</> 科爾森在看到狼人部落的時(shí)候以為自己就要遠(yuǎn)離文明了,他不是沒(méi)去過(guò)荒蠻之地，只是每次都舒服不到哪兒去,何況以俘虜?shù)纳矸荨Ｋ緛?lái)已經(jīng)做好接受現(xiàn)實(shí)的打算了,至少以他們這些人相對(duì)值錢(qián)的身份,應(yīng)該不會(huì)像那些倒霉的獸人一樣被關(guān)進(jìn)那些獸欄里，只得到躺在泥地上的待遇,人類卻和狼人分流了。
在黑暗的道路上跟隨著前方的火光磕磕絆絆走了大半夜,在所有人都感到疲累不堪之后，原本糟糕至極的道路漸漸變得開(kāi)闊平坦起來(lái),寒涼夜風(fēng)中夾雜的濕重的山野土澀之氣,也越來(lái)越淡薄,當(dāng)一片影影綽綽的巨大暗影在能夠被肉眼勉強(qiáng)辨認(rèn)出來(lái)時(shí),連科爾森都松了一口氣。
光的影子削薄了黑暗,粗糙的墻面反射著光源，他們被帶過(guò)拐角，走過(guò)一排高大的房屋之后，從頭頂照下來(lái)的明亮燈光頓時(shí)刺痛了他們的雙眼，因?yàn)樵S多人不由自主地看向那些被安置在道旁高聳立柱上的路燈，這些見(jiàn)多識(shí)廣的俘虜們一開(kāi)始以為那是火把，直到他們瞇著眼睛分辨出來(lái)，那些被裝在空氣般透明的罩子里發(fā)亮的，不是他們熟悉的任何照明物。
科爾森轉(zhuǎn)頭觀察著突然開(kāi)闊的這片場(chǎng)地，他們來(lái)到了一座巨大的軍營(yíng)。
是的，軍營(yíng)。盡管它與他所熟悉的軍營(yíng)有極大的不同，但科爾森完全能夠確信，這里就是那些與狼人合作的人類駐扎和訓(xùn)練的場(chǎng)所。
跟他一樣四處打量的人也有不少，低低的驚嘆和議論就像他們當(dāng)初看到那個(gè)巨大的用金屬絲網(wǎng)圍成的獸欄一樣擴(kuò)散開(kāi)來(lái)，又在押送者的呵斥中止息。
他們沿著被燈光照亮的道路穿過(guò)巨大的操練場(chǎng)地，不久之后，一直沉默前進(jìn)，一路上維持著讓科爾森都暗地里驚訝的紀(jì)律的這支人類軍隊(duì)在操練場(chǎng)的邊緣停了下來(lái)，在那些應(yīng)當(dāng)是軍官身份的隊(duì)長(zhǎng)沙啞的命令中，他們開(kāi)始紛亂而秩序明確地整頓隊(duì)伍。除了那些體力以強(qiáng)韌著稱的遺族人，科爾森并不覺(jué)得那些長(zhǎng)著土人面孔的普通士兵在長(zhǎng)途跋涉之后還有多少精力，但他們沒(méi)有抱怨，也沒(méi)有任何不配合
。
而他們這些俘虜則是被帶往另一個(gè)方向，科爾森若有所思地收回目光，跟著隊(duì)伍一同來(lái)到了另一側(cè)的一排平頂房屋前，在金屬的鏗鏘聲中，他們的看管者一扇又一扇地打開(kāi)木門(mén)，然后轉(zhuǎn)頭對(duì)他們厲聲道：“這就是你們要住的地方，兩人一間，被指定的人就給我進(jìn)去！”
商人和法師們騷動(dòng)了一下，但沒(méi)有人直接抗議。
也沒(méi)什么可抗議的，那些房子作為監(jiān)牢來(lái)說(shuō)已經(jīng)不小了，窗戶也挺大的呢。科爾森看著窗框中心仿若鏡子的反光，有點(diǎn)想走近去看看，他覺(jué)得自己也沒(méi)受到什么特別的重視，卻不期然地對(duì)上了一雙金色的眼睛。那名極其強(qiáng)大的銀發(fā)法師正站在旁邊，用一種不知道該說(shuō)是優(yōu)雅怡然還是漫不經(jīng)心的態(tài)度看著這些蠢鳥(niǎo)一樣瑟縮著聽(tīng)話的俘虜。
那些高傲的法師當(dāng)然不喜歡這種待遇，但在這一位面前，他們?cè)賵?jiān)持那種高傲就只能用愚蠢來(lái)形容了。
這份美貌在黑夜之中也是耀眼奪目……雖然這種想法非常不合時(shí)宜，科爾森還是欣賞了一會(huì)那份世所罕見(jiàn)的角色，就像那些既害怕，又忍不住偷偷摸摸將視線投過(guò)來(lái)的人一樣，人性的弱點(diǎn)啊。
科爾森其實(shí)不怎么喜歡宮殿那些為了保持他們的容貌和體態(tài)而在少年時(shí)代閹割的宦官，但這種異乎尋常的外表在銀發(fā)法師這樣一名男性身上并不顯得突兀，和力量的光環(huán)關(guān)聯(lián)不大，究其原因，大概是這種容貌已經(jīng)不在一般的審美標(biāo)準(zhǔn)之中了。而且……雖然極度賞心悅目，但看久了還真是有種恐怖感。
像是注意到了他的注視，那名法師對(duì)他微微一笑。
雖然科爾森并沒(méi)有自戀到認(rèn)為一個(gè)笑容能代表什么，但在縮頭和冒險(xiǎn)之間猶豫片刻之后，他還是服從了天性。看著他向那名不知道還算不算人類的可怕法師走去，俘虜隊(duì)伍另一端的異瞳法師很想現(xiàn)在就結(jié)出一個(gè)冰塊朝科爾森頭上砸過(guò)去，但在他從人群中擠過(guò)去之前，金發(fā)的年輕貴族已經(jīng)來(lái)到了金瞳法師面前，那些正在清點(diǎn)和指名俘虜?shù)氖勘皇浅戳艘谎郏耆珱](méi)有阻攔的意思。
“您好，我的名字時(shí)科爾森·莫拉耶夫·科京，露西亞的商人。”科爾森說(shuō)，他自己都覺(jué)得這簡(jiǎn)直像最笨拙的搭訕。
“你好。”出乎他意料的是，銀發(fā)法師似乎并不認(rèn)為這是冒犯。
“之前那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)真是令人印象深刻。”科爾森說(shuō)，“我旁觀過(guò)許多戰(zhàn)斗，從未有一場(chǎng)像這一次，交戰(zhàn)方能在這樣懸殊的數(shù)量差距下獲得如此顛覆的結(jié)果。”
銀發(fā)法師稍稍偏了偏頭，“所以？”
他的聲調(diào)很柔和，并不像在諷刺或者質(zhì)疑，科爾森斟酌了一下自己的詞匯，選擇了最直接的：“那是您的力量？”
銀發(fā)法師露出了一個(gè)令人目眩的笑容，“不是。”
科爾森知道這個(gè)問(wèn)題問(wèn)下去可能與找死無(wú)異了，但在退卻之前，他還是問(wèn)了一句對(duì)他而言十分重要的話，“請(qǐng)問(wèn)……我有機(jī)會(huì)見(jiàn)到‘遠(yuǎn)東術(shù)師’嗎？”
“這不是由我決定的。”銀發(fā)法師給了他一個(gè)完全不在預(yù)想中的回答，他看了一眼在另一處的異瞳法師，笑道，“其實(shí)我也覺(jué)得有些麻煩。”
這同樣是一個(gè)令人贊嘆的笑容，但那句話的隱藏寒意科爾森如果聽(tīng)不出來(lái)，他也活不到現(xiàn)在了，這名法師其實(shí)不怎么喜歡他們這些“麻煩”……他只能嘆息一聲，“這確實(shí)是個(gè)非常錯(cuò)誤的決定，我已經(jīng)后悔了
。”
“沒(méi)關(guān)系。”銀發(fā)法師溫柔地說(shuō)，“人類確實(shí)經(jīng)常做讓自己后悔的事。”
科爾森沒(méi)掉一根頭發(fā)地回到了俘虜之中，其他人用驚異夾雜著可以說(shuō)是敬佩的眼光看著他，只有他自己知道是什么感受。和異瞳法師對(duì)上目光之后，他微微地?fù)u了搖頭，異瞳法師扯了扯嘴角，不久之后，科爾森就被叫了出去，他伸手指向異瞳法師，表示自己想和他住一塊，負(fù)責(zé)制定的人皺起了眉，銀發(fā)法師卻在這時(shí)候走了過(guò)來(lái)，幾乎所有人都看著他。
“這有什么問(wèn)題，反正我一直在這呢。”他這么說(shuō)。
異瞳法師無(wú)聲地嘆了口氣。
監(jiān)牢的條件確實(shí)不錯(cuò)，有門(mén)有窗，居然還有家具，柜子在墻角，上面有水罐和陶碗，還有很新奇的雙層木架床，不算寬敞，卻也不會(huì)讓科爾森的身高感到委屈，上面鋪了一層厚厚的草桿，沒(méi)有潮濕霉?fàn)€的味道，也沒(méi)有跳到身上的小東西，干燥柔軟，對(duì)疲憊的雙腿充滿了吸引力。異瞳法師按了按床面，然后掀開(kāi)了草墊，借著外面依然高亮的燈光，他們發(fā)現(xiàn)底下居然是用精加工過(guò)的木板嚴(yán)絲合縫拼起來(lái)的。但科爾森和他的法師看得最仔細(xì)的，還是那些嵌在窗框中的堅(jiān)硬“水晶”。
“人造的？”科爾森用手指敲了敲，如果不是考慮到后果，他還真想敲一塊下來(lái)看看。
“毫無(wú)疑問(wèn)。”異瞳法師說(shuō)。
從這種房屋的大小和內(nèi)部裝飾的簡(jiǎn)陋來(lái)看，要讓科爾森相信這種地方是專門(mén)為有身份的人安排的住所很難，而這意味著更令人難以置信的事。他很想跟異瞳法師談點(diǎn)什么，但想到那位“一直在這”的銀發(fā)法師，他就不得不小心行事，兩人在有限的光線中默默對(duì)視，然后路燈滅了。
一片伸手不見(jiàn)五指的黑暗。
“……你在上面還是我？”
“當(dāng)然是你。”
科爾森爵士于是自己摸著黑爬了上去。
對(duì)于如何處理這批俘虜?shù)膯?wèn)題，聚居地內(nèi)部的意見(jiàn)并不統(tǒng)一，首先他們的身份復(fù)雜，商人，一個(gè)自稱的商會(huì)會(huì)長(zhǎng)，法師，至少兩名高級(jí)法師，那些初級(jí)的和學(xué)徒在他們面前連說(shuō)話的資格都沒(méi)有，而在收集到足夠的情報(bào)之前，不能確定他們到底是為了狼人還是別的目的而來(lái)的。
還有狼人族長(zhǎng)斯卡獲得的那袋能讓普通獸人異化成怪物的血色結(jié)晶。
回到聚居地的塔克拉也將它們帶到了會(huì)議上，當(dāng)那些反射著濃重光芒的心臟形結(jié)晶體被傾倒在桌面上時(shí)，會(huì)議桌旁的一部分人反應(yīng)顯得十分激烈，有人猛地往后一退，有人捂住了鼻子，其他人臉上也露出了厭惡的表情，表現(xiàn)相對(duì)平靜的除了塔克拉，幾乎全是遺族人。
一個(gè)結(jié)晶滾到了離云深不遠(yuǎn)的地方，他伸手過(guò)去，還沒(méi)到一半就被范天瀾從旁按了下去，但就算沒(méi)有直接接觸，異變還是發(fā)生了。
紫紅色的煙霧以肉眼可見(jiàn)的速度從結(jié)晶之中逸散升騰起來(lái)，別人還沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)的時(shí)候，范天瀾一把夾起了那枚結(jié)晶甩向窗外，在雙層玻璃爆裂粉碎的巨響中，塔克拉將那些結(jié)晶重又掃回了皮袋之中，并且迅速扎緊了袋口，但那些看起來(lái)混沌骯臟的霧氣仍舊盤(pán)旋在桌面上，在其他人震驚的目光中流轉(zhuǎn)幻化，然后浮現(xiàn)出一張哭號(hào)般的邪惡面孔，徑直朝云深撲了過(guò)去。
然后極其迅速地消融在空氣中
。
不是像融冰化雪，而是像撞在了無(wú)形的屏障上，如同被猛火灼燒的薄紙，頃刻間消散無(wú)蹤，空氣中似乎仍殘余著一聲短短的慘叫。
所有人都沒(méi)有說(shuō)話。范天瀾慢慢地松開(kāi)了云深，皺眉看向塔克拉，后者臉上也少見(jiàn)地出現(xiàn)了凝重的神情，低頭看著手中的皮袋。
“離他遠(yuǎn)點(diǎn)。”范天瀾說(shuō)。
“我知道。”塔克拉說(shuō)，然后看了一眼云深，“我去處理這個(gè)。”
他走出了會(huì)議室，其他人收攏了一下情緒，一些人去拿來(lái)掃帚清理地上的玻璃渣，云深坐在坐位上，看著自己的左手。上面沒(méi)有傷口。
“抱歉，我剛才應(yīng)該更慎重點(diǎn)。”他抬頭對(duì)還把手按在他肩膀上的范天瀾說(shuō)。
“不是你的問(wèn)題。”范天瀾說(shuō)。
“他也不是故意的。”云深說(shuō)。
“你不用為他開(kāi)脫。”范天瀾說(shuō)。
“……”
這個(gè)時(shí)候傳來(lái)了塔克拉叫范天瀾的聲音，對(duì)云深說(shuō)了一句“別亂動(dòng)”之后，范天瀾走了出去。
塔克拉其實(shí)已經(jīng)走出了一段距離，他還拿著那些惹禍的東西，另一邊空手拿著一顆結(jié)晶，看起來(lái)就是范天瀾丟出去的那一塊。
“你看看這個(gè)。”塔克拉說(shuō)，他把結(jié)晶遞給了范天瀾，然后從皮袋里拿出了另一顆伸到他的面前。
和落到范天瀾手上的那顆相比，塔克拉手上的結(jié)晶明顯沉重污濁得多，而云深曾經(jīng)差點(diǎn)接觸到的那顆已經(jīng)有了點(diǎn)鮮紅的顏色。塔克拉盯著范天瀾的手掌看了會(huì)，那顆結(jié)晶一直好好地躺在他那里，然后才說(shuō)道：“看來(lái)也不是你的問(wèn)題。那個(gè)狼族長(zhǎng)拿著沒(méi)事，你親戚沒(méi)事捏碎了一顆也沒(méi)見(jiàn)怎么樣，而我一直帶著它們，偏偏就是在他面前——”
他看著范天瀾。
范天瀾手指一個(gè)用力，在清晰的碎裂聲中，那顆結(jié)晶也變成了一堆碎末，他將這些毫無(wú)變化的東西倒進(jìn)皮袋，說(shuō)：“那就拿給你說(shuō)的那個(gè)人。”
“讓他看管還是處理？”塔克拉問(wèn)。
“隨便。”范天瀾說(shuō)。
雖然出了點(diǎn)意外，會(huì)議還是繼續(xù)了下去，只是大家都對(duì)那種血色結(jié)晶更看重了一點(diǎn)。塔克拉對(duì)這種東西進(jìn)行了相當(dāng)詳細(xì)的報(bào)告，無(wú)論去年還是今年，這種用于自殺式攻擊的人造物品在戰(zhàn)場(chǎng)上都有所表現(xiàn)，虎族將它們作為壓軸手段，被圍困的強(qiáng)獸軍將領(lǐng)是在意圖最后掙扎時(shí)才使用，撒謝爾族長(zhǎng)在那場(chǎng)主帳戰(zhàn)斗中也曾遭遇會(huì)變形的獸人，而從形態(tài)和戰(zhàn)斗力的具體細(xì)節(jié)來(lái)看，之間區(qū)別十分明顯。
這種造物不屬于獸人帝國(guó)，完全是由外部輸入的。至于來(lái)源——
“我們目前傾向是露西亞。”情報(bào)部門(mén)的負(fù)責(zé)人說(shuō)，“我們帶回來(lái)的俘虜自稱是來(lái)自西斯公國(guó)的商團(tuán)，作為露西亞的中等諸侯，西斯公國(guó)與獸人帝國(guó)部分接壤,并且有一定數(shù)量的煉金術(shù)師。”
她看了看凝神靜聽(tīng)的云深，“更具體和準(zhǔn)確的情況，我們正在準(zhǔn)備訊問(wèn)中。”