鶯歸離府，顧氏借著此事，與老太太商量后，把府里年齡大的幾個(gè)丫頭統(tǒng)統(tǒng)放了出去，不愿出府的配了小廝。又找人牙子買了二三十個(gè)小丫頭放在府里由專人調(diào)教，以備后用。
    偏庶子蔣元航房里有個(gè)叫慎兒的大丫頭，年已十八，長(zhǎng)得妖嬈嫵媚，仗著二爺喜歡，死活不肯出去，鬧到了周姨娘跟前。
    周姨娘一聽，還了得，直奔?xì)w云堂告狀去。
    此時(shí)老太太正為元航屋里的事發(fā)愁。
    顧氏前幾日來說，眼看著遠(yuǎn)航成婚在即，屋里的幾個(gè)丫頭鬧得著實(shí)不像話，是不是該放幾個(gè)出去，免得二奶奶進(jìn)門，臉上不好看。
    顧氏的話說得小心翼翼，充分體現(xiàn)了嫡母的為難，生怕一個(gè)不小心得罪了庶子。
    老太太相當(dāng)滿意顧氏這份謹(jǐn)小慎微，并讓顧氏先把那個(gè)叫慎兒的放出去。稱這丫頭長(zhǎng)了一幅浪樣兒，整日打扮的花枝招展，很是看不上。其它幾個(gè)，日后再說。
    周姨娘帶著慎兒，進(jìn)了老太太的屋子，請(qǐng)了安，好一頓噼里啪啦，唾沫四濺，全然不顧老太太越來越沉的臉色。
    錢嬤嬤在邊上暗自焦急，拼命使眼色給周姨娘。
    邊上的慎兒見了，暗道不妙，忙不迭的扯了下周姨娘的衣衫。奈何周姨娘正說到興頭上，哪里止得住。
    老太太一個(gè)揮手，上好的青花茶盞應(yīng)聲而落，周姨娘嚇得后退三步，捂著心口莫名其妙的看著老太太。
    老太太一看她這副表情，氣不打一處來，厲聲喝道：“跪下！”
    周姨娘一看老太太真動(dòng)了怒，這才不情愿的跪了下去。
    老太太冷冷地看著地下跪著的兩個(gè)人，出聲道：“來人，叫人牙子來，把這個(gè)賤婢綁了。賣出去，咱們蔣府容不下嚼舌頭的下人。”
    門口的幾個(gè)婆子立即拿了粗麻繩，三下兩下，把人捆結(jié)實(shí)了拖出去。慎兒未及反應(yīng)過來。人便到了屋外，這才害怕的哭出來，一聲聲叫著：“老太太饒命，老太太饒命，奴婢再也不敢了……”
    周姨娘呆愣地聽著哭叫聲漸行漸遠(yuǎn)，心中莫名的害怕起來。
    老太太幾十年身居上位，動(dòng)怒的氣勢(shì)自然非比尋常，與往日慈眉善目的模樣全然不同，只聽她冷冷道：“周姨娘，把慎兒放出去。是我的意思。不光是她，元航屋里的幾個(gè)，我都要放出去。”
    周姨娘這才明白老太太為何動(dòng)怒，心中悔恨不已，也怪自個(gè)沒弄清楚。被那丫頭挑唆幾句便暈了頭，當(dāng)下泣道：“姑母，您別生氣，是我錯(cuò)了，都是那死丫頭挑唆的。她說二太太是為了打我的臉面，這才把她放出去。”
    老太太見她服軟，嘆道：“三十多歲的人。被個(gè)丫頭幾句話一挑掇，就跑到我這里興師問罪，你的年歲都活到哪里去了？再有三個(gè)月，就是你兒子的大喜之日，大奶奶進(jìn)屋，總得給她留些臉面。哪有正房還沒進(jìn)門，通房丫頭便充起主子來的？”
    “姑母？”周姨娘仍有些不甚明了。
    老太太搖頭連連。
    “大奶奶正經(jīng)人家出身，看著爺們房里亂成一團(tuán)，蔣家的臉面還要不要？等他們成婚了，緩過一陣。找個(gè)借口，再給二爺選幾個(gè)好的，這才說得過去。長(zhǎng)者賜，不敢辭，到那時(shí)，二奶奶籠不籠得住二爺?shù)男模此约罕臼隆＿@點(diǎn)子帳你都算不清，你怎么能斗得過二太太？瞧瞧你這副出息樣，讓我說你什么好！”
    周姨娘泣道：“姑母，您說的都對(duì)，我聽您的。”
    “不過是幾個(gè)奴婢，小命都捏在你手上，值得你大呼小叫，上躥下跳嗎？若真心為你兒子好，不防花錢買幾個(gè)有顏色的，調(diào)教一番，到時(shí)候再賞下去。人是你買的，你調(diào)教的，自然聽你的話，還怕兒子娶了媳婦忘了娘嗎？?jī)鹤樱眿D兩頭，你都做了好人，何樂而不為？也就幾個(gè)月的時(shí)間，怎么就等不得？”
    周姨娘一聽，茅塞頓開，喜上眉梢，道：“姑母英明！”
    老太太一看周秀月的神情，便覺得有些堵心，三言兩語便把人打發(fā)了，對(duì)著邊上的錢嬤嬤道：“看看，沒幾句話就得意忘形起來，這性子，哪天才能改一改？”
    錢嬤嬤笑道：“娘肚子里帶出來的，哪里能改得掉？老太太不還是當(dāng)年的脾氣嗎？”
    老太太冷冷道：“換了我當(dāng)年的脾氣，那個(gè)叫慎兒的賤婢還不當(dāng)場(chǎng)打死？居然敢在主子跟前挑事，真是活膩味了。去跟二太太說，元航房里剩下的那幾個(gè)，也都給我打發(fā)了。”
    “是！奴婢一會(huì)就去跟二太太說。”
    “來，扶我進(jìn)屋里歇會(huì)，天一熱，渾身上下不得勁，只想歪著。”
    錢嬤嬤扶住老太太，邊走邊說道：“老太太還是要多動(dòng)動(dòng)，早早晚晚到園子里走兩圈……”
    ……
    七月二十六晨，蔣府大門剛開，便有人候在門外，自稱瑾玨閣伙計(jì)，等著求見二太太。
    顧氏剛剛侍候老爺起身，見瑾玨閣來人，心知必有要事，心思微轉(zhuǎn)，對(duì)著自家男人嗔怒道：“二老爺，這瑾玨閣真真會(huì)做生意，都做上門來了。”
    蔣宏生剛穿戴好衣裳，撫著下巴笑道：“可是那蘇州府的瑾玨閣，聽說在京城也開了店，生意做得不錯(cuò)。把人請(qǐng)進(jìn)來，問問到底什么事，一大早的，就侯在府外。”
    小伙計(jì)進(jìn)了廳堂，暗自打量一番后，跪下道：“二太太，錢掌柜的讓我通知您，蘇州府新到一批首飾，水色俱佳，為數(shù)不多，特意請(qǐng)您去看看。二太太上次說要為府里二公子尋些個(gè)新房中的擺設(shè)，這次也一并琢好運(yùn)了來，行不行，還得給您掌掌眼。”
    “可是蘇州府的錢掌柜？”
    伙計(jì)機(jī)靈道：“正是，我們東家見蘇州府生意做得好，特意把錢掌柜調(diào)到了京城。二太太在蘇州府就是瑾玨閣的老顧客了，這才讓小的我一早守在府門口。”
    一聽是故人，蔣宏生對(duì)著顧氏笑道：“這錢掌柜果然會(huì)做生意，一大早的特意派人來會(huì)知，怪道瑾玨閣越做越大。”
    顧氏嗔道：“老爺，錢掌柜不會(huì)是怕我讓他尋了東西，又不要吧？這才巴巴的守在門口。”
    伙計(jì)嘴甜道：“二太太說笑了，正是二太太上回說起府中二公子十月成婚，如今已是七月，錢掌柜說二太太若看不上眼，還有時(shí)間再尋好的，所以不敢耽誤。”
    蔣宏生聽了心中舒坦，瞇著眼，溫柔的看著顧氏不出聲。
    顧氏啐道：“老爺別笑，頭一回做婆婆，免不了小題大做些，就怕讓人看了笑話去。以后兩個(gè)小的，就有經(jīng)驗(yàn)了。”
    蔣宏生得意的哈哈一笑，起身賞了二兩銀子給那伙計(jì)，打發(fā)人出門候著，回頭在顧氏耳邊輕道：“玉珍，今兒晚上，我聽你的。”
    顧氏面紅耳赤啐道：“呸，老沒正經(jīng)的，今兒我?guī)е垃幰坏廊ィ@丫頭，眼光比我好，我們娘倆若看中什么，你掏銀子。”
    蔣宏生一語雙關(guān)道：“愿為夫人效勞！”
    顧氏氣急敗壞的掙脫了蔣宏生，臨走還不忘在他腰上狠狠的捏上一把，疼得蔣宏生齜牙咧嘴，心情卻是大好，哼著小曲出了府門。
    待二老爺走后，小伙計(jì)才湊近了在顧氏耳邊輕道：“二太太，徐老太太不行了，想見四小姐一面，要快，遲了怕來不及了！”
    顧氏驚得掉了手中的帕子。
    “二太太？”
    顧氏回過魂，忙道：“你先回去，我與四小姐隨后便來。來人，把夏荷，春蘭給我叫來”
    夏荷剛進(jìn)屋，便看到二太太一副若有所思的樣子，夏荷上前拾起地上帕子，輕輕塞到二太太手中。
    夏荷半年前與府里管事的兒子成了親，白日里還在顧氏身前當(dāng)差。
    顧氏見是她，忙招招手，順勢(shì)在夏荷耳邊說了幾句。
    夏荷臉色凝重，思了半晌，才回道：“二太太，老太太那兒讓奴婢去吧！這會(huì)子，我先讓府里備車。四小姐那邊，讓春蘭去報(bào)個(gè)訊。”
    夏荷做事，顧氏向來放心，卻仍仔細(xì)交待了一番，方才穩(wěn)了心神。
    ……
    一個(gè)時(shí)辰后，欣瑤母女并春蘭、微云兩個(gè)丫鬟從馬車上下來。
    顧氏拿出二兩銀子，遞給趕馬車的老張頭，老李頭，稱今天要遲些回，讓他們找處茶館歇會(huì)，吃罷飯?jiān)阼k閣門口候著。
    錢掌柜恭著身，引來人進(jìn)門，轉(zhuǎn)身關(guān)上店門，壓低聲音道：“小姐，快，全爺?shù)鸟R車在后門候著。”
    欣瑤拉著顧氏對(duì)錢掌柜道：“錢掌柜，母親交給你了，務(wù)必招呼好。”
    不等錢掌柜回話，又對(duì)顧氏道：“母親，讓錢掌柜陪著選幾件中意的，我先去。別急，沒什么大事，安心等我回來。”
    顧氏反握住欣瑤的手，笑道：“放心，這里一切有我，你盡管去，萬事小心。”
    錢掌柜忙道：“小姐，只管把二太太交給我，快走吧，全爺早就等急了。”
    母女倆個(gè)對(duì)視一眼，欣瑤帶著微云匆匆而去。
    ……
    歸云堂正廳里。
    老太太正與周姨娘母女說笑，小丫頭來報(bào)，二太太跟前的夏荷求見老太太。
    老太太正奇怪顧氏母女今早沒有過來請(qǐng)安，忙讓人把夏荷叫了進(jìn)來。(..)
    (蔣四小姐)
    ，