除夕剛過(guò)，侯府遞來(lái)帖子，請(qǐng)大姑奶奶初二過(guò)府一聚。偏偏老太太除夕團(tuán)圓夜染了風(fēng)寒，加上連日趕路，鞍馬勞頓，病倒在床，便命蔣宏生帶著兩個(gè)兒子往侯府拜年。
    蔣欣瑤前世今生只在江南生活過(guò)，習(xí)慣了南邊濕潤(rùn)的氣候。乍到京城，水土不服，除夕過(guò)后便開(kāi)始上吐下泄，一連三天，未見(jiàn)好轉(zhuǎn)，只把聽(tīng)風(fēng)軒折騰的人仰馬翻。
    顧氏看著女兒蒼白，明顯瘦了一圈的臉蛋心疼不已，背地里與蔣宏生商量，想同蘇州府一樣給女兒置個(gè)小廚房。
    蔣宏生見(jiàn)女兒著實(shí)贏弱，心下不忍，在老太太跟前提了提，只稱女兒從小體弱，如今大病一場(chǎng)，需得好生調(diào)養(yǎng)。
    老太太自個(gè)就在病中，哪里能不知道小廚房的好處？倒也沒(méi)有為難，交待一切照蘇州府的規(guī)矩行事。
    顧氏見(jiàn)老太太發(fā)話，當(dāng)下掏了私房銀子給女兒到外頭采買各色新鮮蔬菜瓜果，又著人四下打探京城名醫(yī)，一顆心始終揪著放不下，一天幾趟的往聽(tīng)風(fēng)軒里跑。
    欣瑤有氣無(wú)力地歪在坑上哼哼。這場(chǎng)病著實(shí)來(lái)得兇猛，仿佛又回到了剛來(lái)蔣府的日子，整天躺在床上，無(wú)所是事，混吃等死。
    李媽媽上前摸了摸小姐的額頭，略有點(diǎn)燙，趕緊掖了掖被子。
    “小姐，二太太剛剛著人給小姐送了些新鮮的蔬菜，小姐想吃什么，只管跟媽媽說(shuō)。看看，下巴都尖了，好不容易長(zhǎng)些肉，這一拉一吐，全沒(méi)了。”
    欣瑤有氣無(wú)力道：“媽媽，調(diào)養(yǎng)幾天就好了。讓丫頭搬兩盆水進(jìn)來(lái)，這屋子里燥熱的很。”
    李媽媽手上忙活，嘴上也不閑著，道：“鶯歸正熬著銀耳羹。最是清熱去火不過(guò)，小姐多喝些。北邊的天氣跟南邊不一樣，小姐金玉似的人，哪里能適應(yīng)得了？昨夜。刮了一夜的北風(fēng)，夾雜著雨雪，聽(tīng)得人心驚膽寒的。若在南邊，何時(shí)刮過(guò)這么大的風(fēng)？便是雪也不常見(jiàn)。”
    李媽媽初到天子腳下，既沒(méi)看到京城的地上鋪著金鉆，也沒(méi)見(jiàn)京城比著蘇州府有多繁華，心下大失所望。直嚷嚷還是南邊好。
    欣瑤苦笑道：“到底是隔著十萬(wàn)八千里呢。老太太病了，我也病了，這個(gè)年過(guò)得，真是讓人掃興。父親與弟弟可在府里？母親在忙些什么？”
    “小姐。今兒個(gè)初十，二老爺帶著二爺，三爺一早就出門(mén)訪友去了。大小姐回來(lái)了，在老太太跟前說(shuō)話，二太太忙著招待呢。”
    “大姐姐回來(lái)了。怎么事先也不派個(gè)下人說(shuō)一聲？多年未見(jiàn)，也不知大姐姐過(guò)得可好？我這身子，忒不爭(zhēng)氣，偏偏這時(shí)候病了。”
    李媽媽笑道：“小姐，難不成生病也得找個(gè)好日子不成？如今來(lái)了京里，姐妹倆啥時(shí)候不能見(jiàn)？日子長(zhǎng)著呢。”
    欣瑤弱弱道：“媽媽，把鶯歸昨兒個(gè)做的點(diǎn)心給大姐姐送些去嘗嘗。順帶著幫我告?zhèn)€假，就說(shuō)怕過(guò)了病氣，等病好了，再給大姐姐請(qǐng)罪。”
    李媽媽笑道：“小姐，且放寬心，我早讓微云往歸云堂去了。”
    欣瑤嗔道：“還是媽媽知我的心。”
    李媽媽笑道：“跟著小姐十幾年。哪里能不知道小姐的脾氣？”
    欣瑤道：“媽媽，大姐姐一個(gè)人回來(lái)的？”
    “哪能啊，和姑爺，孩子一起回來(lái)的。一個(gè)哥兒，一個(gè)姐兒。都在老太太房里說(shuō)話呢。大小姐命真好。聽(tīng)說(shuō)這些年姑爺屋里只得兩個(gè)姨娘幾個(gè)通房，且都無(wú)所出。姑爺一個(gè)月，倒有半月歇在大小姐房里，真真是好本事。”
    蔣欣瑤對(duì)這個(gè)堂姐無(wú)甚印象。
    她跟著祖父回老宅后不久，蔣大小姐便嫁了人，只是聽(tīng)母親說(shuō)起，大姐姐為人最是聰明不過(guò)，想必日子過(guò)得不差。
    大姐夫馮思遠(yuǎn)，祖上原是蘇州響當(dāng)當(dāng)?shù)母粦簦ㄥX捐了個(gè)小官，到大小姐公公這一代，官至禮部郎中，正四品，雖無(wú)什么實(shí)權(quán)，倒也安穩(wěn)，只是聽(tīng)說(shuō)兒孫均不太成器。
    欣瑤念及此，道：“媽媽，咱們遠(yuǎn)在南邊，哪里知道大姐姐的苦處？一個(gè)人身居京城，人生地不熟的，多少辛酸苦楚。外人只看到她的光鮮亮麗，又有誰(shuí)看得到她背后的眼淚？”
    李媽媽道：“小姐真真是軟心腸。要說(shuō)苦，先前哪個(gè)能苦過(guò)小姐你？現(xiàn)如今，哪個(gè)能苦過(guò)二小姐？一點(diǎn)子音訊也無(wú)，想必是日子及不好過(guò)。”
    欣瑤輕聲道：“誰(shuí)說(shuō)二小姐音訊全無(wú)，日子就一定難過(guò)？只怕是府里有人傷了她的心。說(shuō)不定此時(shí)正與二姐夫舉案齊眉，夫唱婦隨呢”
    李媽媽哭笑不得道：“小姐，你可把媽媽繞糊涂了。大小姐日子過(guò)得好，你偏說(shuō)她辛酸，二小姐沒(méi)有音訊，你卻說(shuō)她夫唱婦隨，這到底誰(shuí)過(guò)得好，誰(shuí)過(guò)得不好啊？”
    欣瑤一本正經(jīng)道：“媽媽，萬(wàn)事可不能光看表面。誰(shuí)過(guò)得好，誰(shuí)過(guò)得不好，外人怎會(huì)明白？有人看著平和，幸福，則實(shí)內(nèi)里波濤洶涌。有人看著委曲求全，未必不是明則保身。所以啊，日子過(guò)得好，過(guò)不好，只在于過(guò)日子的人。就像當(dāng)初我們?cè)诶险馊丝粗〗阄铱蓱z無(wú)比，哪知我卻活得如魚(yú)得水，如今啊，再?zèng)]有比老宅更自在逍遙的日子了。”
    李媽媽笑道：“小姐說(shuō)得話，句句在理。媽媽白活了幾十年，不及小姐看得透徹。”
    欣瑤暗自苦笑，透徹兩字，那是需要多少淚水才能寫(xiě)成，不經(jīng)歷世事，不懂得人情人暖，不看透人性本質(zhì)，怎么能悟得透徹？
    欣瑤回神道：“媽媽哪里是白活了？看看我身邊這一件件，一樁樁事，哪離得開(kāi)媽媽你？估摸著全爺早就得知我進(jìn)京的消息了，瑾玨閣如何了？也沒(méi)個(gè)消息過(guò)來(lái)。媽媽，明兒個(gè)，你幫我往城東宅子里走一趟。”
    “小姐，我正琢磨這事呢，你放心，誤不了小姐的大事。”
    說(shuō)話間，鶯歸端著藥進(jìn)來(lái)，欣瑤一見(jiàn)那藥，只覺(jué)得嘴里發(fā)苦，想了想，道：“媽媽往母親那里走走去，看母親得空，把明兒個(gè)事說(shuō)與她聽(tīng)，母親必會(huì)應(yīng)允。再捎句話給她‘強(qiáng)龍壓不過(guò)地頭蛇’，府里現(xiàn)下人手缺得厲害，西邊幾個(gè)都是老太太的心頭好，不能委屈，多添些人手也是應(yīng)當(dāng)?shù)摹！?br/>     蔣欣瑤故意把“多添些人手”加重了語(yǔ)氣。李媽媽心領(lǐng)神會(huì)，叮囑了幾句，便往秋水院去。
    第二日一早，李媽媽?xiě)汛〗銜?shū)信，往城東宅子去。傍晚時(shí)分，才回了聽(tīng)風(fēng)軒。
    ……
    正月十五元宵節(jié)剛過(guò)沒(méi)三天，宮中傳出喪鐘，當(dāng)今太后病薨了。帝素服舉哀，綴朝五日。
    按祖制，凡誥命等皆入朝隨班按爵守制。敕諭天下：凡有爵之家，一年內(nèi)不得筵宴音樂(lè)，庶民皆三月不得婚嫁。舉哀之日，文武三品以上入，哭于庭，四品以下哭于門(mén)外。二十一日后，太后靈柩送入皇陵安葬。
    蔣家除了蔣二老爺齋戒住宿哭靈外，其余眾人摘冠纓，服素縞，安守府內(nèi)，無(wú)事不輕易外出。
    不知為何，自太后病薨后，京城連著十幾天的雨雪天，冰寒刺骨。蔣欣瑤入京的第一個(gè)春節(jié)，便是在這滿城的蕭瑟中度過(guò)。
    二月二十八，瑾玨閣在京城悄無(wú)聲息的開(kāi)門(mén)迎客，在鋪?zhàn)恿至⒌幕食悄祥T(mén)，低調(diào)的引不起任何人的注意。
    當(dāng)天，瑾玨閣斜對(duì)面的福人居酒樓上，一面若冠玉的青年男子包下了一間雅間，臨窗而立，恰好能看到瑾玨閣全貌。
    ……
    調(diào)養(yǎng)了兩個(gè)月的蔣欣瑤，臉色終于恢復(fù)了水嫩白皙，眉目之間神采更勝往昔，嬌俏如六月的粉荷。
    這兩個(gè)月的日子著實(shí)難熬，先是水土不服，上吐下泄，接著身上起大片丘疹，甚至莫名其妙的流鼻血，嚇得蔣欣瑤一度以為自己得了絕癥。一日三頓苦藥喝得嘴里吃什么山珍海味都是一個(gè)味道，還沒(méi)什么成效。急得顧氏連連直罵庸醫(yī)誤人。
    欣瑤苦思瞑想，覺(jué)著根源還是在地域差異上。先天不足，加上敏感體質(zhì)，水土不服的癥狀比旁人更重些。她努力回憶前世那點(diǎn)可憐的醫(yī)藥知識(shí)，抱著死馬當(dāng)活馬醫(yī)的決心，做了一回江湖郎中。
    每日清晨起床第一件事，喝一杯鹽糖水。日常更是斷了茶水，改喝蜂蜜水，飲食盡量清淡，各色各樣的粥配著小菜。房間每日通風(fēng)半個(gè)時(shí)辰，四個(gè)角落各放一盆井水，二日沐浴改為日日泡澡再讓大夫開(kāi)幾貼去濕熱的中藥，日日小火熬了喝。
    李媽媽則按著古法，從后花園拿來(lái)一捧泥土，包在帕子里。欣瑤有事沒(méi)事便聞聞。十幾天過(guò)后，身上的不適才慢慢消了去。聽(tīng)風(fēng)軒眾人這才松了口氣。
    蔣欣瑤痛恨自己的身子骨弱，稍稍好些，便閑不住，再冷的天，都得在園子里走上幾圈。慢慢的，臉上有了血色。老天是公平的，他賜與了你某些東西的，自然也會(huì)順手拿走些旁的。欣瑤的健康很不幸被老天爺揣在口袋里。
    顧氏見(jiàn)女兒的身子一日好過(guò)一日，愁眉舒展，笑容滿滿，讓蔣宏生心喜得連歇在顧氏房里十幾天。若不是老太太暗示，不得已才往周姨娘房里去了幾回。(..)
    (蔣四小姐)
    ，