崔巍把手里的青緞斗篷給李元夕披上：“快走。我送你去醫館?！?br />
　　李元夕頓時覺得左臂更疼了，明明剛才一直都沒什么的，她望著崔巍，一腦問號：“你怎么會來？”

　　“我見你騎馬奔下荒原，驚馬易傷人，過來看看?！贝尬〉溃白甙?，箭傷要緊?！闭f完，示意李元夕上車。

　　李元夕這才發現，不遠處有一輛馬車，黑馬青幔，給夕照鍍上一層暖色。

　　“等等，還有棗紅馬?！闭f著，李元夕就往陷坑走，那里傳來陣陣嘶鳴。

　　崔巍輕輕牽住她：“它的腿受傷了，非獸醫不能治。咱們先回，稍后我會請人來幫它?！?br />
　　李元夕不信：“你看都不看，怎會知道它受傷？也許只是給繩索絆住了呢？”

　　崔巍沒再開口，隨著她走到坑側，淡淡的血腥氣飄來，李元夕定睛細看，兩只獵夾深深嵌進馬腿。

　　“馬兄，你且忍忍?！彼奶鄣馈?br />　　“現在可以走了嗎？”崔巍問道。

　　兩人上了馬車，車子越過荒原，回歸官道，徑奔博州府東門而去。

　　李元夕靠著車廂，臉色慘白，話卻不少：“你做什么去了？大冷的天不在家里待著?！?br />
　　“賞梅。順便折一枝過年?！贝尬∽谒睂γ?，身側一枝含苞待放的綠萼梅。

　　“過年要吃好吃的，單有梅花怎么夠！”李元夕抿唇，淺笑躍上唇角，“你有吃的嗎？我餓了?！?br />
　　崔巍從座椅側的藤箱里取出一只扁瓶，打開蓋子：“只有熱湯?！?br />
　　“足夠了?！崩钤舆^，清香襲來，她吸吸鼻子，是梅花清香，綠萼梅未開呀，怎么回事？她小心喝了一口，清甜芬芳，沁心潤脾。

　　“這湯里加了何物？”

　　“梅花露?！?br />
　　李元夕記起來了：“我說你的梅花糕如此好吃，敢情加了梅花露?。∧汩_個店吧，定比崔家花糕生意好，我會天天買的。先說好了，你不要只賣十二屜，不然排隊都買不到。”

　　聞言，崔巍笑了：“你喜歡吃崔家花糕？”

　　“喜歡啊，甜而不膩，松軟細滑，要是放開肚皮，我一次能吃十塊?！崩钤Φ溃拔业男脑钢?，就是天天都能吃上兩塊。”

　　“兩塊夠嗎？”崔巍笑問道。

　　“美食不可盡用，天天兩塊，不少了，我不貪心。”李元夕拿起扁瓶，繼續喝湯。

　　“那好，以后店里會給你備兩塊，你想吃了，隨時去拿?；蛘?，讓宣姨給你送去也行?！贝尬〉?。

　　李元夕一怔，后知后覺道：“是你——，你是——崔家花糕的掌柜？”

　　崔家花糕掌柜，傳聞是個愛花人，店內花糕即以四時花卉為譜，應時應季而作。但這掌柜從不露面，店里只有一對宣姓老夫婦。

　　崔巍輕輕點了點頭。

　　“早說呀，你——”李元夕笑道，就在這時，馬車轉彎，她一個不防，人就向前撲出，崔巍立刻伸手撐住她。

　　如此，人沒摔倒，但左臂的箭羽卻劃到了座椅，就勢猛扎，疼的李元夕齜牙咧嘴，眼淚差點流出。

　　崔巍自是瞧見了，一路行來，她嘰里呱啦說個不停，為的就是分散注意力，這下可好。

　　“馬上到濟仁堂了?！彼鏊?，輕聲道，“疼就喊出來，哭也行，無需忍著。”

　　李元夕極力擠出笑容，喝口熱湯：“無妨，這才哪兒到哪兒！——說好了，每天兩塊花糕，你可幫我留好了。等等，我要是沒空去拿，或者去外地查案，不就浪費了嗎？算了，別留了?！?br />
　　崔巍笑笑，不置可否。兩人又說些別的，很快馬車停住，李元夕推開車窗一看，“濟仁堂”三個金字就在眼前。

　　陳舒念正在攏賬，其時已過酉正，無有病患，濟仁堂前掛起燈籠，堂內也燃起了燈燭。

　　李元夕進來時，她先是一喜，喜好友換了女兒妝，但來不及打趣，喜已轉驚，那只羽箭實在是觸目驚心。

　　“快，溫水，王不留行散?！标愂婺罘愿佬⊥降艿?，轉出柜臺，攙住李元夕進了內診室。

　　“你忍忍，我要拔箭了?！标愂婺罴糸_李元夕的襖袖，見箭頭深入小臂，心頭火頓起。

　　李元夕點點頭，移開視線不看，卻發現身上的紅裙不知何時撕破了，再看看一側的青緞斗篷，心中一動，“這——”

　　她的話沒說完，就聽“當啷一聲”，那羽箭被扔進了銅盆里。

　　“是誰？敢對你下手！”陳舒念怒道。

　　李元夕把驚馬、遇江峰的事說了一遍：“多虧那金雕，不然——，你說那金雕凌空把他扔下，他會不會死?。恳撬懒?，算意外呢，還是——”她想起了那清脆笛聲。

　　“是天譴。這江家二少爺仗勢行兇，老天看不過眼，派了這金雕來。”陳舒念道，手下不停，清理完傷口，上藥，包扎。

　　李元夕試著動了動胳膊：“不疼了。多謝陳堂主?！?br />
　　“七日內不可運力，每日換藥，等除夕就愈合了。”陳舒念囑咐道。

　　“這么久！我記得三日即可?！崩钤Φ馈?br />
　　“寒冬臘月不比暖春暑日，慢是慢些，但不留疤，你好生將息，馬上就是小年了，別讓姑母擔心?！标愂婺钐嵝训?。

　　“對，后天小年，我得想個說辭，不去吃餃子了。”李元夕皺眉，“就說去金鴻縣查線索，對，我正要去的?！?br />
　　“不許去。哪兒都別去，就在家養著?！标愂婺畹溃案枚挤偶倭?，就你還辦公！”

　　李元夕道：“案子沒結，怎敢歇息！兇手逍遙法外，我可是捕快！”

　　“捕快也是人。是人就需將息，這肉身說硬很剛，可軟起來也是見風就倒。幸虧這箭沒毒，你還不仔細著?！标愂婺罴钡?，“再大的案子，也沒身體重要。你好好養著，等過完年再查不遲。我不信，你那頂頭上司會樂意在假期聽你稟復?！?br />
　　這倒是。

　　昨晚將秦四解到理刑廳時，胡推官意外地沒發火，聽完來龍去脈，即命把秦四關入死囚牢，來年發落；盧婉婷、馮楚、嫣紅三人尸首，著江家出銀，由親屬領回埋葬。末了又囑咐李元夕，上點心，早日擒得兇手，但年節當前，比限不算。

　　“那我就歇著？”李元夕問道，心中不踏實。韓家失竊，江韻遇害，江愷被毒，一盜二兇俱無頭緒，懸而不決，猶如三把利劍當空，總讓人揪心。

　　“歇著，等身體養好了，線索也就出來了，這都是不定的事。欲速則不達，慢慢來?！标愂婺畹?。

　　李元夕點頭，揣好藥，拿起斗篷：“行吧，聽你的。我先回去了?！?br />
　　兩人步出內診室，就見崔巍等在堂里。

　　“謝謝陳大夫。”崔巍跟陳舒念見禮，即又接過李元夕手中的斗篷，給她披上，“有風?！?br />
　　他說的自然，動作流暢，李元夕也無異樣，坦然接受，陳舒念卻是眼中一亮，到口的那句“我送你”變成了：“慢走，不送?！?br />
　　崔巍把李元夕送回青葵街。路上告訴她，孫獸醫已去救治那匹棗紅馬了。李元夕這才恍然，他剛才不見，是去尋醫。

　　崔巍又把一個手爐放到她手里，黃銅澄澄，人影可見，雕榴吐籽，玲瓏可愛。

　　李元夕笑道：“你可真仔細，跟你一比，我太糙了。”

　　崔巍道：“區區末節，不值得在意。你的心思，都在查案上，查案是個謹細活兒，粗人做不來?！?br />
　　他講的坦然，明明是恭維，卻令人受用。李元夕有點兒佩服，講話之藝術，可是她的弱項。

　　見她不語，崔巍也不開口，車廂內安靜下來，只有馬蹄聲嗒嗒入耳。

　　李元夕捧著手爐，心中甚是安然，她本是話多之人，此刻默然，居然覺得甚好。她有些奇怪，卻也無有多想。

　　移時，馬車停住，一個男聲喊道：“元夕，是你嗎？”

　　看著搭檔走下馬車，后面還跟著個男人，路通急道：“你個車夫，不在前面趕車，跑車廂里做什么？”

　　李元夕一怔，忙道：“大通，他不是——”可車夫在哪兒呢？她看看車架，確實無有他人，黑馬昂首挺立，忽地打個響鼻，驚得路通后退一步。

　　崔巍道：“馬通人性，馬亦識途，何須非人馭不可？路捕快，在下姓崔，名巍，今日得見，幸會幸甚?！?br />
　　路通更驚了：“你知道我？”

　　崔巍道：“元夕的搭檔，誰人不知？路捕快，麻煩你，這是些許吃食，請你多看顧元夕?！闭f著，把一個食盒遞給路通，便告辭了。

　　哎！見馬車緩緩駛去，李元夕攏了攏斗篷，一句“謝謝”卡在喉頭。

　　路通催她：“快回家吧，鍋里有大骨頭湯，得趁熱喝?！?br />
　　“哦?！崩钤ν蝗痪吞岵黄鹁?。

　　兩人進到廚房，路通盛湯拿炊餅，李元夕卻開了食盒，鴿子湯，板栗飯，拌藕片，紅豆餅。

　　路通奇道：“鴿子湯，對傷口好，沒事喝它做什么？”說著，就見李元夕挑了挑眉，露出斗篷下的左臂，厚厚的白紗布映著桃紅襦襖，甚是分明。

　　“你受傷了？！”

　　李元夕道：“皮肉傷而已，過幾天就好了。不許告訴別人，特別是我姑母。你幫我個忙，把過年的碳米錢送過去，說我出外，小年趕不回來。”

　　她沒提江峰，只說是驚馬踩了陷坑激起暗箭，因為她知道大通的脾氣，一上火，去找江峰講理就不好了，根本講不通，還會惹禍上身。

　　“這是撒謊，姑母盤問，怎么辦？”路通為難道。

　　“就說我去了金鴻縣，別的你也不知。讓她問我就是?！崩钤Φ?，有些懊惱，“這是實話。我本打算明天去的?！?br />
　　“知道了?！甭吠ǘ似鹜牒葴?，想了想沒忍?。骸澳氵@身衣服怎么回事？還有那個姓崔的，究是何人？”

　　“意外，都是意外，以后再告訴你，我現在沒氣力講?！崩钤δ闷鸺t豆餅，開始吃飯。

　　“那接下來怎么辦？要我做些什么？”路通又問。

　　“準備過年吧。案子的事，容我想想，咱們是不是漏了哪兒？”李元夕擰眉道。

　　集賢堂，乃博州府書籍字畫最全的書肆之一，老板田貴很會經營，服務又周到，生意好得很。

　　李元夕來結算書費的時候，田老板正指揮伙計包裹四幅冊頁。

　　“李捕快，還勞您親來，區區幾個錢，年后再給也不遲?！碧锢习逍χ畈?。

　　原來這集賢堂對熟客實行半年結算制，每年的六月六、臘月二十二各結賬一次。

　　李元夕昨晚睡不著，翻看《內恕錄》，恍然記起這茬，于是一早就趕來了。

　　“田老板客氣，您看看，多少錢?！崩钤Φ馈?br />
　　田老板拿過賬本，遞給客人：“一共二兩四錢，您看沒錯的話，還請簽個字?！?br />
　　李元夕直接簽字，付了銀子：“田老板，生意興隆，好書還請幫我留著。”

　　田老板連連答應：“李捕快，書本之外，畫冊要不要？不瞞您說，咱這博州府可有好些名家呢，您看看，選幾幅中意的，馬上過年了，掛在家里，多好?！?br />
　　李元夕搖頭：“我不懂畫，好畫給我，可惜了，還是讓知畫人寶藏的好。”

　　兩人正說著，又有人進店，田老板立刻招呼，卻是封玉。

　　李元夕一愣，她早早來正是為了避開熟人，豈料還是撞上。

　　“元夕，你也來結賬？”封玉一身白衣，笑著招呼，口中呼出團團白氣，一雙黑眸愈發清亮。

　　李元夕點點頭：“我好了，你慢慢來，咱們回見。”

　　“你就這么不愿見我這個書友？”封玉笑道，“可是我哪里有所得罪？你說出來，我給你賠禮?！?br />
　　糟糕！被他察覺了。但“得罪”談不上，只是避讓。不可能的事必須及早斬斷。這些話要如何講說明白？

　　李元夕正斟酌，就聽封玉又笑道：“別想了，我說笑呢。其實，是我有事要拜托你。這個忙，你可一定要幫。”說著，跟田老板結完賬，就拿出一個信封遞給李元夕。

　　“這是江米條的配方，高老爹囑咐我，自己留一份，另一份須交給信任之人，如此可保無虞?！?br />
　　李元夕的手頓時一沉，這份信任太重。

　　“我想過了，只有你，我的書友，博州府捕快，既不會搶我生意，也能幫我收好?！憧刹灰芙^，不為我，是為了高老爹，他這點心血怎么也得留下來，不是嗎？”

　　一席話，擋住了李元夕的萬千推讓之辭。

　　“放心，我不會以此為借口煩你的。書友，以書會友就好?！狈庥裥Φ溃耙院竽銜靼椎?，我決不食言?！?br />
　　話已至此，李元夕唯有答應。

　　“謝謝你，元夕。我先走了?！?br />
　　封玉的白色身影轉出集賢堂，很快不見。李元夕突然覺得自己好小氣，但終是松了一口氣。

　　她辭別田老板，走在街上，明晃晃的太陽照著，往來都是置辦年貨的人，商家高聲叫賣，孩童簇擁著買鞭放炮，人來人往，摩肩擦踵，李元夕卻感到莫名的冷寂。

　　“算了，正事要緊?！彼龎合录妬y情緒，轉去永盛街，直奔江府。

　　江府門前甚是熱鬧，各種送年貨的人車擠得水泄不通。李元夕幾次上前，都沒能跟門仆說上話。

　　“這樣下去，豈能見到江老夫人！不成，得尋個別法。”

　　李元夕想著，準備繞去后門察看機會，就聽有人道：“李捕快，真是你。”

　　李元夕回顧，卻是尤寧，一身素衣，一騎白馬，走到近前。

　　不等她答話，早有眼尖的門仆迎上：“三少爺，您來了，員外正等著您呢?！?br />
　　原來，江霆賢收尤寧為義子，令其掌管江家一應事務。他比江峰年少，行排為三。

　　這倒是出乎意料，李元夕一時不知該如何稱呼他。

　　“多謝員外抬舉，我改姓江，叫我江寧吧。”尤寧坦言道，“李捕快，你可是有事？”

　　“我需要拜見江老夫人。案子上的事?！崩钤χ毖裕暗珶o人通稟?！?br />
　　江寧道：“這容易，請隨我來?！?br />
　　于是，兩人繞過人群，徑直入了府門。走到二院門時，江寧讓李元夕稍等，他先去稟復，很快，一個婆子來請李元夕進了內院江老夫人的臥房。

　　江老夫人靠坐在紫檀榻上，面帶淚痕，見女客至，強擠出笑容，命奉茶看座。

　　李元夕見禮畢：“老夫人，有件事，在下不明，特來討教，還請借一步說話?！?br />
　　江老夫人打發侍女退下：“李捕快，請講?！?br />
　　“知兒莫若母，請您回想，江愷可有結怨？人在盛怒之下，往往會做出過激之事?！崩钤柕馈?br />
　　她此問，是基于十八日那天，江老夫人在江愷書房所說的“報應”二字。

　　聞言，江老夫人的老淚又涌出：“不是愷兒，他沒有錯，他可太屈了。蒼天無眼，為何不罰老身，偏要害我孩兒！一個不夠，連江峰也不放過?！?br />
　　李元夕一驚：“江二少爺？”

　　“萬幸，他只是摔個跟頭，扭傷了脖子，并無大礙。多虧戴了護身符。我早該給愷兒也請個的，都怪我，考慮不周?！?br />
　　李元夕松口氣，金雕爪下留情，惡人遭罪而已，也好。

　　“老夫人，恕我冒昧，江愷無辜，還請您再想想，是不是有別的對家，比如生意往來，有了摩擦……”

　　她的話沒說完，就被突然的敲門聲打斷了。

　　一個侍女進來，說是員外請老夫人去看過年禮單。

　　聽見“員外”二字，老夫人趕緊收淚，請李元夕稍坐，就隨著那侍女去了。

　　結果一去不回，李元夕喝完杯中茶，見日頭高懸，已是正午，問問奉茶侍女，說是老夫人還在員外書房。

　　很明顯了，李元夕知趣地告辭出來。

　　江霆賢不愿妻子與自己多言，定是怕言多有失，漏泄消息。江老夫人那句“報應”，說的是自己，她一個婦道人家，會做何等惡事，以致招來喪子之痛？

　　且江愷無錯，那錯的是誰？

　　李元夕雖有猜測，卻無證據，另辟蹊徑，果然很難。她彈彈腦殼，還得查胡蔓草。

　　正走著，就覺側面風起，李元夕急側身閃躲，就見一枚竹簽飛過又飛回，落進墻側的簽筒里。

　　簽筒旁，羽衣星冠的袁守一，迎著日光，輕輕打了個呵欠。

　　“袁神仙，你的卦攤擺到昌盛街了都！”李元夕佩服道。

　　“人挪活，我不能總在一地呆著，博州府東南西北四城，都需要我，不是？”袁守一笑道。

　　“是，是，是，那您發財?！崩钤]揮手，就要走。

　　“等等，巫女捕快?？茨忝嫦?，明明是紅鸞星動，喜在眼前，可你為何愁眉不展，心事滿懷。來，跟我說說，定能指點迷津，助你功成?！?br />
　　聞言，李元夕走到卦攤前：“是不是還沒開張？”

　　袁守一道：“非也。明日小年，本人就要閉關，這是年前最后一卦，你遇上了，是莫大之幸運?！?br />
　　“少來?！崩钤δ贸鰤K碎銀，放進銅盤里，“卦不算了，跟你打聽個人——江霆賢，他發跡之事，你知否？說來聽聽?！?br />
　　“水里取財，取之不盡，幸在能止，有止乃大。過去之事，何必多問，舍近求遠，繞道遠行，你不累啊？”袁守一笑道。

　　“??！”李元夕沒聽明白。

　　“說的就是你，明明成竹在握，就是遷延不前，怪誰呢？”袁守一拿起玉尺，點點李元夕的腦殼，“巫女捕快，凡事急不得，不如先過年。你的左臂不能受寒，大風將至，回去歇著吧。”

　　這都哪兒跟哪兒呀！枉費唇舌，李元夕再不耽擱，拔腳即走，行不多步，就見陰云漫漫攏上，遮光蔽日，倏忽狂風驟起。