欣瑤繞過(guò)地上的男子，穩(wěn)穩(wěn)坐下，喚來(lái)丫鬟端上茶水，這才開(kāi)口讓人起來(lái)，開(kāi)口道：“你是怎么認(rèn)識(shí)鶯歸的，為什么要求娶她？是蕭寒讓你來(lái)的？”
    步三抱拳虎虎道：“大奶奶大喜之日，兄弟們累了一天，再加上酒宴實(shí)在是好吃，我們這一桌……大奶奶，不瞞你說(shuō)，我是猜拳輸了，被派去廚房催菜，才見(jiàn)到的人。”
    “從那日開(kāi)始，我步三就像娘們似的害了相思病，只是我長(zhǎng)得難看，是個(gè)粗人，家中又不富裕，鶯歸姑娘天仙一般的人，我覺(jué)得配不上她?！?br/>     欣瑤好笑道：“既然配不上她，怎么又到了我跟前？”
    步三不好意思的摸了摸頭，臉上似有一絲紅色，只是膚色太黑，倒也看不真切，半天才道：“雖然我知道自己配不上，可是一想到她，心里像貓抓一樣難受。今日一早聽(tīng)蕭指揮史說(shuō)起鶯歸姑娘要嫁人的事，我……我就再也顧不了其它，我請(qǐng)蕭夫人把鶯歸姑娘嫁給我，我步三發(fā)誓，一輩子對(duì)她好，她讓我往東，我絕不往西。”
    欣瑤心中直樂(lè)，從哪里蹦出這么個(gè)人物，黑得像個(gè)關(guān)公似的，說(shuō)起話(huà)來(lái)讓人耳膜直打顫，扭捏起來(lái)神情又像個(gè)小媳婦。
    她清了清嗓子，道：“步兄弟，問(wèn)句不招人待見(jiàn)的話(huà)，步兄弟為什么到了二十五還不娶親？”
    步三低著臉解釋著：“我親生的的父母去世的早，我從小就跟著伯父，伯母過(guò)活，家里兄弟多，我也不好意思多提這個(gè)事?！?br/>     欣瑤嘆道：“你們兄弟六個(gè)，還有幾個(gè)沒(méi)成親？”
    步三忙道：“還有我與老六。”
    “老六今年多大？”
    步三道：“我家老六今年十四，書(shū)讀得好，不能早成親。”
    欣瑤瞇了瞇眼睛，道：“一個(gè)月俸祿多少。自個(gè)存著還是交給二老？”
    步三扒拉了幾下手指，道：“一個(gè)月五兩銀子，都交給雙親保管。我私底下偷偷存了二百七十六兩，都不是什么正當(dāng)來(lái)路。所以沒(méi)敢交給他們?！?br/>     欣瑤頷首，道：“要是我把鶯歸許給你，何以為生？”
    步三上前一步，神色堅(jiān)定：“蕭夫人，有我步三一口吃的，就不會(huì)餓著她一分，以后我掙的每一兩銀子，都交給她?！?br/>     欣瑤心中一窒，卻笑道：“這事，我知道了。不過(guò)鶯歸的事雖說(shuō)我能作主，但是也得她自個(gè)樂(lè)意，京城的怡園你知道吧，把你這一番心思講給她聽(tīng)，她若同意了。我絕無(wú)二話(huà)?！?br/>     步三臉上大喜，兩眼炯炯放光，抱拳喝道：“多謝大奶奶，步三告辭！”說(shuō)罷，頭也不回的就這么直直的走了。
    李媽媽忍不住埋怨道：“長(zhǎng)得像個(gè)兇神惡煞，這樣的人，怎么配得上鶯歸？”
    欣瑤笑道：“心好。會(huì)疼人就行。男人要長(zhǎng)得好看做什么？罷了，隨他去吧，讓他去攪攪局也好?！?br/>     李媽媽卻硬生生轉(zhuǎn)了個(gè)彎，尋思道：“雖說(shuō)長(zhǎng)得丑了點(diǎn)，跟那個(gè)琴師比起來(lái)，一個(gè)天上。一個(gè)地下，不過(guò)倒像是個(gè)過(guò)日子的人，就是家里兄弟多了些……”
    蔣欣瑤見(jiàn)她一會(huì)嫌棄一會(huì)喜歡的，也不理她，自顧自的出了門(mén)。
    夜里男人回來(lái)。欣瑤也不問(wèn)步三的事，夫妻兩個(gè)洗洗漱漱就上了床，自然又有一番春至人間花弄色。
    ……
    話(huà)說(shuō)兩頭。
    這廂邊蔣欣瑤正為男人無(wú)窮的精力而苦悶，那廂邊蔣欣珊正為鄭亮的多情而煩憂(yōu)。
    自打蔣欣珊掌了家后，為了新官上任三把火燒得更旺些，心思就放在了理家上，正房奶奶的款擺得足足的，對(duì)房里三個(gè)狐貍精也就睜只眼，閉只眼，準(zhǔn)時(shí)準(zhǔn)點(diǎn)送了避子的湯藥，著人看著喝下去。
    鄭亮這人于大事上并不糊涂，嫡庶分得清清楚楚，十天中，總有三，四天歇在大房，交足公糧，只為早日生個(gè)嫡長(zhǎng)子。
    蔣欣珊嫁到鄭府已大半年的時(shí)間，肚子仍是一點(diǎn)動(dòng)靜全無(wú)，每月的小日子來(lái)得比那堂屋里的大擺鐘還準(zhǔn)時(shí)，這讓夫妻兩個(gè)不免有些泄氣。
    蔣欣珊心里埋怨男人干活出力不出工，每回都草草了事；鄭亮也埋怨女人干活出工不出力，盡讓他一人忙活。
    富貴人家的女子，從小跟著長(zhǎng)輩學(xué)禮儀，學(xué)為人處事，學(xué)理家，學(xué)夫妻相處之道，什么都學(xué)，唯一不學(xué)的就是如何在床上迎合男人。
    蔣欣珊的生母周秀月，雖深諳此道，卻早早的禁了足。兒子，女兒一嫁一娶都沒(méi)她什么事。
    而鄭亮的三個(gè)美妾，一個(gè)人淡如菊，一個(gè)嬌艷如火，另一個(gè)更是人間尤物，雖進(jìn)府的身份各不同，卻都是蕭寒從勾欄里扒拉出來(lái)的極品。
    像怡園院這樣的地方，女子們從小學(xué)習(xí)的是如何風(fēng)情萬(wàn)種，如何欲拒還迎，如何讓男人掏銀子。說(shuō)白了，把伺候好男人當(dāng)成畢生事業(yè)的女人，不是蔣欣珊這樣官宦人家出來(lái)的大家小姐可比。
    這也是為什么富貴人家納妾的對(duì)象要么是庶出的女兒，要么是房里的丫頭，很少會(huì)把勾欄里出來(lái)的女子納進(jìn)門(mén)，原因就在此。
    男人嘗過(guò)了饕餮大餐，再讓他去吃老壇酸菜面，一次兩次可以，時(shí)間長(zhǎng)了就覺(jué)得淡而無(wú)味。再加上帶著目的性的夫妻生活，更是如雞肋般食之無(wú)味，棄之可惜。
    男人的應(yīng)付，女人又豈會(huì)不知？可這般私密之事，能與誰(shuí)說(shuō)？蔣欣珊心里雖又氣又急，面上仍一派詳和。
    好在公公婆婆并非尖刻之人，又早就有了孫子，孫女，倒也不急。若不然，只怕蔣欣珊在鄭家的日子不會(huì)好過(guò)。
    房里的事情讓蔣欣珊焦頭爛額，當(dāng)家奶奶的地位則讓她嘗到了一絲甜頭。
    鄭亮是么兒，其父鄭旭，其母張氏共有三子二女，三子嫡出，二女庶出。鄭亮上頭還有兩個(gè)嫡出的哥哥，都已娶妻生子，外放做官，妻兒隨行。二女也已嫁人。一年到頭難得回趟府。
    鄭亮還有兩位叔叔，嬸嬸，七八個(gè)堂兄堂妹，也都在一處過(guò)活。可有鄭祭酒在。誰(shuí)敢放肆？所以蔣欣珊這個(gè)家當(dāng)?shù)貌⒉凰闾y，一般的冷槍暗箭傷不了她。
    更重要的事，蔣欣珊很清楚鄭家誰(shuí)是老板，以她當(dāng)年把老太太哄得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)的本事，哄好大老板，那是綽綽有余。
    總的來(lái)說(shuō)，蔣欣珊對(duì)鄭家的日子過(guò)得不好不壞。
    ……
    蔣欣瑤把寫(xiě)著蔣欣珊一舉一動(dòng)的信紙，扔進(jìn)了火盆里，笑著對(duì)正在書(shū)桌前奮筆疾書(shū)的男人道：“且讓她再快活些日子?！?br/>     蕭寒一把摟過(guò)女子，按在腿上。笑道：“你們姐妹四個(gè)，瑤瑤與誰(shuí)走得更近些？”
    自打上回欣瑤進(jìn)了男人的書(shū)房，男人覺(jué)得與其一個(gè)人冷冷清清的在書(shū)房里挑燈夜戰(zhàn)，不如把女人騙過(guò)來(lái)陪著他。所以就變成了如今的局面。
    男人辦公，女人要么看閑書(shū)。要么做針線(xiàn)，再不濟(jì)就練練字，兩人時(shí)常停下來(lái)說(shuō)說(shuō)笑笑，倒了有幾分舉案齊眉的味道。
    蔣欣瑤若有所思道：“大姐姐比我大許多，她出門(mén)子，我還在鄉(xiāng)下。二姐姐是庶出，在府里很少說(shuō)話(huà)。嫁了人后就再無(wú)往來(lái)。算來(lái)算去，與三姐姐處的時(shí)間最長(zhǎng)，與二姐姐情份更深些?！?br/>     蕭寒尷尬的笑了笑，道：“咱們那個(gè)二姐夫原來(lái)在京城的名聲可不大好，這些年幾乎銷(xiāo)聲匿跡，你二姐姐嫁給這樣的人。日子怕不好過(guò)。”
    欣瑤神色黯然，怔怔道：“有機(jī)會(huì)，幫我打聽(tīng)打聽(tīng)，孫家不讓她出門(mén)，這回大伯母來(lái)京也沒(méi)見(jiàn)著。不知道過(guò)得是好是壞。”
    蕭寒想了想，撫著女人的后背道：“孫家一向與中宮走得近，去年初孫家庶出的三女兒進(jìn)了韓王府，封了側(cè)妃，聽(tīng)說(shuō)很得寵?！?br/>     蔣欣瑤嘆道：“老太太打得一手好算盤(pán)，嫁出去的女兒潑出去的水，再怎么樣，蔣家都毫發(fā)無(wú)損。只是我與二姐姐，生生做了棋子，到時(shí)候說(shuō)棄就棄。”
    “都老了成精的人，連這點(diǎn)算盤(pán)都打不過(guò)來(lái)，怎么當(dāng)家？瑤瑤，你這顆棋子是我求都求不來(lái)的，你放心，我的女人，沒(méi)那么容易成為棄子。”
    蔣欣瑤笑道：“不過(guò)是剛剛勢(shì)均力敵，誰(shuí)勝誰(shuí)負(fù)可不好說(shuō)，你們短短十年的經(jīng)營(yíng)，哪比得上人家樹(shù)大根深，那些個(gè)世家可不是好對(duì)付的?！?br/>     蕭寒拿起欣瑤略有些涼的手，捂在手里搓了搓，半真半假道：“所以我拼了命也得把你救回來(lái)，然后再死皮賴(lài)臉把你娶回來(lái)，有你在，我還怕什么？瑤瑤，以后來(lái)幫我吧？”
    蔣欣瑤料到男人把他拉進(jìn)書(shū)房，安的便是這個(gè)心思，早晚會(huì)有今日這一說(shuō)。她沒(méi)有扭捏，爽快的應(yīng)下了。她可不想辛辛苦苦掙來(lái)的這點(diǎn)家業(yè)到最后充了國(guó)庫(kù)，隊(duì)伍早已站定，早上陣，晚上陣又有什么區(qū)別？
    蔣欣瑤起身，看著黃花梨木平頭榫帶屜板小平頭案上美人瓶里盛花的紅梅，笑盈盈道：“有個(gè)條件得事先說(shuō)好，我只在你背后出謀劃策，旁的，我一概不管?！?br/>     蕭寒如釋重負(fù)道：“瑤瑤，說(shuō)實(shí)話(huà)，我早就想讓你來(lái)幫我了，只是不知道怎么開(kāi)口。二哥跟我說(shuō)了好幾回，我都沒(méi)答應(yīng)，我怕你誤會(huì)我娶你，是為了……”
    蔣欣瑤卻“哎啊”一聲，苦著臉道：“蕭寒，下個(gè)月姨夫整四十，再過(guò)幾個(gè)月老太太六十大壽，這兩個(gè)壽辰咱們府里送什么好，你快幫我拿些主意。老太太的還好辦些，大不了從瑾玨閣里挑座白玉觀音，再加些補(bǔ)品，姨夫的可不好辦！”
    蕭寒只覺(jué)得一顆心被人捂得暖暖的，喉間涌上百般滋味。
    他暗地里握了握拳頭，驟然松開(kāi)，笑道：“只要你給他做一桌好菜，再加一壺好酒，把他喝開(kāi)心了，就行！”
    蔣欣瑤心領(lǐng)神會(huì)，笑道：“這個(gè)辦法好，我負(fù)責(zé)選菜式，梅子負(fù)責(zé)做，你負(fù)責(zé)陪酒。來(lái)，咱們現(xiàn)在就算計(jì)算計(jì)。”(..)
    (蔣四小姐)
    ，