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    阿托利亞看著木床上這位布衣的老人,　困惑地問：“很殘酷嗎？”
    “他們殺了這么多人！”
    “有誰不該死嗎？”
    老人慢慢松開了兒子的手，不可思議地瞪著他。
    阿托利亞一如往常地開始他每天的工作,　不受一點(diǎn)影響。
    戰(zhàn)爭殘酷嗎？當(dāng)然的,　如果失敗的是瑪希城。
    審判殘忍嗎？也是當(dāng)然的。畢竟那么多的村民審判后被吊死，燒死,　被腰斬,　被挖心剖腹而死,　被馬蹄踐踏,　在礫石上拖死,　在他們的親人和孩子面前被殺死……伯爵大人在賜予別人死亡恩典時(shí)真是大方又講究。
    他是一個(gè)貴族,　更是一個(gè)屠夫。他可以讓別人去死,　那為什么別人不能殺了他呢？
    勞博德說他正在變得像外邦人,　這對阿托利亞來說已經(jīng)不能算指責(zé)，他確實(shí)在努力讓自己像一個(gè)外邦人。比起更關(guān)心他能夠占據(jù)什么位置，同什么人接觸的父親相比,　他更喜歡接納他,　寬恕他，教導(dǎo)他并且賦予他責(zé)任的外邦人，他喜歡自己的師長和同伴,　同時(shí)也喜歡自己的工作。
    他在拯救人。他從工作中確實(shí)地感受到這一點(diǎn)。
    每天都有那么多的災(zāi)民來到新瑪希城,　男人，女人，孩子和老人，每一天的災(zāi)民都比昨天的更虛弱,　更困苦，可想而知如今城外的災(zāi)情已經(jīng)發(fā)展到了何等地步。他的工作組組長工作起來既嚴(yán)肅又充滿同情，在她的帶領(lǐng)下，阿托利亞的心腸也沒有在繁瑣的工作中變得堅(jiān)硬，工業(yè)城輸送的援助是這樣穩(wěn)定可靠，盲目信賴的他也完全沒有糧食不足的憂慮，接待的災(zāi)民越多，他和其他人就越憐憫人們的苦難——如果沒有“外邦人”，瑪希城也未必能比他們好運(yùn)，洪水、疫病、干旱和人禍，即便他們背靠布伯河，又能得到多少次命運(yùn)的豁免？
    他們是幸運(yùn)的，而這份幸運(yùn)并非來自舊瑪希城人的虔誠和努力——也許那些歸入新組織的兄弟盟和姐妹會成員有資格這么說，但其他人不過是隨風(fēng)飄萍。戰(zhàn)爭帶來的驚恐和惶惑過去后，瑪希城的舊居民發(fā)現(xiàn)他們比過去的任何時(shí)候都要更依賴“外邦人”了，他們沒有直接面對過伯爵的殘酷暴虐，卻能夠體會到一些那些遷居來此的村民的感情：伯爵是為殺人而來的。他要?dú)⑺劳獍钊耍瑢⑺麄儚氐昨?qū)逐出去，還要將依附外邦人，為他們干過活的人都變作奴隸，而且是最下等的，連“人”都不算的——“我允諾給他們每人發(fā)一個(gè)奴隸。不需要用任何食物喂養(yǎng)，這些是可以吃的牲畜。”
    而且他不是做不到——如果外邦人不是這般不講道理的強(qiáng)大。
    在過去，鄉(xiāng)間的教士教導(dǎo)人們對神虔誠，對領(lǐng)主忠誠，奉捐和納稅都是他們生而為人應(yīng)盡的義務(wù)；只要他們盡到足夠的義務(wù)，領(lǐng)主自然就會庇護(hù)他們不受盜匪和邪魔侵犯；倘若能表達(dá)出足夠的虔誠，教會也會幫助一位勤勞誠實(shí)的農(nóng)民升入天國。在城市里他們干的事也差不多。
    人的身份天生注定，一切秩序早已分明。世界就是這樣運(yùn)轉(zhuǎn)的。
    然而外邦人破壞了這種秩序和這種運(yùn)轉(zhuǎn)。他們并沒有創(chuàng)造出一個(gè)新的神明去取代什么，他們只是給人們一個(gè)其他的選擇，讓在他們寒冷的時(shí)候，疾病的時(shí)候，饑餓和干渴的時(shí)候，除了死亡還有別的選擇。
    雖然人們并不是主動去選擇了外邦人，但這其實(shí)并不重要。
    重要的是他們被選中了。
    不過如果站在另一種立場上看，與其說他們是被選擇了，不如說他們是被卷入了——當(dāng)那個(gè)穿越空間和時(shí)間而來的靈魂決定實(shí)現(xiàn)他的意志時(shí)，或者說自他踏上這個(gè)星球的土地開始，風(fēng)暴便已開始醞釀，并且如今仍在醞釀之中，它還在勻速地積累量變的能量，遠(yuǎn)未達(dá)到設(shè)計(jì)者期望的基礎(chǔ)條件。只是將觀察的尺度從廣泛的人類社會縮小到具體的群體和個(gè)人時(shí)，身處其中的人由于精神的很大一部分要用于應(yīng)對正在急劇變化的環(huán)境，很多人將那些“基礎(chǔ)條件”當(dāng)做了領(lǐng)導(dǎo)者以自身為標(biāo)準(zhǔn)設(shè)立的“理想目標(biāo)”，可望但必須通過長久奮斗去觸及，在他們?nèi)员Ａ糁鴤鹘y(tǒng)印記的思維中，工業(yè)聯(lián)盟今日的力量已經(jīng)足夠強(qiáng)大，將來它會更為強(qiáng)大，這種強(qiáng)大必將自行成長為圓滿，既不需要再開拓也不需要再延伸，它會給予身處其中的人們永久的幸福，成為歷史的最終形態(tài)。
    “走到更廣大的人群中去”是出于道德的動機(jī)而不是規(guī)律的必然，不是一種事物發(fā)展不可避免、不可或缺的過程。
    在比較長的一段時(shí)間里，這種認(rèn)知上的局限不會成為發(fā)展的阻礙，工業(yè)聯(lián)盟會用它內(nèi)在的發(fā)展需求改變?nèi)藗兯伎嫉姆绞剑瑫r(shí)要伴隨大膽的嘗試和正確的引導(dǎo)，所以云深問范天瀾“人心是什么”。作為被他寄予了深切期待的“人”，范天瀾要給他一個(gè)正式的回答。
    這份答卷不是寫在紙上的，它不會是一些單純的生產(chǎn)數(shù)據(jù)，在瑪希城，在布伯平原，在這片土地上的每一個(gè)人，在“外邦人”帶著使命而來，并開始踐行之后，發(fā)生在這里所有生存和死亡，發(fā)展和敗落都將是這份答卷的答案。
    在這個(gè)過程中，大多數(shù)人對他們正在參與的事業(yè)不會有明確的自覺，這是一種正常的情況，但正常并非合理——正常是規(guī)律發(fā)展到不同階段時(shí)出現(xiàn)的狀況，合理是人們想要將發(fā)展導(dǎo)向自己想要的結(jié)果，所以在公審大會結(jié)束的第十日，第十三批支建人員到達(dá)的第三日，《學(xué)習(xí)報(bào)》正式在新瑪希城發(fā)行。
    初步發(fā)行三千份，內(nèi)容落后工業(yè)城一至二期，發(fā)行對象是面向所有人。
    奧比斯的貴族之子，赫曼·福格斯將是新瑪希城實(shí)習(xí)記者之一。
    由于時(shí)隔久遠(yuǎn)，大家可能已經(jīng)忘了這個(gè)過場人物，所以下面對他的情況有一些贅述——
    《學(xué)習(xí)報(bào)》是這個(gè)世界上的第一份報(bào)紙，“記者”也是第一個(gè)出現(xiàn)在這世上的職業(yè)。作為一個(gè)奧比斯人，赫曼·福格斯成為記者有一些偶然，又有一些命運(yùn)的必然。
    新瑪希城的建設(shè)如火如荼的時(shí)候，工業(yè)城的各項(xiàng)事務(wù)也在循序漸進(jìn)，作為春季班的學(xué)生之一，剛剛結(jié)束考試的赫曼在外遣名錄上找到了自己的名字，那個(gè)時(shí)候他是有點(diǎn)意外的。申請書確實(shí)是他自己填寫的，不過在心里他不認(rèn)為自己能這么快來到新瑪希城，就算他對工業(yè)城的了解還很粗淺，也知道能被挑中的必然是出色人物，好用□□速控制瑪希城，就算對實(shí)習(xí)生的要求不那么高，他的身份也比他人多了一層阻礙：在工業(yè)城，他的貴族出身毫無意義，只是隨船來得較早，比其他同樣通過開拓支隊(duì)來到聯(lián)盟的奧比斯人多了一點(diǎn)時(shí)間，實(shí)質(zhì)接受的仍是一樣的教育，在冬季學(xué)期開始前，他的國家因?yàn)閻u辱的戰(zhàn)敗不得不同工業(yè)聯(lián)盟簽訂暫時(shí)的和平契約，他那還未真正起過作用就已被挑明的潛伏使命就更為尷尬了。
    就算之前幾個(gè)月他在生產(chǎn)隊(duì)伍里的表現(xiàn)還過得去，離著稱為“自己人”還差著不知道幾千萬里呢，何況他還沒有對聯(lián)盟表現(xiàn)過任何形式的忠誠。雖然有一部分原因是聯(lián)盟不考驗(yàn)人們的忠誠，聯(lián)盟人自己似乎也不太在乎赫曼這些奧比斯人的忠誠，這讓他們一開始有些戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，不過總的來說，他們在聯(lián)盟內(nèi)的生活并不算痛苦。被要求學(xué)習(xí)新的語言和文字，然后使用這兩種工具學(xué)習(xí)更多復(fù)雜知識的痛苦不是真的痛苦。有很多人學(xué)得很艱難，因?yàn)閬淼铰?lián)盟之前他們沒有一點(diǎn)識字的基礎(chǔ)，腦袋空如枯井，對世界的認(rèn)識僅限于自己生存的小小環(huán)境，就算丟給他們一把磨快的鐮刀，他們也不知道正確的使用方法。赫曼也曾被割傷過小腿，卻不妨礙他對這些人感到優(yōu)越，他在語言和數(shù)學(xué)上是學(xué)得很快的，只有文字很難把握，可他既年輕又有求知的精神，總能夠克服這些障礙，其他人可比他難多了。
    只是這種小小的優(yōu)越時(shí)常被聯(lián)盟人耐心細(xì)致的掃盲工作壓制。聯(lián)盟有許多聰明又能干的人，赫曼時(shí)常服氣他們的頭腦和手腳，但他們沒有一點(diǎn)驕傲，不僅樂意同人分享他們的學(xué)識和經(jīng)驗(yàn)，對那些愚笨的人也從不輕易放棄，就像赫曼待過的生產(chǎn)隊(duì)伍的那位隊(duì)長，他也是田間掃盲班的老師，總是一遍又一遍地教那些奴隸從學(xué)會寫自己的名字開始z，到能夠計(jì)算出自己應(yīng)得的酬勞。雖然他們也不是全然的和善，他們對那些貪懶又頑固的人也很有一套折騰的手段，赫曼倒是從來不覺得那些手段有什么殘酷的，他只是感到困惑。
    這樣地去幫助他人，他們能得到什么額外的報(bào)酬嗎？誠然這會讓他們上頭的人對他們多一些贊揚(yáng)，但如此費(fèi)心費(fèi)力，能讓他們多一些富貴和權(quán)力嗎？
    他的隊(duì)長像看小孩子一樣看著他，“如果非得那么說的話……你可以認(rèn)為是的，我們能。”
    赫曼狐疑地接受了他的說法，因?yàn)樵谒挠^察中，他們的態(tài)度同常人為了利益的奮斗有相當(dāng)?shù)牟煌麄兡欠N幫助他人的熱忱幾乎是宗教式的，包括他們的言語也是。赫曼聽那些老師和生產(chǎn)隊(duì)伍的老手說，若不是術(shù)師將他智慧的光芒帶到人間，他們也不過是這樣蒙昧的人罷了，因此看見這些來到聯(lián)盟的新人就像看見當(dāng)初的自己——赫曼禁止自己去思考這種信仰，轉(zhuǎn)而更加努力，很快就通過考試獲得了進(jìn)入工業(yè)城的資格。
    雖然只是冬季的短學(xué)期，對他仍然是重要一步。然后他再接再厲，順利升入下一學(xué)期，在春季期開始前，他們找到了他，溫和地問他：“你還在給家里寫信嗎？”
    赫曼口干舌燥，心跳如擂鼓。
    所幸他們沒有讓他驚慌得太久，“你可以繼續(xù)寫下去，這不要緊。不過……”
    他們說他既然已經(jīng)有了在聯(lián)盟生活的基礎(chǔ)，可以把信寫得更長一點(diǎn)。并且除了寫信，他還可以選擇另一種方式，讓他的家族乃至奧比斯的整個(gè)統(tǒng)治階層更多地了解聯(lián)盟。
    “把你的見聞和感受寫成文字，我們會把它印在報(bào)紙上。他們都會看到的。”
    那一天的談話回來后，一整個(gè)晚上，赫曼握筆的手都在發(fā)抖。
    報(bào)紙……他當(dāng)然知道報(bào)紙是什么！它在工業(yè)城隨處可見！
    常見，然而絕非平凡。對赫曼來說，他所了解的報(bào)紙不僅僅是一份集合了文字和圖畫的出版物，一個(gè)“信息的載體”，它更是工業(yè)聯(lián)盟這個(gè)異形文明伸進(jìn)人們思想的觸須，將人們的靈魂照它需要的樣子重新塑造，即使它的大多數(shù)內(nèi)容看起來是相當(dāng)無害的。
    在離開奧比斯之前，赫曼接受了王國最聰明的人的教導(dǎo)，他們灌輸給他洞查人心的智慧，使他能夠看破虛妄，無論目睹什么樣的光怪陸離都堅(jiān)守本心，不受異端邪說侵襲。所以，即使赫曼把做間諜的事業(yè)干得相當(dāng)失敗，他的意志依舊頑強(qiáng)，不像那些愚癡之人，蒙受一點(diǎn)恩惠就盲目崇拜，將過去的一切都拋棄。雖然從生產(chǎn)隊(duì)來到工業(yè)城后，他也曾為這座城市震撼，既為這座城市本身的宏偉夢幻，也為秩序井然地生活在此地的諸色人等——他從未見過這樣多的種族能在一個(gè)地方平等共處，并齊心協(xié)力去完成一項(xiàng)事業(yè)。這座威嚴(yán)又美麗的城市向他呈現(xiàn)了許多在奧比斯難以想象的氣象，但她諸多的不可思議中，最令他動搖，又最令他困擾的，還是聯(lián)盟的學(xué)校。
    “知識是高貴者的花園”，總是被身份和財(cái)富的高墻環(huán)繞，在生產(chǎn)隊(duì)時(shí)，赫曼還能安慰自己掃盲教育最終不過是為了更多地獲取奴隸的產(chǎn)出，但當(dāng)他直面那座從稚子到老嫗都平等授予知識的龐大建筑時(shí)，他靈魂深處的頑固壁壘動搖了。
    任何創(chuàng)建了這座學(xué)校的人都是偉大的。承認(rèn)那位術(shù)師大人及其追隨者的強(qiáng)大非常容易，但是要赫曼承認(rèn)那些侵略了自己國家的人擁有比他們更高的道德，對他來說不啻于對國家和家族的背叛，這是他絕不退讓的底限，他可以不惜性命去守護(hù)。但不知聯(lián)盟人是否有窺視人心的異能，赫曼這份誓血的決心同樣沒有一點(diǎn)表現(xiàn)的機(jī)會，他們要赫曼為報(bào)紙寫作，卻并不是要他用文字表示對他們的臣服。
    他們既不要他的懺悔，也不要他的歌頌，他們只要他的“真實(shí)”。
    他在這里看到了什么，經(jīng)歷了什么，有什么感受？他在這里生活了好多個(gè)月，覺得什么是好的，什么是壞的？他在勞動和學(xué)習(xí)中見到了這么多聯(lián)盟改造人和自然的工作，什么是對的，什么是錯(cuò)的？他又為什么認(rèn)為這是對的，那是錯(cuò)的？他什么都可以寫，像寫日記那樣寫，像寫信那樣寫，也可以像寫書那樣寫，他還可以像代表他的國家那樣寫。
    赫曼幾乎窒息——
    ——天啦！代表他的國家！
    他只是一個(gè)小小的，小小的，奧比斯某個(gè)不十分緊要家族的平凡次子而已啊！聯(lián)盟人登陸奧比斯之前，他人生最高遠(yuǎn)的理想，也不過是用一生去完成一本見聞錄，能夠在家族傳承兩百年，有幾百人讀過，在他活著的時(shí)候或者死后，某些法師或者學(xué)者撰寫著作時(shí)會引用他的一兩條記述而已，他怎么敢望妄想這個(gè)孱弱無知的自己能代表國王和所有的貴族去評述聯(lián)盟人呢？赫曼羞怯了，退縮了。
    但是他沒有拒絕。
    他不承認(rèn)自己受聯(lián)盟影響，不知不覺有了轉(zhuǎn)變，可是——可是，如果放下那點(diǎn)精心維護(hù)的仇恨去想一想，哪怕只作為赫曼這樣一個(gè)單純的個(gè)人的身份，能讓自己的文字沒有阻礙地出現(xiàn)在這世界的第一份印刷刊物上，而這份刊物每一期至少要制作一萬份，被數(shù)量比這至少多兩倍的人反復(fù)閱讀，這難道不是另一種留名歷史的方式嗎？在和平的契約簽訂后，《學(xué)習(xí)報(bào)》已經(jīng)進(jìn)入了奧比斯，他可能不再是一個(gè)家族里的異類，他的言語和思想能夠進(jìn)入數(shù)以萬計(jì)的頭腦，并在那些被聯(lián)盟人控制的領(lǐng)域投下自己的影子。一想到這一點(diǎn)，赫曼的內(nèi)心就被激昂奮進(jìn)的情緒充斥，但謹(jǐn)慎猶疑的本能又在拉扯著他的手腳，終于在得知聯(lián)盟人也向其他奧比斯的新移民約稿時(shí)，他放下了最后的矜持。
    赫曼光榮地成為了一名《學(xué)習(xí)報(bào)》的特約作者。
    他一共在五期報(bào)紙上發(fā)表了五篇文章，每一次的寫作都十分艱辛——大量地閱讀（聯(lián)盟人幾乎完全復(fù)制了奧比斯的國家圖書館），惶恐地選題，辛勤地寫作，忍著羞恥心討教，一次又一次修改，連吃飯都心不在焉，夜夜輾轉(zhuǎn)反側(cè)，最終忐忑不安地捧出成品。他努力讓自己顯得像一個(gè)有學(xué)識的人，既是有品格的貴族，又是有理性的信徒，想讓聯(lián)盟人看到奧比斯人既不愚昧，也不狹隘，他們有自己的對世界的認(rèn)識，他們生活在對他們來說最穩(wěn)定的秩序之中。
    他的這些奮斗也確實(shí)是有成效的，作為《學(xué)習(xí)報(bào)》第一個(gè)非聯(lián)盟立場的作者，赫曼那些為奧比斯辯護(hù)，評議開拓支隊(duì)的文章確實(shí)在城市中引起了一些波瀾，每當(dāng)他在路上聽到有人在談?wù)撍奈恼聲r(shí)，腳步總是如逃亡般帶著他離去，只有拉長的耳朵努力留在原地。即使在發(fā)表之前他已經(jīng)得到了一些很寶貴的認(rèn)可，對發(fā)表之后的質(zhì)疑也做過反復(fù)的準(zhǔn)備，但當(dāng)非議和質(zhì)疑紛至沓來時(shí)，他仍不止一次地懊悔自己的輕佻狂妄招來了這樣多的煩惱，這個(gè)年輕人一生從未承受過這樣大的壓力，當(dāng)他面對堆滿桌面的來自他方的信件，其中不知道有多少駁斥和挑剔時(shí)，心情之緊張遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過當(dāng)初他從伯爵手中接受那份使命。
    不過他每次懊悔都不會太久，因?yàn)樗麑?shí)在沒有那么多的時(shí)間，首先他還得學(xué)習(xí)，一些實(shí)踐他可以不必參與，日常學(xué)業(yè)卻不能打一點(diǎn)折扣；其次，他得回信。不必全部回復(fù)，但哪怕只去反駁三四人的觀點(diǎn)，也足夠占據(jù)赫曼的大部分空閑了，何況那些被他反駁的人還會繼續(xù)寫信來同他辯論，有些信件第二天就能送到他的面前，畢竟工業(yè)城的交通很便捷，有些因?yàn)榧男湃松硖巹e的正在建設(shè)的城市，來得慢很多，但語氣更嚴(yán)肅，內(nèi)容更有條理，并伴有許多充滿說服力的實(shí)例；其次，《學(xué)習(xí)報(bào)》三日一期，最少三期日程內(nèi)他要交出下一篇文章。在提筆前，赫曼覺得心中有無數(shù)話語要像泉水一樣噴涌，在落紙后，他又總是感到窮人搜刮鍋底一樣的窘迫，最初那些豪邁的理想得不到足夠的信心滋養(yǎng)，越來越萎縮，已經(jīng)在精神的角落奄奄一息，而每當(dāng)赫曼腦力貧瘠，那些信件，那些同樣刊載在報(bào)紙上的“異端邪說”就會對他的心靈趁虛而入。
    他想要固守的那些觀念在宗教和王權(quán)共同統(tǒng)治的舊世界里是能夠自圓其說的，但在術(shù)師為人們打開的這個(gè)新世界里，幾乎沒有一條能讓人心悅誠服地接受。在精神上，這里的人們既不承認(rèn)自己生負(fù)罪孽，否認(rèn)有一個(gè)全然超脫的全能存在（“術(shù)師說他認(rèn)為沒有，那就是沒有”），也不接受任何的血脈學(xué)說，他們嘲諷國王最重要的器官不是大腦而是“那根能立起來就行的玩意兒”；在物質(zhì)上，在工業(yè)城和工業(yè)聯(lián)盟這樣動力澎湃的龐然大物面前，所有“不合常理”“不是正途”“不可長久”的論述都是虛弱的自我欺瞞。因?yàn)樗麑懽鞯男枰?lián)盟人給赫曼提供了一些書本和課堂上沒有的數(shù)據(jù)，并允許他親身去驗(yàn)證某些資料的真實(shí)。赫曼可以不相信聯(lián)盟人的話語，卻不能不相信自己的眼睛，許多事物常因未知而可怕，工業(yè)聯(lián)盟卻讓人越了解越覺得可怕。
    這樣多的糧食，和這樣多的鋼鐵……哪一個(gè)普通人站在那群山般的倉庫前不會顫抖呢？倘若不是理智仍存，赫曼簡直要質(zhì)問那帶他來到這里的聯(lián)盟人，他們?nèi)绻皇窍胝鞣澜纾瑸楹我e累這樣喪心病狂的力量？并且這力量還在無止境地增長！
    因而他的文章越寫越畏怯，越寫越艱難。無論落在紙上的統(tǒng)治模型如何完美，思想只有通過物質(zhì)的杠桿才能撬動世界，哪怕赫曼還能夠反擊聯(lián)盟人明明是用“術(shù)師”取代了正信，卻認(rèn)為人的靈魂不需要非凡力量的支撐是自欺欺人，但他也不能夠再說服自己，相信一個(gè)用“正確”方式治理的國家在任何一個(gè)地方能勝過如今的工業(yè)聯(lián)盟。這種矛盾越來越多地體現(xiàn)在他的文字中，他的筆友感覺到了，更熱情地在信中勸他放下成見，擁抱真理；奧比斯那些支持他的貴族也同樣感覺到了，他們對他的不堪造就十分惱火，甚至派人去開拓支隊(duì)的營地，通過無線電通訊將赫曼傳過去無情斥責(zé)了一頓。再然后，他們告訴赫曼不必再寫了，要他將“正信人”這個(gè)名字交給奧比斯真正有智慧的人，由他們來同聯(lián)盟人戰(zhàn)斗。
    赫曼羞愧不已，但千斤重?fù)?dān)被人接過，他又覺得輕松。然后他看著“真正的奧比斯人”一邊抵抗工業(yè)聯(lián)盟的經(jīng)濟(jì)和領(lǐng)土侵略，一邊對抗他們的思想腐蝕，就像看著手握□□的騎士對抗鋼鐵機(jī)械。
    ……如果我能去新瑪希城，也許能得到一些問題的解答，和暫時(shí)的解脫。
    赫曼想。
    然后聯(lián)盟人又問他：“你覺得做一個(gè)記錄者如何？”