寧妃回來后沒來得及去重華宮更衣,  直奔阿妧的琢玉宮去看大公主。
    琢玉宮的氣氛有些不同，從宮人和內侍的臉上俱是能看出喜氣來。
    “夏青，你們主子可是有什么好事發生？”寧妃叫住了夏青,  好奇的問道。
    夏青年紀還小，臉上的喜悅藏不住，笑瞇瞇的道：“回寧妃娘娘的話，皇上今早命人來傳旨，我們主子晉為貴妃了。”
    阿妧晉位也太快了。
    縱然寧妃已心如止水,  也不由閃過一絲羨慕。
    “那可真是件大喜事。”寧妃笑盈盈的道。
    她們正在外面說著話，阿妧聽到動靜,  已經牽著大公主的手走了出來，“珠珠，你看誰回來了？”
    大公主見到寧妃，邁開小短腿朝著寧妃跑去,  如同小炮彈似的沖進她懷中。
    “母妃,  珠珠好想你！”
    寧妃自見到大公主的那一刻起,  亦是紅了眼眶,  淚水奪眶而出。
    “珠珠乖，母妃也想你。”寧妃蹲下身子，緊緊的抱著大公主柔軟的身子。
    阿妧看著母女二人團聚,  心中既替她們高興，又覺得有些感傷。
    大公主怕是在寧妃身邊不會留太久。
    寧妃抱了大公主片刻，抬眼時撞上了阿妧亮晶晶的眸子。
    “姐姐一路辛苦了。”阿妧這時才上前，笑瞇瞇道：“外頭熱，進屋說罷。”
    寧妃含笑點了點頭，珠珠見狀，要求走在中間,  一手牽著阿妧，一手牽著寧妃。
    等她們進去時，宮人們已經端上了解暑的綠豆百合湯，還冒著絲絲涼氣，格外誘人。
    寧妃接過來嘗一口綠豆百合湯，清甜涼爽湯喝起來很是舒爽，這半日趕路的疲憊，似乎都消散了不少。
    “妹妹這湯極好。”寧妃笑道：“還是你心靈手巧。”
    阿妧待她的態度同往日沒什么兩樣，仍是親昵道：“姐姐這是拐著彎兒說我貪嘴罷了。”
    寧妃笑容更深了些。
    “珠珠，去跟奶娘玩會兒好不好？”她低下頭，對大公主柔聲道：“母妃跟昭娘娘有話說。”
    大公主懂事的點點頭，牽著宮人的手去了偏殿，阿妧也讓周圍的宮人都退下。
    “妹妹，多虧你救了珠珠——”寧妃起身，紅了眼眶就要給阿妧行大禮。
    她雖是只聽送信的簡單說了經過，當時的兇險自然不必多說。阿妧自己還懷著身孕，卻能事事以公主為先——是人都會自私，若公主真的出了意外，也沒人能怪阿妧，只有她這個做母妃的，心中一生都要煎熬，還要背上照顧不周的責任。
    阿妧忙扶住了寧妃，道：“姐姐快不必如此，這是我該做的。”
    “珠珠這樣懂事可愛，平日里又一口一個‘昭娘娘’的喚我。”阿妧攜了寧妃的手在軟塌上坐下，她柔聲道：“姐姐若非要道謝，就是跟我生分了。”
    寧妃看阿妧神色坦然誠懇，這才點點頭。
    “你和皇嗣也都還好罷？”寧妃的目光落在阿妧身前圓滾滾的肚子上，有些羨慕的看著。
    阿妧含笑應了，主動將寧妃的手放了上去。
    “他、他在動？”寧妃小心翼翼的去摸，她雖是養大了大公主，卻未曾自己生育過。她感覺到自己手掌下觸到胎兒在懶洋洋的活動著，這中感覺十分奇妙。“他踢得你疼不疼？”
    阿妧搖了搖頭，道：“這會兒倒還沒什么，只是有些腰酸。”
    寧妃聞言，忙取了個大迎枕替她墊在腰后。
    有些日子沒見阿妧，盛裝的她依舊美貌動人，氣色也極好。她身上穿著的霧云紗宮裝，整個后宮怕是只有這一件，最得寵的昭貴妃，自然配得上。
    之前她就覺得阿妧必定前途光明，未曾料到會這樣快。
    寧妃唇角翹起：“妹妹晉位四妃之首，還沒來得及恭喜妹妹。”
    不等阿妧說話，寧妃拿起了身邊的一件小包袱，遞給了阿妧。“我和你蘇姐姐只想著是你的生辰，準備了些賀禮，沒料到妹妹是雙喜臨門，回頭再補上。”
    阿妧忙打開去看，里面有嬰兒穿的小衣裳、小鞋子，小肚兜，還有帕子、荷包等物。不用說，這些是寧妃和蘇婕妤親手替她做的。
    “姐姐們偏心，這不是給我的生辰禮物么！”阿妧眼眶有些濕潤，卻偏偏嘴硬道：“竟是給孩子的多些。”
    寧妃好笑的望著她，道：“你都多大了，還跟肚子里的孩子爭。”
    兩人玩笑了兩句，阿妧才低聲問道：“蘇姐姐留在行宮中，一切可安頓好了？”
    蘇婕妤之所以會被太后留下，她跟自己同住琢玉宮，平日里又交好。太后慣來是這般，總想著拿捏人來威脅她。先前是阿嫣，如今又輪到蘇婕妤。
    寧妃從袖中拿出了一封信，遞了過去：“蘇妹妹還特意給你帶了信來，你瞧瞧。”
    阿妧迫不及待的展開，蘇婕妤足足寫了兩大張紙，說了她在行宮正好清凈的讀書、練字、做做女紅，皇上也給她派了人。她叮囑阿妧好好養胎，不要惦記她，不要胡思亂想云云，她跟淑妃正好作伴，最遲明年就回來了。
    “淑妃和蘇婕妤入宮前就認識。”寧妃知道阿妧的心事，溫聲道：“那次因為衛容華的事你被關起來，蘇婕妤還去求過淑妃。”
    淑妃是個有大智慧的，有她幫襯著，蘇婕妤能平安。
    阿妧這才稍稍放心了些。
    “趕了半日路，乏得很。”寧妃看時候已經不早，猜到皇上必會來陪阿妧，便起身道：“我帶珠珠回去了。”
    阿妧將寧妃和大公主送到了宮門前。
    宮中新添了位昭貴妃，自然是有人歡喜有人憂。
    張皇后才回到坤儀宮，還沒來得及更衣，便聽到阿妧得封貴妃的消息。
    “皇后娘娘，圣旨已經送到了琢玉宮。”碧璽低聲道：“陳容華等人本是去給昭妃賀壽，她們還沒走，崔總管就去宣旨了。”
    張皇后聞言險些沒站穩。
    臨回宮前，馮太后特意叮囑她主動跟皇上提這件事，作為重新讓皇上信任她的條件。哪怕待阿妧產子后冊封，已經是格外的恩寵了。
    皇上竟在此時就封了阿妧為貴妃！
    “服侍本宮梳洗更衣，本宮要去見皇上。”張皇后幾乎壓不住心頭的怒火，沉聲道：“明知本宮今日回宮，可冊封貴妃這樣的大事，皇上竟不提前知會本宮一聲！”
    碧璽見狀，忙勸道：“娘娘息怒，皇上待昭貴妃正心熱，您去了豈不是惹皇上不快？”
    “本宮知道。”張皇后回過神來，皺了皺眉道：“本宮過去，自然是去給皇上賀喜。”
    去了個鄭貴妃，她還沒能過兩日舒心的日子，又來了個昭貴妃。
    縱然泡在熱水中，張皇后也未覺得有半分放松。
    或許該提一提選秀，昭貴妃畢竟不能侍寢，皇上面前也該添些新人。
    張皇后腦中千思萬緒，她任由宮人們服侍她擦干長發后重新梳妝更衣，看了眼時辰鐘，將近酉時。
    福寧殿。
    趙峋處理完手頭的政務，正準備去琢玉宮時，忽然聽到通傳聲，說是張皇后到了。
    “讓她進來。”趙峋重新坐了回去，吩咐道。
    張皇后急著見他，定是聽到阿妧晉封貴妃的消息，這才坐不住了。
    “妾身給皇上請安，皇上萬福。”張皇后進來時面上帶笑，已不見才回來時的羞惱。
    趙峋微微頷首，道：“坐罷。”
    “妾身回來時聽說阿妧妹妹得封貴妃，這可是件喜事。”張皇后在旁邊的椅子上坐下，唇角翹了翹：“妾身跟您想到一處去了，阿妧妹妹這次保護公主有功，又受了驚嚇，合該好好補償她才是。”
    她的笑容從臉上一直深到眼底，這話就顯得格外真誠。
    原先張皇后可不會這么親切的稱呼阿妧。
    “既是皇后也這么想，再好不過。”趙峋不緊不慢的道。
    皇上的心根本已經偏了。
    張皇后暗中攥緊了拳，笑容卻更燦爛了些。事已如此，她只能盡量替自己再描補。
    “今兒正是阿妧妹妹的生辰，雖是時候有點緊，若快些準備，也來得及在繪芳殿辦個宴席慶祝。”張皇后提議道：“您意下如何？”
    趙峋還真的這么想過，也暗中命人準備了，所以他才讓宮妃們今日回宮。
    只是昨夜阿妧說了想跟他一起過，趙峋這才作罷。
    他發現，阿妧已經將他作為夫君對待，而不是皇上，偏生她自己還未察覺罷了。
    這中感覺，倒也不錯。
    “不必。”趙峋回過神來，淡淡的道：“昭貴妃有孕在身，經不起吵鬧，今日先免了。”
    張皇后見自己已經如此放低身段，還是討不到好處，心中有些不耐和煩躁。可在趙峋面前，她不敢露出半分來。
    “還是您思慮周全。”張皇后臉上的笑有些尷尬。
    這次回宮，她分明感覺到皇上對她的態度更冷淡了些。張皇后想起馮太后的話，心中隱隱不安。
    “若皇后沒有別的事，就先回去休息罷。”趙峋看了眼時辰鐘，目光又落到張皇后身上。她的來意他看明白了，無非是覺得浪費這次施恩的機會。
    張皇后張了張嘴，一副欲言又止的神色。
    然而見趙峋沒有讓她說的意思，便依言起身告退。
    離開了福寧殿，張皇后特意讓抬攆轎的人走得慢些。
    果然沒過多久皇上的鑾輿就從福寧殿出來，正往琢玉宮的方向去了。
    張皇后垂下了眸子，面無表情的道：“回宮。”
    琢玉宮。
    宮中消息傳得極快，連才回宮的妃嬪們都知道了消息，并打點好了賀禮送來。
    等趙峋到時，琢玉宮前來送禮的人才剛散。
    看到殿中堆著的賀禮，沒讓人通傳自己走進來的趙峋四下微微一掃，道：“昭貴妃這里倒是熱鬧。”
    “皇上。”阿妧正在看蘇婕妤和寧妃送她的禮物，沒留意到趙峋來，這才扶著腰起身。“青蘭，給皇上端綠豆湯來。”
    趙峋看到阿妧手中拿著的小肚兜，好奇的接過來。“這是誰送的，倒很別致。”
    “是寧姐姐和蘇姐姐。”阿妧笑盈盈的道：“您不知道，她們送了好些給孩子的衣裳鞋子，妾身都有些吃味了呢。”
    說著，她拉著趙峋去看。
    “寧妃和蘇婕妤有心了。”趙峋看到那些精致的衣物，顯然是花了不少心思，也不枉阿妧真心待她們。
    “都是要當娘親的人，還跟吃孩子的醋？”趙峋好笑的看著她，阿妧向來規矩懂事，偶爾露出的俏皮和孩子氣，也格外讓人喜歡。“朕把你放在孩子前面，可好？”
    阿妧盈動著笑意的杏眸中閃過一抹驚訝。
    她很快挽住趙峋的手臂，垂下眸子淺笑道：“皇上可不許騙妾身。”
    趙峋溫和的笑著，痛快的答應了。
    兩人正說著話，忽然聽到小路子求見。
    “皇上，這是瑞王命人送到福寧殿的，說是請您轉交給昭貴妃，奴才這才送了來。”小路子同另外一個小內侍抬著個不小的箱子，奉了上去。
    趙峋讓他們打開，占據了一半位置的是六塊質地細膩、光澤溫潤的上好羊脂玉，都還未經過雕琢；另一半則是三個匣子，分別裝著龍眼大的珍珠、指甲大的鴿血紅、璀璨奪目的金剛石。
    瑞王這份賀禮可是格外厚重，卻又不顯得輕浮。
    “瑞王賀昭貴妃生辰、晉位之喜。”小路子補充道。
    不過是他隨口提了句，皇兄倒記下了——趙峋挑了挑眉，這些日子阿妧哄著大公主跟趙崢接觸，大公主已經對自己的“皇伯伯”極有好感，更是對阿妧的感謝，那時她義無反顧的保護大公主。
    趙峋擺了擺手，讓他下去，并沒有再給瑞王帶話。
    “皇兄是有求于你，這才是求人的態度。”他看出了阿妧的意思，撇了撇嘴。“不必跟他客氣。”
    阿妧眸子亮晶晶的，瑞王簡直是話本子里完美的主角，深情又強大。
    不過皇上似是有些在意她對瑞王的態度，只能暫且收一收她對瑞王的崇拜。
    “放到庫房里罷。”阿妧讓人抬走箱籠，問道：“皇上，您預備什么時候將大公主送到瑞王府？”
    趙峋聞言，目光落在她的肚子上。
    “等咱們的孩子出生后，這是朕跟皇兄約定好的。”他溫聲道：“讓珠珠在宮中過完年。”
    到了那時，也是徹底剪除太后黨羽的時候。
    “那寧妃姐姐……”阿妧遲疑片刻，問道：“她知道了罷？”
    趙峋點點頭，道：“你放心，朕不會遷怒她。”
    她的心神不寧，才給了外人可乘之機。若不是這些年寧妃對大公主疼愛有加，照顧不周的罪名是逃不掉的。
    不知不覺天色已經暗了下來，宮人通傳晚膳已經準備好。
    今日是她生辰，格外豐盛了些，只是阿妧不能飲酒，兩人小半個時辰便用完了。
    阿妧近來胃口不錯，用過晚膳，趙峋陪著她去院中散步。
    “朕還記得你去年坐在那里，自己拿著一壺酒……”趙峋想起舊事，隨口說了出來后，才覺得有些不妥。
    去年因為鄭貴妃攪了局，她并沒有能好好過生日。
    “妾身還記得，最后您還是來了。”阿妧意識到皇上的尷尬，善解人意的道：“妾身不知有多歡喜，您心里是有妾身的。”
    那時她賭了趙峋會來，果然成功了，也讓趙峋相信了她對他是用情至深。
    “今日您陪在妾身身邊，這就夠了。”她杏眸映著琉璃宮燈中散發出的光芒，細碎明亮。
    “若這宮中人，就數你不貪心，容易知足。”趙峋點了點她的鼻尖兒，目光漸漸溫柔，唇角翹起，笑意染上了眼底。“朕許你任性些。”
    阿妧恍惚了片刻，很快唇角彎了彎，淺淺的笑著應好。
    翌日，阿妧醒來時，見趙峋似是還在睡夢中。
    她想著要悄悄挪下床，只是才要動身，就被趙峋攥住了手腕。
    “是胃里不舒服么？”趙峋先坐起了身子，扶著她起來，蹙著眉問道：“想吐？”
    阿妧害喜反應已經好了些日子，按理說再吐才是。
    “妾身沒有不舒服。”阿妧忙道：“皇后娘娘回來了，今日大家都要去坤儀宮請安的，妾身去遲了不好。”
    趙峋點點頭，倒沒阻攔她。
    宮人們進來服侍兩人梳洗更衣，阿妧沒再穿招眼的霧云紗，選了條華貴大氣的緙絲織金羅裙，如今她已被封為貴妃，自然不能過于低調。另外吩咐人外罩著紗衣，能遮一遮肚子。
    青蘭捧著幾套頭面送來，俱是綴滿了貴重的寶石，做工精致。
    “選這套罷。”已經更衣完的趙峋過來，做主替阿妧挑了套赤金紅寶石的頭面，他親自替阿妧插上鳳釵，垂到鬢邊的流蘇上鮮艷欲滴的寶石襯的她愈發肌膚勝雪，吹彈可破。
    鏡中很快出現一個明艷嫵媚的美人兒，等到收拾妥當后，趙峋牽著她一道出了門。
    坤儀宮。
    當阿妧扶著青蘭的手出現在偏殿時，已經到得差不多等的宮妃，不由倒吸一口涼氣。
    有些日子不見，昭貴妃氣度和美貌更勝從前，甚至比起美艷的鄭貴妃，更多了兩分令人心動的嫵媚。
    她挺著肚子走得不快，皇后還沒來，在場的所有宮妃都要起身向她行禮。
    “給昭貴妃請安——”
    阿妧神色從容自若，淺淺笑道：“諸位姐妹請起。”
    何妃和慧妃滿眼嫉妒的望著阿妧，當年鄭貴妃甚至都沒有封號，阿妧是有封號的四妃之首——
    先前也不是沒有宮妃有孕，能順順當當懷到五個月的，卻只有她一人。
    她也當真是命好，被擄走不僅沒丟了性命，連孩子都沒流掉。
    這一次阿妧的位置在皇后的下首。
    大公主也被寧妃帶了來，她沒理會大人們復雜的心思，邁著小短腿跑到阿妧面前。“昭娘娘安好。”
    “珠珠真乖。”阿妧摸了摸大公主頭上扎起來的小揪揪，笑道：“是寧妃娘娘給扎的罷，真好看。”
    寧妃笑著點點頭。
    如今昭貴妃幾乎是獨寵后宮，原先嫌棄阿妧出身低微，端著架子的世家出身的宮妃，也想著跟阿妧交好。
    頭一個動了心思的就是慧妃。
    “妾身看昭貴妃的身形，這胎定是個皇子。”她面上帶笑，語氣中頗有幾分討好的意味。
    何妃有些不敢置信的望向她。
    不久前她們還在一處說阿妧的中中不堪，如今慧妃竟向阿妧低頭了！
    只是不等她說話，聽到宮人通傳說是皇后來了。
    宮妃們忙起身行禮，阿妧也由青蘭扶著站了起來。
    “昭貴妃身子重了，免禮。”張皇后讓碧璽去扶住阿妧，和顏悅色的道：“坐罷。”
    原以為皇后會敲打昭貴妃，沒想到竟也是這個態度！
    余下的人都行了禮后，張皇后才讓她們坐下。
    “方才你們在說什么，這樣熱鬧？”張皇后隨口問道。
    何妃搶著開口道：“慧妃姐姐說，昭貴妃這一胎像是皇子。妾身沒懷過不懂，也不是慧妃姐姐是哪里來的經驗。”
    她話里話外嘲諷慧妃，慧妃臉色漲紅，也不甘示弱道：“本宮曾見過家中嫂子們懷胎，何妃妹妹也太孤陋寡聞了些！”
    眼看兩人要爭吵起來，張皇后皺起眉頭，道：“好了，吵吵鬧鬧是什么樣子。”
    何妃看似沖動，也存了提醒她的意思，這宮中的人心，怕是都要倒向昭貴妃了。
    “都說小孩子說得最準。”張皇后唇邊扶起淡淡的笑容，看向了阿妧身邊站著的大公主。“珠珠，你說昭娘娘要生的是弟弟還是妹妹？”
    大公主這些日子性格開朗了不少，并不怯場，大大方方的道：“是弟弟。”
    她話音未落，何妃等人唇角翹起，露出果然如此的神色。
    “寧妃姐姐可真是會教。”何妃意味深長的望向寧妃。
    寧妃優雅地坐在那里，微微笑著，似是沒聽出她的弦外之音。
    平心而論，寧妃是有些委屈的。她怕阿妧有壓力，跟公主只說是小寶寶，并未刻意說是弟弟還是妹妹。
    “公主喜歡弟弟？”何妃見寧妃不理她，轉向了大公主，故作溫和的道：“妹妹不好嗎？”
    大公主奶聲奶氣的道：“可寶寶告訴珠珠，他是弟弟呀。”
    說著，她的小手輕輕摸著阿妧的肚子，眨巴著自己的大眼睛，格外的天真無邪，由不得人不信。
    “公主小小年紀，都會編瞎話了，皇后娘娘您該——”
    何妃話音未落，便聽到一道冷清的男聲響起。“公主怎么了？”
    竟是皇上來了。
    在座的人忙都起身，趙峋直接走到了阿妧身邊，抱起了大公主。“珠珠，告訴父皇到底是怎么回事。”
    “父皇，何妃娘娘問珠珠，昭娘娘給珠珠生弟弟還是妹妹。”已經四歲的大公主吐字清晰，告狀也格外利索。“珠珠說是弟弟，何妃娘娘就不高興了。”
    何妃被大公主的話幾乎氣得厥過去。
    她哪里說她不高興！這不是公然的妒忌么！
    “皇上，妾身沒有！”何妃忙辯解道：“是公主說，昭貴妃腹中皇嗣告訴她，這怎么可能——”
    大公主很快紅了眼，黑白分明的眸子中繚繞起霧氣。
    “父皇，珠珠沒有胡說。”大公主堅持的道：“珠珠被壞人抓走時，寶寶說的！”
    雖是她說得不完整，趙峋卻想到那時大公主受了驚嚇，阿妧獨自帶著她，會想出這些也是有可能的。且平日里她就喜歡對著阿妧的肚子念念有詞，自然不是胡說。
    “皇上，妾身受您囑托撫養公主，妾身縱然不能將公主培養成奇才，卻也知道要教公主誠實。”寧妃此時款款起身，補刀道：“妾身以性命擔保，從未教過公主說瞎話。”
    趙峋目光冰冷的望向何妃。
    何妃雙膝一軟，立刻跪在了地上。
    “皇上，妾身對公主絕無惡意！”她慌忙道：“是妾身失言，請您原諒！”
    趙峋冷冷的道：“何妃出言莽撞，頂撞昭貴妃，污蔑公主、寧妃，論宮規當罰。念在何家有功于國的情分上，何妃在慶春宮中禁足，將女四書抄一百遍。”
    何妃愕然的瞪大了眼。
    此時將她禁足，與打入冷宮有什么區別？
    “何妃，還不快些謝恩？”張皇后出言提醒道。
    縱然再心有不甘，可形式比人強，何妃只得不情不愿的磕頭。
    看著何妃失魂落魄的模樣，在座的人都心有余悸，別再因為何妃一人，皇上對后宮都不滿。
    果然在散了之后，皇上牽著昭貴妃的手乘了鑾輿離開。
    大家眼中不約而同的閃過嫉妒和羨慕之色，何妃恨恨的看了大公主一眼，轉身上了攆轎。