木征等在必經(jīng)之路上，林昭怎么也繞不過去，便只好硬著頭皮去赴宴了。
    有大宋朝作為強(qiáng)大的后盾，林昭相信，木征不敢把自己怎么著。換個(gè)角度想想，如果瞎氈父子要對(duì)付自己，有必要設(shè)宴等候這么麻煩嗎？直接動(dòng)手，出其不意不是更好嗎？所以安全應(yīng)該沒有什么問題。
    還沒到地方，便有吐蕃人早早等候，采用他們最為隆重的禮節(jié)表示歡迎。
    林昭與蘇岸對(duì)望一眼，心中頗為疑惑，木征這是唱的哪一出？畢竟自己是去河湟青唐城，去拜會(huì)與他關(guān)系不睦的三叔董氈。設(shè)宴款待可以理解，用得著如此大張旗鼓，如此隆重嗎？越是如此，林昭心里就越有些忐忑。
    “伯洲，我們帶幾個(gè)機(jī)靈人一起，小心戒備著。”林昭吩咐道：“還有就是五百禁軍將士，不得飲酒，必須時(shí)刻警惕，密切注意各方面情況。”
    蘇岸省的眼前情況嚴(yán)峻，點(diǎn)頭答應(yīng)！
    “澄州團(tuán)練使瞎氈大人命我等在此恭迎天使駕臨！”扎西漢學(xué)不怎么精明，但是漢家語言倒是說的很順溜。
    得了木征的吩咐之后，便心甘情愿地過來迎接宋朝使團(tuán)，此刻一臉笑容，神態(tài)更是謙卑恭順。不得不說，這廝的演技還是相當(dāng)不錯(cuò)的。
    “多謝了！”林昭應(yīng)了一聲！
    扎西恭敬道：“尊駕可是林郎中？”
    “是！”
    “團(tuán)練使大人身體不適，不能前來親自迎接林郎中，特意派了木征少頭領(lǐng)前來迎接。”扎西道：“此刻。少頭領(lǐng)正在前面設(shè)宴。等候林郎中！”
    “有心了。前面帶路吧！”林昭應(yīng)了一聲，前面是刀光劍影還是一場鴻門宴還都不好說。此刻必須打起十二分的精神，小心防備著。
    到了之后，才發(fā)現(xiàn)是虛驚一場，偌大的營地已經(jīng)布置妥當(dāng)，氈帳連起來，頗有規(guī)模。更有旗幟飄揚(yáng)，吐蕃女子載歌載舞。前面那只是小打小鬧，現(xiàn)在才是正經(jīng)的隆重歡迎。
    林昭瞧見一個(gè)高大威猛的男子走了過來，年紀(jì)可能還不到三十歲，草原上的男子扮相大都比較粗狂，看起來有些蒼老也是經(jīng)常有的事情。只見此人步伐穩(wěn)健，眼睛炯炯有神，雄姿勃勃。豪邁之中似乎隱約有幾分儒雅，氣質(zhì)與其他人完全不同。
    “在下木征，代表家父歡迎大宋天使光臨河州！”木征一臉笑意道：“天使駕臨，河州山河增色。我等榮幸之至。”
    林昭不由神情一動(dòng)，這個(gè)木征不僅漢語說得好。而且文采與口才都很不錯(cuò)。瞎氈能有這個(gè)一個(gè)出色的兒子，也算是有福氣了。
    “少頭領(lǐng)客氣了，途徑貴地，山川瑰麗，風(fēng)景宜人，又有少頭領(lǐng)盛情款待，該榮幸的是我們才是！”林昭笑道：“少頭領(lǐng)漢家話說的不錯(cuò)，頗有文采！”
    “哪里，只是仰慕上國文化，略有涉獵而已，和中原的文士才子相比，可就差遠(yuǎn)了。”木征急忙謙虛推辭。
    在吐蕃人中，木征算是一個(gè)比較特別的。他讀過的漢家書籍著實(shí)不少，不過目的卻并非是什么仰慕文化。
    木征覺得，想要打敗一個(gè)對(duì)手，首先就要了解他。讀書是他了解宋朝的一種方式。后來他發(fā)現(xiàn)中原典籍之中著實(shí)有許多東西值得學(xué)習(xí)，比如兵法，比如歷史教訓(xùn)。木征及時(shí)將這些東西吸納進(jìn)來，并為自己所用。
    林昭觀察這位河州少頭領(lǐng)的時(shí)候，木征同樣在打量著林昭，據(jù)說宋朝的使臣很年輕，他也沒有特別當(dāng)回事，見面之后才知道，果真不假。甚至超出了想象，不過他絲毫沒有因?yàn)槟昙o(jì)而輕視林昭。
    河湟吐蕃對(duì)于宋朝的軍事戰(zhàn)略意義重大，彼此之間的使臣來往就更加至關(guān)重要。尤其是此番，西夏參與其中，還傳出聯(lián)姻的風(fēng)聲，宋朝就更需要慎之又慎了。使臣自然不能馬虎，宋朝皇帝敢于派這么一個(gè)弱冠青年出使，說明此人必定不簡單。
    “林郎中，薄酒已經(jīng)備好，請(qǐng)！”木征的態(tài)度相當(dāng)?shù)目蜌狻?br/>     “有勞了，多謝！”林昭這才翻身下馬。
    木征瞧見林昭的坐騎，不由驚奇道：“林郎中的坐騎乃是少有的神駿名駒啊，想不到中原也能出產(chǎn)如此神駒！”
    林昭不由臉上一熱，中原要是能養(yǎng)馬，自己也就不必這么辛苦地前去吐蕃高原了。微笑著搖頭道：“非也，此馬乃是遼國太子耶律浚所贈(zèng)，產(chǎn)自北方草原！”
    中原養(yǎng)馬是個(gè)什么情況，木征心里自然清楚，完全沒有必要在這件事情上裝逼，免得背地里被人看笑話。
    果然，木征輕輕點(diǎn)頭，一副了然于心的表情。不過同時(shí)對(duì)林昭也多了幾分敬佩。遼國皇太子主動(dòng)贈(zèng)送此等神駒，足可見林昭的本事與面子，此人果然非同一般。木征心中的警惕性與重視程度也隨之提高了幾分。
    林昭與木征一起走在前面，蘇岸則與幾位禁軍精銳一起跟隨著，貼身保護(hù)林昭的安全。至于其他五百將士，則被林昭嚴(yán)令禁酒，小心防備著。雖說營地內(nèi)外，只有兩百多吐蕃士兵，但誰知道周圍有沒有伏兵什么的。
    來到居中的營帳之后，林昭清晰感受到了木征的隆重，以及宴會(huì)的豐盛程度。除了吐蕃的特色食品之外，木征還特意從河州找來一位漢人庖廚，雖說制作的飯食還是不那么理想，但是這份心意已經(jīng)十分難得了。
    “沒想到在河州還能吃到中原菜肴，少頭領(lǐng)費(fèi)心了！”林昭拱手致謝。
    “哪里，都是應(yīng)該的，只是西北物資缺乏，食材準(zhǔn)備不足，較之中原相差甚遠(yuǎn)，還請(qǐng)林郎中將就著用些！”
    “已經(jīng)很好了！”人要懂得滿足，林昭對(duì)如此安排已經(jīng)很滿意了。
    木征道：“聽聞熙州有一位漢家廚師，廚藝精湛。若是林郎中能在河州多盤亙幾日。請(qǐng)過來倒也來得及。只是林郎中使命在身。怕是也耽誤不得不過待到使團(tuán)返回之時(shí)再來河州，肯定可以為林郎中奉上地道的中原菜肴。”
    試探！
    林昭知道，瞎氈父子不會(huì)平白無故地如此盛情款待自己，肯定是有目的。首先一個(gè)肯定是試探，宋朝使臣經(jīng)過河州出使河湟，瞎氈要是不緊張才怪。再一個(gè)，林昭感覺瞎氈與木征父子在通過這種方式向宋朝示好。
    至于木征心中的離間計(jì)，那所謂聯(lián)合夾擊河州的事情。林昭全然不知，自然也就不會(huì)想到那么多。
    “是啊！”林昭點(diǎn)頭道：“適逢喬夫人壽辰，本官受陛下派遣，前去為喬夫人賀壽！途中已經(jīng)耽擱些許時(shí)日，時(shí)間緊張，否則真想留在河州盤亙些日子。”
    林昭說完之后，一直注意觀察木征的神情。
    木征沉聲道：“按理說我該尊稱喬夫人一聲祖母，只是家父與三叔關(guān)系我也就不便前往青唐城祝壽，還請(qǐng)林郎中代為問候。”
    “好，本官一定帶到！”木征的態(tài)度讓林昭有些詫異！
    木征低聲道；“父親與三叔之間的恩怨。我做晚輩不方便過問不過都是大宋的臣子，謹(jǐn)守做臣子的本分就是了”
    一句話前后的轉(zhuǎn)折很大。似乎前言不搭后語。不過林昭卻聽明白了，木征這是在向自己，向大宋朝表明心跡。
    “少頭領(lǐng)很明智”一個(gè)愿意安心歸附大宋的部族，自然更需要懷柔籠絡(luò)！
    心無邪念，人就容易坦然，林昭只是借道河州，對(duì)瞎氈、木征父子沒有任何圖謀。故而表現(xiàn)自如，與木征相談甚歡
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    營帳里，林昭與木征把酒言歡。
    營帳外，辛文哲卻百無聊賴。哪怕是有皇商名頭，但至始至終都只是個(gè)商人，而且只是結(jié)伴同行，接受使團(tuán)庇護(hù)，自然也不可能有資格與林昭一起參加宴會(huì)。
    改道河州，直達(dá)河湟，他現(xiàn)在滿腦子想得都是到湟水后該如何行事。在帳篷里悶的太久了，就想要出來散散心
    當(dāng)然了，他不敢輕易在吐蕃人的地界上走動(dòng)，只是在宋朝禁軍控制的范圍之內(nèi)，四處走走。呼吸點(diǎn)新鮮空氣，略微放松一下心情
    辛文哲完全想不到，只是如此，也會(huì)惹上禍?zhǔn)拢?br/>     他沒有注意到，遠(yuǎn)處正好有幾個(gè)吐蕃漢子瞧著他！
    “這不是在大散關(guān)遇到的那個(gè)娘娘腔的小白臉嘛！”
    “哼，那日在大散關(guān)，是他們的地盤，我們吃虧了，這筆賬我一直記著呢！”
    “河州可是我們的地盤，他竟然也敢來”
    這些正是當(dāng)時(shí)在大散關(guān)，安遠(yuǎn)客棧與辛文哲發(fā)生沖突的粗野漢子。他們的身份正是河州吐蕃瞎氈的屬下。
    平日里扮作是行商，來往于鳳翔、長安打探消息。那日因?yàn)榈玫搅酥匾閳?bào)，想著首領(lǐng)會(huì)有獎(jiǎng)賞，故而一個(gè)個(gè)都很興奮。在大散關(guān)囂張得意，才與辛文哲起了沖突，繼而吃了虧。此
    后本來是想要報(bào)復(fù)的，但著急著將情報(bào)帶回河州，才不得已咽下這口氣，以大局為重。沒想到，今日在此竟然又見到了辛文哲，吐蕃漢子心中的怒火再次被點(diǎn)燃了
    “可是他是大宋使團(tuán)成員，我們即便是想要報(bào)復(fù)，也做不到了少頭領(lǐng)肯定是不會(huì)同意的。”
    “你們看看少頭領(lǐng)都干了些什么，對(duì)宋朝人低聲下氣了，哪里有我們吐蕃人的骨氣，那下賤的樣子，哪里像是瞎氈大人的兒子。”
    “是啊，我們可不能這樣，之前在大散關(guān)受了氣，如今在自己的地盤上，還要低三下四，忍氣吞聲嗎？”
    “可不管怎么著，木征少頭領(lǐng)始終是瞎氈大人的兒子。我們?nèi)羰禽p舉妄動(dòng)，要是他知道了，我們肯定是要受罰的。”
    “為什么要讓他知道呢？我們不在此處動(dòng)手就是了。”
    “不就是怕?lián)系÷箞F(tuán)的罪名嗎？我們暗里地在別處動(dòng)手就是了。”
    “對(duì)，可以岷水上游，接近河湟與西夏的地方動(dòng)手，哪里是四不管的境地，出了事誰能說清楚？”
    “只需要好好教訓(xùn)一下這個(gè)囂張的小白臉就是了，不必和整個(gè)宋朝使團(tuán)發(fā)生沖突”
    辛文哲兀自站在草地上，沐浴著秋日的陽光，沉思些許事情。全然不知，危險(xiǎn)正在悄悄逼近自己
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    使團(tuán)只停留了一天，盡管木征一再盛情挽留，但是林昭依舊堅(jiān)持要離開。
    木征也不好多說什么，只好恭送使團(tuán)離開，他本人也親自相送二十里。同樣騎著一匹白馬，與林昭并騎而行。
    “林郎中，一路走好，返回的時(shí)候，再來河州盤亙！”木征很是熱情地送別林昭離開。
    林昭笑道：“一定的，多謝少頭領(lǐng)盛情款待！”
    告辭之后便帶著使團(tuán)離開了，這一天一夜雖說是相安無事，但河州終究不是個(gè)太平之地，所以還是盡快離開的好。
    與木征一番交談，些許事情已經(jīng)有所了解。想必木征也應(yīng)該從自己這里得到了想要的答案吧！
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    “少頭領(lǐng)，試探的結(jié)果如何？”扎西悄然走到身后，輕聲詢問。
    木征道：“宋朝似乎并無意對(duì)付我們，至少?zèng)]有從這位林郎中身上看出來”
    “那就好！”
    “哼！”木征似乎是苦笑道：“這個(gè)還不好說，興許是他的演技太高，抑或者他也根本不知道這些事，也被蒙在鼓里”
    “那我們?cè)撛趺崔k？”扎西臉上剛剛浮現(xiàn)出的笑容瞬間又消失了。
    “確實(shí)需要做些準(zhǔn)備！”木征想了想，說道：“我們?cè)鸂I的這個(gè)地點(diǎn)很重要，是個(gè)要沖所在，也是河州的門戶，立即召集人手，在此修筑一座城池！”
    “城池？”
    “不錯(cuò)，不過城池的規(guī)模不需要太大，也不需住太多人。但必須要絕對(duì)的堅(jiān)固，我需要的是一座能夠堅(jiān)守的要塞！”木征的話語十分堅(jiān)定。
    “是！”扎西已經(jīng)明白少頭領(lǐng)的意思，問道：“那這座城池如何命名呢？”
    木征一低頭，瞧見做起雪白的馬蹄正好踏上地上，又想起林昭也騎著白馬，便吩咐道：“就叫踏白城吧！”
    與此同時(shí)，木征心中泛起一個(gè)念頭，今日與林昭踏白城一別，來日是否還會(huì)在這里再相見呢？(未完待續(xù)。。)</br>