</>　　銀色的單軌終于穿出了林地,越過一片顏色濃郁得快要滴下去的矮樹叢，順著汩汩流淌的水聲,視力良好的狼人們很容易就發(fā)現(xiàn)了視線邊界那些人類的存在。
    一長排的尖頂木屋規(guī)規(guī)整整地立在平坦的岸邊，它們周圍的一大片土地明顯經(jīng)過了人類的整理，蔓延瘋長的野草和灌木像被砍了凌厲的一刀，明亮的綠色與暗淡的土色呈現(xiàn)出鮮明的界限，軌道在這里走成了一道順滑的曲線,滑過那排木屋，一直通到盡頭那片灰白色的堅(jiān)固平臺上。
    平臺之后波光流蕩，寬闊的水面吹來帶著腥味的涼風(fēng)，這是一個碼頭。
    而且也不小。
    “怎么冒煙了？他們的船著火了？”有狼人驚奇道。
    “他們的船怎么是灰色的,不是木頭的嗎？”
    “不過看起來還真是挺大的……我還沒見過人類的船呢。”
    撒希爾的狼人們一邊交頭接耳,一邊隨著那個怪腦袋的人類向?qū)Ю^續(xù)前進(jìn),不多時就來到了那片平地上。布拉蘭讓自己的人停下，阿卡和那名人類各自下馬，碼頭那邊早已有人朝他們迎來，布拉蘭帶著兩名年輕狼人跟在阿卡背后。
    對方也只有三個人，首先開口的是那個黑發(fā)黑眼的中年遺族，而且懂說獸人的話，這次他們只用一會就把該說的事說完了。
    “你們要去撒謝爾？”那名遺族說，看了看布拉蘭他們背后那一群挎弓帶劍的狼人，“現(xiàn)在走陸路確實(shí)有點(diǎn)麻煩，不過讓出空船這件事，我們還得問一下上面的意思
    。”
    “喂，人類——”布拉蘭身邊的狼人豎起了眉毛，整個碼頭的人類加起來還不夠他們一次沖鋒的，他們過去是要給撒謝爾填命的，居然要在這里受到人類的刁難？！
    那名遺族有點(diǎn)驚訝地看著布拉蘭等人，“最多不過半刻的功夫就會有回答了，你們不至于這么急吧？”
    “半刻？”布拉蘭問，“你們也有通訊匣子？”
    那名遺族笑了笑，“之前是沒有的，不過你們來得剛好，礦場那邊把他們那個舊的換了下來，我們這里可以用一段時間，雖然比不上新的好，該做的事一樣能做。”說完他就對跟他過來的人吩咐了幾句，后者點(diǎn)點(diǎn)頭就走了。
    兩名年輕狼人狐疑地看看他，又看看那個朝木屋走去的人類，要知道，去年他們還因?yàn)橥ㄓ嵪蛔拥氖赂鲋x爾鬧得很不好看，這名人類卻說得好像那是什么平常的東西，布拉蘭沒有糾結(jié)這種問題，他望著不遠(yuǎn)處的碼頭，問道：“這個碼頭什么時候建的？”
    “從去年開始，不久之前才算能用。”
    “船也是新的？”
    “船也是新的。”那名遺族說。
    布拉蘭抬腿就朝那邊走去，兩名狼人在原地呆了呆，才連忙追過去。
    已經(jīng)快要被人當(dāng)做不存在的阿卡懶洋洋地對剩下的人說，“已經(jīng)沒我的事了。話說，你們有喝的嗎？”
    一踏上那片灰白色的地面，腳下傳來的觸感讓人有些意外，堅(jiān)硬，平坦，微微粗糙，有如石面，但在這樣長寬都超過二十步的場地上，沒有一道拼縫的痕跡。布拉蘭蹲□，在地上摸了一把，搓了搓手上沾染的灰跡，接著他站起來，大步朝碼頭伸入大河水面的部分走去。
    矮黑粗壯的栓船柱分列寬敞的步道兩側(cè)，間距頗寬，布拉蘭只走了兩步又停下來，回頭看向這個渡頭與岸上平臺之間容不下一根手指的縫隙，這么長，這么大，這么厚，簡直像走在地上的東西……是浮在水上的。然后，他才將目光轉(zhuǎn)向身旁的船只。
    在他走過來之前，這些中部足有三四步寬，十余步長的大船已經(jīng)有人在卸貨了，那名跟過來的遺族人見他沒有什么要問的，居然也加入那些干活的人之間傳起了東西。布拉蘭的突然來到?jīng)]有對這些人產(chǎn)生任何影響，他們最多只是看他兩眼，沒人停下自己手上的活計(jì)，也沒人給他讓路。
    布拉蘭踏上其中已經(jīng)裝卸得差不多的一艘，船身比他想象的還要穩(wěn)，船艙底部平而緩，船舷也很低，布拉蘭一手按上不到半掌厚的船殼，然后敲了敲，抬頭看向前方。作為一名武人，布拉蘭的身材高大完全無礙他的動作靈活，當(dāng)其他人想要阻止時，他已經(jīng)一步跨過所剩無幾的木箱，來到了船身后半部，站到了行船動力所在之處。那堆黑煤不在他的眼中，掃過船體兩側(cè)的明輪，他伸出手，在面前散發(fā)熱意的機(jī)殼上一觸即離。
    走到船尾，看著半隱沒在水底下的最后一個漿輪，布拉蘭溫和平靜的臉上露出了一個笑容。
    “有意思……”
    另外兩名狼人倒也想過來看看，但他們沒跟上布拉蘭的動作，當(dāng)這兩個大個子也想上船時，活沒干完的人類不客氣地把他們擠了下去。
    布拉蘭回到卸貨區(qū)的平臺上時，那個去問訊的人類也從木屋中走出，快步朝他們走過來，“沒有問題
    ！他們可以先用船過去，一次運(yùn)不完的聚居地正在加派！”
    那名中年遺族向布拉蘭轉(zhuǎn)述了內(nèi)容，然后雙方開始討論如何處理剩下的諸多坐騎的問題，這附近倒是有足夠的食物讓馬匹們生存下去，圈禁的地方也有，只是遺族人居然說要讓赫克爾的狐族來照管。
    “他們本來就在行這個，現(xiàn)在他們也在指望我們打贏這場仗，只是派幾個人過來有什么問題？又不是沒有好處。”那名遺族說，“何況你們到了撒謝爾，還有用得上馬的地方，赫克爾的也能讓要多少挑多少，過后再還回去就可以了，有傷亡的也不會讓你們賠。”
    “你們也同赫克爾訂立了盟約？”布拉蘭問。
    “這個還沒有。”遺族人說，“不過我們和赫克爾之間有交易，而這部分報(bào)酬術(shù)師已經(jīng)代付過了。”
    布拉蘭若有所思。
    “還有一件事。”中年遺族說，抬手指向一邊，“你們這些人……”
    布拉蘭看向他。
    “……沒什么事就來幫一把。這樣也快一點(diǎn)。”
    機(jī)械在背后發(fā)出轟響，震動從身下的船體傳來，明輪卷揚(yáng)水花，微翹的船頭破開波流，水風(fēng)迎面勁拂，連人的思緒也隨風(fēng)遠(yuǎn)揚(yáng)，這種體驗(yàn)布拉蘭還是第一次感受。后面拖船上的族人并沒有特別不適應(yīng)，他又看向眼前寬緩遠(yuǎn)長的河面，又想起了那座碼頭，還有礦山之中那些未曾謀面的存在。獸人帝國內(nèi)部并不流通銅幣，青銅武器只有一些偏遠(yuǎn)窮困的部落還在使用，布拉蘭知道術(shù)師對這種金屬的需求量卻非常大，這個碼頭一看就是計(jì)劃長久使用的，而且留下了充分的擴(kuò)張余地，制造的船只更是又大又耐用，最重要的是，除了屬于他們狼人的銅礦，那里離當(dāng)初撒謝爾和撒希爾約定要建立的中途點(diǎn)也不遠(yuǎn)。
    只要他們輸了戰(zhàn)爭，這一切就會被雜樹荒草重新覆蓋，毫無作用。但如果他們勝利了……布拉蘭想到撒謝爾已經(jīng)比往年超出六倍，卻仍嫌不足夠的對鹽的需求，狼人不可能把鹽當(dāng)飯吃，所以真正使用了它們的只有人類。被那位黑發(fā)術(shù)師的力量侵入的地方，人類的根須也隨之扎入，越來越深，越來越廣，也越來越強(qiáng)大。
    他隱約感覺到了一種未來，那似乎有些可怕，可怕得讓他全身的血液都想要愉快熱烈地奔流起來——
    布拉蘭帶著不自知的變態(tài)笑容站在船頭，他身后的眾多狼人齊齊抱頭縮得像一船灰色的小鳥。
    但對這支不在計(jì)劃內(nèi)，由也算同生共死過的同伴帶領(lǐng)的援軍，斯卡完全沒有一點(diǎn)感動。
    “就這點(diǎn)人，現(xiàn)在才來，你們來收尸的？”
    布拉蘭泰然自若地在他面前坐下，“我聽說你們現(xiàn)在吃得不錯。”
    人類聚居地非常體貼地讓出船位把撒希爾的狼人送到了撒謝爾，雖然他們一貫表現(xiàn)大方，但還不至于連這支隊(duì)伍的伙食也要供應(yīng)。斯卡不由想他們真是多事，讓他們來遲幾天，還能少吃幾天的糧食，有那個術(shù)師在，他已經(jīng)很久沒有這樣需要算計(jì)開支的時候了。
    “算了，”他瞇著眼睛看向?qū)γ娴睦侨耍斑@里剛好缺干活的。”
    “有多缺？”
    “我們沒有奴隸……”斯卡說
    。“一個都不剩了。”
    布拉蘭神色一動，不是為斯卡字面上的意思，而是在那背后的含義，“遠(yuǎn)東術(shù)師？他的胃口真不小……還是只是為了這次戰(zhàn)爭？”
    “一次用別人的人命填自己的勝利……”斯卡嘴角微嘲，“那是人類的力量天賦者，不是遠(yuǎn)東術(shù)師。”
    布拉蘭笑了笑，“你這么說，就像他不是人類一樣。”
    那位來自異鄉(xiāng)的黑發(fā)術(shù)師自出現(xiàn)至今，對撒謝爾產(chǎn)生的影響已經(jīng)達(dá)到了令人吃驚的程度，而撒謝爾因他發(fā)生的改變，恐怕也超過了過去一百年的總和。布拉蘭與這位年輕的術(shù)師接觸不多，外表上，那個人從容貌到神情姿態(tài)都不會讓人感覺到任何壓迫，他的眼神專注，語調(diào)溫和，雖然容姿也令人印象深刻，卻遠(yuǎn)不如他身邊那名每一個關(guān)節(jié)都蘊(yùn)含著致人死地的力量的年輕遺族感覺鮮明，而且血劍對他幾乎沒有反應(yīng)，簡直像面對一個毫無能力的普通人。
    但他又確確實(shí)實(shí)是一名非凡的力量天賦者，而且是這個世界上稀少到有如奇跡一般的“法眷者”。
    “他什么時候在我面前哭一次，我就認(rèn)為他是。”斯卡說。
    “……”布拉蘭眼神微妙地看著他。
    斯卡眼神放空地想象了片刻，忽然全身一僵，像是要把某些可怕的東西從腦子里趕走一樣，他抬手揮了兩下，清了清嗓子，“還有一件事。”
    “拉塞爾達(dá)獸王使者已進(jìn)入赫克爾領(lǐng)地。”
    云深看過這條最新的情報(bào)之后，將它和其他情報(bào)一起放到了一邊。那支近百人的車隊(duì)從離開獸人大部隊(duì)開始，行程就一直在偵查小隊(duì)的把握中，因?yàn)橐婚_始就知道了他們的目的，這點(diǎn)人對戰(zhàn)爭進(jìn)程也幾乎不會產(chǎn)生影響——至少在見到斯卡之前，因此追蹤并不緊密，而在進(jìn)入赫克爾的領(lǐng)地后，偵查的工作自然而然地轉(zhuǎn)到了狼人手中。雖說這支使臣隊(duì)伍很可能有兩個或者更多的力量天賦者，但斯卡有他的打算，云深就不會去試探和插手。
    放下絕密級的戰(zhàn)術(shù)方案，云深拿起另一份文件，看了一會這份去年的戰(zhàn)爭總結(jié)報(bào)告，他翻到最后一頁，拿起筆，標(biāo)出了一個名字。
    一名穿著軍服的青年帶著兩名狼人成堆的迷宮一樣的原木間穿行，從木料的橫截面中散發(fā)出來強(qiáng)烈樹脂氣味讓狼人們不斷打著噴嚏，打得連肺部都要抽痛起來之后，他們的向?qū)ЫK于在一堆原木前停下了腳步，有幾個人正在這里取料，他們站在高高的堆頂，手腳并用地將一段合抱粗細(xì)的原木推了下去。
    “奧格！老奧格！”
    滾動的原木在楔在地面的路障上撞出一聲悶響，翻了半圈，又向后一滾才停下來，這幾人從堆頂走下來，合力抬起這段原木放上長長的板車，板車車身一震，趕車人的短鞭在空中甩出啪的一聲，拉車的黑牛才緩緩邁出它的腳步。完成這件事之后，數(shù)人中一名赤著上身，肩膀?qū)掗煟臣÷∑鸬陌肜汐F人才轉(zhuǎn)過頭來，露出他臉上深色的虎紋。
    他看了兩名捂著鼻子的狼人一眼，哼了一聲。
    “總算來了。”
    “總算來了。”
    看著飄揚(yáng)在視野中的白金色旗幟，阿奎那族長低聲說。