碼頭。
    車水馬龍，船只交錯有序。
    十余個長長的甲板從碼頭延伸至河水，以供船只裝卸貨物。
    赤肘短坎的勞工有的肩抗，有的借助推車，把一箱箱貨物從船上卸下活著搬抬上去。
    烈日下。
    他們的皮膚曬得黝黑，口中不時吆喝打氣，看似健壯的肌肉，實則早因日復一日的動作而扭曲變形。
    寬達四五十丈的河面上，停泊著諸多船只，在衙門人員的安排下，依序靠岸、停留。
    其間。
    有些簡陋花船游蕩。
    船板上的女子或花枝招展，或衣著*露，朝著船上精壯的漢子連連招手，招呼著客人。
    在此地出沒的花船，大多是漁船改造而成，其上僅有三兩船艙，簡陋到就連聲音都隔不住。
    有的甚至就是夫為召頭妻為客，大門敞開，用來賺取源錢。
    沒人會覺得這種事低廉。
    碼頭東側。
    相較于其他地方，這里停留的船只較為稀少，但不論是保養還是體型，都與其他船只截然不同。
    入眼可見，多是大商號所屬。
    周甲身著勁裝，外罩玄色披風，斧盾收入身后，背負雙手，立于高處朝著遠方眺望。
    不多時。
    他眼眸微動，邁步朝下行去。
    一艘貨船停靠在岸邊，幾道人影沿著跳板行下，個個身姿矯健，顯出不弱的武學底蘊。
    “周兄！”
    “錢小姐！”
    兩人打過招呼，錢小云上上下下審視了周甲一遍，展顏笑道：
    “看得出，周兄在這里過的不錯，精氣神十足，真是讓人艷羨。”
    “你也不差。”周甲看向她身后：
    “霍真沒來？”
    “沒有。”錢小云搖頭：
    “雖然這一路都是官道，也未必安全，真兒太小，由燕大娘幫我看著，我也能安心做生意。”
    “也是。”
    周甲點頭，伸手示意：
    “進城再說。”
    視線掃過錢小云身后幾人：
    “這幾位……”
    “他們是我請的商隊護衛。”錢小云笑著拉過一女：
    “這位是我朋友，徐秀智。”
    “秀智。”
    又一引女子：
    “這位就是我跟你提到過的朋友，周甲，年紀輕輕就已經十品，未來成就不可限量。”
    “小云把周兄的名字念叨的我耳朵起繭，今日總算見到了真人。”
    徐秀智身材嬌小，雖沒什么起伏，卻也膚白貌美，尤其是笑起來帶著酒窩，更顯天真童趣。
    她看著周甲，眼神中帶著好奇：
    “今日一見，果真……”
    “魁梧！”
    興許是想不到什么詞，她咧嘴一笑，撓了撓頭，面泛善意。
    “徐小姐。”
    周甲點頭：
    “請！”
    錢小云來之前，信中說過會來一位朋友，還專門詢問周甲最近一年多有沒有結識心慕女子。
    如果沒有，不妨認識一二。
    言道她的這位朋友背景很不一般，若能結識，對以后有不少好處。
    看來，應該就是這位了。
    徐家？
    不知與玄天盟八大姓之中的徐家，有沒有關系。
    周甲若有所思，引著眾人入城。
    酒樓上。
    兩女都是出身于富貴人家，吃慣了山珍海味，淺嘗幾口吃食，就朝著外面長街看去。
    徐秀智顯然不怎么出來，好奇道：
    “外門三十六脈，小瑯島金煌一脈向來不怎么出名，想不到這石城，竟然如此繁華？”
    “那是因為小瑯島附近，僅有石城一座大城，單單一城百姓，就有數十萬，自然繁華。”錢小云輕笑，美眸閃動：
    “最近城里可是有事？看上去氣氛有些不對。”
    “嗯。”周甲點頭：
    “前段時間，有個錢家與天虎幫起了爭執，后來事情了結，但錢家老祖又被人所殺。”
    “總之，事情一直鬧到現在，還未平息。”
    他表情隨意，像是說著一件身外事，渾然不覺自家乾坤空間里放著的就是錢家至寶。
    “錢家……”錢小云呆了呆。
    她也姓錢。
    “算了。”
    搖了搖頭，她掃去心頭雜念，看向周甲：
    “你心中說的事，我打聽過了。”
    “哦！”周甲直起腰背，面露正色：
    “怎么說？”
    “超品源質每年放出來的數量有限，可謂僧多粥少，就算是內門十品，也要依序排號。”錢小云道：
    “想要入手，修為、年紀、背景、功法，乃至品性，都需一一考證，每一份超品源質都被許多人盯著，這點反到不如外門弟子好操作。”
    “當然……”
    說到此處，她淡淡一笑：
    “總有些例外！”
    周甲精神一震。
    不同于內門，外門三十六脈，每一脈都有超品源質的固定份額，他的名字也早早就報了上去。
    但按照以往的經驗，真要發到手上，最少也要五六年，慢的等個十年八年也很正常。
    這對其他人來說不算什么，畢竟從初入十品到十品圓滿，也需幾年苦修來夯實基礎。
    周甲不同。
    他只需再用一年多，就可把十品修至巔峰圓滿境界。
    剩下的幾年，屬于浪費！
    為此，不得不想方設法，看能不能從別的地方入手超品源質，除了天虎幫，錢小云也是一條路子。
    現在看來，對方確有門路。
    “小云姐說的沒錯。”一旁的徐秀智接口：
    “據我所知，有些人明明已經沒有突破的潛力，還是會靠自己的身份來求取一份超品源質，畢竟自己不用也可以留給后人。”
    “再不濟……”
    “賣錢，也能掙不少，內門弟子的名額都遠沒有一份超品源質來的值錢。”
    “有人出就行。”周甲對其他不關心，點頭道：
    “價錢不是問題！”
    “可不是小價錢。”徐秀智雙目炯炯，盯著周甲：
    “最少也要三四十源晶，這還是有價無市，畢竟超品源質少見，周大哥真能拿的出來？”
    “這點你放心。”錢小云笑道：
    “周兄還是有些家底的。”
    兩人在星城，可是撈了不少好處，雖然大多丟失，剩下的買一份超品源質綽綽有余。
    “不錯。”周甲點頭：
    “徐小姐若是能幫我入手一份超品源質，周某感激不盡，可以在原價基礎上加兩三成。”
    他現在已經明白，真正能幫他入手超品源質的，不是錢小云，而是此番與她同行的徐秀智。
    果然。
    徐秀智雙眼一亮。
    兩三成，就是七八枚源晶。
    即使她是大家族出身，但家里姐妹兄弟多了，家產再多，分到每一個人頭上也已不多。
    能有七八千源石的外快，她不介意忙碌一段時間。
    “說好了啊！”
    搓了搓手指，徐秀智道：
    “三成，兩年內幫你入手一份超品源質！”
    “三成沒有問題。”周甲瞇眼，道：
    “但時間，要在一年之內。”
    “一年？”徐秀智皺眉，不悅道：
    “這東西要看運氣，有時候一年有幾個人出手，有時候可能兩年都沒有一個人出手。”
    “三成，一年。”周甲搖頭，態度不容置疑：
    “或者兩成，兩年。”
    “你……”徐秀智一急，眼珠轉動，道：
    “一年就一年，不過我憑什么相信你能拿出那么多錢，據我所知，你來玄天盟才兩年吧？”
    “我相信小云姐，但她也可能被你騙了！”
    “這樣。”
    她手一伸，道：
    “先付三成定金，一來讓我相信你有那么多錢，二來有了定金，我也好在那邊幫你籌劃。”
    “唔……”周甲若有所思：
    “我又如何相信你？”
    “你們別這樣。”錢小云苦笑揉眉：
    “這樣，定金我來付如何，一年半、三成。”
    她直接把時間從中打了個折扣，
    “……”
    “成交！”
    周甲、徐秀智考慮了一下，相繼點頭。
    “來。”錢小云搖頭，笑著舉杯：
    “為了慶祝你們達成協議，我們先干了這一杯。”
    “主管！”
    周甲剛剛舉杯，就被急匆匆上樓的溫仲打斷。
    溫仲額頭冒汗，渾身肥肉亂顫，顧不得朝在座兩女打招呼，面泛焦急朝著周甲開口：
    “島上的楊大俠過來了，要我們過去迎接。”
    “楊近舟？”周甲皺眉，似是對此有所了解，卻不打算過去，當即朝著溫仲擺了擺手：
    “告訴他，我有事過不去。”
    “這……”溫仲一愣，看了看兩女，才小聲道：
    “主管，這怕是不好吧？”
    “有何不好？”周甲面色一沉：
    “沒看到我在招待客人！”
    “是！”
    溫仲肥碩的身軀一顫，急急垂首：
    “那……那小人告退。”
    說著，遲疑了一下，終究還是小心翼翼下了樓。
    “看不出。”徐秀智美眸閃動：
    “周兄在這里地位不低啊！”
    “小地方，不同內門。”周甲淡笑：
    “在這里，十品已經算的上高手，周某又是玄天盟的人，自然要比其他人占點便宜。”
    “也是。”徐秀智想了想，點頭應是。
    在內門。
    十品雖然也算高手，但絕對算不上罕見，尤其是某些年紀大的，苦修也能修成十品，更是比比皆是。
    只有那些天之驕子的十品，才算出挑。
    周甲……
    在她眼里，距離那些天之驕子，差的太遠。
    *
    *
    *
    賭坊。
    二樓。
    錦衣華服的楊近舟端坐正中，手拿一本賬簿，在其他人心驚肉跳的眼神中，緩緩翻看。
    一男一女兩個年輕人，立在他的身后。
    男子名叫楊子禹，楊氏本家人，年紀輕輕就已九品，在天虎幫屬于天資出眾般的存在。
    女子是薛彩衣。
    兩人跟隨楊近舟一同前來，受雷霸天之邀，處理此番事務。
    天虎幫，
    本就是玄天盟小瑯島金煌一脈的附屬，每年撈到的好處，有很大一部分都要運到島上。
    這點，就算是雷霸天，也不得不遵從。
    “人都齊了沒有？”
    賬簿里的記錄，讓楊近舟看的頭昏腦漲，隨手扔到一旁，審視場中眾人：
    “齊了的話，我們就開始說正事。”
    “楊……楊前輩。”下方一人顫顫巍巍開口：
    “西城賭坊的周主管，沒來。”
    場中一靜。
    楊近舟的動作也僵在原地。
    他眼角跳動，嘴角微抽，表情似笑非笑：
    “周甲？”
    “是！”
    “沒人告訴他我要來？”
    “噗通！”
    溫仲雙膝一軟，猛然跪倒在地，顫抖道：
    “回前輩，周主管正……正在招待貴客，一時……一時趕不來，等忙完他一定會過來。”
    “貴客？”楊近舟失笑：
    “哪來的貴客？”
    “什么貴客，比我、比今天的事還要當緊？”
    溫仲渾身肥肉亂顫，不敢接口。
    “師兄。”薛彩衣冷冷開口：
    “姓周的在島上就對我們不怎么待見，當初你讓他道歉，他直接離島出走，一點面子都不給，此番不來也正常。”
    “哼！”
    楊子禹冷哼。
    錢家賭坊之事，說起來起點就是西城賭坊。
    主管東城賭坊的苗護法已死，西城賭坊的主管周甲，就是此事名義上最高的負責人。
    他不來……
    今日的迎接，似乎也成了一個笑話。
    “周甲。”
    楊近舟瞇眼，掃眼眾人，隨即冷冷一哼：
    “算了吧！”
    “那個……”
    他伸手一指溫仲：
    “你叫什么，負責哪里？”
    “小人溫仲，負責西城財賬。”溫仲急急開口。
    “負責財賬？”楊近舟面色一沉：
    “難怪賬冊做的亂七八糟，來人，把他拉下去先打一百大板，先把吃到肚子里的東西全打出來再說！”
    “是！”
    身后，兩人應是，大步朝著溫仲行去。
    “前輩饒命！”
    “前輩饒命啊！”
    溫仲面色發白，褲襠一片潮濕，卻不敢反抗，只能被人拖著下了樓，一路上拼命的求饒。
    “走吧！”
    楊近舟深吸一口氣，壓下心中的不悅，起身站起：
    “別誤了老秦的時間。”
    “是！”
    薛彩衣、楊子禹應是。
    …………
    酒桌上，兩人推杯換盞，談笑甚歡。
    若是有旁人在此，定然不會想到，此番一臉和氣的兩人，實則來自兩個相互敵對的勢力。
    “看來，雷幫主也不想把事情鬧大。”
    秦無影放下酒盅，笑道：
    “讓楊兄來談，秦某無論如何也要給這個面子。”
    他與楊近舟認識二十多年，交情甚好，即使所屬勢力不同，卻也算得上是交心的朋友。
    秦無影接手錢家，要替錢家討個公道。
    而雷霸天，就托人請了楊近舟過來，與之說合。
    “本就是小事，不值一提。”楊近舟搖頭：
    “說起來，苗護法之死也頗為蹊蹺，事到如今，兇手到底是誰尚未可知，殺死錢老爺子的那人，也未必是天虎幫的人，也許有人從中作梗也不一定。”
    “嗯。”秦無影面露沉思，緩緩點頭：
    “楊兄說的是，此事處處透著古怪。”
    “不過……”
    他聲音一頓，道：
    “錢家死了老太爺，整日在我面前哭喊吵鬧，總要給他們一個交代，楊兄你說是不是？”
    “此事簡單。”楊近舟淡笑：
    “錢家不是要開賭坊嗎，繼續開就是了，賭坊以后黑虎幫不會去找麻煩，如此錢家也有了根基。”
    “說實話，錢老爺子已經沒幾年好活，早死晚死，對錢家來說，其實也沒多大影響。”
    “哈哈……”秦無影朗笑：
    “我就知道楊兄不會介意。”
    說著，從桌下提起一個木盒，推了過去：
    “這是錢家的一點心意，還望楊兄收下。”
    “哦！”
    楊近舟雙眼一挑，隨手打開木盒，里面的東西讓他表情一變，罕見的面露驚訝之色。
    “錢家，好大的手筆，他們還想要什么？”
    “說起來。”秦無影笑著擺了擺手，轉移話題道：
    “我來之前，剛剛聽到一個消息，就不知是真是假。”
    “哦？”
    “據錢家人說，他們家有一件玄兵戰甲，乃祖傳寶物，此番就是寶物失蹤，才引得老太爺震怒，進而遇害。”
    秦無影端起酒盅：
    “當然，此事是真是假，還是兩說。”
    “咱們喝酒，喝酒！”