馬無夜草不肥，人無橫財不富。
    “古人誠不欺我！”
    看著面前的一堆東西，饒是周乙算的上小有積蓄，也是忍不住雙眼發亮，面泛動容。
    兵器、甲胃、珠玉掛墜、散碎銀兩……
    還有一尊金佛！
    單單這尊金佛，重量就有二十斤往上，且造型精美、匠心別具，怕是能值上千兩紋銀。
    加上其他的東西，今日收獲，已能抵中富之家一個家族的底蘊。
    “呲……”
    一時激動，導致傷口拉伸，讓周乙的表情也變的有些扭曲。
    賀東掌法了得，在煉臟之中怕也屬于佼佼者，僅僅只是勁風擦傷，對他而言也非小事，更何況還有那楊五的臨死反撲。
    雖然相繼了結兩人，他也難免受傷。
    好在不甚嚴重。
    “銀兩好說，隨用隨取。”穩了穩呼吸，周乙先把散碎銀兩撥到一旁：
    “珠玉掛墜造型獨特，怕是會被有心人認出來，只能暫緩出手，等什么時候有時間了再慢慢處理。”
    “甲胃……”
    兵器磨一磨上面的印記，處理不難，但甲胃這種東西，非豪門、幫派不然不敢藏私。
    對于周乙來說，穿上甲胃增加的防御力寥寥，反到嚴重影響身法靈活度，得不償失。
    “算了。”
    搖了搖頭，先把甲胃放在一邊。
    而場中真正珍貴之物，是那純金打造的金佛。
    不只是值錢。
    還因為金佛身上繪刻有密密麻麻的文字！
    純陽鐵布衫！
    天佛手！
    金佛正反兩面，各自記載一門功法，正是賀東修煉的硬功和掌法，皆為江湖一流武學。
    與之相比，金佛反倒是其次。
    “真是踏破鐵鞋無覓處，得來……，算是廢了點功夫。”
    看了看身上的淤青，周乙話鋒一轉，當即拿起金佛放在眼前細細觀看，同時備好紙筆。
    二十余斤，聽上去不少，實則不多。
    金佛單手可托，眼眉栩栩如生，多看幾眼，甚至心中自然而然生出一種頂禮膜拜的感覺。
    識海中，一抹血紅悄然浮現，四下擴張。
    天啟星突兀狂閃。
    不對！
    “咣當……”
    手一松，金佛墜地。
    周乙滿頭大汗、踉蹌倒退，雙眼緊緊閉合。
    “這金佛有古怪！”
    只是多看了幾眼，他心中竟是生出某些前所未有的念頭，好在天啟星適時傳來警兆，打斷了這個過程。
    扭曲心智？
    一件死物竟能影響他人心智，這……似乎不是武功所能解釋的？
    穩了穩心神，周乙緩緩睜開雙眼，壓住朝地面看去的沖動，心有余悸取來一塊黑布罩住金佛，這才松了口氣。
    “難怪賀東隨身帶著這件東西。”
    “血光、蓮臺……”
    “紅蓮教？”
    “賀東是紅蓮教的人？”
    江湖傳聞，紅蓮教有邪法傳承，不少人對此嗤之以鼻，現今看來，空穴來風未必無因。
    功法記載在金佛之上，金佛卻不能看，似乎無法可解。
    實則簡單。
    待到呼吸平穩，心中雜念消失，周乙方取來一張白紙在其上涂抹黑墨，然后閉眼貼向金佛。
    待到取下紙張，淺色部分就是金佛表層輪廓，其中就包涵兩門功法。
    多來幾遍，相互對照，兩門功法就被拓印下來。
    純陽鐵布衫！
    至剛至陽之硬氣功，比市面上流傳的鐵布衫高明不知凡幾，且并無命門要害這等缺陷，只要修煉有成就可成就鐵藝護體，防御力大增。
    真正大成，更是能證純陽之軀，不懼一流高手。
    天佛手！
    邪僧法顯所創的一門掌法，集正邪之大成，亦正亦邪，三十六式天佛手曾名震四方。
    就算是在林家，此掌也屬頂尖行列。
    整理好兩門功法，周乙面露微笑。
    *
    *
    *
    “嗚嗚嗚……”
    “我的舅舅啊！”
    “伯父！”
    “……”
    哭聲震天，笙塤齊鳴。
    哀怨之樂，遍傳四方，白帳喪衣也給這寒冬再增一份冷意。
    劉父終究還是沒能熬過這個冬季，某天夜里，在劉禎、劉曼的陪同下，緩緩合上雙眼。
    喪事在劉家老宅舉辦。
    劉家在劉父之前，并無太過出挑的人物，數代居于城西，老宅所在堪稱簡陋，還是劉父花錢擴充的宅院。
    “自從伯父經營了生意，與劉家人就漸漸斷了來往，據說是因為家族的人老是給他惹麻煩。”
    余壯披著麻袍，聳了聳肩道：
    “所以劉禎他們一家，與劉家其他人關系并不好，甚至還受過不少同族之人的白眼，但死后歸宗……”
    “伯父終究還是要回族譜的。”
    “嗯。”周乙點頭：
    “這也在所難免。”
    劉父也有父母，劉家墳塋都葬在一處，即使生前一家人再如何鬧矛盾，死后名冊不會分開。
    這是無奈，也是一種羈絆。
    “朋友可以選、妻妾可以選，親人沒得選。”
    余壯朝后面示意了一下，道：
    “剛才你有沒有聽見，有人還在那邊幸災樂禍，也不想想若非伯父擴充了老宅，他們估計還住別人家倒座房哪？”
    “據說，劉家的幾位老一輩，正商量著怎么瓜分伯父酒樓的生意，我看他們是癡心妄想！”
    愛屋及烏，他倒是為劉禎打抱不平起來。
    “算了。”
    周乙搖頭：
    “這是他們劉家自己的事，作為外人，少說幾句即可。再說，就算想幫我們也幫不了什么。”
    “哼哼！”
    余壯鼻間輕哼，隨即無奈一嘆：
    “是啊！”
    “我要是想小乙哥你這樣想得開就好了，這段時間跟劉兄接觸的多了，越發了解他的苦惱。”
    “千頭萬緒，無從下手啊！”
    “走，走。”見周圍人來人往，擔心余壯的話被人聽曲，周乙示意：
    “咱們去別的地方轉轉。”
    “嗯。”
    余壯回神，點頭應是。
    劉家原本不大，經由數次擴充，買下了前后左右宅院，坐擁五進大宅另有兩個偏院。
    其中一個偏院更是改成花園。
    寒冬花卉皆敗，草木不生，光禿禿的枝丫因缺乏打理無序滋生。
    看來余壯所說不假，劉禎他們很少回這里，腳下落葉成堆，也不知道多久沒有清理。
    “小乙哥。”
    余壯好奇開口：
    “你說，劉兄讓我們留下來做什么，他會有什么事？”
    “誰知道哪？”周乙搖頭，負手緩行：
    “肯定不是生意上的事。”
    “哎！”余壯嘆道：
    “我倒希望是生意上的事，不瞞你說，我發現相較于習武，我還是更喜歡跟人做生意。”
    “若是劉兄不嫌棄，我倒是想跟他混口飯吃。”
    周乙挑眉，回頭看來：
    “能加入林家武院，你在武道上的天賦可不低，現在才十七就已煉皮，煉臟指日可待。”
    “就算是煉髓，用用心也未必沒有可能，放棄太可惜了！”
    “沒那么容易。”余壯撇嘴：
    “所謂窮文富武，練武只靠天賦有幾個能有所成的，單單煉皮沒個十年八年苦修都不成。”
    “過了二十多，氣血不再增加，進度更是緩慢。”
    “絕大多數人，煉皮有成就是極限了，你看就連很多富家豪門的公子哥都沒能煉臟。”
    說到這里，他又看向周乙，音帶感慨：
    “再說，我也沒有小乙哥那么好的毅力，能夠沉下心去不理外事、日復一日的修煉。”
    “你能成，我肯定不行。”
    周乙輕輕搖頭。
    這點，是他有些想當然了。
    仙菇湯一鍋能賣好幾兩銀子，他這段時間幾乎是每日一鍋，一年下來就能讓劉家這等大戶也叫嚷吃不消。
    其他人，就算是富貴之家也支應不起。
    更何況他還有識海光幕，進步一目了然，修行法門更能一證永證，其他人遠遠比不了。
    也正是因為有著諸多底蘊，他才會顯得如此踏實，且隨著修為的提升，身上自然而然顯出一股自信。
    周乙是異類。
    余壯這般，才是常態。
    就連林家，也要優中選優培養弟子。
    “噓……”
    雙耳輕顫，余壯小聲開口：
    “聽，那邊有動靜，咱們過去看看。”
    “嗯？”
    周乙側首，眼神微動：
    “算了吧。”
    他比余壯聽力更強，不止能聽到有動靜，還能聽出是一男一女，聲音好像有些熟悉。
    “走啊。”
    余壯雙眼發亮，踮著腳朝聲音傳來的方向行去，隨著距離的靠近，他的眼神突然一變。
    面色煞白。
    周乙無奈，只好跟在他后面，待聽清楚聲音后，面上也顯出詫異。
    “明甫哥，你不該這個時候來的。”
    “曼妹，我實在是太想你了，心里熬不住思念，而且今天這種日子，我知道你肯定很傷心，豈能不來安慰。”
    “可是……”
    “沒什么可是，曼妹，我只是想讓你明白我的心意。”
    “明甫哥！”
    “曼妹！”
    竟然是劉曼？
    今日是劉父出殯的日子，她竟然出現在這里？
    另一位雖然聲音陌生，但如果沒有意外的話，應該是劉禎曾經提過的薛家少爺薛明甫。
    周乙皺眉，側首看向余壯。
    果不其然，余壯面色慘白，雙手緊握，身體微微顫抖。
    自周乙說自己無意與劉曼結親后，他就上了心，對劉曼頻頻獻殷勤，據說關系已經不錯。
    奈何……
    看來對方根本沒這個意思。
    隔著樹枝，隱約可見不遠處冰封的水塘邊立著兩道身影，隨之竊竊私語，兩人越挨越近。
    直至要融為一體。
    “曼妹。”
    薛明甫開口：
    “本來我已經準備好跟家里提咱們兩個的事，不曾想伯父竟然……，哎，早知道我就該早提的。”
    “沒關系。”劉曼搖頭，柔聲道：
    “明甫哥有這個心就行了，不管是兩年還是三年，我都等著你。”
    父母死后，子女不得出嫁，這是規矩，只不過有的守兩年、有的守三年，各不相同。
    當然，也有例外。
    若是父母去世之前就已定下婚約，可以推遲，但不必等那么久。
    “可我等不了那么久。”薛明甫聲音一急：
    “兩年、三年，誰知道那時候會是怎樣，我真想現在就去找劉兄，把我們的親事定下！”
    “不可。”劉曼急急道：
    “明甫哥，我哥本就不喜歡你，這時候你再提這種事，他更是不會答應我們倆的婚事。”
    “我明白。”
    薛明甫輕嘆：
    “可讓我等那么久，如何等的了？”
    “而且你身邊還經常有其他人，尤其是那個叫余壯的小胖子，每次看到他我都強忍怒氣。”
    “明甫哥信不過我？”劉曼音帶嬌羞：
    “我的心還有……，都已經交給了你，難道你還不滿足，其他人從來都不在我眼里。”
    “可你哥哥不喜我。”
    “我喜歡就行！”
    “曼妹！”
    “明甫哥！”
    “……”
    周乙抿嘴，看了眼身軀發抖的余壯，輕輕搖頭，示意他朝后看去，同時朝來人拱手：
    “劉兄。”
    “劉兄。”余壯回頭，同樣嚇了一跳，急忙低聲見禮。
    “家門不幸。”
    劉禎身著喪服，雙目哭的通紅，此即鋼牙緊咬，衣袖下十指緊握，指甲已然刺破皮肉。
    “今日是什么時候，這個丫頭竟然……竟然……”
    “哎！”
    他雙眼一閉，突然長嘆，聲音中滿是落寞。
    “周兄，隨我來一趟。”
    “是。”
    周乙點頭。
    …………
    暖爐釋放著熱氣，讓寒冬化作暖意。
    燃香點燃，裊裊煙氣飄蕩。
    如此雅致的地方，劉禎卻是毫無風度的大口牛飲酒水，一碗接著一碗，不停倒進嘴里。
    “劉兄。”
    周乙等了片刻，見對方毫無中斷的意思，不得不開口：
    “你明日還有事要安排，現今劉家大大小小的事還等著你處理，不可在這種時候讓人笑話。”
    “……”
    劉禎動作一僵，隨即把手中酒碗重重摔在地上。
    “周兄……”
    他音帶哽咽，連連搖頭：
    “讓你見笑了。”
    “沒有。”周乙開口，轉移話題：
    “劉兄找我有事？”
    劉禎抬頭，眼神復雜，扭捏中帶著些許悔意，良久方點了點頭，從一旁拿出個包裹放在桌上。
    “周兄應該知道，家父與城守韓大人是至交。”
    “嗯。”
    周乙點頭。
    “韓大人戰死沙場，現如今韓家內憂外患，說是分崩離析也差不了多少。”劉禎苦笑：
    “我也沒臉說別人！”
    頓了頓，他繼續道：
    “好叫周兄知道，韓大人是煉髓巔峰武者，出身名門，一手刀法尤其了得，曾與人圍殺過修成真氣的江湖一流高手。”
    “他所修行的刀法，名曰追風十三式！”
    說著，劉禎緩緩打開包裹。
    包裹里有兩樣東西，一柄帶鞘長刀，一本書籍，書籍封面上有著五個大字，正是追風十三式。
    “嘶……”
    周乙忍不住倒吸一口氣，面色變換：
    “劉兄這是什么意思？”
    “韓大人死后，曾帶人把這路刀法留給家父，至于緣由你不必問，但刀法是真的無疑。”劉禎開口：
    “當初周兄救我一命，一直說要報答，卻不知如何報答，這門刀法應該能聊表心意，刀也是我專門托人打造的寶刀。”
    “劉兄。”周乙起身拱手：
    “這東西太過貴重，你我之間也沒必要如此見外，再說劉兄幫我打聽巨鯨幫幫眾之事，已經算是報答。”
    “東西，還是收起來吧！”
    “不一樣。”劉禎搖頭：
    “坐下說、坐下說，找人不過是舉手之勞，哪能跟我的性命相比，另外……”
    “我希望周兄答應我一件事。”
    “嗯。”周乙眼神微動：
    “劉兄請說。”
    “我希望周兄能娶我妹妹。”
    “……”
    燭火晃動，無人吭聲。
    “那個……”周乙干巴巴一笑：
    “劉兄厚愛，周某心領了，不過真是抱歉的很，在下心中有心儀之人，不敢耽誤佳人。”
    “我知道我妹妹配不上你。”劉禎面色不變，道：
    “只要她是正房，留有子嗣，周兄可以隨意娶妾，若是她敢不服，我做哥哥的親自教訓！”
    “周兄。”
    他起身打斷周乙的話頭，繼續道：
    “所謂窮文富武，以劉家的財力、周兄你的天賦，三五年內煉皮大成不難，他日煉臟、煉髓也是常事。”
    “你我聯手，彼此皆宜啊！”