夜已深，蒼穹黯淡無光，軍士值守四周，乾清宮內(nèi)外安靜得只剩下巡邏軍士的腳步聲。
    “聽說今日三千士子誓言追隨云江，說說吧，是怎么一回事。”姬元翻看著奏折，對(duì)著一旁的常公公說道。
    “回稟陛下，今日東方家的三公子與云江立下賭約，如若云江最終無法考取書院，便要他脫去全身衣物繞著臨安城跑一周。”常公公緩緩說著，微微欠身。
    “云江應(yīng)下賭約，言這是為天下布衣士子正名，雖輸亦不悔。”
    “倒是有點(diǎn)意思。”
    姬元想了想，“這么一來，不僅將那三千寒門士子拉到了自己一邊，還贏得了名聲，就算最后輸了也只會(huì)增加旁人對(duì)他的敬佩，對(duì)他來說，輸贏已經(jīng)無足輕重了，輸了對(duì)他甚至還更有利一些。反倒是那東方家的小子，說了些不該說的話....”
    “既然這東方小子這么有自信，那朕便如他所愿..”
    三千士子一事伴隨著書院考試的結(jié)束，也是一傳十，十傳百，不多久就傳遍整個(gè)臨安城。
    城中上至王公大夫，下至販夫走卒，都知道了東方謹(jǐn)與江云的賭約，但他們更加感興趣的是“云江”這個(gè)名字。
    不過十六歲，甚至未到加冠之齡，便敢與世家子弟相扛甚至占了上風(fēng)。
    有的人說這不過是年少輕狂，但是試問任意一個(gè)出身寒門的子弟，在同樣的年紀(jì)，又是否會(huì)有勇氣作出這樣的舉動(dòng)，答應(yīng)這樣的賭約呢？
    寒門百姓對(duì)他多了幾分欽佩，有的還公開地發(fā)表了自己的言論，不到一天，朝內(nèi)朝外隱隱形成了一股力量聲援江云，致使朝堂之人也不得不開始關(guān)注這一個(gè)賭約。
    東方家的夜晚并不安寧，甚至東方不易本人差點(diǎn)沒吐出一口老血。
    作為內(nèi)閣的首府，固然位高權(quán)重，一人之下萬人之上，但同樣的，他的每一個(gè)舉動(dòng)，哪怕是細(xì)微的一個(gè)噴嚏，都會(huì)被無限地放大，故而東方不易一直相當(dāng)謹(jǐn)慎，不會(huì)輕易地有什么舉動(dòng)。
    自家的小兒子生性本就頑劣，什么打架之類的事情也是不少，但至少還有點(diǎn)分寸，所以自己也就權(quán)當(dāng)看不見罷了。
    如今，東方不易看著跪在地上的東方謹(jǐn)，卻根本不知道能怎么說。
    如果是一個(gè)單純的賭約，那么東方不易根本不用去理會(huì)，畢竟只是一些小事，哪怕出現(xiàn)了什么傷人之類的，只要沒出人命，大不了后面給一些補(bǔ)償就可以解決了。
    難不成還真有人有膽子找首輔鬧事？有這樣實(shí)力的人，自己這小子能欺負(fù)得了？
    但是現(xiàn)在的問題就有點(diǎn)嚴(yán)重了，自家的小子上了那個(gè)云江的當(dāng)，說出一些諸如“布衣比不上世家”的言論。
    雖然這是大燕目前的現(xiàn)狀，世家無論從哪個(gè)方面都是遙遙領(lǐng)先于寒門的，大燕上下心中都有數(shù)，哪怕是皇帝對(duì)此也是睜一只眼閉一只眼，畢竟世家的實(shí)力就擺在那里。
    但是這臭小子竟然堂而皇之地說出來了？還當(dāng)著書院五千考生的面前說出來了？
    這是一個(gè)公開的秘密，上面一直有一塊遮蓋的布，這傻小子直接掀開，甚至還得意洋洋，這就是犯眾。
    且不說現(xiàn)場(chǎng)的寒門士子了，皇帝對(duì)此定然不會(huì)坐視不理，外加上書院、世家乃至于占據(jù)大燕六千萬人之大多數(shù)的平民階層，每一個(gè)勢(shì)力都是擁有沉甸甸的力量，現(xiàn)在倒好了，全部被弄到一塊了。
    東方不易承受著極大的壓力，現(xiàn)在很頭疼。
    內(nèi)閣在等著自己的態(tài)度，寒門階層的聲音越來越大，世家也需要自己給個(gè)說法，皇帝..這個(gè)更加不必說了。
    這讓東方不易都不得不審慎地看待，小心翼翼地處理。
    “逆子！”東方不易一巴掌將東方謹(jǐn)打翻在地上，“你可知道你闖了多大的禍？”
    東方謹(jǐn)雙目無神，連臉上的火辣辣也感覺不到。
    自己一向好脾氣的父親如今發(fā)了這么大的火，外加上今日見到的三千士子作揖之景，他完完全全明白自己這一次賭約的嚴(yán)重性。
    已經(jīng)不是輸不輸?shù)膯栴}了。
    他的母親，東方不易的二夫人連忙上前一扶，心疼地看著東方謹(jǐn)，但她也知道自己現(xiàn)在一句話都不應(yīng)說，這才是最明智的選擇。
    “現(xiàn)在皇上，各個(gè)世家，乃至整個(gè)寒門都被卷進(jìn)來了！”
    東方不易很頭痛，真的很頭痛。
    “哪怕是老子畢業(yè)的書院也很不高興，畢竟你在書院掀起這個(gè)風(fēng)波，他們絕對(duì)不會(huì)就此罷休！”
    東方不易指著東方謹(jǐn)?shù)哪槪H有恨鐵不成鋼的模樣。
    “你說你平常在外面胡作非為我可以當(dāng)做沒看見，但是你這一次直接就把東方家推到了風(fēng)口浪尖上！”
    “現(xiàn)在這個(gè)賭約已經(jīng)不再是你和那個(gè)云江的賭約了，這是世家與寒門的賭約！誰也輸不起！”東方不易想起了今日收到十多份帖子，無一例外都是來自臨安城的各個(gè)世家，意思已經(jīng)很明顯了。
    “到時(shí)候若是那云江考取了書院，你真的繞著這臨安城跑一圈，世家當(dāng)顏面掃地！”
    “不可能的！”東方謹(jǐn)想起了江云蒼白的面孔，仿佛抓住了一根救命稻草，“書院錄取要求極其嚴(yán)苛！他的身子相當(dāng)虛弱，根本不可能參加武試！”
    “哦？還有這回事？”東方不易的表情稍微緩和了一些。
    看到東方不易的面色好了一些，東方謹(jǐn)連忙說道，“此事千真萬確！孩兒親眼所見！”
    “哼！”
    東方不易看著東方謹(jǐn)，“我告訴你，那云江就算輸也不會(huì)怎么樣，甚至還可能被傳誦一時(shí)。但是如若你輸了...你最好祈禱那個(gè)云江沒有通過考取..”
    “滾回去！”
    東方不易袖子一揮，背身離去，只余下驚魂未定的東方謹(jǐn)。
    江云不知道整個(gè)臨安城都因?yàn)樗蜄|方謹(jǐn)?shù)馁€約掀起一場(chǎng)巨大的風(fēng)波，甚至就連皇上都驚動(dòng)了。
    他只知道算自己對(duì)士子的熱情有了一定預(yù)估，但是也遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有想到士子對(duì)他的崇拜的程度之高，各種拜帖如同雪花般飛來，有世家的，有寒門的，江云只能硬著頭皮一一處理，讓他直到現(xiàn)在才能歇息一會(huì)。
    打更人已經(jīng)打了一次更，天色已晚。
    但是江云還不能睡，和現(xiàn)在站在他身邊的莫憶年一樣。
    “憶年，東西都準(zhǔn)備好了嗎？”
    莫憶年點(diǎn)了點(diǎn)頭，“這是北宮少爺遣人送來的。”
    他拿出一大堆文書，將整個(gè)桌面鋪滿。
    “這邊是城中大大小小二十多家車馬行的詳細(xì)資料。”
    莫憶年將這些資料細(xì)細(xì)整理出來，指著其中的一堆說道，“這邊是臨安東面的車馬行的情況。”
    臨安城作為天子居城，也是大燕最繁華之地，相對(duì)的車馬行也是大燕最多的，一共有二十一家。
    實(shí)力最強(qiáng)的四家車馬行分別由軒轅家，鄭家，榮親王和平家開設(shè)。
    他們四家也是朝廷指定的四家負(fù)責(zé)運(yùn)送官鹽的車馬行，大燕的鹽道處處可見他們四家的身影。
    但是這四家并不在江云的考慮范圍之內(nèi)，這些車馬行不是現(xiàn)在的他可以接觸的。
    他將目光放在城中的東面，也就是整個(gè)臨安車馬行數(shù)量最少，同時(shí)也是相對(duì)最不繁華的區(qū)域，也正因?yàn)檫@樣，這里的車馬行的實(shí)力不僅是最弱的，數(shù)量也是最少的，一共只有三家車馬行，分別為軒月，東湖以及劉氏車馬行。
    實(shí)力最強(qiáng)的是軒月，東湖次之，最弱是便是劉氏車馬行，甚至聽說因?yàn)榻?jīng)營(yíng)不善，已經(jīng)瀕臨倒閉。
    軒月和東湖的幕后之人是城東的強(qiáng)人，也就是各占據(jù)底盤的幫會(huì)，其中青蛇幫開設(shè)軒月，猛虎幫開設(shè)東湖，而那劉氏車馬行則是純粹的商人。
    江云一想，也怪不得這劉家的車馬行無法與其余兩家競(jìng)爭(zhēng)了。
    車馬行最需要的便是人力，任你劉家明面上錢財(cái)再多，只要人家?guī)蜁?huì)打一聲招呼，誰敢冒著生命的危險(xiǎn)去為你做事？
    “而且...那劉氏車馬行便是那日公子故人之女所開設(shè)的車馬行...”
    說完，莫憶年地看了江云一眼。
    “最近有消息說她準(zhǔn)備把這個(gè)車馬行賣出去。我們或許可以考慮一下。”
    江云點(diǎn)了點(diǎn)頭，加上上次軒轅家送過來的錢財(cái)，合算起來一共有將近二萬七千兩白銀，算是一筆不小的財(cái)富，應(yīng)該是足夠盤下這個(gè)劉氏車馬行了，剩余的錢財(cái)可以用來再添置一些馬匹。
    至于為什么選擇車馬行，江云是經(jīng)過許多的考慮才決定從此入手。
    首先他是羽林衛(wèi)的百戶，驛站受他管轄，而且羽林衛(wèi)還掌管著臨安往來的漕運(yùn)車馬，這方面自己可以不受到阻攔，甚至還有可能得到一些優(yōu)待與助力。
    另外的兩家都是幫派老大把持，普通人可能會(huì)害怕，尋常商人也無可奈何，但是對(duì)于自己來說，這些人根本不足為慮，甚至發(fā)展之后還有機(jī)會(huì)吞掉這兩家，徹底壟斷城東的運(yùn)輸。
    江云微微一笑，世人皆知販鹽販鐵可大賺，卻少有人注意到其背后的車馬。
    車馬運(yùn)費(fèi)約為貨物一成，也即是說，無論商人是否從貨物中獲利，車馬行都已經(jīng)得到一成的費(fèi)用，根本無需考慮售出與否的問題，而且無論時(shí)景如何艱難，貨物只要運(yùn)輸便一定少不了車馬行。
    況且臨安貴為帝都，每日來往之人無數(shù)，期間貨物運(yùn)輸都需車馬行。
    尤其是城中大宗貨物的運(yùn)輸，若是沒有具備通行資格的車馬行轉(zhuǎn)運(yùn)，哪怕到了這臨安城門口也是絕對(duì)無法進(jìn)入的。
    每日車水馬龍，所蘊(yùn)含之利潤(rùn)相當(dāng)龐大。
    與其說是盤下車馬行，倒不如說是買下他的通行資格，這個(gè)才是江云最想得到的。
    決定了以后，江云點(diǎn)了點(diǎn)頭，“這番成事，我且先去找一個(gè)人。”
    “說不定他已經(jīng)在等著我了。”江云看著窗外，緩緩地說道。