國(guó)民政府對(duì)于日軍的戰(zhàn)略早有洞悉，最高軍事統(tǒng)帥部指令負(fù)責(zé)這一戰(zhàn)區(qū)作戰(zhàn)的第五戰(zhàn)區(qū)司令長(zhǎng)官李宗仁，要求他利用黃河、淮河天險(xiǎn)，機(jī)動(dòng)靈活地運(yùn)用兵力，以遏制日軍進(jìn)攻，保證軍事、經(jīng)濟(jì)、運(yùn)輸大動(dòng)脈隴海路暢通，保證平漢路東側(cè)的安全，使武漢后方有充裕的時(shí)間進(jìn)行戰(zhàn)略部署，為持久戰(zhàn)做好準(zhǔn)備。
三八年是虎年，農(nóng)歷春節(jié)剛過(guò)，二十五師接到命令，全師到漯河繼續(xù)整編。
軍令如山！在槐花淚汪汪的目光里，李青林他們離開(kāi)洛陽(yáng)來(lái)到了漯河。
此時(shí)正是三八年的二月上旬，挾新勝之威的日軍盲目冒進(jìn)。他們?yōu)榱藠Z取更大的勝利，從南北兩個(gè)方向進(jìn)軍的日軍還暗地里進(jìn)行比賽。
可他們所忽略了重要一點(diǎn)，那就是第五戰(zhàn)區(qū)已經(jīng)做好了大量準(zhǔn)備，戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)在不知不覺(jué)中已經(jīng)發(fā)生了巨大的變化。
一月十一日，蔣介石在開(kāi)封召開(kāi)第一、第五戰(zhàn)區(qū)高級(jí)軍官會(huì)議，做了《抗戰(zhàn)檢討與必勝要訣》的講話。在總結(jié)“挫敗原因”時(shí)，他指出國(guó)軍的十二個(gè)缺點(diǎn)，其中著重批評(píng)了高級(jí)將領(lǐng)，認(rèn)為“軍紀(jì)蕩然為第一大罪惡”，說(shuō)有些將領(lǐng)“缺乏犧牲精神”，“缺乏敵愾心”，“缺乏堅(jiān)決自信”以及“命令不能貫徹”等。
為了一振軍紀(jì)，蔣介石于當(dāng)日將韓復(fù)渠“免職查辦”，并立即押送到武漢。
一月二十四日，國(guó)民政府以韓復(fù)渠違抗命令、擅自撤退罪，將其執(zhí)行死刑。
韓復(fù)渠貴為山東省主席、第五戰(zhàn)區(qū)副司令兼第三集團(tuán)軍總司令，因?yàn)楸４鎸?shí)力消極避戰(zhàn)都被執(zhí)行死刑，蔣介石的這一果決行為震撼了畏首畏尾的高級(jí)軍官們，有效地重振了低迷的士氣和軍心，贏得了民眾的一致支持。從此以后，第五戰(zhàn)區(qū)所屬各部隊(duì)無(wú)不令行禁止、奮勇殺敵，他們?cè)僖膊桓冶е鴥e幸的心態(tài)來(lái)保存實(shí)力。
在津浦線南段，三八年一月二十六日，向北突進(jìn)的日本華中方面軍第十三師團(tuán)開(kāi)始進(jìn)攻鳳陽(yáng)、蚌埠。
此時(shí)在明光以南地區(qū)有李品仙的第十一集團(tuán)軍、于學(xué)忠的第五十一軍、張自忠的第五十九軍、第二十一集團(tuán)軍廖磊部等，國(guó)軍利用池河、淮河、淝河、澮河的有利地形對(duì)北上日軍進(jìn)行堵截，雙方激戰(zhàn)月余，不分勝負(fù)。
煙俊六氣急敗壞，他從南京再度調(diào)集援兵，并抽調(diào)坦克、重炮等重武器加強(qiáng)明光方面的進(jìn)攻力量，企圖一役功成。
國(guó)軍在李宗仁的指揮之下，他們并沒(méi)有與敵死拼，而是先行讓開(kāi)津浦路南段，將軍隊(duì)主力西撤山區(qū)。等日軍強(qiáng)行進(jìn)軍將戰(zhàn)線拉長(zhǎng)，他們伺機(jī)出擊，將津浦路南段上的敵人截成數(shù)段，津浦路南段的日軍戰(zhàn)線岌岌可危。
在這一片戰(zhàn)場(chǎng)上，日軍還遇到了他們從未想到的敵人，那就是皖北忠勇剛烈的民眾。
皖北自古就是兵家必爭(zhēng)之地，此地民眾忠勇強(qiáng)悍，英勇善戰(zhàn)，多年之前就有“鐵打的皖北，紙糊的江南”之說(shuō)。
當(dāng)日軍侵入淮河流域之時(shí)，皖北的民眾自發(fā)組織起來(lái)，他們送軍糧、運(yùn)彈藥、救傷兵，以自己的實(shí)際行動(dòng)幫助中國(guó)的軍隊(duì)。除此之外，在明光、定遠(yuǎn)等地，當(dāng)?shù)氐拿耖g武裝甚至鄉(xiāng)紳的家丁都直接參與了襲擊日軍。
不僅僅民間武裝參加了戰(zhàn)斗，連有正義感和愛(ài)國(guó)心的地方會(huì)道門也積極參加了這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。在皖北地區(qū)最大的會(huì)道門就是紅槍會(huì)，他們自發(fā)組織了三千人的精壯漢子，這些紅槍會(huì)的成員頭扎紅頭巾，腰系紅腰帶，手拿紅纓槍，在皖北大地上到處襲擊日軍，奪取日軍的補(bǔ)給。
這些剛勇的民眾埋伏在樹(shù)林、村莊、田野，日軍每到一個(gè)村莊一個(gè)城鎮(zhèn)都會(huì)受到襲擊。處在人民戰(zhàn)爭(zhēng)的海洋中，日本侵略軍日不得休息，夜不得安寧，鬼子們吃不好住不好，急得像熱鍋上的螞蟻一般。在皖北地區(qū)，只要有落了單的鬼子兵，那他就絕無(wú)生還的可能。
在這一地區(qū)，鬼子的十三師團(tuán)被中國(guó)軍隊(duì)緊緊扭住，他們進(jìn)攻毫無(wú)進(jìn)展，首尾不能相顧，總共損失了三千多人，一直同中國(guó)軍隊(duì)膠著于淮河兩岸的，因此北上的計(jì)劃根本就不可能實(shí)現(xiàn)。自此，日軍預(yù)定的“南北夾擊”戰(zhàn)略宣告破產(chǎn)，國(guó)軍的堅(jiān)決抵抗迫使日軍改用“南守北攻”的戰(zhàn)略。
五十二軍被調(diào)到漯河，正是由于韓復(fù)渠不戰(zhàn)而逃，致使津浦路北線國(guó)軍全線撼動(dòng)之時(shí)。為了穩(wěn)定戰(zhàn)局，最高軍事指揮部急令屬于第一戰(zhàn)區(qū)指揮的湯恩伯的二十軍團(tuán)調(diào)配給第五戰(zhàn)區(qū)指揮。
韓復(fù)渠在撤退之前，將集團(tuán)軍的軍需輜重以及私人財(cái)產(chǎn)通過(guò)津浦路、隴海路、平漢路轉(zhuǎn)運(yùn)至漯河、南陽(yáng)，五十二軍進(jìn)至漯河，也是為了卡住第三集團(tuán)軍的后路，使韓復(fù)榘的舊部不敢陽(yáng)奉陰違，逡巡不前。
一四五團(tuán)進(jìn)至漯河，各部隊(duì)的戰(zhàn)前急訓(xùn)立刻開(kāi)始。
五連除了連長(zhǎng)仍然由中尉連附李青林代理之外，其他人員已經(jīng)基本補(bǔ)充齊整，現(xiàn)在連里共有一百二十三人。在這一百二十多人里，除了從漳河戰(zhàn)役撤下來(lái)的四十一人，其他的八十二人都是在洛陽(yáng)師管區(qū)補(bǔ)充的新兵。
新兵們剛剛從農(nóng)民轉(zhuǎn)化成士兵，這些從未上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)的新兵一小部分糊涂膽大，絕大部分還是有農(nóng)民意識(shí)，他們老實(shí)本分，沉默怯懦。
在洛陽(yáng)的訓(xùn)練當(dāng)中，一個(gè)新兵投了一顆手榴彈，手榴彈的爆炸聲竟然嚇得他尿了褲子。像這種兵即使上了戰(zhàn)場(chǎng)，別說(shuō)讓他面對(duì)面去殺死敵人了，大概敵人的大炮一響，嚇也嚇?biāo)浪恕?duì)于這樣的兵，李青林極不滿意，他必須要給這些士兵消除恐懼注入勇氣，讓他們具有殺敵之心。
但是讓士兵有殺敵之心不是一個(gè)簡(jiǎn)單的事情，它需要很長(zhǎng)的一個(gè)過(guò)程。對(duì)于這些沒(méi)有文化的農(nóng)民，簡(jiǎn)單的說(shuō)教并不能解決實(shí)質(zhì)問(wèn)題，最好的辦法是讓他們?cè)趹?zhàn)場(chǎng)上去感受。而這樣膽怯的新兵一旦上了戰(zhàn)場(chǎng)，他們除了成為炮灰之外，最后還能剩下多少？李青林并不能確定。況且讓這些本性善良的人去白白送死，這也是李青林所極不情愿的。
正在李青林為此事煩惱的時(shí)候，連里發(fā)生了一件事，這給了李青林一個(gè)絕好的練兵機(jī)會(huì)。
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