距離天虎幫駐地不遠的地方，街角縫隙，一只手指大小的千足蜈蚣破開泥土鉆了出來。
    “吱……”
    蜈蚣千足震顫，發出刺耳蟲鳴。
    同時滿是鋸齒的嘴巴不停張合，眨眼功夫，一張滿是鬼畫符的絹布被它一點點吐出。
    “唰！”
    待到絹布落地，一只翠鳥不知從何處飛出，身體劃過一道弧線，雙爪抓住絹布飛起。
    “唳……”
    叫聲不大，卻帶著股激昂之意，更是引得其他飛鳥附和。
    不久。
    翠鳥落在一處窗臺。
    房間里擺設精致，滿屋飄香，梳妝臺前一女正對鏡描眉，此時停下手上動作來到窗前。
    伸手摸了摸翠鳥羽毛，女子取下絹布放在桌案，然后臨摹幾份，吩咐下人一一送出。
    她似乎并不清楚絹布上畫的是什么，面帶擔憂，卻一絲不茍。
    一個時辰后。
    前不久天虎幫眾人商議之事，就傳至某些人手中，包括殿中鄭長老等人的激烈爭吵。
    …………
    酒樓。
    樓下來往客商、販夫走卒熙熙攘攘，喧嘩沸騰。
    樓上包間也是人來人往，不時有醉意醺醺之人從中奔出，被人攙扶著、叫嚷著離開。
    某處隔間。
    數人圍坐八仙桌。
    他們有男有女，有的赤肘打扮，像是車夫、健卒；有的打扮的花枝招展，像是風塵之地出身；有的手拿旱煙袋，不時悶頭抽上幾口，滿臉老褶，像是水里、地里刨食老農。
    “天虎幫急了。”
    一位貨商打扮的人放下手中的消息，面露冷笑：
    “外面不比石城，六水三山一分田，可沒有那么多好路走，我們天水寨也不是吃素的，多年經營的水路，其實那么容易就能攻破的？”
    “水鬼、暗衛還是按原來的計劃走，他們不讓我們活，我們就讓天虎幫的貨物運不出去。”
    “先毀它幾個貨船再說，讓他們長長記性！”
    “是。”一位漁夫打扮的男子笑道：
    “其實，若是手里有足夠的火器，莫說幾個貨船，就是天虎幫在城外的那幾個貨倉，我們也能給燒個一干二凈。”
    “不要大意。”有人搖頭：
    “天虎幫沒那么好惹，單單是黑鐵高手，就超過十位，一旦被抓住尾巴，可就遭了。”
    “明白。”一人冷哼：
    “我們也不是沒有腦子。”
    “這又不是比武，看的是誰力氣大、人多，如何調配才是重中之重，而且天虎幫家大業大，也不可能跟我們一直耗著。”
    場中眾人紛紛點頭。
    這些日子來，他們雖然四處躲藏，但得益于消息靈通，每次出擊都是大勝，對于天虎幫已經沒了畏懼。
    若非實在是缺少高手，怕是都有能力翻盤。
    “蘇家那邊怎么說？”場中唯一一位像是高手的大漢悶聲開口：
    “天虎幫終究是底蘊深厚，一直耗下去對我們也不好，這些日子，兄弟們也不好過。”
    “他們讓我們先等一等。”風塵女子揮袖，身上薄紗起伏，其下玲瓏嬌軀若隱若現：
    “一群不見兔子不撒鷹的東西。”
    “畢竟有求于人。”正中端坐之人輕輕搖頭，道：
    “蘇家背靠軍方，若非有著軍方不能插手地方的規矩，小瑯島、城主府一直聯手壓制。”
    “他們早就成了石城霸主，現今有意擴張勢力，我等還是聽話為好。”
    “哼！”
    不忿哼聲不知從誰人口中傳出，其他人也面色各異。
    “天水寨是不成了。”客商輕嘆：
    “入蘇家也無不可，但他們也不能讓我們干出力不給好處，天虎幫咄咄逼人，也該幫下忙吧？”
    “天虎幫內部的探子，是蘇家的手臂，也有黑鐵高手暗中幫襯，你不要睜眼說胡話。”有人開口。
    “老鬼，你不會被蘇家收買了吧？”
    “彭！”
    一人怕案而起，面泛怒容：
    “你說誰哪？”
    “我說的就是你，蘇家讓我們在前面盯著，自己在后面撈好處，難道還不能說不成？”
    “陰陽怪氣，討打！”
    “怕你不成！”
    “夠了！”
    正中端坐之人面色一沉，悶聲開口：
    “看看你們的樣子，成何體統！”
    場中一靜。
    “罷了。”
    搖了搖頭，正中那人無奈擺手：
    “今天就這樣吧，我把事情回稟慕前輩，接下來造就，先托著天虎幫再說，至于蘇家……”
    “會有消息的。”
    “是。”
    眾人神情各異，有的面無表情，有的眼帶不忿，卻都沒有多說什么，一個個依序離開。
    其中一位老農帶著個孩子，溜溜達達上了大街。
    混入人群之后，老農面上輕松的表情瞬間消失不見，身軀繃緊，拉著孩子擠進一個迎親的隊伍。
    “老爺子。”
    孩子年少，卻極其聰慧，見狀低聲開口：
    “怎么了？”
    “不對勁！”
    老農眼珠轉動，暗暗掃視周遭：
    “這次的議事很不對勁，自從在那里面坐下，我就有著被人盯梢的感覺，頭皮發麻。”
    “像是被什么恐怖的東西盯上一般。”
    議事至始至終，都像是在某個存在的注視下進行，所有人的一舉一動，都被盡數監控。
    那種無形的恐怖威壓，讓他幾乎窒息。
    即使是見過不少黑鐵強者，但從沒有想今天這樣，讓他自血脈深處，感覺無盡恐懼。
    “難怪！”
    孩子雙眼圓睜：
    “我說這次你怎么那么老實，一句話都不說。”
    “這不是重點！”老農敲了下孩子頭頂，面色陰沉：
    “我的血脈異于常人，能察覺到某些存在，這次我們怕是被人盯上了，十有八九是天虎幫。”
    “他們絕不會放過我們！”
    “那怎么辦？”孩子這才意識到問題的嚴重性，身體繃緊，小臉蒼白：
    “老爺子，我們逃吧！”
    “逃？”老農面露苦澀：
    “往哪里逃？”
    “雖然出了酒樓，按理說應該沒有人繼續盯梢，但我感覺，咱們依舊在別人的視線內。”
    “好在應該是放長線掉大魚，咱們這等小人物不被放在眼里，所以才一直忍著沒出手。”
    “老爺子。”孩子身軀繃緊：
    “你別嚇我。”
    “放心。”老農深吸一口氣，面容繃緊：
    “我們去找花全濟，花長老是黑鐵高手，肯定能護我們周全。”
    孩子連連點頭。
    老農卻有句話沒有說，就算是找到花全濟，以盯梢之人的恐怖，也未必能解決問題。
    怕是肉包子打狗，一去不回。
    但禍水東引，上面有人擋著，他們也就有了逃命的機會。
    甚至就連此時說的話，他都是有意而為，就是想讓那幕后之人聽到，知道后面有條大魚，如此也不會提前動手。
    “走！”
    見周圍一直未有異動，老者心中一定，邁步前行。
    *
    *
    *
    紀澤舉筆，面色凝重，隨即左手攏袖，右手落筆，筆走龍蛇，四個大字出現在造價高昂的水紋紙上。
    武道昌隆！
    “好！”
    身旁，一位容貌靚麗，身著紫色長衣，腰懸三尺長劍的女子輕擊雙手，笑意盈盈道：
    “一段時間不見，公子的書法又有精進。”
    “古墨滿香、硯池生光，筆走龍蛇，或勁健或婉轉，這四個字就像是征戰沙場的勇士，更是讓妾身感覺到北風入關的寒厲。”
    “武道昌隆！”
    女子名叫溶月，輕嘆道：
    “說的好，寫的更好。”
    “大氣磅礴，引人入勝，數百年來大林王朝之所以屹立不倒，軍方征伐四方、百戰不殆，不正是因為這四個字。”
    “哈哈……”紀澤長笑：
    “還是溶月你懂我。”
    “許老。”
    他側首看向身旁滿臉褶皺的老者：
    “你怎么看？”
    “回公子，老奴不懂書法。”許老眼眉微抬，一抹亮光閃過，強悍的氣息似乎要沖出孱弱的肉身。
    黑鐵后期！
    他似乎修行法門有異，肉身不強，體內源力卻驚人的恐怖，甚至超過了蘇家家主蘇公權。
    紀家的權勢，確實了得，卻還沒有到讓黑鐵后期高手甘做家奴的地步。
    但許老不同。
    他的命是紀家的，能有今日的修為、實力，也全賴紀家之助，甚至還有后人需要照顧。
    所以心甘情愿為奴。
    此番與溶月陪同前來，也是為了確保紀澤無恙。
    搖了搖頭，紀澤看向場中一人，面露笑意，緩聲開口：
    “王老，您來點評一二。”
    “公子客氣了。”王老是城中的書法大家，甚至若非現今文道不興，怕是已經名稱京都。
    他已老邁，顫顫巍巍靠前，審視面前的四個大字，點頭道：
    “不錯。”
    紀澤挑眉，面露滿意笑容。
    不過他面上的笑意，轉瞬就消失不見。
    “公子下筆行云流水，落筆如云煙，已經盡數掌握運筆之妙，在習武之人中算是難能可貴。”
    王老不知紀澤的身份，卻知道對方肯定來歷不凡，開口贊嘆幾句，話鋒有微微一折：
    “不過，略有匠氣，但以公子的年紀，已經極其了不起。”
    他說的很客氣，自以為即中肯又保全了對方的面子，卻未察覺紀澤眼中一閃而過的冷厲。
    “王老過獎了。”
    紀澤深吸一口氣，道：
    “晚輩自知自己尚有不足，今日請諸位來，就是想請教一二。”
    “不知前輩能否留下一副墨寶，讓晚輩參悟一二，也能知道自己差在哪里？何處不足？”
    一旁的溶月笑意盈盈，眼中卻已閃過不屑。
    倚老賣老！
    找死！
    “這……”
    王老年紀大了，拿筷子都要打顫，早在幾年前就已不再動筆，也未曾聽出有什么不對。
    此即略作沉吟，朝后招手：
    “孫涂，你來寫幾個字。”
    “是！”
    場中的一個年輕人面露振奮，舉步上前，朝著紀澤抱拳拱手：
    “公子，請多多指教。”
    “不敢當。”紀澤負手而立，淡然點頭：
    “閣下是王老的高徒，定然得其真傳，我也想見識見識，石城年輕一輩的書法如何？”
    “是。”孫涂應是，上前研墨。
    “我來吧。”溶月輕輕一笑：
    “孫公子動筆即可。”
    孫涂何曾見過如此貌美女子，對方的一瞥一笑都讓他心頭狂跳，忙不迭垂首，連連點頭：
    “是。”
    “嘻嘻……”
    溶月抿嘴輕笑，像是對少年的羞澀頗感興趣，似乎未曾察覺到自家公子眼中的不悅。
    孫涂定了定神，手持墨筆。
    手握筆桿，他的面色陡然一凝，氣定神閑，眼中雜念盡消，僅有面前白紙、筆墨猶在。
    竟一副淵渟岳峙之姿。
    溶月挑眉，就見孫涂下筆如有神，同樣寫下四個大字。
    文道不倦！
    “好！”
    贊嘆聲響起，隨即戛然而止。
    溶月笑吟吟后退一步，不做點評。
    實則也用不著做點評，在場眾人，除了許老不通書法外，一眼都能看出兩幅字的好壞。
    誠如王老所言，紀澤的字，多了份匠氣。
    而孫涂的字，龍飛鳳舞、剛柔并濟，更透著股百死不悔的誠意，已是算得上名家之作。
    單看紀澤的字，也算不錯，裝裱起來同樣能唬人。
    但就怕對比。
    貨比貨該扔！
    在孫涂的字面前，紀澤的四個字，瞬間黯然無光、風采全無，一筆一劃處處透著不協。
    “呵……”
    紀澤輕呵，連連點頭：
    “好字！”
    “不愧是王老的高徒，孫兄弟這幅字寫得好、寫的妙，怕是已經青出于藍而勝于藍了吧？”
    “不敢。”孫涂連連搖頭：
    “王師的術法，如蒼穹浩瀚，晚輩遠遠不如，怕是這一輩子苦修，也不及師傅萬分之一。”
    紀澤表情一僵。
    這般說，自己寫的豈不是更差？
    “孫兄弟過謙了。”他面露強笑，道：
    “你寫的，已經不錯了。”
    “遠遠不足。”孫涂并未察覺有什么不對，搖頭道：
    “還需努力。”
    “干嘛這么努力。”紀澤面色微沉，聲音也變的淡漠許多：
    “足夠了。”
    “畢竟是看家吃飯的東西。”孫涂笑道：
    “小人靠給人寫字掙錢，養家糊口，自然是想寫的更好，如此才不負王師栽培、主家信任。”
    “可惜！”
    他輕輕一嘆：
    “太過在意錢財，我這筆墨也多匠氣，難見超脫。”
    “唔……”
    紀澤面露沉吟，點頭道：
    “說的也是。”
    他伸出手，把孫涂雙手放在自己掌中細細觀看，嘆道：
    “這等寫字的手，果真是辛苦了。”
    孫涂受寵若驚，急忙搖頭道：“不辛苦，應該……”
    “啊！”
    他話音未落，陡然尖叫出聲，巨大的痛楚自雙手傳來，讓他額頭冒汗，踉蹌跪倒在地。
    紀澤面色發寒，手上發力，竟是直接把孫涂的雙手生生捏碎。
    噼里啪啦的脆響，讓場中眾人面色慘白。
    待到松開手。
    只見那原本拿筆的雙手，已是徹底扭曲變形，活似黏在一起的肉泥，詭異而又恐怖。
    “何必那么辛苦。”
    紀澤長舒一口氣，笑道：
    “溶月，給他一些源石，好好過日子即可，如此費心勞力為人寫字養家，我看了都心疼。”
    “是。”
    溶月笑盈盈點頭，似乎是見慣不怪，手一揮扔出幾枚源石：
    “拉出去！”
    “是！”
    一直守在外面的護衛沉聲應是，分開眾人，把源石往慘叫哀嚎的孫涂懷里一塞，拉出門外。
    他們聽從吩咐，說拉出去就拉出去，絕不用抬得。
    慘叫聲越來越遠，屋內眾人則是面色慘白。
    王老身軀顫抖，更是不敢吭一聲。
    “繼續。”
    紀澤面露笑意：
    “紀某生平除了對習武有些天賦，就對書法感興趣，今日正……”
    “轟！”
    陡然，外面街道上傳來轟鳴之聲，像是悶雷滾動，不絕于耳，也打斷了他的聲音、動作。
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