武器和糧食的需求大得離譜，以至于沒有人能滿足他們……而且他們的族長算是相當(dāng)年輕，非常強(qiáng)大，還有一副好胃口，至少十三年才舉行一次的帝位爭奪，他留在部落，卻派了一個不太冷靜的后輩前來……”
    他玩味地對黎洪一笑。
    黎洪皺眉思考了一會之后，他對面前的紅發(fā)商人說：“感謝您提供的這些情報(bào)，在交易方面，我們會給您盡量的優(yōu)惠的。”
    “其實(shí)我更想要的是你們背后那位人物的消息，可惜的是我手上沒有相應(yīng)的籌碼。”紅發(fā)商人站了起來，拿過放在一邊的帽子，“一想到這意味著要失去多么大的一筆生意，簡直令人夜不能寐。”
    “再見，科爾森閣下。”黎洪說。
    在聽完黎洪得到的消息之后，斯卡摸著淡青色的下巴哼了一聲，“奧格？不就是那個拿自己的名字給部落命名的，鼻子長到后腦勺上去的家伙？”
    “你們見過？”藥師在旁邊低聲問。
    “小時候見過，我打斷了他兩顆牙。”斯卡說，“然后就都是聽說了。”
    小時候沒折騰過別人的獸人不是好獸人。不過無論那位奧格族長是什么個性，昨天發(fā)生的那件事看起來只是普通的爭端，雖然在斗獸場的近十次出現(xiàn)已經(jīng)足夠讓人記住撒謝爾的藥師那令人印象深刻的外貌，這又是僅次于薩滿的受到保護(hù)的職業(yè)，虎人的挑釁不僅不智，甚至還有些不合常理。斯卡不是一點(diǎn)疑惑就疑神疑鬼的性格，不過他還是吩咐手下的百夫長和千夫長注意有可能與虎族人發(fā)生的沖突，同時加強(qiáng)營地周圍的警戒——現(xiàn)在全帝都的人都知道他們這里真有不少好東西
    。
    安排好這些之后，斯卡去了營地最核心的帳篷，和部落進(jìn)行例行通聯(lián)。
    經(jīng)過一路來各種狀況的鍛煉，隨行而來的遺族通訊員已經(jīng)可以在最短的時間內(nèi)給斯卡準(zhǔn)備好了，他沒有等待多少時間，通電工作起來的電臺就搜索到了那個唯一的信號。
    “……就算沒有異常你們也給小心點(diǎn)，部落還剩下多少騎士？……一千五百名？……移民那邊如何？遠(yuǎn)東術(shù)師派了一隊(duì)人去礦場？……夠了，做你們該做的事，其他不用管，反正你們也管不了……什么？路快修好了？”
    斯卡扭頭罵了一聲“這個怪物”，然后轉(zhuǎn)頭用不甚在意的語氣對話筒說：“有什么好大驚小怪的該怎么樣就怎么樣，又不是我們吃虧。”
    那邊又說了什么，斯卡淡淡地回答；“當(dāng)然沒有問題，那些廢物連我的毫毛都沒碰到。”
    “什么時候回去？”斯卡勾著嘴角笑了起來，“放心，用不了多長時間就結(jié)束了。……具體到什么時候？”
    “到我忍不下去的時候。”
    斯卡掀開營帳走了出去，兩名騎士自覺跟上他的步伐，穿過半個營地來到唯一的入口前，被兩頭巨狼擋在柵門前的使者停止?fàn)幊常恢律裆幊恋乜粗痪o不慢走過來的狼人族長。
    “誰？”
    斯卡問的對象不是他們，而是守在一旁的比斯騎士。
    “族長，他們自稱是元老院派來的使者。”
    “哦？”斯卡發(fā)出一個單音節(jié)，略略抬起眼皮看了那兩名使者，“又是元老？”
    “我們是元老院派來的傳令者，你這是什么態(tài)度，斯卡族長！”
    “那么，有何貴干？”斯卡挖了挖耳朵，“我家藥師喊我吃飯，不是哪位大人物突然死了這樣的要緊事的話我就不奉陪了。”
    大概是很少見到態(tài)度如此桀驁的對象，而且那話語之中的惡意很難當(dāng)做聽不到，兩名斯卡看不太出種族的有鱗獸人瞪著眼看了他好一會，“……你，你居然對元老院不敬！”
    斯卡感到十分無趣地看了他們一眼，揮了揮手，和他的親衛(wèi)轉(zhuǎn)身就走。
    “等等！”眼見叫不住這名不知為何對他們乃至元老院都毫無敬意的狼人族長，使者手撐在柵門上就要跳過去，門口的巨狼忽然人立而起，對他們呲出一口利牙，魯莽的有鱗族獸人被那陣響亮的咆哮聲嚇得往后退了兩步，只能對著斯卡的背影大喊，“你等著，撒謝爾的族長！這是元老院的命令！在半缺日之前，撒謝爾的斯卡·夢魘必須到夏宮去！”
    斯卡連頭也沒回，反而是守衛(wèi)在圍欄前的比斯騎士惡狠狠地看著他們：“你們想對我們的族長干什么？”
    使者不甘示弱地瞪了回去：“他冒犯了第一長老，難道以為能這樣就算了嗎？”
    “不過是他向我索要‘禮物’，而我拒絕了而已。”斯卡將上衣往旁邊一丟，光著肌肉分明的上半身在木板搭成的矮榻上坐了下來，“我倒是不知道帝國的長老居然貧窮到了這種地步，連元老院也能驚動
    。”
    “貪婪是人類的天性，獸人并不例外。”藥師將他的上衣掛到木架上，架子還靜躺著雷神劍，從來到拉塞爾達(dá)之后，它還未有過試鋒的機(jī)會，“術(shù)師的那些貨物確實(shí)顯眼，不僅獸人，連人類的國家中想見到這些東西都非常困難，就像蜂群追逐蜜糖一樣，麻煩不止在眼前，你要怎么做？”
    “那應(yīng)該叫禿鷲追逐腐肉吧？”斯卡懶洋洋地說，“至于怎么做……我現(xiàn)在覺得，一群人在搶的未必什么好玩意。”
    就像黎洪向身處遙遠(yuǎn)邊境的術(shù)師報(bào)告他們現(xiàn)在已經(jīng)得到了多少黃金白銀和其他價(jià)值較高的交換物，對云深來說也未必比立等可用的銅更有價(jià)值。和撒謝爾的關(guān)系拉近之后，云深可以讓人到更廣闊的范圍內(nèi)尋找礦產(chǎn)和其他資源，但這顯然是一個周期相當(dāng)長的工程，而且他手中擁有地質(zhì)勘探常識的人才也接近于零，事實(shí)上，能找到煤，鐵，石灰，還有安全距離內(nèi)的銅，對剛到一個完全陌生的地域不久的云深來說已經(jīng)是超出想象的幸運(yùn)。
    而如今他們又找到了鋁。
    產(chǎn)量還未能探明，但云深那張寫得密密麻麻的表格上，至少又有一項(xiàng)可以打個勾了。
    時間進(jìn)入炎熱的七月之后，湖邊那八畝試驗(yàn)田里的水道也終于可以讓人松一口氣了，種子沒有適應(yīng)不良的問題，禾苗的生長情況也一直比較正常，至今沒有出現(xiàn)大規(guī)模的病蟲害，揚(yáng)花和灌漿的關(guān)鍵時節(jié)都沒遇到惡劣天氣，只是僅靠人力畜力的精耕細(xì)作，這些水稻的產(chǎn)量會遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于這個品種的平均畝產(chǎn)。
    包括馬鈴薯在內(nèi)，玉米，小麥，乃至花生，油菜和甜菜，這些種植規(guī)模大小不一的作物都比地球那邊的正常產(chǎn)量低了不止一個數(shù)量級，問題不在土地和氣候，而是化肥。雖然在他故鄉(xiāng)的輿論中，化肥和農(nóng)藥頗受追求生活質(zhì)量的人們的嫌棄，但在云深的計(jì)劃中，前者之重要性并不亞于他其他的重工業(yè)計(jì)劃。對這里的原住民來說，從半饑餓一步躍遷至溫飽邊緣已經(jīng)是無比的幸福，但哪怕在和平年代，云深的祖國也必須保有三年以上的糧食儲備，在這個紛爭不斷的世界，沒有五年以上的糧食儲備恐怕難以讓人安心。
    在資本極度稀缺，金銀一類的等價(jià)物對基礎(chǔ)建設(shè)沒有多少幫助作用（除非云深舍得用它們來拉電線），人力資源也十分貧乏——只有人力算是比較充分——的情況下，云深算是稍微體驗(yàn)到了建國初期的工業(yè)建設(shè)的艱難感。不過他也為自己找到了一項(xiàng)能將記憶和情感都延續(xù)下去，值得一生都為此努力的事業(yè)，他的人生有這樣一個理想，就很難為外物所動。
    所以無論法術(shù)還是預(yù)言，死而復(fù)生還是異度位面，狼人，精靈還是龍，多么離奇不科學(xué)的經(jīng)歷過去之后，他仍然會恢復(fù)自己的步調(diào)，按部就班地實(shí)現(xiàn)一個又一個的目標(biāo)。這種包容和穩(wěn)定連旁人都會受影響。
    “他簡直就像另一個世界的存在。”精靈路德維斯說，“或者說，在他的領(lǐng)域內(nèi)就像另一個世界。”
    “所以你現(xiàn)在變成了一個醫(yī)生？”墨拉維亞說。
    “除了戰(zhàn)斗，這是我最擅長的工作，而且他們正在學(xué)習(xí)的東西很有意思。”精靈說。
    墨拉維亞若有所思，“聽起來不錯，也許我也應(yīng)該為自己找一個打發(fā)時間的方式了。”
    “您可以去詢問術(shù)師，”精靈說，“不過，您和您的……”
    “這正是我想要的，”墨拉維亞對他微微一笑，“我和他之間的關(guān)系不能太好。”