最初的記憶來(lái)自一雙手,　將他從母腹之中剖出。樂(lè)文小說(shuō)|
    “他是最后一個(gè)。”一個(gè)少年的聲音說(shuō),　“術(shù)法只剩最后一步,　我們來(lái)到了節(jié)點(diǎn)上。”
    “為了這場(chǎng)滅族血祭，背后之人至少準(zhǔn)備數(shù)十年,　如今這個(gè)統(tǒng)治家族人口超過(guò)一萬(wàn),　附屬種族數(shù)十萬(wàn)的族群所有力量都聚于此子之身,　他的天賦與生命之力將成長(zhǎng)至難以想象,　他也將是復(fù)仇之子。”人王問(wèn)，“你為王時(shí),　將如何裁決此事？”
    “何須裁決？我應(yīng)當(dāng)是喜愛(ài)仇恨和死亡的。”少年說(shuō)。
    “這是我賦予你的職責(zé)。”人王說(shuō)。
    “那么，我就帶走他。”少年說(shuō),　“既然某個(gè)貴族家族如此熱切地期望通過(guò)分食嬰兒的血Ｒ來(lái)消除詛咒,　我會(huì)讓他們看到這個(gè)嬰兒，然后庇護(hù)他，讓他不受任何傷害地生存至成年,　在那之后，一切交給自由意志的選擇。”
    他睜開(kāi)眼睛,　在一片模糊光亮中,　亞斯塔羅斯伸指點(diǎn)上他的額頭。
    多年之后的仇敵之城，他在滿(mǎn)室血腥中抱起地上啼哭的嬰兒。哭聲停止了，小小的柔嫩的拳頭展開(kāi)，抓住了他的衣襟，一雙洗得濕漉漉的眼睛望向他，卻被他的掌心擋住。
    纖軟的睫毛掃過(guò)他冰冷的皮膚,　有人低聲說(shuō)：“這是他們最后的純血血脈，閣下，請(qǐng)交給我吧。”
    他說(shuō)，“我要一個(gè)能收養(yǎng)他的家族。。”
    “但是——”
    “這也是陛下的旨意。”他說(shuō)，“留下他。”
    “……是，閣下。”
    “我雖然從未下過(guò)那樣的旨意，只說(shuō)過(guò)你可以做任何你想做的事，”亞斯塔羅斯說(shuō)，“這就是你想要的？”
    “我想要留在您身邊。”他的聲音輕得像幽靈，那是他空Ｄ靈魂的回音，不是因果了斷的空虛，而是在此之前，他的陛下已經(jīng)從他身上拿走了庇護(hù)他的代價(jià)。
    人王高居王座，他看著他，然后笑了起來(lái)。
    長(zhǎng)久的等待之后，亞斯塔羅斯說(shuō)：“既然你已經(jīng)知道所有應(yīng)當(dāng)知道的，那么，自今日起，你就是大公爵。”
    很久很久以后，記憶最灰暗的那一日。
    “他死了。”亞斯塔羅斯在他耳邊說(shuō)。
    公爵緩緩睜開(kāi)眼睛，金色雙眸之中一片空茫。
    許久之后，公爵才低聲說(shuō)：“……我們失敗了。”
    “我很抱歉，陛下。”他說(shuō)，聲音又遠(yuǎn)又輕，“這意外難以預(yù)料。”
    “并不意外。”亞斯塔羅斯說(shuō)，“對(duì)感性生物，尤其是對(duì)人類(lèi)來(lái)說(shuō)，他們生命最有價(jià)值的部分，都凝聚在愛(ài)恨兩端。”
    他輕彈手指，切斷兩人之間的管道，金色的通道從兩人之間垂下去，化為星沫消散，公爵從王座上起身，因?yàn)楣茄B接的中斷，他跟隨人王時(shí)趔趄了一下，亞斯塔羅斯用一只手扶住了他。
    殿堂空曠，黑曜石的地面清晰地映出兩人倒影，人王的影子強(qiáng)大而明亮，公爵卻蒼白到幾乎透明，他用手掩住半張面孔。
    “您預(yù)知了今日結(jié)果。”他艱難地說(shuō)。
    “我既然以靈魂為食，要如何才能視而不見(jiàn)，那樣專(zhuān)注熾烈的愛(ài)情？”亞斯塔羅說(shuō)，“在你回應(yīng)他之后，靈魂的契約便開(kāi)始成形，新血脈的誕生更是加深了這種關(guān)聯(lián)，在感應(yīng)到你遭遇的莫大危機(jī)之后，他不過(guò)作出了最忠實(shí)的反應(yīng)。”
    “對(duì)您的忠誠(chéng)不在首位，就應(yīng)當(dāng)視為背叛。”公爵說(shuō)，“我選擇了錯(cuò)誤的對(duì)象，我犯下了同樣的……”
    亞斯塔羅斯說(shuō)：“你選擇了最正確的。”
    公爵沒(méi)有說(shuō)話(huà)。
    凜冽的風(fēng)從高臺(tái)外吹來(lái)，將金甲傀儡的胸腔吹得嗡嗡共鳴，風(fēng)揚(yáng)起了他們的黑發(fā)，亞斯塔羅斯看向遠(yuǎn)方的黑色天空，“我已經(jīng)獲得火種，今日之后，我將降臨到另一個(gè)世界。從胚胎開(kāi)始，從一個(gè)人開(kāi)始，我將獲得權(quán)柄，我將征服土地，我將張開(kāi)濾網(wǎng)，迎接所有渡界之人。”
    他對(duì)公爵笑道，“我將為王，直至化為塵土。”
    公爵看著他，失靈的知覺(jué)緩慢回歸，痛苦灼燒著他重新成型的靈魂，在緩慢的，越來(lái)越深刻的痛楚中，他閉上了眼睛。
    “我……將為您竭盡所能。”
    “你只要活下去就夠了。”亞斯塔羅斯柔聲說(shuō)，“不要忘記，你是生之希望所在。”
    他后來(lái)去了戰(zhàn)場(chǎng)，沒(méi)有找到任何東西。所有血Ｒ都湮滅在狂暴的力量風(fēng)暴之中，是圣王龍從晶化的大地上導(dǎo)出了戰(zhàn)斗的記錄，讓他看見(jiàn)了過(guò)程。
    他感謝了圣王龍的幫助，然后說(shuō)：“我有一個(gè)請(qǐng)求……”
    圣王龍接受了這份請(qǐng)求，“如果這就是你的決定，那也并無(wú)不可。”
    恍然之間，他想起一段相似的對(duì)話(huà)，那是一個(gè)彌漫著馥郁花香的夏夜，在重重輕紗幔帳背后，交談的人都知道他在旁側(cè)。
    “我的愛(ài)如無(wú)盡之火，除您之外再無(wú)余地。”有人溫柔地說(shuō)。
    “這不是一個(gè)合適的理由。”亞斯塔羅斯說(shuō)。
    “然而真實(shí)。”那個(gè)聲音輕笑著說(shuō)，“我并不奢求您理解這般自私的渴望，我只希望完成這唯一的愿望，我請(qǐng)求您替我實(shí)現(xiàn)。”
    公爵停下腳步，側(cè)頭看向身后。
    熒光果實(shí)照亮處處垂吊的寶石流蘇，絲幔輕得像霧氣，在夜風(fēng)中緩緩飄蕩，曖昧的影子投到他的腳邊，他看到他的陛下靠在一張軟榻上，便服的衣領(lǐng)敞開(kāi)，露出強(qiáng)健的胸膛，一雙纖長(zhǎng)柔軟的手輕輕搭在他肩上，絲絹般的黑發(fā)垂到他胸前，人王抬起眼睛，看著眼前的美貌面孔。
    作為一名女性，女爵的美麗堪為典范，禮服將她修長(zhǎng)的脖頸和線(xiàn)條優(yōu)美的肩膀袒露在亞斯塔羅斯的目光下，她一條修長(zhǎng)的大腿跪到他腿間，紅唇鮮艷，與他呼吸可聞，長(zhǎng)長(zhǎng)的眼睫幾乎觸到他的眉梢。這本來(lái)是一個(gè)引誘的姿勢(shì)，芬芳的晚風(fēng)，朦朧迷幻的燈光，充滿(mǎn)魅力的男性和女性，這應(yīng)當(dāng)是一幅充滿(mǎn)性的張力的畫(huà)面，如果其中一位主角不是亞斯塔羅斯，而另一位不是有那樣的一雙眼睛——
    那樣一雙燃燒著的眼睛。
    燃燒的不是愛(ài)欲，而是生命。
    “我應(yīng)當(dāng)拒絕你，”亞斯塔羅斯說(shuō)，“然而這是你真實(shí)的愿望，你將它放在你的職責(zé)和生命之前，我不能拒絕這份祭禮。”
    她露出一個(gè)微笑，然后貼近他，親吻了他的側(cè)臉。
    “我接受你的軀體和靈魂。”亞斯塔羅斯的手指撫上她的面頰，“你將留在你期望的那一刻，與我共存。”
    拉杰爾家族的長(zhǎng)女被人王陛下“接受”了，此事在貴族中引起一陣波瀾，前王離去后，亞斯塔羅斯陛下再無(wú)人約束，他的統(tǒng)治猶如枷鎖，一日嚴(yán)苛過(guò)一日，縱然以殘酷手段維持的秩序使得許多家族得以保全壯大，但也有許多貴族更熱愛(ài)物競(jìng)天擇的良性競(jìng)爭(zhēng)，只是他們的訴求從來(lái)不受亞斯塔羅斯的重視，他的恣意妄為超過(guò)此前所有的王，沒(méi)有什么家族和人能動(dòng)搖他的意志。公爵似乎是個(gè)例外，然而公爵本身就是人王最忠誠(chéng)的追隨者，所以，當(dāng)人王與尤利婭·拉杰爾攜手現(xiàn)于人前時(shí)，貴族幾乎都以為他們要有一位王后了。
    然后，在所有人面前，亞斯塔羅斯“轉(zhuǎn)化”了這位年輕而強(qiáng)大的女性。
    她成了不朽之宮的一部分，“與他共存”。
    那是一個(gè)令人印象深刻的儀式，并且是出于尤利婭的要求，有人說(shuō)這是她對(duì)家族的報(bào)復(fù)，她擁有那樣的力量和那樣的功績(jī)，卻被他們否定了繼承的資格，可能還要加上一些對(duì)陛下的不應(yīng)有的迷戀，使她對(duì)他們?yōu)樗郎?zhǔn)備的聯(lián)姻對(duì)象很不滿(mǎn)意，好像她只是一個(gè)以極端方式擺脫家族依附的悲劇。另外她雖然獲得了一點(diǎn)榮譽(yù)，卻沒(méi)有給其他人帶來(lái)多少利益，她的家族至少將她培養(yǎng)得如此有價(jià)值了，她至少得留下點(diǎn)兒什么吧？
    貴族們認(rèn)為這也許是因?yàn)檫@個(gè)家族對(duì)年輕人的教育出了問(wèn)題，雖然拉杰爾公爵一直在努力為自己的家族爭(zhēng)取補(bǔ)償，他另一個(gè)賦予厚望的兒子卻似乎認(rèn)為追尋“Ｙ謀”更重要，因?yàn)樗^不相信他的姐姐會(huì)因?yàn)閳?bào)復(fù)或者愛(ài)情這樣愚蠢的理由付出靈魂，這只是亞斯塔羅斯削弱他們家族的一個(gè)理由，作為戰(zhàn)將，尤利婭遠(yuǎn)不如阿加雷斯這樣沒(méi)有根基的戴罪之人容易控制。
    哈德南·帕·拉杰爾在公爵教導(dǎo)過(guò)的年輕人中十分突出，他有一種世界理應(yīng)是他所想象的那種模樣的自信，并且極具感染力，他是一個(gè)理想人選。他能夠成為人王，并不是因?yàn)樗门涯嬲叩孽r血證明了拉杰爾家族的忠誠(chéng)，但凡他們有一點(diǎn)忠誠(chéng)，拉杰爾公爵就不會(huì)被填入新宮，靈魂日夜煎熬。
    他只是適合在亞斯塔羅斯陛下不在的時(shí)候待在那個(gè)位置上。
    曾經(jīng)有一個(gè)更適合的人選，但他背叛了公爵。
    亞斯塔羅斯認(rèn)為阿加雷斯作出了合理而且合適的選擇，只有公爵認(rèn)為自己受到了他的背叛。在長(zhǎng)久的生命中，他從未因任何決定后悔，直到遭遇唯一的例外。
    在那個(gè)朦朧的春夜，他將自己手采的一支鮮花別到一名年輕人的禮服衣襟上，然后微笑著看他。
    “我希望我的長(zhǎng)子有最好的血脈，最好是……因愛(ài)而生。”他說(shuō)，“你愿意嗎？”
    這就是痛苦之源。
    公爵從未想過(guò)有一日能感受那個(gè)孩子的存在，在他請(qǐng)求圣王龍將它送往另一個(gè)世界時(shí)，它連基本的生命形態(tài)都不具備，而在此之前，他已經(jīng)在那個(gè)世界布置下了其他血脈，它們是從他軀體上分出的血Ｒ，不帶絲毫非凡之力，唯一的特殊之處，是在合適的時(shí)候，它們會(huì)侵入彼方原種生命的軀體，借此孕育出不受任何排斥的新個(gè)體。它們——他們會(huì)像原種生命一樣生老病死，唯有記憶代代傳承，隱藏在他們的靈魂深處，等待某個(gè)特定的時(shí)刻來(lái)臨。
    那個(gè)孩子幾乎不可能出生卻出生了，并且正在蘇醒。
    蘇醒之后，如果他能找到那些散落各處的血脈碎片，吞噬他們，他獲得的力量也許足夠他找到那座被主人廢棄的浮空之城，即使只剩下廢墟骨架，但在那里，必定有他另一個(gè)血親的傳承。
    公爵再度想起了那張面孔，想起了那雙總是凝視著他的眼睛，想起他們靈魂最為接近的那些時(shí)刻。
    縱然一切都已成過(guò)往，生死不能逆轉(zhuǎn)，光Ｙ再難挽回，只要還有活著的人，記憶就會(huì)延續(xù)。大封印的動(dòng)搖，龍主力量爆發(fā)導(dǎo)致的連續(xù)反應(yīng)讓他得以和唯一的正式血脈建立連接，但自龍宮歸來(lái)后，公爵沒(méi)有告知任何人，也從不打算開(kāi)啟第三次靈視，借那個(gè)孩子的眼睛進(jìn)一步窺視。他既然已經(jīng)蘇醒，就一定能活到兩個(gè)世界聯(lián)通的那個(gè)時(shí)候，雖然他和公爵永遠(yuǎn)不會(huì)相見(jiàn)——通道幾乎是完全單向的，不過(guò)到了那個(gè)時(shí)候，公爵也許能通過(guò)別的方式真正地看見(jiàn)他，看見(jiàn)他和另一個(gè)人聯(lián)手締造的成果成長(zhǎng)之后的模樣。
    那個(gè)時(shí)候，作為不愿負(fù)起責(zé)任的父親，他會(huì)送他一份禮物。
    讓他不會(huì)在那個(gè)世界感到孤獨(dú)的禮物。
    —————我是愛(ài)的分隔線(xiàn)—————————————————
    塔克拉猛然打了個(gè)噴嚏。
    “昨晚沒(méi)睡好？”維爾絲隨口問(wèn)，給他遞過(guò)去一張草紙。
    塔克拉隨手擦了擦桌面，然后把它團(tuán)起來(lái)，彈進(jìn)紙簍。造紙廠(chǎng)又改進(jìn)了技術(shù)，把早期實(shí)驗(yàn)性的一堆劣紙送來(lái)了軍營(yíng)，這堆一擦就破，厚薄不勻的廢紙大多數(shù)送去了廁所，讓沒(méi)見(jiàn)過(guò)市面的新兵習(xí)慣保持良好的個(gè)人衛(wèi)生——既然一擦就破，那他們就不得不認(rèn)真仔細(xì)地學(xué)習(xí)如何洗手了。作為應(yīng)當(dāng)作出表率的高層人物，塔克拉和維爾絲也分到了一批，公務(wù)之余，他們會(huì)把它們一張張和著膠泥搓成結(jié)實(shí)的圓球，作為膠水粘成的木槍的子彈，是軍訓(xùn)中表現(xiàn)優(yōu)秀的學(xué)生的獎(jiǎng)品之一。
    把最后一個(gè)紙彈塞進(jìn)匣子，維爾絲拿出一份報(bào)告。
    塔克拉很有興趣地瀏覽完了這份報(bào)告。
    “真有意思。”他說(shuō)。
    “讓你過(guò)去呢？”維爾絲問(wèn)。
    塔克拉對(duì)她露齒一笑，“他可不會(huì)。”
    “他”當(dāng)然指的是云深，所有人的“術(shù)師”。
    “前段時(shí)間，他找你談了一次。”維爾絲十指相交，墊著下巴看他。
    雖然被術(shù)師約見(jiàn)差不多是一種榮譽(yù)，但約見(jiàn)變成長(zhǎng)談的時(shí)候，就是另一種意味了。被他約談的人往往是工作和生活出現(xiàn)了問(wèn)題，而這些問(wèn)題很難在他們自己的工作框架內(nèi)解決，需要被提到更高的層級(jí)去。
    “只是一點(diǎn)小問(wèn)題……”塔克拉說(shuō)，他把報(bào)告丟上桌面，“一些有趣的問(wèn)題。”
    作者有話(huà)要說(shuō)：附贈(zèng)番外
    “看見(jiàn)了嗎？”亞斯塔羅斯說(shuō)。
    公爵順著他的目光看下去，目光滑過(guò)奢麗浮華的黑色大廳，在衣香鬢影之外看見(jiàn)了一個(gè)人。
    對(duì)上公爵的視線(xiàn)后，那個(gè)人低頭行了一禮。
    那是一個(gè)年輕的貴族，身材高大強(qiáng)壯，頭發(fā)很短，有一雙沉靜的眼眸。即使知道自己已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)，抬頭之后，他也沒(méi)有轉(zhuǎn)開(kāi)視線(xiàn)。
    他在看著公爵。
    公爵對(duì)他禮貌地微笑，然后冷漠地垂下眼睛。
    這樣的注視，他怎么需要陛下提醒才發(fā)現(xiàn)？
    “他有視覺(jué)上的天賦？”
    “鷹家后裔，你應(yīng)該更清楚。”亞斯塔羅斯說(shuō)，“他喝過(guò)你的鮮血。”
    “……我忘記了。”公爵說(shuō)，“我確實(shí)教導(dǎo)過(guò)他。”
    他終于想起來(lái)了。
    那是很久以前的事了，彼時(shí)他剛剛穩(wěn)固地位，讓貴族們不得不接受他這個(gè)出身可疑，血統(tǒng)駁雜的新貴族是人王繼任者的事實(shí)，然后，有一個(gè)家族向他表達(dá)了好意，給他送了一批禮物。
    “靈瘟之事如此意義重大，家族愿為您提供任何力所能及的幫助。”對(duì)方說(shuō)，“這些是經(jīng)過(guò)我們精心挑選的實(shí)驗(yàn)材料。”
    “哦？”公爵托著腮說(shuō)，他看向那群野獸般的孩子中的一個(gè)。
    “過(guò)來(lái)。”他說(shuō)。
    在押送者拎起他的后頸之前，那個(gè)孩子自己走了出來(lái)，皮索捆住了他的手，連著他的腳，他的雙腳都是傷痕，每一步都留下血印，這讓他走得很慢，但沒(méi)有遲疑，也沒(méi)有顫抖，那個(gè)孩子來(lái)到近前，仰頭看著他。
    公爵看著他，看著那張瘦削病弱的面孔，和那雙冷靜的血色雙眸。
    公爵笑了起來(lái)。
    他對(duì)來(lái)人說(shuō)：“我充分感受到了你們的誠(chéng)意。”
    那批孩子大半活了下來(lái)，那個(gè)男孩是好得最慢的那個(gè)，直到靈瘟完全過(guò)去，他還被留在公爵的星城之中。他獲得了良好的照顧，但治療在他身上始終未能取得理想療效，當(dāng)時(shí)公爵有些新的設(shè)想要在自己的領(lǐng)地上實(shí)現(xiàn)，因此和他共處了數(shù)年光Ｙ。對(duì)高等人族相對(duì)長(zhǎng)久的生命來(lái)說(shuō)，這段時(shí)間不長(zhǎng)也不短，不足以讓一個(gè)血Ｙ中流淌著數(shù)十種毒素的少年成年，只夠他們對(duì)彼此留下一些印象。
    后來(lái)那個(gè)男孩痊愈了，離開(kāi)了星巢之城。
    阿加雷斯·維·岳，這是一位引人注目的新秀貴族，已經(jīng)很久沒(méi)有人能打破貴族設(shè)置的鐵幕屏障，進(jìn)入他們引以為傲的穩(wěn)固秩序了——公爵不算其中，他“可能”是前任人王的私生子嘛，現(xiàn)任陛下似乎也沒(méi)否認(rèn)過(guò)這個(gè)猜測(cè)。這位年輕貴族崛起的方式頗為簡(jiǎn)單粗暴，優(yōu)雅含蓄的貴族們是不會(huì)喜歡這樣的莽夫的，所以雖然他英俊得不得了，氣質(zhì)也很不錯(cuò)，在這樣的社交場(chǎng)合只能待在邊緣之地，只有喜好捕獵男性的夫人會(huì)去搭理他，很快，他就被其中一位騙出了大廳。
    公爵饒有興味地看著他困惑地扶著她走出去的背影。
    “你教出了不錯(cuò)的學(xué)生。”亞斯塔羅斯說(shuō)，“他與尤利婭不相上下。”
    “尤利婭……我感到很遺憾。”公爵說(shuō)。
    “非常遺憾。”亞斯塔羅斯說(shuō)，“不過(guò)，她也不過(guò)是種族命運(yùn)的一個(gè)縮影，在力量和壽命之間，她選擇了力量，其他人大概更糟，他們什么都想要。”
    “所以他們大概什么都不會(huì)得到。”公爵說(shuō)，“我只能讓她的生命再延長(zhǎng)二十年，這是我能力的極限，不可避免的那個(gè)時(shí)刻到來(lái)的時(shí)候，過(guò)程會(huì)很快，不會(huì)給她更多的折磨。”
    被帶到一株合歡樹(shù)下的短發(fā)富足忽然抬起頭，看向遠(yuǎn)處露臺(tái)。
    微風(fēng)吹起帳幔，一個(gè)柔美的聲音笑道：“女人如果放棄力量，就容易淪為家畜。苦痛只是戰(zhàn)斗的點(diǎn)綴，死亡則是自然常理，無(wú)非早晚而已，人類(lèi)生存和延續(xù)的價(jià)值在于他們戰(zhàn)勝的事物，不在光Ｙ長(zhǎng)短。”
    一位身著紋鎧的嬌小女性用刀柄挑起珠簾走了進(jìn)來(lái)，黑色的發(fā)辮隨著她的腳步輕輕擺動(dòng)，她踏進(jìn)此地時(shí)，整個(gè)空間似乎都被她照亮了一瞬。
    公爵舉杯向她致意。
    女爵親密地在他身邊坐了下來(lái)。
    “聽(tīng)聞您最近在考慮子嗣之事？”她一邊解下腕鎧一邊問(wèn)。
    公爵微微一笑。
    她笑著攬住他的腰，側(cè)身過(guò)去親了親他的嘴唇。
    公爵坦然接受了她的吻。
    “只有這個(gè)時(shí)候，我會(huì)遺憾自己不是雄性。”她說(shuō)，“若能與您的血脈相合，那真是莫大榮耀。”
    “我對(duì)血脈并無(wú)要求，”亞斯塔羅斯說(shuō)，“只望他是受到雙親的期待而生。”
    “那是必然的。”公爵說(shuō)。
    他的陛下卻只是微笑看著他，沒(méi)有更多言語(yǔ)。
    對(duì)公爵來(lái)說(shuō)，后代只是生理發(fā)展到某種階段的必然選擇，他的家族族群當(dāng)年受害的重要原因之一，就是他們十分旺盛的生育能力，這種能力在貴族之中顯得極為難得，雖然這大概是得益于他們的貴族血統(tǒng)不是那么純正，加上性格奔放熱烈，對(duì)婚姻對(duì)象頗不挑剔——這也是為何他們?nèi)绱巳跣。敝翜缤龆嘉茨苷业剑僦\之主，若非人王親至，恐怕連最后一點(diǎn)血脈都不能保全。
    若是不論地位，公爵擇偶的余地之大，也許連龍族與人族間的藩籬都能跨越，但他既身為王儲(chǔ)，血脈大事自然應(yīng)該謹(jǐn)慎斟酌。雖然只要他愿意，他能夠用自己的血脈制造出新的生命，但那樣得到的結(jié)果永遠(yuǎn)無(wú)法超越他這個(gè)本體，所以，他首先需要一個(gè)伴侶。
    不需要婚姻。
    婚姻是貴族間約定俗成的結(jié)盟儀式，雖然優(yōu)秀的個(gè)體能讓人甘愿付出被捆綁的代價(jià)，但尤利婭這樣的女性本就罕有，加上她已經(jīng)心有所屬，身體也經(jīng)不起更多的變動(dòng)——她的軀殼如今只是一個(gè)承載力量的容器，已經(jīng)失去了大多數(shù)生命的特征。當(dāng)年亞斯塔羅斯陛下取走他靈魂之力的后遺癥，使旁人對(duì)公爵的喜好有一些不太能算誤解的誤解，不過(guò)性別從來(lái)不是公爵選擇伴侶的障礙，他也更傾向由自己承擔(dān)孕育的責(zé)任，因?yàn)槟阁w強(qiáng)健一些更好，而貴族之中，至今仍未有人能試探出公爵力量的底限。
    更換了裝束的尤利婭將陛下邀請(qǐng)到了舞會(huì)之中，公爵走出內(nèi)室，來(lái)到露臺(tái)上，倚著欄桿，他看到了一位剛剛走出林蔭暗影的年輕貴族，他正在系上禮服的最后一個(gè)扣子，面無(wú)表情，空氣里有力量的余波，一位魅力十足的夫人則怒氣沖沖地從另一處離開(kāi)。
    公爵對(duì)這次引誘和**的失敗毫不意外，看到那雙再次望來(lái)的眼睛時(shí)，他露出一個(gè)愉快的笑容。
    阿加雷斯停下了腳步。
    公爵曾經(jīng)有一段時(shí)間忘了他，記憶是奇妙的東西，某些時(shí)候能夠在兩個(gè)遙遠(yuǎn)的個(gè)體間發(fā)生反應(yīng)，他們之間有過(guò)血的交換，這已經(jīng)勝過(guò)大多數(shù)貴族之間的聯(lián)系，只要人的身體和靈魂完整，被抹去的記憶仍有可能找到痕跡，他記得他，就是給這位純血貴族提供回溯的路標(biāo)。
    公爵不知道他從未遺忘，包括他們之間的仇恨——除了仇恨，也沒(méi)有別的詞語(yǔ)更好形容他們彼此滅族的過(guò)往。
    他不應(yīng)該選擇他。
    “你愿意嗎？”
    公爵問(wèn)，他的語(yǔ)氣很溫柔，他的眼睛垂下，視線(xiàn)從風(fēng)中輕顫的花葉上移，落到那張正在皺眉的英俊面孔上。他的邀請(qǐng)?jiān)斐闪藢?duì)方很大的困擾，這個(gè)認(rèn)知讓他微笑起來(lái)，也許是朦朧夜色的作用，他看起來(lái)和平日有所不同——雖然他取下面具的時(shí)刻本就不多，當(dāng)他這樣地看著一個(gè)人，這樣地笑著的時(shí)候，幾乎能讓人遺忘整個(gè)世界。
    阿加雷斯侯爵沉默了一會(huì)兒，“您的垂青使我深感榮幸。”他低聲說(shuō)。
    然后他向公爵伸出手，兩人指掌交握的時(shí)候，他向前走了一步，伸手一拉，抱住了公爵。
    公爵有些意外。
    一只有力的手穿過(guò)他的黑發(fā)，將他按向那寬厚的肩膀，有些扎人的短發(fā)蹭過(guò)他的耳畔，他聽(tīng)見(jiàn)侯爵說(shuō)：“我仿佛正在夢(mèng)中……”
    “如果這是夢(mèng)中，”公爵問(wèn)他，“你想做什么？”
    侯爵慢慢松開(kāi)了他，然后凝視著他。
    “我想……”
    耳語(yǔ)消散在風(fēng)中，公爵臉上輕松得接近漫不經(jīng)心的表情消失了，一陣戰(zhàn)栗爬上他的脊背。
    +++++++++++++++++劇透以及補(bǔ)bug的分割線(xiàn)+++++++++++++++++++++++
    1.公爵老戴面具的原因除了作者要給他做個(gè)容易辨認(rèn)的標(biāo)簽，另一個(gè)是體質(zhì)特殊。
    2.他能生孩子，超級(jí)能生。男身能生，女身當(dāng)然也能生，第三性的時(shí)候同樣只要他想都可以；有對(duì)象能生，沒(méi)對(duì)象也能生，對(duì)象死了之后他大部分的時(shí)間都用來(lái)研究怎么多快好地生孩子了。
    3.所以塔塔有很多很多的弟弟妹妹……比如之前接公爵回家的整支空天摩托艇都是，停機(jī)坪上的是，蜂巢里那些正在進(jìn)行虛擬實(shí)境特訓(xùn)的也是。
    4.公爵要送給他的禮物就是這個(gè)——有這么多的弟弟妹妹，他一定不會(huì)無(wú)聊的。
    5.阿加雷斯侯爵當(dāng)年在中洲出現(xiàn)的主要任務(wù)，就是幫公爵投放試管寄生體……所以維爾絲就某方面來(lái)說(shuō)，也算是塔塔的……妹妹？
    6.塔塔在這邊世界的父親是感應(yīng)到了范范那個(gè)蛋才出現(xiàn)的，成形的時(shí)候附近沒(méi)有人體可供寄生，加上自帶塔塔這個(gè)半胚胎，所以顯得很病弱。在所有寄體中他和公爵最相似，導(dǎo)致塔塔小時(shí)候有一段時(shí)間性別認(rèn)知很混亂。
    7.范范的女漢子母親生他的時(shí)候很輕松，很希望塔塔長(zhǎng)得像他父親，但很遺憾……塔塔：都是我的錯(cuò)咯？
    8.公爵是生物兼物理學(xué)霸，還是耿直的顏控，塔塔卻是一個(gè)中二殺馬特學(xué)渣，長(zhǎng)相也……那肯定都是他另一個(gè)爹的錯(cuò)啊！
    9.侯爵：都是我的錯(cuò)。
    10.公爵喜歡孩子，侯爵一點(diǎn)都不喜歡。
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