馮太后暫時沒有什么特別的表示,  待阿妧同素心她們幾個一樣。
    她手中的人自然不僅阿妧這一個，只要她開口，宮外自然會有各色美人送來。
    然而去年秋天才選秀,  此時迫不及待的再送人過去，會讓朝臣勛貴們看著不妥。馮太后選擇用阿妧的優(yōu)勢和不足都顯而易見：她在太后身邊資歷淺，宮中也能查到她的來處，不會被趙峋排斥太過；同樣為此,  她的忠心有待驗證，誰也不能保證她忠于太后。
    已經(jīng)當(dāng)上大宮女,  在外人眼中風(fēng)光無限的阿妧此時最是忐忑不已,  她還不知太后最終的決定。
    在素月出宮的前一夜，她將阿妧叫到了自己房中。
    阿妧因今晚已經(jīng)跟素英等人湊份子給素月踐行，沒料到素月竟又單獨(dú)見她。
    “阿妧,  來。”素月讓阿妧在自己身邊坐下，望著她輕輕嘆氣道：“以后的路，要你自己走了。阿嫣護(hù)得了你一時，護(hù)不了你一世。”
    阿妧沒料到能聽到向來八面玲瓏的大宮女的心里話，神色凝重起來。
    沒錯，阿嫣姐姐以為自己替她去了端王府,  讓她當(dāng)上大宮女,  她就能像素月一樣,  安然留到能放出宮的年紀(jì)，許個好人家。
    “你如今的身份,  避不開端王。”素月從這些時日太后對阿妧微妙的態(tài)度中，隱約猜出太后的用意。“若不入端王府,  太后對你有別的安排,  你可愿意？”
    她們這些人,  從來都是身不由己，哪怕是看起來榮寵加身的素月。
    太后恩威并施——恩，就是忠心得用如素月，最后能嫁得良人，從奴婢成為校尉夫人；威，便是阿嫣被送給端王，前途命運(yùn)未卜。
    阿妧苦笑。
    她能走的路只有一條。
    “張嬤嬤跟我提過，雖不知太后娘娘想怎么安排我，只要不是端王府就好。”阿妧紅著眼圈，低低的自嘲道：“如今我已是太后身邊的大宮女，太后娘娘也會顧及些名聲。”
    “你是個聰明的孩子，知道自己要什么。”素月看向她的目光有些復(fù)雜，過了片刻，她話鋒一轉(zhuǎn)：“太后最看重的便是忠心，別的都還是其次，你一定要得到太后的信任。”
    阿妧神色鄭重的應(yīng)下。
    “這個你收好。”素月拿出一枚香囊，交到了阿妧手上。“如果遇到性命攸關(guān)的大事，想辦法將這個香囊給太醫(yī)院的吏目隗秋平，他會竭盡全力的幫你。”
    阿妧感激不已，卻又怕自己拿了這樣的東西會唐突。
    素月自五歲入宮，到如今已經(jīng)二十載。阿妧知道她一定有自己的門路，只是沒想到她竟會把這個救命符給自己。
    “我再拿著，本也不妥。”見阿妧有些忐忑，她淡淡的笑笑，神色釋然。
    阿妧有了些猜測，可她不敢多問，只怕傷了素月的心。
    世事豈能盡如人意，原來宮女們?nèi)巳肆w慕的大宮女，也有這樣的身不由己。
    送走了阿妧，素月站在門前，靜靜的望著那道窈窕的身影離開。
    她也不知自己為何肯這樣幫阿妧。
    在主子們眼中，她們都是微不足道的草芥，命運(yùn)如此。
    可她卻總覺得阿妧能爭過命運(yùn)。
    讓我看看你能走到哪一步，阿妧。
    嘉明三年，二月十七，宜嫁娶。
    馮太后是身邊的大宮女素月風(fēng)風(fēng)光光的出嫁，頭一抬嫁妝便是太后賞賜的玉如意，太后送了一座兩進(jìn)的宅子并些田產(chǎn)做陪嫁。辦喜事的當(dāng)日，太后特命張嬤嬤帶了大宮女素心和兩個二等宮女，去給素月送嫁。
    如此有太后的關(guān)照，即便素月出身寒微，她的婆家也會多敬重她些。
    在宮中的貴人們看來，感慨一聲太后待人仁厚，很快便被忘記，這實(shí)在是件微不足道的小事。
    三月初七是馮太后五十二歲的壽辰，宮中正在為此忙碌。
    皇上純孝，各宮妃嬪正絞盡腦汁的給太后準(zhǔn)備壽禮。
    前些時日端王送了太后一尊沉香木的老壽星，這回他又帶著株一人高的珊瑚來，通體鮮紅欲滴，色澤極好。
    留在京中的親王中，唯有端王看上去鎮(zhèn)日里吃喝玩樂，皇上曾經(jīng)管教過幾次，可有馮太后護(hù)著，只要不是很離格，便由他去了。
    馮太后先是夸了兩句他有心，又道：“你倒也把心思往正事上放一放，若下回你皇兄再教訓(xùn)你，哀家是不管的。”
    趙嶼在馮太后面前不介意裝傻充愣，他笑嘻嘻的答應(yīng)了，又道：“百善孝為先，這是兒臣與王妃孝敬母后的，皇兄只會夸獎兒臣。”
    馮太后莞爾，她虛點(diǎn)了點(diǎn)趙嶼的額頭，儼然一副無可奈何的模樣。
    “這幅百壽圖是嫣侍妾孝敬您的。”趙嶼招了招手，讓隨身的內(nèi)侍奉上了一副三尺見方的百壽圖。“字是兒臣寫的。”
    端王寫字，阿嫣去繡，看起來仿若神仙眷侶一般。若送壽禮的人是端王和王妃最合適不過，這不是寵著阿嫣，而是要將阿嫣架在火上烤。
    且這么一大件繡品，阿嫣姐姐要在短短時日內(nèi)趕出來，必定是日夜不休。
    這還不算完。
    正當(dāng)阿妧疑惑為何端王要給阿嫣在太后面前表現(xiàn)的機(jī)會時，端王忽然露出恍然之色。
    “對了，本王險些忘了件事。”正說著，趙嶼從袖中拿出一個繡工精致的荷包，遞給了阿妧。“這是阿嫣托本王給阿妧姑娘帶來的，說她一切都好，讓你放心。”
    阿妧亦是永壽宮的大宮女，總不能見到端王來就躲著。她安靜的侍立在最遠(yuǎn)的地方，沒想到端王竟還是點(diǎn)了她的名。
    當(dāng)著太后的面，趙嶼表現(xiàn)得坦坦蕩蕩。
    阿妧下意識先去看太后，見太后面上的笑意未改，這才上前接了過來。
    “多謝端王殿下。”阿妧垂眸行禮。
    趙嶼背對著馮太后，將荷包遞給了阿妧。趁著馮太后看不到這里，他甚至輕佻的摸了一下阿妧的手。好歹顧忌是在太后跟前，趙嶼點(diǎn)到即止，沒有過多糾纏。
    素英和素心看得一清二楚，心中替阿妧暗暗擔(dān)心。
    幸而阿妧神色沒有一絲慌亂，拿著荷包很快退到了一旁。
    她神色越是平靜，心中的怒火就燃得愈發(fā)激烈。
    曾經(jīng)她見過貓抓老鼠。
    貓在捉住老鼠后，并不急著吃，而是百般捉弄之后，才拆吞入腹。
    端王就是要折磨她，要讓她因恐懼而低頭，讓她日日睡不安穩(wěn)，只能屈服于他。
    就為了這片刻的折辱，他逼著阿嫣趕出了一副百壽圖。
    馮太后在面上素來待宮人們和氣，故此大宮女在馮太后面前也時常湊趣說笑。
    素心想著素月臨走前的話，以阿妧的美貌不可能一直做奴婢服侍人，她定有出頭之日，讓她們能幫襯的就盡量幫些，結(jié)個善緣。
    “王爺?shù)淖謱懙脴O好，嫣侍妾的女紅也愈發(fā)精進(jìn)了。”素心笑盈盈的道：“只是奴婢不懂書法，倒覺得阿妧妹妹手里這個荷包鮮亮好看。”
    阿妧想著要如何把這荷包送到太后跟前，免得日后留下禍根，見素心給她臺階下，忙遞了過來。“妾身的女紅是嫣侍妾所教，只是學(xué)了些皮毛。”
    在遞過來時，阿妧為了展示荷包的紋樣，把系好的帶子松開了。一個不小心，荷包里面的東西滾落出來。
    “咦，這是？”素英幫她一起去撿。“太后娘娘可是促成了一段好姻緣，王爺極寵嫣侍妾。”
    這是一對夜明珠。
    “太后娘娘，這是不是不合規(guī)矩？”阿妧小心翼翼的抬眼，還透著幾分不安。
    馮太后溫和的看著她，微笑道：“無妨。”
    雖是已在太后面前明過路，阿妧還是覺得不放心。
    回去后她就將這兩顆夜明珠縫到了送給太后香囊上，當(dāng)做壽辰賀禮獻(xiàn)給了太后。
    馮太后見了先是微訝，凝神看了阿妧片刻，才緩聲笑道：“你這孩子也太小心了。罷了，哀家收下。”
    等到阿妧離開后，馮太后叫來了張嬤嬤。
    阿妧人生得美貌，人也沉穩(wěn)持重，進(jìn)退有據(jù)。更難得還是個有腦子的，不妨用她一試。
    “先準(zhǔn)備著罷，晚宴時見機(jī)行事。”
    張嬤嬤忙答應(yīng)一聲，親自去安排。
    嘉明三年，三月初七。
    皇上攜皇后一早就來給太后賀壽，隨后跟來的是各宮妃嬪。
    阿妧還是頭一次看齊后宮有位份的宮妃們，各色美人應(yīng)有盡有。站在前頭頗有些傲氣的美貌女子是最得寵的鄭貴妃，旁邊是寧昭容，因她帶著大公主，也能站到前面去。
    壽康宮的太妃們也給太后賀壽，因貴太妃的失心瘋昨日才發(fā)作過，便由劉太妃領(lǐng)著眾人過來。
    接下來是親王、郡王及家眷們，再往后便是外命婦。
    太后過個壽辰也是極辛苦的一件事，光是坐著受禮，就花了大半日的時候。
    阿妧才來不久，皇親國戚、勛貴世家的女眷并未認(rèn)全，故此張嬤嬤沒讓她在前頭服侍。
    各處奉上的壽禮流水似的送來，阿妧被安排過去看著別出差錯。
    可阿妧心知肚明，不僅僅是這個緣故。
    午宴極盡奢華熱鬧，是給群臣們看的，晚宴是家宴，只有親王及家眷，從三品以上的宮妃參加。
    此時阿妧已經(jīng)回到了自己房中。
    一套嶄新的宮裝放在她的床上，沐浴的熱水已經(jīng)備好，冷熱適宜，里頭不知放了什么，有淡淡的香氣撲面而來。房中的炭火也被特意換過了，不再是先前容易起煙的黑炭。
    這不是尋常宮女能用的。
    阿妧深吸一口氣，緩緩脫去的外衣，邁進(jìn)了浴桶中。
    晚宴設(shè)在永壽宮旁的壽春閣中，半柱香的時間后，有絲竹管樂之聲隱隱傳來。
    舒適的熱水讓她有片刻的放松，不過她不敢貪戀，出來后用布巾擦干身體就開始更衣。因怕梳妝弄皺了衣裳，她僅穿著里衣就坐到了妝奩鏡前。春天的夜仍有些冷，她取了件斗篷披上。
    算著時辰，晚宴才開始不久，阿妧開始動手梳妝打扮。
    因是夜里，梳妝倒變得簡單些，且她很明白自己美貌的優(yōu)勢在何處。她只是略施脂粉，更能顯出肌膚本身的白皙和光澤。
    如瀑的青絲披散在身后，這些時日精心養(yǎng)護(hù)過。與往日當(dāng)值時不同，原本都要一絲不茍綁緊，此時她卻綁的松了些，暗中用兩根簪子固定，外觀上是看不出來的。
    她仔細(xì)端詳了一番鏡中的自己，確定沒有不妥才款款起身。
    阿妧摘下了貼身帶著的紅繩，上面綁著一顆小小的碧璽石，那是她和阿嫣結(jié)拜成姐妹時，兩人同心協(xié)力編好的，每人一條貼身帶著。
    凝視了片刻紅繩，阿妧珍而重之的將它收在了匣子中。
    “姐姐，對不起。”
    我答應(yīng)過你要好好的生活，以后出宮嫁人。
    那句謊言，她如今也說不下去了。
    一滴、兩滴的淚從她眸中掉下，她飛快低下頭，淚水打濕了她手中的帕子。
    阿妧沒有放任自己太久，等她抬起頭時，面頰上并未沾上淚痕。她眨了眨眼，那層水光被慢慢的壓了下去。
    外面的絲竹聲漸漸弱了下去，阿妧從妝奩鏡前起身，走到床前換好了衣裳。她沒有再坐下，只是默默的站著出神。
    房中極安靜，只能聽到偶爾有燭花輕微爆響的聲音。
    本是一聲極細(xì)微的響動，阿妧驀地悚然一驚。
    她的房門被敲響，阿妧感覺自己雙腿已經(jīng)僵硬，步子幾乎都要邁不開。
    她穩(wěn)了穩(wěn)心神，上前開門。
    來人是張嬤嬤。
    “阿妧姑娘，太后讓你去給皇上送醒酒湯。”
    阿妧覺得這次收獲很大，她得到的比受的那點(diǎn)子苦頭，多得多。
    “主子，您看這藥膏……”朱蕊捧了過來，詢問阿妧用不用。
    此時她已經(jīng)對阿妧刮目相看，主子未用李修儀送來的，是不想傷處愈合太快。皇上果然對主子更憐惜些，看起來好的慢些，倒也有好處。
    “拿來罷，厚厚的敷上。”阿妧卻一改態(tài)度，忍著疼讓朱蕊仔細(xì)涂好。
    皇上御賜的藥膏自然是極好的，她的傷也必得好得快些，一直拖著遲遲不愈，便是她別有用心。
    朱蕊聰明，很快想透這層，動作輕柔的幫阿妧處理好。
    “皇上對主子果然是上心的。”茉香也在旁邊幫忙，笑道：“奴婢剛剛看了賞賜，還有燕窩人參，好些補(bǔ)品呢。”
    阿妧含笑點(diǎn)點(diǎn)頭，似也為了得寵而高興。
    “娘娘，坤儀宮來人了。”海棠眼角眉梢?guī)е采M(jìn)來通傳。
    見阿妧點(diǎn)點(diǎn)頭，茉香和朱蕊幫她整理好衣裙，讓人進(jìn)來。
    “奴婢給熙美人請安。”張皇后派來的宮人是碧璽，足以見皇后的重視。“皇后娘娘命奴婢送了些補(bǔ)品來。”
    果然她身后跟著的小宮女手上提著的各色盒子，看起來格外張揚(yáng)。
    “多謝皇后娘娘記掛。”阿妧讓人收下，打賞了碧璽和跟來的宮人。
    沒多久，鄭貴妃的景和宮也送來東西，李修遠(yuǎn)、吳充媛等人，緊跟著都派人往凝汐閣來了。
    阿妧又收了不少禮物。
    “將皇上所賜的香囊掛在帳中，這香味我覺得很好。”阿妧挑挑揀揀，將別宮送來的東西登記造冊后便不再看，只撿著趙峋賞賜的去看。
    茉香應(yīng)了一聲，依言去掛好。
    看來皇上對她還是有些許上心的，她昨夜睡得不好，皇上著意送來了有安神功效的香囊。
    她自然要趕緊掛起來，承了這份恩情。
    “還有和田玉、沉香木的雕件，都擺在多寶格上。”阿妧分派道。
    余下皇后、貴妃等人送來的東西，阿妧直接讓人登記造冊。
    朱蕊拿來冊子，主子入后宮還未月余，私庫已經(jīng)逐漸充實(shí)起來。
    雖說主子眼下位份低只是美人，可朱蕊卻隱隱覺得，主子看起來溫柔安分，可偶爾流露出的野心，也令她驚訝。
    哪怕是出身太后宮中是主子最大的劣勢，可她總覺得，主子自會有辦法不被影響。
    皇上賞賜了阿妧藥膏的消息不是秘密，吳充媛開始坐立不安。
    貴妃不見她，張皇后未表明態(tài)度，皇上看似不過問，卻去了凝汐閣，還留下用了早膳。
    雖是已經(jīng)道了歉，阿妧也表示不計較，吳充媛并不能安心，愈發(fā)疑神疑鬼。
    出來這樣的事，苗芳儀和曹選侍自然指望不上，為了劃清界限，貴妃不肯理會她——
    吳充媛左思右想，派了人在凝汐閣周圍打探阿妧的動靜。
    “主子，桂興說咱們凝汐閣附近，似是有人盯著。”朱蕊進(jìn)來，低聲道：“奴婢讓桂平悄悄看著，似是清儀宮的人。”
    清儀宮是吳充媛的地方，阿妧心中有數(shù)，讓她們不必打草驚蛇。
    “叫海棠和紫菀進(jìn)來。”她吩咐道。
    “有件事讓你們兩個去辦。”阿妧讓兩人過來，笑盈盈的道：“等會兒你們兩個去御花園里采些鮮花來，不拘什么都好，用來插瓶。”
    兩人有些疑惑，主子平素是個省事的，不會特意要求這些。
    “會有人跟著你們，但你們只做不知道，隨意閑聊就好。”阿妧杏眸微瞇，唇角彎起。“就聊一聊，昨晚咱們凝汐閣的事。”
    海棠機(jī)靈些，似是領(lǐng)會了阿妧的意思。
    她心中還有些激動，終于能幫主子辦事。
    “去罷。”阿妧低語了幾句，便放兩人離開。
    兩人神色鄭重的應(yīng)了，這才快步走出了房中。
    “主子，您不擔(dān)心她們的來處？”朱蕊見主子沒避著自己，福至心靈的大膽問道：“這事若傳出去，對您無益。”
    阿妧淺淺笑道：“無妨，縱然她們并不忠心于我，若她們真的另有主子，此時我們目的一致，同仇敵愾。”
    當(dāng)然，若兩人肯忠心于她，是最好不過的。
    “主子，這些話您跟奴婢說……”朱蕊見房中無人在，低聲道：“是信任奴婢了么？”
    阿妧目光坦然清亮，不閃不避的望過去，語氣溫和道：“朱蕊，前兩日我讓你幫忙整理首飾，那根穿著碧璽的手繩，你端詳了片刻。”
    朱蕊聞言，微微一怔。
    她自以為沒有露出破綻，主子是如何發(fā)現(xiàn)的——
    “昨日我將靶鏡隨手丟在小幾上，正巧看到了。”阿妧耐心的解釋。
    主子當(dāng)時在榻上假寐，她去整理首飾，雖是隔著稍遠(yuǎn)的距離，也并不能直接看到，可那面鏡子，不偏不倚的正好能照出她在妝鏡臺前的動作。
    “你那樣的神情，望著那顆珠子，雖說我不能確認(rèn)你的身份，想來你不會害我就是。”
    朱蕊釋然，她很快將自己手上的鐲子褪了下來。掰開鐲子后，取出一枚小小碧璽石。
    阿妧也拿出了自己的那枚，兩顆放到一處，明顯是從一串上面取下來的。
    “我想，我們有同樣的心愿。”阿妧笑笑，神色愈發(fā)沉靜。
    她做了個噤聲的動作，讓朱蕊不必說出來。
    朱蕊，她想起自己為什么覺得親切熟悉。
    那人夸過這個名字，朱蕊，有丹心之意，很好。
    那人是她們的恩人，是頂好的人，身份高貴，待卑賤的她們卻格外親切，還救過她們的命——
    可是后來她瘋了。
    “主子，奴婢等那一日也很久了，奴婢愿意為您效勞。”朱蕊神色間隱隱透著激動。
    阿妧含笑點(diǎn)點(diǎn)頭。
    清儀宮。
    “你們聽清了，凝汐閣的人當(dāng)真如此說？”吳充媛臉色難看極了，手中的粉彩茶盞摔到了地上。
    粉衣宮女忙跪下道：“奴婢躲在假山后，確實(shí)聽到那兩個小宮女說，熙美人向皇上告狀，您罰她跪了許久，膝蓋都腫了起來。還說皇上心疼極了，親自替熙美人上藥——”
    吳充媛眸色沉沉。
    小宮女們口無遮攔，以為跟了有前途的主子，就隨口胡言亂語！
    可既是她們敢說，莫非是真的有些影兒？
    吳充媛不免有些心煩意亂。
    “請本宮的母親進(jìn)宮——”吳充媛話音未落，自己先否定了。后宮想見家人，務(wù)必要先稟告皇后，皇后怕是不會讓她如愿。眼下她才犯了錯，自然不好張揚(yáng)。
    貴妃有棄卒保車的意思，她也指望不上。
    “你們宮女內(nèi)侍與外頭可有能聯(lián)絡(luò)的法子？”
    她望向自己身邊的大宮女杜蘭和杜若，雖是詢問，實(shí)則語氣篤定。
    兩人咬了咬牙，只得應(yīng)了下來。
    吳充媛匆匆寫了封信，仔細(xì)封好交給了她們。
    整整一日，吳充媛都在坐立不安的等消息，然而直到華燈初上時，她沒等來宮人的回復(fù)，卻聽到了皇上擺駕清儀宮的消息。