周甲下了馬車，就看到一些天虎幫幫眾圍住小巷，他們一個個虎目圓睜，掃視著周遭。
    但凡有人多看一眼，就會惡狠狠逼視過去。
    街上行人匆匆，不敢觀望。
    “周主管！”
    三娘面上梨花帶雨，雙眼通紅迎了上來：
    “您也來了。”
    “嗯。”周甲點頭，跟著她行入窄巷，同時開口問道：
    “查出什么沒有？”
    “還沒。”三娘搖頭，聲音帶顫：
    “副幫主帶了午作過來驗尸，應該很快會有結果。”
    周甲點頭，沒再多問。
    傳聞三娘是苗主管的一個姘頭，感情頗深，現今看來，傳聞怕是不假，對方是真的傷心。
    巷道狹窄、陰暗，傍晚時分，就已伸手不見五指，腐爛菜葉、渾濁污水的氣味更是撲面而來。
    巷尾。
    一群人團團圍住某個角落。
    其中有不少熟面孔，袁希聲、陳長老都在，最為顯眼的則是一位身披紫色披風的壯漢。
    壯漢兩鬢發白，眼角帶有皺紋，顯然已經不再年輕。
    他身上的威勢如山似岳，明明一句話都沒說，卻給人一種沉重的壓力，讓人喘不過氣來。
    相貌倒是平平，唯有一雙眼睛，透著股陰狠毒辣。
    天虎幫副幫主裘伯威！
    也是雷霸天的結義兄弟，黑鐵中期的高手，以一對玄鐵重锏，助雷霸天打下今日基業。
    周甲上前，躬身開口：
    “副幫主！”
    “嗯。”裘伯威面無表情：
    “你怎么看？”
    周甲側首，看向場中。
    這里是一處與城中水路連通的暗渠，因為缺乏打理，堆積著各種腐爛之物和漆黑淤泥。
    而此時。
    一具尸體躺在其中，正在被兩個午作小心翻查。
    尸體矮壯，滿臉絡腮胡，模樣熟悉，正是天虎幫六大護法之一的苗坤。
    此時的苗坤，早已不復曾經的豪爽大氣，四肢癱軟在地，胸口破開一個大洞，內里滿是污濁。
    “拳法？”
    周甲雙眼一縮：
    “有些像錢家鐵線拳。”
    苗坤能穩坐天虎幫護法的位置，實力自然不弱，雖然已經無望黑鐵，卻是十品巔峰強者。
    而下手之人似乎只用了一招，就轟穿了他的肉身。
    黑鐵！
    怕也僅有黑鐵高手，才能做到這等地步。
    拳勁凝兒不散，只攻一點，心口處有一大洞，但心口之外的其他地方，卻絲毫無損。
    能造成這等傷勢的拳法不多，錢家鐵線拳就是其中之一。
    “不過……”
    周甲張口欲言，就被裘伯威打斷：
    “就是錢家鐵線拳！”
    周甲眼神微動，止住話頭。
    單從傷口上看，確實很像錢家鐵線拳，但細微處卻有察覺，到底是不是，誰也不能確定。
    而且說實話。
    錢家沒道理朝苗坤出手。
    畢竟花了那么多心血才讓賭坊的事了結，此番報復苗坤，那前面做的豈非都是無用功？
    不過裘伯威既然這般說，定然是要做實此事。
    天虎幫的護法，不能死的不明不白，必須有人要擔責任，現今錢家無疑是最佳人選。
    “這幾天，苗坤有沒有找過你？”
    “沒有。”
    周甲搖頭：
    “在下一直在住處潛修，未曾出門，倒是賭坊那邊不時有消息傳來。”
    “哼！”裘伯威冷哼：
    “你倒是自在！”
    對于周甲，他很不喜歡，也并不掩飾這個不喜歡。
    當初負責西城賭坊的鄒執事，是他的人，每個月都有不菲孝敬，卻被周甲打殺當場。
    若非是周甲有些背景，此后也一直老老實實做事，他早就爆發。
    不止周甲。
    袁希聲、單慕華，乃至刑夫人、雷囚這一脈的人，他都莫名的不喜歡，打心里抵觸。
    “此事因賭坊而起，由你負責。”
    看了眼周甲，裘伯威冷聲開口：
    “盯住錢家的人，最近不要放錢家任何一人出城，誰要是敢不服，直接出手殺了就是！”
    “陳長老，勞煩你看著錢家那個老家伙。”
    “是。”
    周甲應是。
    陳長老也點頭應下。
    場中所有人都明白，此事不論是不是錢家做的，錢家怕是都要完了！
    *
    *
    *
    日頭正盛。
    烈日并沒有給人帶來溫暖，錢府眾人卻只覺心頭一片冰寒。
    大門外。
    天虎幫的人明目張膽封鎖了街道，借著搜查殺人兇手的名頭，把所有人給驅逐在外。
    偌大長街，空無一人。
    錢府就如被隔離了一般，與世隔絕，內里眾人惶惶難安。
    錢老太爺已經八十有九，即使身為黑鐵高手，精氣神充沛遠超常人，也處于人生末端。
    滿頭白發下，面上老年斑、皺紋遍布，一雙曾經威風八面的眸子，也變的渾濁不堪。
    “咳咳……”
    干咳幾聲后，他慢聲開口：
    “怎么說？”
    “正在交涉。”錢文作為錢家家主，老爺子四子，早在十幾年前就已接手家族事務。
    但多年來，還從未遇到過這等涉及家族存亡的兇險時刻。
    面色，不由有些發白。
    “天虎幫的人咬死是我們殺了苗坤，城主那邊一直沒有回信，趙會主只說讓我們安心等消息。”
    “安心？”錢老爺子抬頭，聲音緩慢，帶著股看透世事的滄桑：
    “看來，他們不打算繼續出力了。”
    “呵……”
    “我終究還是老了，若是再年輕個幾年，他們又豈敢拼個魚死網破，欺我們錢家無人？”
    “噗通！”
    錢文雙膝跪地，重重叩首，痛哭流涕：
    “是孩兒們無能！”
    “起來吧。”錢老爺子搖頭：
    “誰能保證世家代代都出黑鐵，在這里，可沒有千年的世家，天虎幫也不過幾十年而已。”
    “成王敗寇，強者為尊，一直如此，以黑虎幫今日的做派，有遭一日定也會沒有好下場！”
    話雖如此，等落到自己頭上的時候，誰也不會甘心。
    “城主為人懦弱，不值得依仗。”
    想了想，錢老爺子開口：
    “我們錢家畢竟為世家聯盟出過不少力，姓趙的不會不管不顧，不然定讓其他人心寒。”
    “你繼續聯系，不論花多少代價，都要讓他拖住天虎幫。”
    “是！”
    錢文應是：
    “可是爹，天虎幫怕是不會這么輕易善罷甘休。”
    就算此番他們能逃過一劫，家底怕也會徹底掏空，老爺子沒多少日子好活，到時候……
    錢家就是其他人眼里的一塊肥肉，早晚還是會被人分而食之。
    “放心。”
    錢老爺子眼眉低垂：
    “石城，也不是天虎幫一家獨大。”
    錢文抬頭，似是想到了什么，眼神來回閃爍。
    …………
    夜。
    無星無月，一片漆黑。
    城南某處較為偏僻的宅院內，一間書房亮起微光。
    白天還在錢府坐鎮的錢老爺子，此番已然出現在屋內。
    “前輩折煞秦某了！”
    天水寨秦無影伸手攙扶起錢老爺子，連連感慨：
    “您老名震一方的時候，秦某還是一個無名小卒，當時可是想高攀，都高攀不上啊。”
    “現今，怎落得如此局面？”
    說著，連連搖頭，一臉感慨。
    “秦堂主，老夫不把你當做外人，就直說了。”錢老爺子聲音沉悶：
    “還請天水寨，救一救錢家，此后錢家上上下下一百三十一口，唯秦堂主馬首是瞻！”
    “何出此言？”秦無影一臉惶恐：
    “錢家可是城中大族、豪門，雖然現今遇到點小波折，也應不是難事，天虎幫做的這么狠？”
    說著，連連搖頭：
    “欺人太甚！”
    “是啊。”錢老太爺緩緩點頭：
    “人，不是我們殺的，就憑他們一句話，就要滅我錢家，城中卻無人幫襯，委實讓人心寒。”
    “確實。”秦無影一臉正色：
    “前輩請放心，此事秦某義不容辭！”
    “只不過……”
    他聲音一頓，道：
    “秦某也想幫忙，但天虎幫畢竟勢大，單單秦某一個人的話，也不過是多添一條命而已。”
    《金剛不壞大寨主》
    “但要天水寨出手……”
    “師出無名啊！”
    說著，深深看了眼錢老爺子。
    錢老爺子活了那么大歲數，早已人老成精，又豈會聽不出來對方話里的聲音，點頭道：
    “需要我做什么？”
    “也沒什么。”秦無影開口：
    “眾所周知，我們天水寨與天虎幫勢同水火，錢家想要投靠，拿一個投名狀就行了。”
    “前輩請放心，只要錢家有意，此事天水寨抗定了！”
    這件事，對天水寨來說，百利而無一害。
    救錢家。
    能增加己方勢力，還能在世家聯盟取得一個好印象，至于說得罪天虎幫，兩方本就多有紛爭。
    加這么一個，也不會有什么影響。
    反倒是前段時間，天虎幫尋到天水寨私通交人的證據，匯同城主府，直接打掉了天水寨一大分舵。
    此仇，寨主林悟斷一直想找回這個場子。
    “投名狀……”
    錢老爺子若有所思，良久才緩緩點頭：
    “好！”
    錢家要想人出手幫忙，又豈會不付出些什么，經此一遭，也不可能在兩方勢力間搖擺。
    “秦堂主。”
    看著秦無影，錢老爺子最后開口：
    “不知天水寨，可知是誰殺的苗坤？”
    “難道不是前輩您做的？”秦無影愕然，隨即擺手：
    “無所謂了，事到如今，誰做的還有什么關系？”
    “不錯。”
    錢老爺子垂首，聲音低沉，漸不可聞：
    “誰做的，又有何區別？”
    目送錢老爺子消失在夜幕，秦無影面上的笑意悄然散去，鼻間冷哼：
    “一個快要死的老家伙，在我面前倚老賣老也就罷了，竟還懷疑是我下手殺的苗坤。”
    “不過……”
    “到底是誰做的？”
    搖了搖頭，他不再去想。
    就像剛才所說，事到如今，是誰殺的已經不重要，重要的是錢家到底會做出怎樣的選擇。
    “希望，不要讓我失望！”
    再次深深看了眼錢家所在，秦無影拂袖回返。
    *
    *
    *
    為防止外人攀爬墻壁，城中人家大都會在墻上種滿長有尖刺的草藤、花卉，一來防盜，二來也能當做點綴。
    “唰！”
    夜色下，一抹好似鬼魅般的身影，出現在某戶人家的墻壁上。
    纖細、鋒利的堅持，托舉著鬼魅身影，竟是絲毫沒有彎折，人影更是穩穩立于其上。
    “錢老。”
    陳存慢聲開口：
    “夜已深，風寒甚大，您年紀都已經這么一大把了，這么晚還出去，怕是身體遭不住。”
    “陳長老。”錢老爺子手柱蛇頭杖，出現在巷道之中，抬眼看向上方的陳存：
    “天虎幫真的不打算放過錢家？”
    “錢老何出此言。”陳存搖頭：
    “現今兇手還未查明，待到查明兇手，定能還錢家一個清白。當然，若真的是錢家下的手，另當別論。”
    “哎！”
    錢老爺子輕嘆：
    “你應該清楚，苗護法之死絕非錢家人所為，老朽已經老邁，又豈能輕易殺的了苗護法？”
    而錢家其他人，理論上也非苗坤的對手。
    “我看未必。”陳存搖頭：
    “錢老把我引到這里，身法可是絲毫不弱，當不減往年。”
    “真的不能退一步？”
    “交出兇手，我們就離開！”
    場中一靜。
    錢老爺子面無表情抬起手中蛇頭杖：
    “老頭子雖然已經不中用了，卻還是想見識一下陳長老的無形劍，今日還請賜教一二。”
    “哦！”
    陳存挑眉，他沒想到，對面這個老家伙還真打算跟自己動手。
    “好！”
    “請錢老指教！”
    一聲低嘯，他的身影陡然自墻上消失不見，劍氣縱橫聲呼嘯而來，卻無絲毫劍光閃爍。
    相比起陳鶯的無形劍，陳長老掌中劍法，當算是出神入化，無影無形。
    “來得好！”
    錢老爺子口中悶哼，句僂的身軀陡然挺直，整個人好似激怒的兇獸，一股兇勐之力自身上涌現。
    但在陳長老看來，對方氣勢雖盛，卻有外強中干之嫌。
    ‘這老家伙不行了！’
    ‘嗯？’
    ‘他明知自己不行，竟還把握引到這里來，是何打算？’
    心中滴咕，陳存也不敢全力以赴，出劍之余眼神閃動，防備著可能出現的突然襲擊。
    …………
    “陳存走了！”
    黑暗中。
    錢文緩緩走出，目視兩道身影一前一后遠離，才輕輕揮手，招來幾人：
    “記住，只找那幾個人，其他人不要碰，安全為上，如果實在不行，就退到我說的地方。”
    “是！”
    幾人應是，看向手中的名錄。
    其中。
    周甲的名字，赫然在其上。