塔克拉翻了一會她帶來的文件，兩個人暫時沒有說話，看完之后，塔克拉抬頭看向她。
    塔克拉問：“你想說什么？”
    “會有一批狼人被趕回去。”維爾絲說。
    “讓他們放牛還是牧羊？”
    “不。”維爾絲說，“隨便他們愛做什么。”
    塔克拉揚起銳利的眉梢，“這算懲罰？”
    “如果你問他們，這肯定是的。”維爾絲說，“畢竟他們自認為主人——有哪個主人會被收回財富，然后從自己的土地上趕走？”
    塔克拉簡直感到有趣了，“‘他們’的財富，‘他們’的土地？”
    維爾絲對他露出一個微笑。
    她將一張椅子拉近，坐了下來，向后靠到椅背上，如果不看那副完全成熟的身材，她的動作和塔克拉現在的坐姿簡直如出一轍。
    她說：“遵照術師的意志，每隔一段時間，我們就從行政那邊收取記錄，整理那些能夠反映人們喜歡什么，想要什么的表格，當然，最重要的是讓我們的人去聽，去看……從那些似乎多余的會議和討論之中。最終，我們得到了這段時間內，在我們能夠控制的土地上大多數人思想的地圖。”
    “為了完成這份工作，我們用了很多人手，甚至調用了一些還在課堂上的孩子。”維爾絲沉思著說，“將最后的報告交上去的時候，術師看起來毫不意外。”
    塔克拉笑了一聲。
    他有什么可意外的呢，他想。
    “那份報告很快就會發下來，我們這種職位的人都會得到。”維爾絲說，“關于撒謝爾的那一部分會被重新整理，讓他們那邊也都能看見。”
    塔克拉細長的十指相交，下巴墊在上面。
    維爾絲重新看向他，片刻之后，她問：“你怎么認為？”
    “我？”塔克拉覺得這對話似曾相識。
    “我們和他們之間的問題，我們自己內部的問題，”維爾絲說，“還有很快就會涌進來的那些人的問題。”
    塔克拉又笑了起來，“這些都不會是問題。”
    她看著他，然后歪了歪頭，“我不太明白……你應該已經看過了不少報告。”
    維爾絲被賦予現在這個職位的時候，前面已經有人完成了不少工作，讓她不必從頭開始——那一定是個災難。但她仍然花了很多時間去學習，并且至今還在模仿對方留下的范本，而她非常清楚，在很多地方，她仍然不能跟隨那兩個人，那個決定建設這個部門，和那個打下了基礎的人。
    “我看過了。”塔克拉說，“我認為這些不會成為問題。”
    維爾絲簡直是困惑地看著他。
    他們只征用了不到十名學生，都是在課堂上的表現很不錯，甚至受到術師稱贊的，他們也有一定的參與數據統計工作的經驗，論熱情和專注，那些孩子并不比他們這些小組的工作人員少。所以看到整理的結果，哪怕只是一部分的時候，學生們比他們這些成年人更為吃驚和不敢置信。
    在表面的平靜，安全和滿足之下，居然如此地暗流涌動，剛剛發生的斗毆事件不過是諸多矛盾之一的必然表現。那些孩子更多的還是在為初次見識的人心復雜難測而驚訝，但對維爾絲這樣的人來說，這種短短兩三年安全的生存環境和優渥生活培養出來天真簡直不值一提，這些資料，這段時間術師要求她和其他人觀察和統計的各種題目，似乎都在驗證她從術師開始推行那些計劃之時就有過的憂慮。而這些憂慮又幾乎都能用遺族的一句諺語來概括，“不是我們的人，就不可能和我們同一條心。”
    她很難相信跟隨術師到現在，并且被那位委以重任的塔克拉會像那些孩子一樣天真。
    他明明長的就不是那種臉。
    塔克拉仍然是那種懶洋洋的，有點漫不經心的語氣，“只要他還活著。”他說，“誰擁有力量和財富，誰就是正確的。”
    維爾絲皺起了眉，她知道這句話是正確的，但她不喜歡這種說法，術師可能也不喜歡……術師確實擁有無人能比的力量和財富，并且一直是正確的——雖然他達到目的的方式總是直接，坦蕩而又迅速，與那副沉靜柔和的外貌有些微偏差，她可能不會看到比他更高貴的人，因為他和這個世界上另一部分“擁有力量和財富”的，“正確的”的，“高貴”的人有一種本質的區別。
    就是這種區別，讓他的許多決定在開始的時候會讓人感到困惑，甚至有些抗拒。
    這種抗拒并不是因為他們不信賴他，不愿意服從他，而是因為……他們都是凡人。他們必須面對自己的短視，無知和私欲。
    “既然如此，”她問道，“為何術師他要拒絕我們？”她看著塔克拉，“為何他不愿帶領我們，統治我們？”
    “他不是一直在做嗎？”塔克拉疑惑地問，他的表情真是看不出一點諷刺的意思，“他沒有帶領，管理和保護的話，我們現在的成果算什么？”
    維爾絲搖了搖頭，“你不理解我的意思——”
    “我知道你們想要什么。”塔克拉說，他的語氣很輕，甚至算得上溫柔，“你們要一個為一切負責的統治者，要一個活生生的神。”
    維爾絲驟然沉默。
    “‘神’——如果那玩意真的有的話，不會管你們一根指頭。”塔克拉說，“但你知道他是如何來到我們之中。誰都希望他以后一直都在，但他的來到是一個奇跡……而不是義務，我不認為是他的義務。他有責任，我認為‘責任’和‘義務’是完全不同的詞。”塔克拉也歪了歪腦袋，“我很多時候不理解他，但我更不理解你們。”
    “……我其實并不相信神明，除了用這個來滿足內心的人，他們確實沒有對這個世界產生過有益的影響，我見到的只有力量，有時候所謂的神會被當做借口，但本質都是力量。可是，”維爾絲有些艱難地說，“可是，如果他將自己從我們之中抽出去，恐怕會有很多人變得像那些狼人一樣：只想得到自己所要的，付出一丁點，卻要求所有的權利。除了殘酷的暴力，沒有什么能讓他們畏懼。沒有任何宗教能改變這種精神。”
    “除了他？”塔克拉，“他能做到？”
    維爾絲非常猶豫，“我不知道……”她低聲說，“我不知道。”
    室內一片沉默，塔克拉瞇起了眼睛，不知道在想什么，維爾絲卻似乎陷入了一種茫然。她從來沒有懷疑，至少她非常確信自己對那位大人的感情，她感激他，崇拜他，幾乎是信仰著他，但她也保留著，術師也希望她保留著這種質疑的精神。她唯獨沒有想過，甚至不能想象的是那個人如果不在了，如果他厭倦了，或者只是認為他要做的事已經完成了……都是十分可怕的未來。她更不能想象他死去。
    永遠不能。
    看著塔克拉，她忽然升起一股怒氣。
    塔克拉用那雙細長的眼睛看著她，兩個人就像對峙一樣對視了一會，然后塔克拉攤了攤手。
    “實際上，你們不會沒有了他就活不下去。”他說，“你們總是說‘遵照他的意志’——你們真的知道他想要什么？”
    這天晚上，在獸人少年和人類們一起上的大課堂授課結束后，教導員們通知了這些孩子一件事。
    明天早上，他們要被送到撒謝爾的原住地去，幫助在那里的工作組安置來到這里的大批獸人。時間可能是五天，再長一些可能是七天，然后他們會回到這里，不過不用再擠在軍營上課，畢竟除了新禮堂，還有新的教室也能夠使用了。
    “我說你們，”教導員居高臨下地看著他們，“沒錯，我說的就是你們這幫長著毛茸茸耳朵的，在今晚睡著之前，最好好好想一想，這段時間你們被教導的東西還剩下多少。到了那個時候，你們會發現它們到底有多么有用。”
    教導員宣布下課了，年輕的學生們從兩邊門口各自離開，獸人走一邊，人類走另一邊。
    不管在什么地方，只要數量足夠，人總是會分成不同的團體，這是生物的，也是社交的本能。因為與人類天然的對立關系，被強迫接受了現在這種生活的獸人少年比他們過去團結得多，如果詢問他們之中年紀最大和最聰明的那部分人，他們恐怕要承認，現在沒有任何武器，也不允許搶奪和打架的他們比過去更有可能成為一個好的戰士。
    即使人類顯然很不樂意看到他們還想著這個。
    一個獸人少年踢了一腳路邊的小石塊，石頭飛進草叢的聲音引來了幾個人的目光，他動作一頓，低頭回到了隊伍之中。在路上沒人盯著他們，但他們的住處門口也守著教導員，他們總是算得很準確，誰如果想偷偷去干點什么，比如去食堂偷點吃的，在這些手腳靈活的獸人少年回去之前，堅固的鐵鎖就會落下。每個夜晚都有人巡邏，如果有誰被抓到了，或者第二天點數的時候發現少了一兩個，所有人都會因此受到嚴厲的責罰。
    不能吃早飯，要沿著夯土的場地一直跑到日頭高升，相比于過去實在算不上可怕的懲戒，畢竟他們還有午飯和晚飯，但獸人少年們還是一邊咒罵著人類的吝嗇和不寬容，一邊用他們自己的小手段整治那些害人的混賬。他們漸漸主動變成人類希望他們變成的樣子。
    關于今天晚上那個突然的通知，獸人少年們在路上小聲議論著，回到宿舍之后他們能夠說話的時間就不多了，燈只亮那么一會。在環繞周圍的嗡嗡聲中，這個小團體的獸人少年中的一人悶悶地開口道：“他們想干什么？”
    “還能干什么。”一名少年用粗啞的嗓子說，“讓我們干活。”
    “像奴隸一樣？”另一名問。
    他們看著彼此的面孔，“不會吧。”有三個人這么說。
    “要是我，才不會像這樣對待我的奴隸。”其中一名少年說，“讓他們吃得這么多，干得這么少。”
    “所以我們真的是人類的學徒了……？”踢石頭那名少年小聲問。
    “是又怎么樣？”一開始說話的少年說，“他們可是人類，肯定不會教我們什么好東西，以后可能還要我們的命。”
    “可是我們吃了那么多好東西，住得也好，什么都有，”還是踢石頭那名少年，“還沒有人打我們。”
    “可是他們是人類，他們俘虜了我們。”另一人說。
    “這里還有狼人。”一名獸人少年說，“狼人才是這里的主人。”
    “他們看起來像嗎？”踢石頭的少年問，“至少在這里？”
    沒有人說話，他們當然也都見過在這里的狼人，帶著兇猛巨大的狼，體格高大，令人畏懼，但少年們已經學會從服飾辨別這里的人的地位，那些看起來就很強大的獸人騎士地位居然在人類之下……相遇的時候，也是狼人們先打招呼。一切都說明了人類的地位。
    在他們幾個沉默的時候，周邊同伴的聲音清晰地傳進他們的耳朵，沒有誰知道他們到時候該做什么，只知道會有很多的外族獸人來到這里，數量比得上一支軍隊，但他們不是來這里送死，而是來這里學習的——聽起來似乎和他們一樣。大多數少年都很興奮，和他們這幾個有明顯的不同，大概是因為他們都沒被一個人類還是年紀差不多的女性揍過還輸了。雖然人類現在給他們提供的生活比他們過去的任何時候都要好，但不管是哪一族的年輕人，變化總是被期待的。
    “教導員也會去。”那名一開始說話的獸人少年低沉地，非常不情愿地說，“希望不要再是那個不像女人的女人，不要是她來告訴我們干什么。”
    第二天早上集合的時候，教導員帶著幾個人來到了他們面前。
    “你們差不多什么都不懂，”教導員說，“他們至少知道去找誰。”
    他又指了一個人。
    “最可信的是她。”
    一個金色長發的少女向前走了一步，羞怯地，緊張地向他們點點頭。她只到大部分獸人少年的胸口。