“一點(diǎn)小事，怎么發(fā)這么大的火？”錢(qián)皇后翩然而至，倒是來(lái)的恰當(dāng)其時(shí)，她竟是親自將那小宮女扶起，然后向著皇帝道：“罰她提鈴報(bào)時(shí)，也就罷了。”
    “這一點(diǎn)小事，依你就是。”
    皇帝并不喜歡處置身邊的人，外頭殺人，只要筆一勾就可，眼前殺人，卻是一條鮮活的生命。只是剛剛適當(dāng)盛怒，曹吉祥又是忠心衛(wèi)主的樣子，所以他也不便說(shuō)什么。倒是皇后一來(lái)，給他一個(gè)下來(lái)的臺(tái)階，因用感激的眼神瞥一眼皇后，當(dāng)下便依皇后所議。
    那宮女僥幸逃了命，連連碰頭，一聲也不敢吭的下去了。
    曹吉祥討了個(gè)沒(méi)趣，不過(guò)，卻只是一副若無(wú)其事的樣子，他亦是剛到，當(dāng)下便向皇帝問(wèn)道：“皇爺，聽(tīng)說(shuō)是小爺那時(shí)出了事？”
    “嗯，”皇帝答道：“正要和皇后說(shuō)，你一起聽(tīng)吧。”
    “是，”曹吉祥躬一下身，很為恭順的站在皇后身邊一側(cè)，便也不再說(shuō)話。
    雖有后妃和不過(guò)問(wèn)外事的規(guī)矩，不過(guò)，太子的事可不是外事。皇帝頗為苦惱的道：“說(shuō)是叫他出去一回，散散心也好，你看吧。”
    說(shuō)著，將手中急變文書(shū)遞與皇后，皇后雖不是大家閨秀，大明選后的家法都是不從世家勛戚中挑皇后，而是選自中下層的小吏和軍官。如仁宗皇后張氏，其父是縣丞出身，錢(qián)皇后家亦是大約差不多。
    這樣，就算是后族封侯封伯，根基淺薄，也是掀不起大浪來(lái)。象西漢那樣，某家世代為后族，時(shí)間久了，自然就出了王莽出來(lái)。明朝在限制外戚上，倒是做的還不錯(cuò)。
    雖不是世家勛貴，好歹也是小吏之家出身，自然也是識(shí)字的，當(dāng)下一目十行的看了，派來(lái)的千戶雖然是識(shí)文斷字，不過(guò)也是寫(xiě)的粗疏的很，幾眼下來(lái)，就是看完了。
    太子雖然不是皇后所出，現(xiàn)在周貴妃又很跋扈，太子夾在中間，雖然敬愛(ài)皇后，但周妃畢竟是生母，當(dāng)真是左右為難，為生麻煩，皇后處是去的少多了。
    后來(lái)，在皇帝逝世太子即位時(shí)，周妃與皇后又生幾次絕大風(fēng)波，都是勉強(qiáng)平服下去，這是后話，不提。
    但此時(shí)皇后心中卻很是難過(guò)，畢竟少時(shí)曾經(jīng)在她身邊教養(yǎng)過(guò)，有一段時(shí)間，皇帝因?yàn)樘蹛?ài)皇后，曾經(jīng)暗中提議，是否把此子歸入皇后名下。
    這件事，在皇帝看來(lái)可以做得。因?yàn)槭窌?shū)之上，此類事不乏前例，簡(jiǎn)直是太多了。
    如果皇后愿意，周妃還是可以得一個(gè)貴妃的名義，彼此都不受損失。
    但皇后豈是愿為此事的人？當(dāng)時(shí)就斷然推辭掉了。
    此時(shí)皇后面白如紙，只覺(jué)心中絞痛，因道：“知會(huì)她娘親了沒(méi)有？”
    這幫人，雖然除了皇帝都是不男不女的陰人，不過(guò)，到底是真正的女人心細(xì)，第一時(shí)間便是想到了太子的生母。
    “唉，叫她來(lái)干嗎？”皇帝搖頭道：“她那個(gè)性子，風(fēng)風(fēng)火火的，來(lái)吵的吾頭痛么。”
    說(shuō)話間，有守門(mén)太監(jiān)來(lái)報(bào)：“外臣已經(jīng)知道消息，英國(guó)公、成國(guó)公、忠國(guó)公、陽(yáng)武侯并幾位駙馬都來(lái)了，請(qǐng)旨，傳不傳見(jiàn)？”
    “唉，他們倒是來(lái)的快。”
    皇家和勛戚的關(guān)系不象與大臣的關(guān)系，皇室和大臣，就是老板與伙計(jì)，而與勛戚親臣，則是老板和股東，并且有多年的同事關(guān)系，還有親誼在里頭。
    這會(huì)兒知道他們來(lái)了，皇帝心中亦是一暖，想了想，便道：“公侯伯在外先等消息吧，幾位駙馬親臣，先叫進(jìn)來(lái)。”
    朝臣亦是可以朝拜后妃，比如太后家人，在規(guī)定的日子里可以進(jìn)宮來(lái)見(jiàn)面，駙馬親臣，進(jìn)宮的機(jī)會(huì)頗多，所以叫進(jìn)來(lái)是不礙的。
    “再請(qǐng)旨，幾位皇子并其母妃也請(qǐng)入見(jiàn)？”
    “咦！”皇帝道：“他們也來(lái)了？”
    說(shuō)話間，倒是躊躇的緊了，若是平時(shí)，自然不叫這些小孩子進(jìn)來(lái)添亂，但此時(shí)太子已經(jīng)有意外，急報(bào)進(jìn)來(lái)，顯然是事態(tài)危急，當(dāng)時(shí)由趙榮做主，派了差官進(jìn)來(lái)報(bào)信，如果不是極險(xiǎn)的情形，趙榮斷然也不敢如此孟浪。
    太子兇多吉少，當(dāng)然要在最短時(shí)間里確定新的太子人選，太子一死，連皇帝的法統(tǒng)都受影響，所以宜早立新太子，宜早定人心。
    至于周妃等太子一脈的人怎么想，倒是沒(méi)有辦法太在意了。
    “叫他們都進(jìn)來(lái)吧！”有念于此，皇帝的臉色也就變的從容些了，兒子眾多，倒也是件好事，挑選起來(lái)，總可以擇賢而立，不必再拘泥年長(zhǎng)了。
    說(shuō)起來(lái)，最年長(zhǎng)的當(dāng)然是太子，其次便是萬(wàn)妃生的德王。比起周妃來(lái)，萬(wàn)妃老實(shí)淳樸，厚道良善，在后宮中盟友眾多，也很得皇帝的寵愛(ài)，生了德王后，還有三個(gè)皇子和一個(gè)公主，后妃之中，也算生育最多的一位后妃了。
    德王已經(jīng)九歲，跟在容顏清麗的母妃身后，然后便是保姆懷中的許王隨諸其后，再下來(lái)便是一般在今年剛封的吉王和崇王。
    崇王母妃是周氏，亦是太子生母，此時(shí)她已經(jīng)沒(méi)有了平時(shí)的跋扈之態(tài)，手牽崇王，目中含淚，亦步亦趨的向前，到得皇帝和皇后身邊，已經(jīng)是淚落雨下，卻只是不敢哭出聲來(lái)，福了一福之后，便將崇王將懷中一抱，淚如珠串一般滾滾而落。
    崇王是今年三月間和德王等諸王一起受封，景泰六年時(shí)周妃曾經(jīng)在南宮伺候，受孕而出，后來(lái)生的崇王，現(xiàn)今還不到三歲，雖然母親哭的厲害，他卻是睜大兩只眼睛亂看，雙眼又大又圓，滿是好奇之色，再加上皇子打扮的漂亮，營(yíng)養(yǎng)充足，自有當(dāng)時(shí)普通孩童沒(méi)有的圓潤(rùn)好看，這般孩童，叫人一見(jiàn)便是大為歡喜。
    皇帝自然甚喜，當(dāng)初太子生下來(lái)時(shí)，他自己尚是不到二十，現(xiàn)在已經(jīng)過(guò)而立，在古人來(lái)說(shuō)已經(jīng)是向老境邁步，心境不同，看幼子時(shí)的心情，自然也是和當(dāng)年大大不同。
    當(dāng)下索性俯下身子，將崇王抱在懷中，逗弄一番，因怕人說(shuō)，又將兩歲大的吉王也抱在懷中，左崇王，右吉王，都是兩三歲的稚子，年幼無(wú)知，揪著父皇的大胡子嘻嘻哈哈的鬧將開(kāi)來(lái)，皇帝也是不惱，還止住要上前斥責(zé)的周妃和萬(wàn)妃，只道：“不管他們，叫他們揪去，誰(shuí)勁大揪下朕的胡子來(lái)，賞給他金如意玩。”
    明初時(shí)候金子難得，發(fā)六千人開(kāi)黑山金礦，費(fèi)時(shí)一年，得金五兩。
    云南有金礦，年產(chǎn)亦不多，但朝廷下令年年貢金，直到萬(wàn)歷年間金脈斷絕，百姓買(mǎi)金入貢也不斷絕，此時(shí)蒙元之禍不遠(yuǎn)，皇帝手頭都沒(méi)有什么金子，一柄金如意賞下來(lái)，當(dāng)然是不菲的厚賜了。
    萬(wàn)妃與周妃聞言，都是身形一震，金如意是小事，但皇帝難道屬意這兩個(gè)幼子中的一個(gè)？
    兩個(gè)女人眼中都是波光一閃，彼此對(duì)視一眼，卻都是看出對(duì)方眼中之意，于是連忙又一掉頭，迅速避開(kāi)對(duì)方的眼神。
    盡管太子是周妃親出，但從小生出來(lái)就是奶母喂養(yǎng)，當(dāng)娘的只是照顧罷了，太子自幼報(bào)出，連照顧都省了，母子之間的親情倒是淡薄的很。
    只是，周妃心中卻是慌亂無(wú)主，論年齡，德王為長(zhǎng)，論寵愛(ài)，則是萬(wàn)妃在他之上，論親子，則吉王和崇王不分上下，怎么算，自己都勝算無(wú)多。
    心慌的當(dāng)口，卻是又瞧著幾位駙馬都尉并公主們一起進(jìn)來(lái)，她的長(zhǎng)女亦是皇帝的長(zhǎng)女重慶公主亦在其中，這個(gè)女兒生的清麗可人，又幼好弓箭騎射，更增英武之氣，所以不單是周妃，就是整個(gè)皇室，對(duì)重慶公主都頗為歡喜，皇帝也是如此，每遇出游燕息之事時(shí)，則必?cái)y公主于左右，與公主說(shuō)笑之時(shí)都是笑容滿面，此時(shí)公主進(jìn)來(lái)，周妃如同遇了定海神針一般，當(dāng)下便奔過(guò)去，淚眼迷離的向著公主道：“我兒，你那弟弟現(xiàn)在生死未知，娘已經(jīng)不知道如何是好了。”
    “娘請(qǐng)寬心。”公主雖然年方十四，神態(tài)卻是如大人一般，當(dāng)下將周妃扶住，只道：“消息只是說(shuō)吉兇未知，娘不要心慌，弟弟必定是可以逢兇化吉的。”
    “哎，但愿如此吧。”
    周妃心中只覺(jué)煩亂欲死，看看向著皇帝行禮的焦敬和薛恒等人，不覺(jué)道：“吾兒也該有駙馬了，等閑時(shí)也有依靠。”
    “娘娘說(shuō)的什么話來(lái)。”公主原本是心事重重的樣子，女孩子早熟，她與太子關(guān)系也極為密切，此時(shí)為了安慰娘親才勉強(qiáng)做無(wú)事模樣，其實(shí)心中七上八下，早就不知道如何是好。可母親偏偏說(shuō)起這種話頭，卻是叫她心里一震，然后滿臉通紅，羞的不知道說(shuō)什么是好。
    “我可說(shuō)的不錯(cuò)，”周妃兀自絮絮叨叨的道：“你弟弟們都小，外頭也沒(méi)有可靠的人，我也沒(méi)有個(gè)兄弟，現(xiàn)在想教體己人去打聽(tīng)下消息也辦不到，只能在這里混等了……唉，可憐你弟弟啊……”
    她確實(shí)是個(gè)沒(méi)甚主見(jiàn)，心思也很紊亂的人，這會(huì)兒說(shuō)話已經(jīng)是倒三不著兩，根本就是漫無(wú)邊際的瞎說(shuō)了。(！)