最近幾天，吳文采始終合不攏嘴。

這一日，他提著十幾斤肉，到了城西十八里外的一座茅屋，一進門就抱怨道：“星眸妹子，你們這是三天就換一個地方啊，狡兔三窟也不過如此吧？”

星眸道：“老是有人想打哥哥的主意，住在漁屋也不是辦法。”

吳文采笑道：“我打聽過了，最近所有人都把心思放在洛家比武招親上，誰還會關注雷兄弟？再說了，貪圖你兄妹銀錢的，多是下九流之輩，容易對付。真正上了檔次的道上人物，卻又不在乎這點小利了。”

“說得也是。”星眸一聽比武招親，眼中閃過一絲黯然，強顏歡笑道：“倒是苦了吳大哥了，每次都勞煩你來送吃的。我家哥哥的食量，真是一天比一天嚇人……”

“都是自家人，客氣作甚。”吳文采笑呵呵地說著，帶著一絲憧憬道：“你哥哥食量驟增，那可是好事啊。前幾日他告訴我，他突破了瓶頸，怕是到了外家巔峰了。初時我還不信，如今卻深信不疑。早聽許多老江湖說過，外家功夫練到極致，日啖一牛！”

星眸一驚：“吃這么多？”

吳文采點頭：“是啊，這筆賬不可細算。以前還好，一頭肥牛不過十余兩，可如今這世道，有些諸侯門閥收納流民，開墾田地，耕牛奇缺，連牛犢子都漲到二十兩一頭了……照這般算計，一年就是七千多兩啊！”

頓了頓，吳文采嘆道：“當然，也不一定非要吃牛肉，有肉就行。照他這般吃法，我估計一年四五千兩是少不了的。嘖嘖，果然是窮讀書富練武啊！”

星眸訝然道：“不能吃點素的嗎，為何偏要吃肉？”

吳文采道：“你有所不知，內家武者練精氣神，外家武者須得靠外物補充。動物血肉中蘊含著大量精氣神，外門武者就得吃肉。若吃素的，于事無補。”

星眸道：“不是說練了內功食量會銳減么？”

吳文采：“是有這種說法，內功練到高深處，憑借內息吐納，可幾天不飲不食。等雷快修煉到‘凝氣期’，當可吐納真氣，食量銳減……不過，凝氣期乃一道分水嶺，到了凝氣期便是江湖公認的一流高手了。沒個數十載苦功，難以達成，除非像那田家公子爺一般，服下暴增功力的靈丹妙藥，二十歲便到了凝氣期……”

星眸心中一動，問道：“吳大哥最近修煉得如何了？”

吳文采笑得異常悶騷：“那部《岐黃訣》，我研究了幾天，稍微有點眉目，隱約摸到一點引氣的竅門兒了。若一切順利，估計三年五載后當可略有小成。嘿嘿，想不到我等盼了十余年，終于得償所愿，這都是你家哥哥的功勞。星眸，以后你兄妹有事只管招呼，我老吳上到山下油鍋絕不含糊！”

星眸笑了笑，心情卻很沉重。

藏龍上人那芥子袋內，共留下黃金三百兩，可兌換三千兩紋銀。對從前的兄妹二人來說，這本是一筆巨富，一輩子都花不完。可是替小桃紅和小可人贖身花去二千三百兩，一粒金剛丹花去五百兩，雷快還把原來存下的三百兩小金庫給了二女做盤纏，就只剩二百兩了。

最近這廝海吃海喝，幾乎傾家蕩產。

“哥哥明知道快沒錢了，還浪費百兩銀子，替我置辦了好多漂亮的衣裳。如今我身著綾羅綢緞，哥哥卻常年一身布衣……”

心中五味雜陳，星眸定了定神，道：“吳大哥既然愿意幫忙，小妹有一事相求。”

吳文采道：“什么求不求的，妹子只管開口便是。”

星眸取過最后的一錠銀子，道：“勞煩吳大哥替我買一匹綢緞，要黑色的，哥哥自稱墨面小黑龍，眸兒要替他做一套配得上身份的行頭。”

吳文采卻不接那銀子，這個替雷快敷藥都得收半價的守財奴，今次難得地豪爽了一回：“妹子你就不用操心了，我直接去幫他買兩套氣派的衣裳。”

“不。”星眸態度堅決，喃喃道：“我要一針一線為他縫一套。”

“好，此事包在我身上，明日我便將東西帶來，先告辭了。”吳文采見星眸眼色，似乎明白了什么，未拿銀子轉身便走了。

對星眸的要求很上心，吳文采回到城里，便去布莊買了一匹上好的黑緞子，連一應針線都備齊了，這才回到家中，閉門苦練那岐黃訣。

他卻不知，房外正有高人將他的舉動看了個通透。

那赫然是一名蒙著面紗的緋衣女子，默默觀察了一陣，緋衣女子飄然而去，眼角有一絲笑意：“果然不出我所料，這些秘笈都是那位前輩隨手賞給徒弟的。呵呵，前輩，小女子不敢跟著你，只有跟著‘這位師兄’了，也算是替您保護師兄的安全。前輩挑的弟子果然不凡，這位師兄悟性還不錯，短短數日便有引氣之兆。不出意外的話，三年內可到聚氣后期，在江湖中這樣的悟性也算是上佳了……”

片刻后，緋衣女子接近了城內最大的府邸。

她卻不走正門，幾個起落間便進入了府內后花園。

后花園有著吟風弄月專用的石桌石凳，此時此刻，正有一名身穿華衣貴氣至極的三旬美婦坐在石凳前，也不知在賞花還是在想著事情，那有若寒潭般深邃的美眸中，時而閃過不可捉摸的光芒。

緋衣女子不請自來，華衣美婦并未感到半點驚訝，漫不經心道：“師妹，最近幾日，你頗有些古怪，也不知在忙什么？”

緋衣女子不答反問道：“師姐，你說我武曲國共有多少魂境以上的高人？”

“師傅當年說過，魂境即是半仙，武曲境內這樣的高人不超過五指之數。如今多年過去，有人坐化，有人突破，我估計還是不超五人……”華衣美婦如數家珍，話鋒一轉：“你問這個作甚？”

緋衣女子道：“師姐，若有這樣的高人相助，我等的計劃有幾成把握？”

“還用說么？你我身邊若有那等高人，大事可成！”華衣美婦語氣頗有點無奈，“可那樣的高人都愛惜羽毛，輕易不會出山。每到亂世，總有低階修士為了那天命所歸的‘東來紫氣’，跳出來指手畫腳，各輔其主，把那些諸侯糊弄得暈頭轉向。真正的高人，都是最后關頭才出手，得了國師封號，煉化了‘東來紫氣’，立刻又隱居深山再也不出現了……”

緋衣女子沉默不語，心中念頭連轉：“師姐說得不錯，那位前輩怕是輕易不會出手。這等高人早已窺得一絲天機，我便是苦苦相求也沒用……那七日之約，我到底要不要帶師姐去見見那位前輩？罷了，前輩性子古怪，無法捉摸。我若擅作主張，保不準會觸他逆鱗，此事暫且緩一緩……”