將近臘月,　裴家一行人終于頂著朔冬的嚴(yán)寒回到帝都。
    一路翻山越嶺、舟車換乘，小半年的時(shí)間,　再一次見到帝都繁華,　相府軒峻,　倒似有幾輩子似的。李忠家的趙誠(chéng)家衣裳都沒回家換，都是先奔老太太那里請(qǐng)安。一畔的管事媳婦笑，“兩位嫂子可算是回來了，自打你們走了，老太太、太太可是沒少念叨你們。”
    還有機(jī)伶的往裴太太屋里知會(huì)一聲，待裴太太到了老太太那里,　趙忠家的李誠(chéng)家的再起身謝安磕頭，裴太太笑,　“不用這么多禮,　快說說，你們大爺大奶奶在北疆還好？”
    兩人就你一言我一語的說了起來，趙忠家的道，“爺奶奶都好,　還有秀小爺,　真是跟大爺小時(shí)候一模一樣，那眉眼那胳膊腿兒的，都不用問是誰家的，大爺抱著秀小爺?shù)臅r(shí)候，父子倆脫了個(gè)影兒。”
    李誠(chéng)家的也說，“大奶奶那樣愛吃肉的人,　聽大奶奶說，自打有了秀小爺，她就一丁點(diǎn)兒都不喜歡吃肉了，成天就是吃魚吃蝦吃些時(shí)鮮菜蔬，鬧得大奶奶直抱怨說打娘胎里就知道秀小爺定是像大爺?shù)模簧鰜砟睦锒枷翊鬆敗！?br/>     裴老太太裴太太聽的那叫一個(gè)舒心，裴二太太竟也難得說了句讓人愛聽的，“聽著就知道是個(gè)可人疼的孩子。”
    “可不是么，都這樣說。凡見著的，沒有不夸的。大爺以前都是念書做學(xué)問的，哪里帶過孩子，時(shí)常見著大爺在后宅就抱著小爺，我們先時(shí)還覺著心疼大爺，說家里有的是丫環(huán)，怎么倒叫大爺帶孩子？殊不知有時(shí)候大奶奶都搶不過大爺，大爺?shù)锌站桶研阈攷磉厓海窍『焙⒆拥哪樱故墙形蚁氲教珷敭?dāng)年了。”趙忠家的笑道。
    裴老太太笑，“可不是么，可見一脈相傳，如玉早就喜歡孩子。親戚家的小孩子見了，他都愛逗一逗的。”
    裴老太太又問，“小七和親家太太可好？”
    “奴婢們正要說哪，七老爺和七太太成親辦的熱鬧，奴婢瞧著，兩人有商有量的，七老爺在縣里開了藥堂，七太太每天跟七老爺一起去過去，如今七老爺衣食寢居都有七太太照應(yīng)著，人逢喜事精神爽，瞧著七老爺年輕五六歲不止。”
    大家也都為七叔高興。
    裴二太太問，“你們回來的早，想是還不知如玉木香升官的事？”
    兩人剛回府，并不知曉此事。裴太太矜持的笑道，“如玉剿匪有功，升了半品。木香襄贊軍務(wù)有功，升了五品官。”
    趙忠家的李誠(chéng)家的齊齊驚的眼珠子險(xiǎn)沒掉地上，剿匪的事她們倒是知道，只是大奶奶咋突然升這么大官兒啊！顧不得多想這些，兩個(gè)管事媳婦現(xiàn)在想的都是，還是家里男人有見識(shí)啊！大爺大奶奶都五品了，把自家孩子派去，還怕沒前程嗎？
    果然得大事聽男人的啊！
    兩人醒過神兒，都說，“剿匪的事我們都知道，在路上還說，大爺立了功勞，朝廷得有賞賜。朝廷是把大奶奶的誥命一起賞下來了么？”
    “不是，木香制出了連弩。連弩你們知道是什么不，聽說是可以連發(fā)□□的弩。”與裴老太太一樣，現(xiàn)在裴太太也對(duì)自己這個(gè)能做官的兒媳婦滿意的不得了，一不留神就比兒子官兒還高了！這了不怕，孫子都有了，小兩口一心一意的過日子，誰高誰低其實(shí)不打緊。
    裴太太對(duì)啥是弩都不清楚，難得趙忠家的李誠(chéng)家的見過實(shí)物，兩人瞪大眼睛，“哦，是大奶奶打鴿子用的那個(gè)吧？”
    “北疆野鴿野鳥多，有時(shí)見大奶奶拿個(gè)小弩，咻咻咻的朝天上一放，就能打下好幾只鴿子或是旁的野鳥。”
    裴太太含笑，“那就是了。”
    趙忠家的李誠(chéng)家的都覺不可思議，就那打鳥兒的家伙什就封了五品官兒！
    兩人出去小半年，自然有許多話說，一直說到天色將晚，老太爺老爺回府，兩個(gè)管事媳婦才退下了。總而言之一句話：那就是大爺大奶奶秀小爺七老爺七太太在北疆都好！
    然后，裴老太太、裴太太連著聽趙忠媳婦李誠(chéng)媳婦說了三天的北疆見聞。兩家人帶回的禮物禮單一回府就恭敬奉上，每房都有自己的一份，白木香素來細(xì)致，都貼了簽子寫了單子，單獨(dú)放一個(gè)信封的。
    至于小兩口在北疆的日子是不是真的好過，端看這給家里的禮物就知道了。
    插一句，真心不錯(cuò)，值得裝個(gè)，畢竟可以緩存看書，離線朗讀！
    裴家也是三五代的官宦之家，家底是有的，這些東西也不缺，但是晚輩孝敬的如何一樣，還有特意給裴老太爺?shù)男芷ぃ崂咸珷斒盏綄O女白木香的信。白木香一向是為善必要人知的，寫了給老太爺?shù)臇|西都是她挑的最好的，這熊皮是今年收的，去年也收了一塊沒有這塊好，這塊特意孝敬老太爺?shù)摹＿€有她織的那天地間就這么一塊的用極細(xì)的細(xì)羊毛織的柔軟溫暖的羊毛料子，穿在里衣外面暖和的不得了，讓老太爺做衣裳穿，旁人沒有，就這一塊。當(dāng)然還有其他送給老太爺?shù)臇|西，都是很認(rèn)真挑選的現(xiàn)在家里最好的東西了。
    白木香也沒忘了給裴如玉刷個(gè)好感，說裴如玉把家里帶出來的錢都貼衙門去了，雖然她現(xiàn)在寬宏大度不計(jì)較的原諒了裴如玉以前對(duì)她不好的事，但是裴如玉也很有敗家傾向，尤其是收她的商稅，一分都不肯少收，這不是個(gè)能持家過日子的人哪。總而言之一句話，現(xiàn)在家里都靠她撐著哪，她就是家里的頂梁柱啊！
    裴老太爺一向跟白木香對(duì)眼，看白木香的信是邊看邊樂。裴老太太好奇的在一旁湊著伸過脖子，“什么事這么可樂？”
    “木香寫給我的信啊，哎喲，那料子是特意送給我的，你們都沒有。什么料子啊，拿來給我瞧瞧。”
    裴老太太讓丫環(huán)取出來，裴老太爺見是染的靛青色，摸在手里的覺著又軟又暖，不禁道，“羊毛都是做氈子做地毯，倒不知這細(xì)羊毛能織出這樣軟和的料子來。”
    “是啊，這顏色也好，挺穩(wěn)重，一看就是給你的。”
    “我看這塊料子不小，咱倆一人裁一件，穿里衣外頭，木香說暖和極了，比棉衣還暖和哪。”
    “孝敬你一人兒的，我可不要。”
    “我的還不就是你的。”
    裴老太太瞥老頭子一眼，裴老太爺笑，“你們以前總拌嘴，木香呢，就是個(gè)孩子脾氣。你說說，木香這孩子，多大的心胸，頭去北疆前，那孽障還給她寫了和離書，換個(gè)心腸略冷硬的，人家誰跟他千里迢迢去北疆啊。”
    這事的確是裴如玉不占理，裴老太太道，“如玉那會(huì)兒年輕氣盛，這一去北疆，兒子都有了，可見還是有夫妻緣分。”
    “再說到北疆過日子，換第二個(gè)人，能把日子過得這么好。”裴老太爺?shù)溃跋葧r(shí)還總說木香嫁妝薄了，就是把咱們送去的聘禮折了回來，木香這是渾身的本事。如玉呢，他不是那種會(huì)盤剝百姓的性子，咱家又是這樣的家境門第，他也不把銀錢看在眼里，覺著補(bǔ)貼衙門些不算什么。換個(gè)人試試，你看他要不要操心柴米油鹽。”
    “知道了。帝都也有許多會(huì)過最過日子的大家閨秀。”裴老太太不服氣的說一句，說完之后，自己也笑，“不過，會(huì)制武器的就木香一個(gè)。”
    裴老太太對(duì)自家老頭子的眼光也是極佩服的，“當(dāng)初只瞧著木香會(huì)改織機(jī)織布，你說這織布機(jī)跟連弩能相通的？”
    “天生有這根筋，聞一知十。”裴老太爺從來不吝夸贊白木香。
    “木香如今正經(jīng)做了官，那她是不是也有官學(xué)名額了？”
    “自然都是一樣的。”
    裴老太太道，“老二家的今天跟我嘀嘀咕咕的說了半日，說她娘家侄子讀書很好，想去官學(xué)念書。前年如玉中狀元時(shí)的名額。”
    “我早跟那孽障一刀兩斷，這事不必找我。”裴老太爺鐵面無私道。
    “這我能不知道，讓他們自己去跟如玉木香商量去吧。”裴老太太笑的舒心，反正家里幾個(gè)孫子都是在官學(xué)讀書，白木香說不定有自己的打算。
    明燭搖映，裴太太陪著丈夫小飲幾杯，說起兒子媳婦那是滿口的稱贊，“我一看年禮就是木香備的，如玉哪里懂這個(gè)。你不曉得，從老太太老太爺那里到下頭叔叔嬸子堂弟堂妹，周全的不得了。還格外給咱們茜兒打了兩套玉首飾，北疆產(chǎn)玉，都是極好的玉。”
    裴老爺拈須，微微點(diǎn)頭，“父親的眼光，再不會(huì)錯(cuò)的，這個(gè)兒媳婦挑的好。”他爹跟他兒子斷絕關(guān)系了，裴老爺膝下就一個(gè)兒子一個(gè)閨女，他不敢拗著他爹來，可于內(nèi)心深處他是沒跟兒子斷絕關(guān)系的。
    “我也這么說，多旺夫啊。”裴太太對(duì)以前懷疑白木香克夫的事一早就改了口，“去年官員考評(píng)，如玉得了個(gè)中，我知道不是他官兒做的不好，是他這性子驕傲了些，不會(huì)奉承上官的緣故。可到底中評(píng)就尋常了，哪里料得今年就立了這樣的功勞。咱們媳婦也立了功得了官兒，打先時(shí)升官兒的事傳出來，出門時(shí)都是夸他們倆的話。因著先時(shí)太爺放的那話，我也不好多應(yīng)，到底為他們高興。”
    “在外不要說如玉的事，畢竟先時(shí)得罪了東宮。”
    “我知道，可老話說的好，海納百川，有容乃大，如玉是有些書生意氣，可咱們私下說，三殿下也不的確能算是庶出皇子的。”
    裴老爺舉杯，夫妻倆吃杯酒，裴太太說起孫子的事，裴老爺笑，“等孩子大些，還是到帝都念書。這孩子，只看爹娘也笨不了。”
    “這怎么會(huì)笨，如玉小時(shí)候讀書過目不忘，木香更不是笨的，孩子一準(zhǔn)兒聰明。聽李誠(chéng)家的說，木香可會(huì)帶孩子了，阿秀頗是肥碩，雙下巴，跟如玉小時(shí)候特別像。”
    裴老爺說，“下回該畫張阿秀的像托人捎回來，我也瞧瞧孫子。”他就這一個(gè)兒子，自小到大沒讓他操過半點(diǎn)心，結(jié)果，一操心就操北疆去了。如今有了孫子，裴老爺說，“長(zhǎng)得像如玉，這犟筋勁兒可別像他爹。”
    “就是像如玉也沒什么不好。”
    只要兒女順?biāo)欤崽蜎]有半點(diǎn)不順的。倒是裴二太太過來打聽過一回白木香那官學(xué)名額的事，裴太太說，“這倒是沒聽木香提過。”
    裴二太太道，“我娘家侄兒，倒是個(gè)讀書種子，只是他爹未晉身，也就不能去讀官學(xué)，可惜了的。我想著，眼下阿秀年紀(jì)還小，這官學(xué)名額閑著也是閑著，就來嫂子這里打聽一二。”
    “就是不知道他們小兩口是個(gè)什么意思。”
    裴太太沒應(yīng)承裴二太太這話，一則這是白木香自己的官學(xué)名額，二則白木香那性子，裴太太可不愿意略有緩和的婆媳關(guān)系再僵侍。眼瞅白木香今非昔比五品官身，這不是裴太太說大話，先前她也不知道白木香有這做官的本領(lǐng)。雖出身差些，可架不住白木香自己爭(zhēng)氣。只要白木香繼續(xù)這么伶俐，說不得以后還能升官，裴太太心里是偏著自己的木香兒媳的，委婉的把裴二太太這事拒了，莫說裴二太太上回都沒給阿秀捎些禮過去，頗有些牛心左性沒個(gè)長(zhǎng)輩身份。當(dāng)然，白木香也很硬的半點(diǎn)年禮都沒給二太太，倒是二房的堂弟堂妹每人一份年禮，與旁的弟堂妹都一樣。
    甭看白木香性子也不咋地，以前裴太太瞧她，覺著還不如裴二太太的，兩人的不同就在于，裴二太太沒本事性子也不好，白木香屬于有本事性子差些，關(guān)鍵她兒媳在大事上硬是強(qiáng)出旁人半個(gè)身子。白木香自己賺來的官學(xué)名額，裴太太難道能做主給她許出去，這不是叫媳婦挑自己眼么。
    裴太太思量著，憑白木香的精明，定有盤算。
    白木香就盤算著以后怎么也要給兒子弄個(gè)嘉文館的資格，原本裴如玉應(yīng)該比她好升官，無他，裴如玉關(guān)系多啊，家里祖父是首輔，爹是四品大員，還跟皇子熟，可裴如玉這人性子清高，也不大會(huì)鉆營(yíng)，把帝都最大的人物——皇帝陛下給得罪了，何況裴如玉要在月灣縣扎根，等裴如玉升官就比較難。
    白木香覺著，家里還得靠她才行！
    白木香這種天生就有點(diǎn)乍乍呼呼、臭美兮兮、最好出個(gè)風(fēng)頭管點(diǎn)事的性情，那是恨不能把家大梁扛肩上的，這么一想，白木香就把這擔(dān)子給自己扛上了。她嘀嘀咕咕的把心里的小算盤跟裴如玉說，“反正咱阿秀小，現(xiàn)在也不著急念書的事。況且以后讓不讓阿秀回帝都念書也得兩說，可去不去是一回事，有沒有去的資格是另一回事！”
    “咱們先努力著，不用你操心，你把家照顧好就行了，我趕緊把制弓箭的事折騰出來，看能不能再升一升官兒。能升上最好，要是升不上，咱們就走走關(guān)系。到時(shí)也不用你求人，我去走關(guān)系，祖父那里啊皇子殿下那里啊，都不能落下！”說到這事，白木香又不高興了，批評(píng)裴如玉，“有皇子殿下這樣好的朋友都不告訴我，快說！皇子殿下喜歡吃啥喝啥有啥喜好，我給皇子殿下置份禮，大過年的，不論禮物輕重，是咱們的心意，是不是？皇子殿下娶親沒？皇子殿下他媳婦喜歡啥，你知道不？”
    唉喲喂，裴如玉現(xiàn)在才知道自家媳婦當(dāng)真一把鉆營(yíng)好手！
    怪道腦袋頂發(fā)尖，都是鉆營(yíng)出來的啊！
    白木香并不打算把自家現(xiàn)在就讀官學(xué)的資格省去，她晚上也不睡覺了，拉著裴如玉打聽，像她跟裴如玉都是五品，正五品可以送兩個(gè)人考昭文館，從五品也能送兩人去考。當(dāng)然，考不考的中再說，這送考資格是有的。裴如玉覺著他能聽到媳婦肚子里的小算盤撥拉的啪啪作響，就聽她媳婦掰著手指劃拉，“你說我們老白家是不是沒讀書這根筋，現(xiàn)在我們村孩子讀書都是族里出錢，至今沒個(gè)秀才考出來。咱阿秀還小，這名額不能浪費(fèi)。你們老裴家有沒有讀書種子，咱們寫封信回去，讓祖父瞧著選三個(gè)孩子去考一考昭文館。”
    裴如玉道，“我先時(shí)中了狀元，兩個(gè)名額，一個(gè)給了三舅家小表弟，另一個(gè)是族弟用了，難為他們爭(zhēng)氣，倒是都考上了。現(xiàn)在就是你這里的兩個(gè)名額。這著什么急，你還怕沒人想著，明年就得有人給你送禮。”
    白木香拍手一笑，裹著被子翻個(gè)身，“這也是，我就再等一等，看明年你家那些勢(shì)利眼怎么來求我。”
    “我家的勢(shì)利眼？那不是你家？”
    裴如玉湊近了妻子，他的眼眸像是夜空的星辰，這樣靜靜凝視，尤其刻意壓低的清淳嗓音，白木香忍不住臉上一紅，探出脖子在裴如玉唇上一啾，聲音輕柔如蜜：
    “咱家。”
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