杜昭聽了后皺了皺眉。
    按這種事輪不到洪錦去，但他也沒有出言反對。
    “是。”洪錦應道。他正要下臺，楊登卻道：“且慢。”
    洪錦愕然止步。
    “你過來，你過來。”楊登向著洪錦招了招手，嘿嘿一笑道：“你前些時日身子不好，我再送一粒丹藥給你。”從懷里掏摸出一顆丹藥，悄悄遞給洪錦。
    洪錦接過來一看，見搐顏色深紅，比那草木益元丹略微大上幾圈，不知是何用處。
    楊登用微不可聞的聲音道：“若遇危險，便吃上一粒。”
    洪錦收瀝藥，轉頭看向金元甲和杜昭二人，杜昭面色如常，但金元甲的臉色有些陰冷。
    這次的任務是金元甲分派的，難道有什么問題？
    兩名老卒已在臺下等候，二人四五十歲了，兩鬢俱染寒霜，一臉的愁苦之色。一望而知是經常受人欺壓的貨色，逆來順受，忍氣吞聲。這樣的人注定提拔無望，一輩子勞碌命。
    三人攜帶煉具等物離開校場，趕往沙北城北門。
    兩位老卒一位姓黃，洪錦便稱呼他為老黃，另一人姓魏，便是老魏。在兩位老卒眼中，洪錦還是個半大孩子，對他的態度不錯。
    從交談之中得知，老黃是成了家的人，有一個兒子，因為家貧，一直娶不上媳婦兒，老伴摔斷了腿，是個半廢之人，家中全靠著老黃支撐。
    老魏略瀟灑一些，一人吃飽全家不餓，這般大年紀也不曾娶妻。身邊但有銀錢時，也都花在了窯子里的姐兒身上。
    草料場坐落在北門外二十里。城北是大片的荒地，多沙礫山丘，沒什么人家。
    一路之上兩位老卒慢慢吞吞的，洪錦需不時停下來等候。
    三人在半路上坐下來休息，順便閑聊了一會兒。
    那老黃道：“洪子，做事切莫著急。你若早把手中的事干完了，回去又有新的事做。”
    老魏也道：“事是永遠做不完的，但日子卻過得完，得過且過，能安逸時就安逸。”
    這兩位老卒早已被消磨了銳氣，人雖還不到暮年，心卻已暮色沉沉，只求有一口飯吃。
    洪錦道：“草料場有多少人？”
    老黃道：“我沙北城又無馬軍，這草料場乃是易州囤積糧草的地點之一，平時約有兩千五百擔的柴草囤放在山坳里，統共有七八個軍卒在看守。”
    洪錦道：“這倒是一個舒服的活兒。”
    能夠被派駐在草料場上，整無所事事，也算是個美差了，很適合兩位老卒去消磨殘生。
    那老黃搖頭道：“都是些走門路的，暗里送了些錢財給兩位教頭，便圖了這養老的營生。我等花不起這錢財，就只能跑跑腿兒。”
    “洪子，你剛投軍不久，我便叮囑你幾句，里面的門道一定要弄清楚，如不愿像我們這般一事無成，就要會迎奉，懂眼色，千萬要順著上官的意思去做，他這屎是香的，你也得是，這屎香得很，讓你吃時，也不得皺眉頭不吃。”
    “我便是吃了這個大虧，早些時沒人告訴我這個道理，等現在醒悟過來也晚了。但你還年輕，切莫犯我等錯誤。”
    一邊的老魏也隨聲附和，感嘆自己年輕時太過老實，竟拉不下臉來去奉承拍馬，到頭來吃虧的還是自己。
    一個地方便有一個地方暗里明里的規矩，兩位老卒作為過來人，受了這個地方習氣的熏染，自然會出更適合在這個地方生存的基本法則。
    但這種道理，洪錦根本聽不進去。
    洪錦道：“多謝兩位大叔提醒，但我只想按自己的意思活下去。”
    老黃見洪錦不聽勸，搖頭道：“世情如此，由不得你任性妄為。你以后吃了虧，就知道我所言不假了。”
    草料場所在的北山果然荒涼得很，大道兩旁不是一人多高的雜草便是大片的蘆葦蕩，撿個石子扔出去，便能驚飛一群野鳥。
    晌午時分，終于來到草料場所在山谷。
    前方出現了幾座高聳的箭樓和一些木屋，而木屋周圍全是一叢叢一幢幢的草料，外圍則用一堵一人多高的土墻圍護著。整個草料場占地頗廣，如一處型城堡相似。
    三冉了草料場大門外，那里各有兩座箭樓監視著大門。
    箭樓上，各站著一名戴甲的軍卒，手中持弓，冷冷瞧著下方三人。
    三冉門外時，上面也未開門。
    “豈有此理，連我也不識了嗎？快開門，我等受金教頭差遣來傳軍令。”老黃仰頭看著箭樓上軍卒，高聲叫嚷道。往常他來草料場時，這里的軍卒均都認識了他，不等叫門，就把門打開了，怎么今日這箭樓上的人卻面生的很。
    樓上軍卒也不回話，轉身向著里面揮了揮手。
    不一會兒，大門開了一縫，只容一人通過。
    老黃和老魏罵罵咧咧，從門縫里鉆了進去，到洪錦時他抬頭看了一眼箭樓上的軍卒，發現這二人也正瞧著他，眼神之中兇光閃爍。
    “不對勁。”
    洪錦敢肯定自己并不認識這上面二人，更不上有何仇怨了，為何他們如蔥視自己。
    洪錦邁步走進大門，身子剛進去，那虛開的門竟被人從旁邊用力一推，嘭的關上了。
    大門內側站著四條人影，門剛關上，其中二人挺著兩支長矛，從左右兩側向著洪錦的兩肋便刺。
    矛尖離著洪錦還有數尺遠時，洪錦向前一縱身，長矛頓時落了空。
    洪錦嗆啷一聲拽出腰間所攜那柄獵刀，刀光一轉，首先向著左邊一人砍去。那人沒想到洪錦反應這么快，招架不及，噗的一聲，胸口上著了一下。
    那人發出一聲慘叫，鮮血噴濺，捂著胸口倒了下去。
    另一人見勢不妙，攥緊長矛欲再刺洪錦時，洪錦伸手一把抓住矛桿，用力一帶，竟把那人帶到身前，然后橫刀一掃下盤。那人大腿上著刀，險些把骨頭砍斷，摔倒在地上，大聲哀嚎起來。
    轉眼間，兩名偷襲者血濺當場。
    老黃和老魏驚得呆了，叫道：“切莫動手，是自己人！”“一定是誤會，洪子，不要傷人！”
    洪錦提刀在手，刀刃兀自在滴血，卻什么話也沒，而是冷冷打量著四周。