沈氏回過(guò)臉，見(jiàn)孫景耀扶著蔣欣瑜呆呆的站在一旁，半句話也不說(shuō)，氣便不打一處來(lái)。
    “孫景耀，我家欣愉給你做妾也罷，替你養(yǎng)著一家老小也罷，只要主母賢德，妻妾和睦，蔣家都可以睜只眼閉只眼。”
    沈氏輕飄飄的看了小曹氏一眼，搖頭道：“如今嗎……孫七爺也算是個(gè)讀書人，又是大家子出身，宅門里的妻妻妾妾，明爭(zhēng)暗斗，你當(dāng)真是一無(wú)所知嗎？難道不知道這世上還有一招叫借劍殺人，隔岸觀火嗎！”
    說(shuō)罷，也不理會(huì)小曹氏煞白的臉，拉著杜姨娘款款走出了悶熱的廳堂，出了正門轉(zhuǎn)過(guò)臉對(duì)著貼身丫鬟道：“去沈府求見(jiàn)老太爺，請(qǐng)他幫忙查一下，京里對(duì)蔣家的那些流言從何而來(lái)。”
    話剛說(shuō)，卻見(jiàn)蔣欣瑜身邊的貼身丫鬟輕風(fēng)匆忙追了出來(lái)，沈英見(jiàn)大門口人來(lái)人往的，也不是個(gè)說(shuō)話的地方，遂讓人上了馬車。
    輕風(fēng)一上馬車，忙道：“大奶奶，你們快勸勸二小姐吧，昨兒個(gè)，七奶奶與二小姐商議說(shuō)宅子太小，將來(lái)孩子大了，連個(gè)自個(gè)的院子都沒(méi)有，讓外人瞧著不大像樣，倒不如把房子賣了，再添些銀子，買座大的。二小姐一口就應(yīng)承下來(lái)了。那七奶奶還說(shuō)府里統(tǒng)共就這么幾個(gè)人，哥兒，姐兒也沒(méi)人趁手的丫鬟侍候，也該再添些個(gè)人。”
    沈英捏著帕子，一言不發(fā)。
    輕風(fēng)打量她臉色，心道說(shuō)都說(shuō)了，還藏著掖著做什么，索性說(shuō)個(gè)痛快。
    “大奶奶，那一家子從牢里出來(lái)，身上連件像樣的衣裳都沒(méi)有，一年四季的衣裳，首飾都是二小姐新添的。還嫌這個(gè)不好，那個(gè)不好。統(tǒng)共就那些銀子，七七八八的都花在了他們身上。那幾個(gè)嫁妝鋪?zhàn)佣〗阋郧白悴怀龈矝](méi)親手打理過(guò)，一年到頭掙不了幾個(gè)花銷，這會(huì)子又要買宅子，又要買人的，又得掏出去多少私房銀子啊。長(zhǎng)此下去，可怎么了得。”
    輕風(fēng)咽了咽口水，又道：“那個(gè)三巧，仗著懷了身子，只要飯菜，衣裳一不合意，便撒潑打滾鬧一回，七爺除了在二小姐面前唉聲嘆息，是一點(diǎn)辦法也沒(méi)有。七爺一嘆氣，二小姐就心疼，只得凡事先盡著她，奴婢瞧著都?xì)獠贿^(guò)。”
    沈英聽(tīng)得腦門直疼，忙擺了擺手道：“好丫頭，你也不必與我說(shuō)，你家小姐她樂(lè)意，我有什么辦法。但凡有些個(gè)腦子的人，哪里會(huì)做出這樣的傻事來(lái)？你且先回去，好好看著你家小姐和哥兒，這事容我與她哥哥商議了再說(shuō)。”
    當(dāng)日晚間，顧氏把白日里的事說(shuō)與蔣宏生聽(tīng)。
    蔣宏生聽(tīng)罷，也不動(dòng)怒，只冷笑一聲道：“我早就看出那是小曹氏并非善類，當(dāng)日跪在我面前，一口一個(gè)妹妹妹妹的，舌燦蓮花，二丫頭拙口笨腮的哪里是她的對(duì)手？被人賣了，還興高采烈的替人數(shù)錢呢。那孫景耀到底是丫鬟所生，雖長(zhǎng)得一身好皮囊，對(duì)二丫頭也算情深意重，只是連個(gè)婢女抬的姨娘都?jí)褐撇蛔。瑸槿说降资擒浫趿诵！?br/>     顧氏點(diǎn)頭稱是道：“二丫頭從小順風(fēng)順?biāo)薜綄O家也不大與人走動(dòng)，經(jīng)歷的少，哪能看出人心的險(xiǎn)惡。”
    蔣宏生盤腿坐在榻上，喝過(guò)了幾口酸梅湯，由衷道：“這話說(shuō)來(lái)，我倒又想起了父親來(lái)。咱們瑤兒能有今日，多虧了父親那幾年的教導(dǎo)。也不是我夸自個(gè)的女兒，二丫頭的事若不是有她在后面周旋，只怕連條活路都沒(méi)有。”
    蔣宏生自打從顧氏嘴里，知道瑤兒暗中幫蔣欣瑜的事后，越發(fā)的看中起這個(gè)女兒來(lái)。無(wú)人處常常感嘆，瑤兒若是男人身的話，只怕蔣家的興盛不止于此。
    顧氏想了想道：“今日，大奶奶說(shuō)想去蕭府探望探望瑤兒，我推說(shuō)正坐著月子，沒(méi)應(yīng)下。”
    蔣宏生一想那夜的經(jīng)歷，忙道：“快攔著些，咱們府里這些個(gè)亂七八糟的事，萬(wàn)萬(wàn)不能讓她知道，這個(gè)月子一點(diǎn)都馬虎不得。你明日再瞧瞧去，多叮囑叮囑。”
    顧氏嗔笑道：“那還用你說(shuō)。這兩天府里的繡娘趕了幾天活，替那兩個(gè)小的做了些衣裳，正好明日一道送去。”
    蔣宏生一聽(tīng)顧氏提起那兩個(gè)小的，臉上才有了笑意。
    ……
    第二日夫妻倆剛起身，大爺夫婦已過(guò)來(lái)請(qǐng)安，顧氏一見(jiàn)這兩人眼底的青色，便知昨夜必是苦惱了**。
    果不其然，蔣元青剛一坐定，便開(kāi)門見(jiàn)山道：“二叔，您看欣愉這事，該怎么辦才好？”
    蔣宏生撥著茶葉沫子，輕咳一聲道：“二丫頭是個(gè)什么打算啊？”
    蔣元青忙道：“二叔，她如今已經(jīng)暈了頭，用這些年的體己，養(yǎng)著一府不知好歹的人，哪來(lái)什么打算？”
    蔣宏生淡淡一笑道：“她沒(méi)有打算，我們又如何能為她打算？打算的好，便罷了，打算的不好，可不是要怨恨我們一輩子？”
    蔣元青急道：“總不能眼睜睜的，看著她就這樣糊涂下去吧。”
    蔣宏生面色一沉。
    沈氏眼尖，忙笑道：“二叔，元青他說(shuō)話沒(méi)個(gè)分寸，您別跟他一般見(jiàn)識(shí)。二叔，您看這樣好不好，二妹妹的事不如先緩一緩，放一放，一來(lái)趁這個(gè)機(jī)會(huì)打聽(tīng)打聽(tīng)孫景耀夫婦的為人，二來(lái)也可以讓二妹妹體會(huì)體會(huì)這里頭的難處，咱們只在邊上遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著就行。”
    蔣宏生頗有深意的看了沈氏一眼，贊道：“這個(gè)法子好。既這樣，你們且在府里安心住下，缺什么，少什么，只管向你二嬸子開(kāi)口。元青啊，有空陪你媳婦到沈府走動(dòng)走動(dòng)。”
    蔣元青話一出口，已知不對(duì)，正暗暗懊惱時(shí)，卻見(jiàn)媳婦三言兩語(yǔ)圓了過(guò)去，當(dāng)即順著臺(tái)階下，連連稱是。
    夫妻倆當(dāng)即回房寫了書信，著人送回南邊，便安心在京里等著老太太的回信。
    好在沈英與京城沈家關(guān)系素來(lái)親厚，沈家及各房堂姐妹們知道她來(lái)了京，沒(méi)幾日便打發(fā)人來(lái)請(qǐng)，夫妻倆一時(shí)便忙碌起來(lái)。
    小周氏自然樂(lè)意在京里多住些時(shí)日，回稟了二太太后，找了個(gè)涼快的日子帶著兩個(gè)丫鬟去了娘家。
    唯獨(dú)杜姨娘，既覺(jué)女兒失了她的臉面，又為女兒以后的日子擔(dān)著心，再加上舟車勞頓，當(dāng)天就病倒了。
    顧氏雖然不喜其為人，卻也不愿跟個(gè)姨娘計(jì)較，又因?yàn)槿嗽谒铮脡乃@個(gè)女主人擔(dān)著干系，便讓人請(qǐng)來(lái)大夫，問(wèn)診開(kāi)藥。
    杜姨娘見(jiàn)二太太不計(jì)前事厚待于她，又羞又愧，郁結(jié)于心，一時(shí)病也沒(méi)多大起色。
    一個(gè)月后，南邊老太太來(lái)信，讓蔣元青夫婦等蕭家辦完百日宴再回南邊，并稱天要下雨，娘要嫁人，二小姐若勸說(shuō)不聽(tīng)，就由她去吧。
    而此時(shí)，沈英已打聽(tīng)到把蔣欣瑜與孫景耀**一事私傳出去的正是孫景耀的正房太太小曹氏。
    沈英踱其用意，暗暗驚心小曹氏手段狠辣，與沈老太爺商議后把此事告知了蔣宏生夫婦。
    那蔣宏生一聽(tīng)是小曹氏使的那下作手段，氣了個(gè)倒仰，一想到這些日子，在衙門里聽(tīng)的那些個(gè)閑言碎語(yǔ)，當(dāng)下扔了茶盅罵了聲欺人太甚！
    蔣元青見(jiàn)二叔動(dòng)怒，嚇得半天不敢吱聲。
    沈氏見(jiàn)狀，忙獻(xiàn)上一計(jì)。
    蔣宏生雖然心中埋怨大哥大嫂行事不知輕重，到底是一筆寫不出兩個(gè)蔣字，思慮再三，終是應(yīng)下。
    顧氏見(jiàn)男人應(yīng)下，自然也無(wú)話可說(shuō)。
    ……
    七月初，鶯歸順利產(chǎn)下一女，重五斤三兩，求欣瑤賜名。
    欣瑤笑著對(duì)蕭寒說(shuō)，若是個(gè)男孩子，起個(gè)步步高的名字也不錯(cuò)。
    玩笑歸玩笑，經(jīng)過(guò)**的冥思苦想后，欣瑤豪情萬(wàn)狀的在紙上寫下“心怡”兩字，遂派李媽媽帶著各色小孩衣物，吃食一并送了過(guò)去。
    哪知李媽媽去了一趟，回來(lái)臉色其極難看。
    微云幾個(gè)見(jiàn)了，忙上前打聽(tīng)鶯歸怎么了？
    李媽媽見(jiàn)幾個(gè)大的都上來(lái)，忙指了指里間，壓低了聲把事情說(shuō)了個(gè)大概。
    原來(lái)這鶯歸產(chǎn)下一女后，步三的爹娘見(jiàn)兒子府里也沒(méi)個(gè)長(zhǎng)輩操持，兒子又是個(gè)粗人，怕媳婦做不好這個(gè)月子，遂帶著大包小包住了進(jìn)來(lái)。
    步三是個(gè)孝順的，心里頭一直感恩二老把他拉扯大，著實(shí)不易，與媳婦一商量，當(dāng)下把府里最好的院子收拾收拾，又特意買了兩個(gè)小丫鬟侍候著。
    步家二老見(jiàn)兒子媳婦這般孝順，心里十分受用，也就安安穩(wěn)穩(wěn)的住下了。
    這步家二老一住進(jìn)來(lái)，步家的幾房妯娌自然也就往鶯歸這頭跑得勤快。這一勤快，也就生出了是非。
    你道為何？
    原來(lái)，那步家二老親生的幾個(gè)兒子都是平頭百姓，或種田，或做小買賣，日子過(guò)得緊巴巴。
    那幾個(gè)妯娌一看步三這一房宅子住著，丫鬟使著，雞鴨魚(yú)肉吃著，心中難免酸澀，不由的眼紅起來(lái)。
    幾個(gè)女人心里門清，知道步三之所以能過(guò)上這般紅火的日子，全是因?yàn)槿⒘朔亢孟眿D，這媳婦不僅是怡園的大廚，又曾經(jīng)是蕭府大奶奶身邊最得用的丫鬟，當(dāng)下便動(dòng)起了鶯歸的主意。
    那幾個(gè)妯娌也不傻，知道自己在鶯歸跟前說(shuō)不上話，便揣度著二老在步三夫妻跟前滴眼藥水，話里話外是想通過(guò)鶯歸在蕭府大奶奶跟前的體面，1152
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    (蔣四小姐)
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