1881年11月20日，伊斯坦布爾已經(jīng)很冷，奧斯曼證券交易所里面雖然新安裝了中國(guó)提供的“新式”供暖設(shè)施，可證券交易員們的心也幾乎在冰點(diǎn)。美國(guó)、法國(guó)、英國(guó)的股票都在暴跌。拋售，拋售，拋售，所有交易員們都承擔(dān)著巨大的壓力。</br>
奧斯曼帝國(guó)官方與中國(guó)的外交關(guān)系還算馬馬虎虎，但是股票交易員們并沒(méi)有因此而對(duì)中國(guó)有什么好感，他們中間不少人都在低聲咒罵著中國(guó)。英國(guó)艦隊(duì)遭到重創(chuàng)的事情普遍被奧斯曼帝國(guó)的交易員認(rèn)為是此次股票暴跌的根本原因。</br>
距離奧斯曼股票交易所不遠(yuǎn)，就是奧斯曼中央銀行。這里同樣安裝了中國(guó)的“新式”供暖設(shè)施，壁爐與其他取暖設(shè)備都已經(jīng)停止工作，由鍋爐與鑄鐵暖氣片組成的暖氣系統(tǒng)提供了舒適的溫度，同時(shí)也避免了嗆人的氣味。</br>
在中央銀行里面，中國(guó)代表與奧斯曼帝國(guó)財(cái)政大臣正在討論早就計(jì)劃的鐵路網(wǎng)系統(tǒng)。</br>
中國(guó)代表已經(jīng)完成了前面的敘述，此時(shí)他陳述著最終結(jié)論，“英國(guó)已經(jīng)不可能阻止巴士拉鐵路的興建，這條鐵路已經(jīng)可以開(kāi)始動(dòng)工。”</br>
奧斯曼財(cái)政大臣并沒(méi)有露出樂(lè)觀的表情，開(kāi)始滲透進(jìn)中東的中國(guó)讓奧斯曼帝國(guó)感受到了極大的壓力。而且?jiàn)W斯曼帝國(guó)畢竟是一個(gè)大國(guó)，大國(guó)的利益從來(lái)不會(huì)是單純的。在俄國(guó)試圖入侵奧斯曼帝國(guó)的時(shí)候，英國(guó)是奧斯曼帝國(guó)背后最大的支持者。中國(guó)與俄國(guó)在瓜分了中亞之后表現(xiàn)出來(lái)的則是一片和平的跡象。</br>
看到奧斯曼帝國(guó)財(cái)政大臣的表情，中國(guó)代表就開(kāi)始恐嚇起這個(gè)歐洲病夫，“我想閣下應(yīng)該聽(tīng)說(shuō)過(guò)，俄國(guó)已經(jīng)有了再次對(duì)奧斯曼帝國(guó)下手的意思。上次的失敗不僅沒(méi)有讓俄國(guó)人畏懼，反倒讓俄國(guó)有著強(qiáng)烈的復(fù)仇打算。他們正在挑動(dòng)亞美尼亞人，挑動(dòng)波斯灣地區(qū)的阿拉伯人。如果沒(méi)有鐵路網(wǎng)，貴國(guó)準(zhǔn)備怎么對(duì)付當(dāng)?shù)厝耍慷矣?guó)就算是在俄國(guó)進(jìn)攻奧斯曼帝國(guó)的時(shí)候支持奧斯曼帝國(guó)，他們也會(huì)樂(lè)于見(jiàn)到波斯灣地區(qū)脫離奧斯曼帝國(guó)的掌握。以閣下的睿智，我相信您肯定很清楚這個(gè)鐵路網(wǎng)的意義。”</br>
奧斯曼帝國(guó)財(cái)政大臣當(dāng)然很睿智，他的睿智足以分清中國(guó)也不是什么純潔的天使。財(cái)政大臣說(shuō)道：“貴國(guó)要求得到巴士拉地區(qū)的租界，我國(guó)認(rèn)為這并不合適。”</br>
中國(guó)特使用一種恨鐵不成鋼的語(yǔ)氣勸說(shuō)道：“我們修鐵路，所有的物資都得通過(guò)海路運(yùn)到巴士拉。如果沒(méi)有一片租界，我們?cè)趺纯赡苷镜米∧_？英國(guó)人萬(wàn)一打過(guò)來(lái)，我們?cè)趺吹挚鼓兀俊?lt;/br>
這理由太過(guò)于牽強(qiáng)，奧斯曼帝國(guó)的財(cái)政大臣連連搖頭，“我國(guó)實(shí)在是不能接受這樣的要求。”不管接下來(lái)中國(guó)特使怎么威逼利誘，奧斯曼帝國(guó)的財(cái)政大臣都堅(jiān)決不答應(yīng)。</br>
看談不下來(lái)在巴士拉扎下腳跟，中國(guó)特使破罐破摔的說(shuō)道：“我國(guó)現(xiàn)在需要在波斯灣有個(gè)立足點(diǎn)，你不讓我們?nèi)グ褪坷强偟迷谀歉浇o我們劃片地，讓我們落腳吧！如果這個(gè)要求都無(wú)法實(shí)現(xiàn)的話，我國(guó)在很多地方就只能采取中立的態(tài)度了。”</br>
這個(gè)威脅是很現(xiàn)實(shí)的，如果中國(guó)中立了，奧斯曼帝國(guó)就只能自己去面對(duì)蠢蠢欲動(dòng)的俄國(guó)。英國(guó)戰(zhàn)敗之后，俄國(guó)不可能對(duì)此毫無(wú)表示。黑海艦隊(duì)在這幾天里面已經(jīng)有了動(dòng)作。即便黑海艦隊(duì)的實(shí)力不如奧斯曼帝國(guó)，他們還是嘗試接近奧斯曼帝國(guó)的艦隊(duì)。</br>
奧斯曼帝國(guó)財(cái)政部長(zhǎng)裝作沉思，過(guò)了好一陣之后他說(shuō)道：“貴國(guó)可以去科威特縣建立自己的停泊點(diǎn)。那里的位置很不錯(cuò)呢。”</br>
“科威特縣？”中國(guó)使者疑惑的問(wèn)道。</br>
“對(duì)，科威特縣是巴士拉省下的一個(gè)縣，距離巴士拉很近。那里地形平坦，交通方便。距離巴士拉很近，非常適合建立倉(cāng)庫(kù)以存放修鐵路的材料。”奧斯曼帝國(guó)財(cái)政部長(zhǎng)努力扇動(dòng)著。</br>
“真的有你說(shuō)的這么好？那我們得去看看才行。”中國(guó)特使狐疑的說(shuō)道。</br>
“地圖上就看的很清楚了。”奧斯曼帝國(guó)財(cái)政部長(zhǎng)完全沒(méi)有讓中國(guó)特使實(shí)地考察的意思。</br>
“你指一下科威特縣在哪里。”中國(guó)特使想確定一下。等看完奧斯曼帝國(guó)財(cái)政部長(zhǎng)不情不愿指出的位置，中國(guó)特使怒道：“那里不是一片沙漠么？！”</br>
廢話！奧斯曼帝國(guó)財(cái)政部長(zhǎng)心道，奧斯曼帝國(guó)怎么可能讓中國(guó)在巴士拉扎下腳跟。科威特縣原本屬于薩巴赫家族，1756年取得統(tǒng)治權(quán)，建立了科威特酋長(zhǎng)國(guó)。1822年英國(guó)總督從巴士拉遷至科威特。1871年科成為奧斯曼帝國(guó)巴士拉省的一個(gè)縣。</br>
科威特縣是英國(guó)人試圖在波斯灣扎下的釘子，既然中國(guó)與英國(guó)打仗，那么就讓中國(guó)和英國(guó)在這里爭(zhēng)奪去吧。巴士拉位于底格里斯河和幼發(fā)拉底河交匯的夏臺(tái)?阿拉伯河西岸，南距波斯灣55公里。這個(gè)富饒的要害之地是奧斯曼帝國(guó)控制波斯灣的核心城市，怎么可能接受讓其他國(guó)家的人在此盤(pán)踞。</br>
雙方又撤了好一陣子，看奧斯曼帝國(guó)財(cái)政部長(zhǎng)態(tài)度堅(jiān)決，中國(guó)特使只能說(shuō)先回去向中央稟報(bào)一下。奧斯曼帝國(guó)財(cái)政部長(zhǎng)還敲著邊鼓，“請(qǐng)你們快一些，租借科威特縣的事情在宮廷里面有很多人反對(duì)，我們現(xiàn)在也是頂著壓力做出的決定，如果貴國(guó)遲疑不決，這件事只怕會(huì)有變數(shù)。”</br>
在奧斯曼帝國(guó)的逼迫之下，中國(guó)特使只能和中國(guó)駐奧斯曼帝國(guó)大使商量了一下，最終簽署了條約。中國(guó)免費(fèi)為奧斯曼帝國(guó)修建鐵路網(wǎng)，作為報(bào)償，奧斯曼帝國(guó)答應(yīng)中國(guó)租用科威特10年。續(xù)租由兩國(guó)在之后商量著辦。</br>
12月10日，協(xié)議正式簽署之后，中國(guó)特使回國(guó)復(fù)命。電報(bào)立刻就把消息發(fā)回了中國(guó)國(guó)內(nèi)，中央隨即命令駐英國(guó)大使前去與英國(guó)談判。</br>
此時(shí)中國(guó)駐英國(guó)大使呂成不在倫敦。英國(guó)外交經(jīng)驗(yàn)豐富，戰(zhàn)敗兼經(jīng)濟(jì)危機(jī)的當(dāng)下，他們恰恰是沒(méi)有絲毫的讓步。這種時(shí)候的輕率讓步只會(huì)給中國(guó)撈取更多好處的機(jī)會(huì)，所以第一輪談判中雙方各說(shuō)各話，坦率的表達(dá)著自己的立場(chǎng)，談判無(wú)疾而終。</br>
中國(guó)駐英國(guó)大使呂成也沒(méi)有再逼著英國(guó)表態(tài)，他干脆出門旅行。旅行的目的地是位于蘇格蘭的格拉斯哥。</br>
在16世紀(jì)初，格拉斯哥已是重要的宗教與學(xué)術(shù)城市，也是蘇格蘭對(duì)美洲貿(mào)易的重要中心，商人從美洲大量輸入美國(guó)煙草和加勒比海地區(qū)的白糖，然后再轉(zhuǎn)售至不列顛群島和歐洲大陸的其他地方。1770年代克萊德河的加深使到較大的船只航行到河的更上游，這對(duì)19世紀(jì)格拉斯哥工業(yè)，特別是造船業(yè)的勃發(fā)起了直接的促進(jìn)作用。到了19世紀(jì)末維多利亞時(shí)代，格拉斯哥已有了“大英帝國(guó)第二城市”的美譽(yù)。當(dāng)時(shí)全世界的船只和火車大多都是在格拉斯哥制造的。</br>
12月12日，格拉斯哥的最低氣溫已經(jīng)降到0度以下，中國(guó)大使呂成坐在溫暖的馬車?yán)锩妫瑖愿窭垢玢y行為中心的街區(qū)饒了一圈。倒不是呂成不想在目的地格拉斯哥銀行正門那里下車，而是太多人此時(shí)正堵在銀行門口，他們要求格拉斯哥銀行支付他們?cè)阢y行里頭的存款。</br>
呂成大使看著街上洶涌的人群，悠然的打了個(gè)哈欠。大冬天里面，每個(gè)人都抄著手，口鼻處噴著白霧。從服裝上看，要求格拉斯哥銀行支付存款的人大多都是工人、小商人之類的城市階層。他們的情緒都很激動(dòng)，表現(xiàn)出來(lái)的則是憤怒或者沮喪。在呂程的位置上能看到的是大量的警察正在圍著銀行，看來(lái)不想讓群眾們沖進(jìn)銀行里面去。</br>
“呂大使，咱們還是先回去等消息吧。”隨行的警衛(wèi)勸道。最近因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)的關(guān)系，英國(guó)對(duì)中國(guó)的態(tài)度非常不友好。加上英國(guó)報(bào)紙連篇累牘的大罵中國(guó)是造成此次經(jīng)濟(jì)危機(jī)的罪魁禍?zhǔn)祝@讓英國(guó)群眾本來(lái)就敏感的神經(jīng)更加脆弱。脆弱就代表失控，已經(jīng)發(fā)生多起英國(guó)民眾針對(duì)旅英中國(guó)人的沖突。呂程大使是以慰問(wèn)中國(guó)留學(xué)生的名義到格拉斯哥來(lái)的。格拉斯哥大學(xué)始建于1451年，是全球最為古老的十所大學(xué)之一，英國(guó)老牌名校。不少中國(guó)留學(xué)生都在這所學(xué)校留學(xué)。</br>
當(dāng)然，呂成大使的真正目的則是來(lái)看看局面。如果真的如中國(guó)所期待的那樣，負(fù)債累累的格拉斯哥銀行倒閉了，那可就太爽了。格拉斯哥銀行與太多當(dāng)?shù)刂圃炱髽I(yè)有業(yè)務(wù)往來(lái)，很多企業(yè)完全依靠格拉斯哥銀行提供的金融服務(wù)。所以倒掉的可不是一家銀行，英國(guó)重要的火車制造業(yè)的金融服務(wù)體系會(huì)遭到重創(chuàng)，引發(fā)相當(dāng)一段時(shí)間的混亂。</br>
在這種時(shí)候中國(guó)大使出現(xiàn)在格拉斯哥的行動(dòng)也是在提醒英國(guó)人，別以為中國(guó)不知道英國(guó)的底細(xì)。</br>
呂成大使在格拉斯哥待到了12月15日。上午十點(diǎn)半，負(fù)責(zé)收集情報(bào)的使館工作人員滿臉喜色的沖進(jìn)了會(huì)議室，他激動(dòng)的喊道：“格拉斯哥銀行在九點(diǎn)半宣布破產(chǎn)啦！”</br>
“很好！很好！”呂成滿臉喜色的站起身來(lái)，“我這就準(zhǔn)備回倫敦去，和英國(guó)佬繼續(xù)談判！”</br></br>