從京城一路向南，這幾天都是大晴天，賀樓本以為江南的雨已經(jīng)停了，沒(méi)想到剛過(guò)河南界，方才還暴晴的天逐漸轉(zhuǎn)陰，甚至飄起了細(xì)雨，若是照這個(gè)勢(shì)頭下去，恐怕災(zāi)區(qū)的狀況比他想象的還要糟。
賀樓憂心忡忡，越臨近兩浙兩湖，心里的緊張甚至蓋過(guò)了擔(dān)憂，他一個(gè)清閑翰林，平日里只會(huì)寫(xiě)寫(xiě)文章，這還是頭一次接觸救災(zāi)，皇帝寄予厚望，他到底能做好嗎？
一路走來(lái)，兩浙兩湖北部地區(qū)看起來(lái)是無(wú)恙，路旁的水田里是齊刷刷的稻茬，顯然是剛剛收割過(guò)的，今年的收成或許因?yàn)橛晁啵苄┯绊懀么醪恢劣诎ゐI。
但越往南走越心驚，這些田地泥濘不堪，顯露出一種被大水席卷后的凄涼，隱約還能看見(jiàn)幾棵稻谷倒伏在泥里，四周靜悄悄的一片蕭索，看不見(jiàn)屋舍農(nóng)戶，地上倒能看到殘存的木板瓦片。
腳下的土地仿佛浸飽了洪水，馬蹄踏地的聲音都不一樣。
賀樓再也忍不住，
“我去前面看看，你們照常行路。”
此次長(zhǎng)江決口位置微妙，避過(guò)了江西，受災(zāi)的是相對(duì)富裕的兩浙兩湖沿江地區(qū)，順著這條官道前行，就是報(bào)送京城的折子上寫(xiě)的受災(zāi)最嚴(yán)重的登州。
已經(jīng)行至登州界，洪水侵襲之處，屋舍傾頹，無(wú)家可歸的難民本該四處游蕩，這一路上卻荒無(wú)人煙，一個(gè)難民也沒(méi)見(jiàn)到，賀樓帶著四個(gè)護(hù)衛(wèi)和運(yùn)糧的副將先行，六個(gè)人沉默地在官道上飛馳。
這種寂靜，怎么想都很可疑。
又在馬上行了不過(guò)一刻，賀二目力最佳，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)前面有青煙飄起，他夾緊馬腹，急追兩步，來(lái)到賀樓身邊，遙遙向前一指，
“公子，前面好像有人煙。”
賀樓順著官道極目遠(yuǎn)望，前方確實(shí)飄著青煙，天色漸暗，這個(gè)時(shí)辰，或許是救濟(jì)所的炊煙。
官道兩邊的營(yíng)帳也慢慢顯出輪廓，排布規(guī)則，分列左右，能看清人影走動(dòng)，排成隊(duì)列，正繞著營(yíng)帳巡邏，官道上擋著的……是馬刺？
前面的不是救濟(jì)點(diǎn)，是軍隊(duì)！
一隊(duì)軍士披堅(jiān)執(zhí)銳，正順著官道巡邏，顯然也看見(jiàn)了在官道上的賀樓他們，反應(yīng)迅速的立定成排，槍尖向外，
“站住！前方路不通，請(qǐng)各位轉(zhuǎn)道行路！”
登州受災(zāi)，賑災(zāi)的糧草還沒(méi)到，將難民聚在一起簡(jiǎn)單安置也就算了，攔住官道不讓人行，這是什么道理？
為著行路方便，賀樓沒(méi)穿官服，恐怕里面有些貓膩，攔住要上前交涉的賀一，賀樓催馬上前，
“各位軍爺，我們要到登州去，怎么不讓走了呢？”
為首的百長(zhǎng)橫過(guò)□□，迫使賀樓后退，
“管那么多做什么，前面的路不通，登州現(xiàn)在也不讓進(jìn)，去去去，趕緊走。”
賀樓凝眉，
“我聽(tīng)說(shuō)登州發(fā)了水，正等著朝廷賑濟(jì)，怎么不讓進(jìn)了呢？”
這百長(zhǎng)被賀樓問(wèn)的不耐煩，語(yǔ)氣更差，
“跟你們沒(méi)關(guān)系，你走不走，不走就把你們都抓起來(lái)關(guān)在營(yíng)里，快滾！”
此話一出，舉著□□的軍士將六人圍攏，這架勢(shì)不像嚇唬人，顯然賀樓再敢說(shuō)一句，真要把他們抓進(jìn)軍營(yíng)。
被這些大頭兵槍尖對(duì)著，跟隨的副將再也忍不住脾氣，開(kāi)口咤罵，
“做什么！你們瘋了不成，這是皇上親封的欽差大人，帶著糧草賑濟(jì)災(zāi)區(qū)的，還不快讓開(kāi)！”
他這個(gè)語(yǔ)氣一聽(tīng)就是行伍出身，身上沒(méi)穿甲胄，但內(nèi)衫是軍隊(duì)統(tǒng)一制式的紅色麻衣，那百長(zhǎng)自動(dòng)矮了一頭，聲音也沒(méi)方才那么硬氣，
“我們總兵說(shuō)了，封鎖官道，誰(shuí)也不讓過(guò)，哪里來(lái)的欽差大臣，我們不認(rèn)識(shí)。”
賀樓沉下臉色，災(zāi)區(qū)還沒(méi)到，軍隊(duì)倒先封了路，怪不得沿路一個(gè)難民也沒(méi)見(jiàn)到，他附身抓住離自己最近的一柄□□的纓子，手腕一轉(zhuǎn)，槍尖直指說(shuō)話的百長(zhǎng)，
“這里是誰(shuí)駐防？叫你們管事的過(guò)來(lái)！”
副將本想著這位欽差大臣出身翰林院，說(shuō)不定怎么嬌貴，手不能提，肩不能扛，說(shuō)不定馬都騎不穩(wěn)。
光是要求了日夜不歇，路上沒(méi)嚷一句苦，沒(méi)喊一句累，就夠讓他刮目相看的了，沒(méi)想到賀樓看著斯斯文文的，竟然還留著這一手，這槍花挽得漂亮啊！
他好懸壓住涌到嗓子眼兒的一句喝彩，幫腔，
“我乃京畿護(hù)衛(wèi)軍副統(tǒng)領(lǐng)王猛，叫你們守備過(guò)來(lái)。”
這些軍營(yíng)里的兵都死板，朝中的官職不認(rèn)識(shí)，軍中稍微大點(diǎn)的職就能壓他們一頭，他這個(gè)副統(tǒng)領(lǐng)名號(hào)，比欽差大臣好使。
被人拿槍指著腦袋，又有京城的副統(tǒng)領(lǐng)，這百長(zhǎng)也不拿架子了，招呼手下趕緊去送報(bào)信。
不多時(shí)，最大的一頂帳篷里，鉆出個(gè)與這些兵明顯盔甲不同的男人，四十來(lái)歲，一臉油滑相。
王猛解下自己的令牌丟過(guò)去，
“你們是哪里的軍隊(duì)？欽差大臣南下賑災(zāi)的消息，沒(méi)接到嗎。”
守備有口難言，上面要求了他們圍住登州，他哪兒敢抗命，欽差大臣南巡的消息在兩浙兩湖已經(jīng)傳開(kāi)了，就是不知道欽差大臣走哪條官道，兩浙兩湖都受災(zāi)，沒(méi)想到讓他給碰上了。
他把王猛的令牌雙手奉還，點(diǎn)頭哈腰的賠笑，
“欽差大人、王統(tǒng)領(lǐng)，我們是浙北的駐軍，底下人不懂事，有眼不識(shí)泰山，怠慢了大人，快快與我到賬中，我向二位賠罪。”
賀樓將方才搶下的□□丟還給他，肅了眉目，
“賠罪就不必了，誰(shuí)給你們下的命令讓圍住的登州？”
守備不敢答話，回了欽差大人，這一關(guān)是過(guò)去了，可讓參將大人知道了，他還有活路嗎？
“這，這，大人您真是…”
王猛看著他支支吾吾就煩，運(yùn)勢(shì)欲打，
“別廢話，還不快說(shuō)，到底是誰(shuí)這么大膽子敢攔欽差大人！”
守備抱著頭躲閃，顯然是兩邊都不敢得罪，可城里圍困的災(zāi)民又實(shí)在可憐，聽(tīng)說(shuō)昨日登州知縣都在城樓上跪下了，他咬咬牙，豁出去了，
“是…是刺史大人下的令，不讓災(zāi)民出去到處游蕩，大人您可得救我，說(shuō)了是誰(shuí)，我恐怕腦袋不保。”
能調(diào)動(dòng)浙北駐軍的當(dāng)然是浙北刺史屈懷信，賀樓輕輕重復(fù)了一遍這個(gè)名字，手里握緊了金刀，南巡整頓官場(chǎng)，就先從他開(kāi)始吧。
當(dāng)務(wù)之急是登州城的百姓，這些官的賬有得是時(shí)間算，賀樓勉強(qiáng)按耐住胸中燃燒的怒火，
“還不讓開(kāi)！”
“放行！”
既然已經(jīng)扒了上峰的底，這守備也沒(méi)什么可猶豫的了，指揮人搬開(kāi)馬刺路障，也騎了一匹馬跟在賀樓他們身后。
有了這個(gè)守備跟著，前面幾個(gè)駐防地都過(guò)得很順利，等賀樓一行人到了登州城下，后面已經(jīng)跟了五個(gè)守備，也就是說(shuō)，短短二十里地，層層設(shè)卡，竟然駐扎了五道防線。
登州城下，駐扎著第六個(gè)營(yíng)，參將親自守著，賀樓氣極反笑，真是干得好啊，邊境守備要是有你們這么能耐，何愁年年被蠻族擄掠。