圓覺寺乃百年古剎，香火極盛。李元夕趕到時，山門下已停有馬車與驢騾坐騎。

　　“乖，不要吵架，哈。”她把韁繩系在木樁上，拍著青驄馬的脖子囑咐了一句，這才提步沿著石階直上。

　　石階濕漉漉的，其上的雪已被晨掃的小僧鏟至階側林樹下。

　　李元夕嗅著芬冽的山氣，精神抖擻，一口氣奔進了寺門，就見一個抱著木魚的小沙彌正從天王殿步出。

　　李元夕迎上去：“小師父，我有要事，需跟智覺上師面談，煩請引見。”說著，拿出腰牌。

　　小沙彌打個問訊：“方丈正在石室閉關，不見客。”

　　“真不巧。”李元夕腹語，即刻又道，“敢問現在主事的是哪位大師？”

　　“寺監清觀師叔。”

　　“那就勞煩小師父，請寺監大師到觀音殿一敘，我在殿中立等。”說完，見小沙彌面露難色，李元夕又加了一句，“例行公事而已，寺監大師自是明白，小師父直言通稟即可。”

　　聞言，小沙彌急急去了。李元夕則快步趕到了觀音殿。

　　香煙裊裊，金光燦燦，送子觀音慈憫地垂望著坐下禮拜的善男信女。

　　在離殿門一步處，李元夕立定，心中暗禱：“李元夕此來是為擒兇，若有失禮處，還請菩薩見諒。”禱畢，輕步入殿，開始繞殿察看。

　　四墻堅固，地面結實，門戶完好，一圈下來，無有收獲，李元夕卻不沮喪，似乎一切都在預料之中。

　　“對了，還有你。”她抬頭望了望梁柱，即刻繞到觀音金身背后，乘左右無人，擰身躍起，雙手抓住幡幔，腳尖點在菩薩肩上，如此梁上就一覽無余了。

　　灰塵漫漫，無有人跡。

　　“果然兇手沒有入殿。”這是她早就料到的，“若是在觀音殿動手，再把尸體扔到重英江，太容易被人察覺。

　　那么江娘子是在何處被殺，還落水的呢？”

　　李元夕急急想著，目光猛然一亮，顯然是記起了什么。于此同時，她也瞧見剛才拜托的那位小沙彌已進了殿門。

　　事不宜遲，她立刻躍身下地，緊著整理貂帽曳撒袖擺。

　　剛拿下肩頭的一縷網灰，那小沙彌就轉到了眼前。

　　“您在這里？”小沙彌半是疑惑，半是慶幸。剛才入殿，沒見到人，寺監頓時變了聲色。

　　“我見菩薩高大，忍不住瞻仰，不覺就步到了此處。”李元夕解釋完，立刻轉回正題，“寺監大師，已經到了？”

　　“是的，您請。”小沙彌回身，引著李元夕回到殿前，在香案側立定。一個和尚正在上香拜禮。

　　“這就是清觀師叔。”小沙彌悄聲道。

　　李元夕點了點頭，靜然等候。片刻，那和尚拜畢，回過身來。

　　常言道，看人先看眼。這也是李元夕的識人第一招，可現在卻顧不上了。因為一只大鼻兀然聳立，直擋所有視線。

　　“好個大鼻子和尚。”李元夕暗道，上前見禮。

　　清觀回禮：“施主遠來，不勝欣喜，敝寺無有別獻，一杯松蘿茶，尚能潤塵。”

　　他的語氣甚是懇誠，李元夕聽的明白，反正察看已結，客隨主便才是，便順口應道：“好啊，那就請大師賜茶。”

　　三轉兩繞，清觀引著李元夕進了一間靜室，主客落座，小僧奉茶。

　　清香沁潤，舌喉生津，李元夕連贊“好茶”，直把一盞飲盡，小僧立刻續上。

　　“你去吧，不要讓任何人來打擾。”清觀說著，接過小僧手里的供春壺，那小僧立刻退了出去。

　　這是要講正話了。李元夕豎起耳朵。

　　“李捕快，請恕貧僧直言，那江娘子昨夜雖然歇在寺中，可按照圣規，求子后當自行離去。她的失蹤，令人驚訝，但我已遍詢寺中上下，無人知曉。還請明鑒。”

　　好一個開門見山。想必在春鶯離開后，身為寺監，清觀已盡了主事人之責。既然對方坦誠，李元夕也不隱諱：“大師說的是。但現在，已不是失蹤的事了，——江娘子亡故了。”

　　“什么！”清觀震驚地僵住了舌頭，好一會兒，才合掌道，“阿彌陀佛，天網恢恢，愿惡人早日回首，贖罪消障。”

　　念畢，目光閃動，似有淚花。李元夕禁不住多看了兩眼，這才發現，清觀長了一雙漂亮的眼睛，臥蠶隆起，湛眸流彩。

　　“大師放心，我此來就是擒兇的。”李元夕端起茶盞，又抿了一口。

　　聞言，清觀又是一怔，但片刻就恢復如常：“李捕快是不是弄錯了，兇手不在寺中。”

　　“是嗎？”李元夕抬眼，盯住了他。清觀沒有避開，甚是坦然地接住了她的詢望。

　　僅過了咽下一口茶的工夫，李元夕忽地笑了：“大師慧眼，一語道破機關。兇手自然不是寺中人，佛門慈悲，救生渡苦，豈會做此等惡事？——但是，佛法雖然廣大，卻也不是何人都渡的。特別是死性不改之輩，就算天天誦讀內典，也是枉然。”

　　“是，是，”清觀應著，拿起茶壺，給客人續茶，“想來李捕快已成竹在胸，若有用到貧僧處，還請明示。”

　　這是示好，也是逐客。李元夕順勢道：“還真得麻煩大師。府衙有章程，凡是死者生前接觸過的人，到過的地方，都要探詢周細。——有幾個問題，還請大師如實相告。”

　　“李捕快請問。”

　　“昨晚，江娘子之外，還有何人宿在寺中？”

　　“沒有。寒冬大雪，又近年關，人人都急于歸家啊。”清觀道。

　　“可江娘子歇下了，卻是為何？”李元夕明知故問。

　　“江娘子虔誠，為求麟兒，才不避風雪上山。可惜……”清觀沒有說下去。

　　見狀，李元夕也不糾擱，換了問題：“寺中僧人，可都在？”

　　“都在。全寺上下一百二十六人，方丈智覺上師閉關，另有六位云游弘濟寺、大悲寺等處，余下都在寺中。”清觀答得毫不遲疑，可見對寺務甚是了然，“李捕快，要見見嗎？或者取名簿一觀？”

　　“不必，我相信大師。”李元夕擺了擺手，又問，“昨晚負責巡夜的是哪位師父？”

　　“巡夜？圓覺寺從不設巡夜僧，鳳棲山如此高峻，誰會半夜前來？就算來了，敝寺也無余財啊。”

　　最后一句甚是調侃，李元夕不禁失笑：“是我淺陋了。那觀音殿可有人照看燭火？”

　　“這個有。昨夜是——靜玄當值。”說完，清觀即喚小僧去尋靜玄。

　　原來就是李元夕拜請的那個小沙彌。

　　“有勞了，小師父。”李元夕請他坐下敘話，他謙讓不肯，只是在師叔下首立定。

　　長者在，不敢坐。李元夕便不再勉強：“小師父，昨夜觀音殿可有異樣，你有聽到什么動靜嗎？”

　　靜玄道：“觀音殿甚是安靜，燭火很亮，不過我去添燭油時，確是聽到了一聲墜響，不是觀音殿里的，在外頭。”

　　“你真聽見了？”開口的是清觀，以質問的語氣，問畢就一直注視著小沙彌。

　　李元夕沒想到他會插言，不禁望了他一眼，但不惱，因為這也是她想問的，于是也望向了小師父。

　　“嗯。聽見了，但只有一聲，又是夜半，辨不出是何物，也許是雪球從松枝滾落。”靜玄說著，看了看斜對面的捕快。

　　李元夕立刻應聲：“是了，是雪球。連日大雪，想那老松也支撐不住。——多謝靜玄小師父，我都了解了。”

　　“那我去誦經了。”得到師叔的允許，靜玄退了出去。

　　靜室又剩了兩人。李元夕端起茶盞，跟清觀致意：“多謝大師相助，公事例行完畢，我可以回去交差了。”說完，一口飲畢，起身告辭。

　　清觀送她至寺門，看她慢慢踱下山去，這才轉身長長舒一口氣，腳步輕松地去巡看各殿。

　　沐著淡淡日光，李元夕緩緩沿階而下，正走著，迎面來了六七八九一群人。那石階不甚寬，她閃身避讓，讓眾人先行。

　　待人群走過，她便也轉身，不遠不近地跟上，將到寺門時，見無人注意，這才提腳大踏步越過眾人，直奔目的地而去。

　　“討厭，讓姑娘多走這些路。”想起清觀那“快走不送”的眼神，李元夕就來氣，可為了探得實情，只能忍。

　　穿門過院，繞松越碑，一條鑿山大道出現在面前。

　　那山道曲曲彎彎，通向一座亭閣，李元夕抬眼望去，“觀音閣”三個大字甚是喜人。她快步踏上山道，很快就有嬉笑談鬧之聲傳來。

　　原來，這觀音閣是一處歇腳賞景的妙所，半嵌鳳棲山，半臨重英江，憑窗遠眺，山水勝景盡收眼底。此時雪霽晴照，山白水淼，兩岸夾有暗香紅梅，更是別有韻味。

　　李元夕卻顧不上觀賞，她挨在人后，仔細打量閣窗，窗扇脫漆，窗栓松動，“若在此處動手，可將尸體直接扔下重英江，甚是便宜。如果這樣的話——江娘子為何會來此處呢？兇手又在何處藏身？”

　　念及此，李元夕便立定了腳，探身窗外，上下打量。

　　忽然她的目光定住了，只見圍欄上的積雪缺了一個口子。那口子不甚整齊。

　　“寺僧清掃，不會只掃一處，難道是游人興起，伸手推倒的？”李元夕立刻伸手探夠，夠不到，她又踮起腳尖，把大半個身子送到窗外，指尖才將將觸到積雪。

　　“如此費勁，游人又不傻，才不會冒險。——那就剩了一種可能，不小心蹭掉的。是誰？”

　　她凝神細思，不妨身后有人奔來，那人一把抓緊她的胳膊：“李姑娘小心。”說著，就把她拉回了窗內。

　　思路被打斷，李元夕甚是惱火：“掉不下去！我有分寸！”

　　那人趕緊整服作揖致歉：“是在下魯莽了，打擾了姑娘，還請見諒。”

　　“書呆子！”李元夕見他身穿襕衫，知道是個秀才，心中更火，卻發不出來，罷了，對方本是好意，便擺擺手，“無事，你走吧。”

　　那秀才抬頭，看了李元夕一眼，欲言又止，到底是走了。

　　見他進了閣內，那里有水月觀音塑像，李元夕才回眺窗外，繼續剛才的思路。

　　“是誰呢？”她想著，左右看看，乘無人在意，翻出窗外，躍上閣頂。

　　好冷！李元夕打了個寒顫，視線卻被斜前方的飛檐所吸引。她認得，那是觀音殿，“這么近！直走不過一里地！早知道，就不繞彎子了。”

　　她嘆息著，收回視線，瞧看閣頂，白雪一片，無有印痕，“不是這兒啊。”

　　李元夕不放心，沿著閣檐細細查看。走到閣角時，無意中向下一瞥，目光立刻頓住了。

　　一條雪道，從閣窗下探出，蜿蜒向山后爬去。

　　李元夕的心猛地一跳，來不及細想，就飛身躍下，但立腳不穩，摔了個五體投地。

　　“什么鬼！”她扒開雪層，梯狀山道露了出來，“真是的！這山道穿閣而過，就不能立個提示牌！”

　　惱火歸惱火，她卻不敢起身，因為山道外側臨江，為安全計，只得一寸寸向前爬去。

　　一直爬到山后，確定四周全是堅實的山地，李元夕才站了起來，細看雪道，全無腳痕。

　　“要不是雪層蓬松，一看就是被拂掃過，我也要被瞞過了呢。”李元夕暗嘆，“是個厲害角色！且讓我看看，你去了何處。”

　　她沿著雪道前行，就在她雙腳又隱隱作疼之際，雪道不見了，她的視線也被截住了——一片塔林矗立在前。

　　啊！她奔進塔林，就見交疊的四行腳印，向山下走去。

　　“可惡！”李元夕攥起一個雪球，恨恨地砸在了地上，“居然踩著呂通天跟我的足印下山！”

　　忽然，“嚓”聲悶響，李元夕如獵犬般循聲望去，只見揚雪紛紛，劈頭蓋臉砸來。她迅即閃身，奈何那雪密如鋪網，還是給罩了個滿頭滿身。

　　好一會兒，那雪才止歇。李元夕奮力抬頭，不過是松枝折斷。
　　虛驚一場！她拍拍胸口，平復心緒，慢慢地，連腦瓜也清醒了許多，一個大膽的假想浮現：

　　兇手從后山攀上觀音閣，殺死了江娘子，從閣窗拋尸重英江；尸身墜落時，蹭掉了圍欄上的積雪；尸體順江而下，攔在了黃小六的船纜處。

　　“講的通。”李元夕猛敲自己的腦殼，甚是激動，“但還有一個問題：江娘子為何會在觀音閣？她明明就在觀音殿求子。觀音閣，觀音殿，殿，閣……難道是！”

　　一個念頭跳進了心房，如飛石落湖，激蕩的血脈奔涌，“快回觀音閣。”

　　李元夕做了決定，立刻下山——原路返回太險，查案要緊，小命更要緊，有命才能查案呀，她只好繞道山前了。

　　一路狂奔，很快就看見了山門，馬斯長鳴聲甚是鬧耳，定睛一看，原是坐騎青鬃馬躁騰。

　　“府衙公產就是嬌氣！”李元夕不屑著，準備上前勒馬，忽然發現自己的身影已經東移，遂抬頭望天，日已西斜，時過正午，“這個點了！是該喂草飲水了。”

　　愧對之感登時壓倒了輕蔑之情。

　　她拍拍馬頭：“辛苦了，馬兄。但是吧，我還有一事未結，你再等等。很快就好，我保證。等回去，給你加料豆。”

　　那青鬃馬噴了個響鼻，似是應了。

　　“好，一言為——”她的“定”字尚未出口，就被突然的厲鳴打斷了，回頭看時，就見紅色響箭凌空炸裂。

　　“是大通。不好，韓家有事。”李元夕心中一凜，立刻解開韁繩，提身上馬，去尋搭檔。