因?yàn)樯形磪R入運(yùn)河主干道，一路上小的渡口頗多。
但凡有跟陸地交匯的地方就有渡口。
有些渡口很小，多在小支流上，或是位置險(xiǎn)峻、不便造橋的地方，就有第三種經(jīng)營(yíng)方式的渡口——私渡。
小寶的船隊(duì)正在經(jīng)過(guò)這樣的地方，不過(guò)并不打算停留，無(wú)需繳費(fèi)。
這里原本有漁船幫忙渡客或貨，碰上好說(shuō)話(huà)的就不收費(fèi)，碰上行李多的就賺些辛苦銅板。
但總有人認(rèn)為“蚊子再小也是肉”，日子久了，這樣的渡口要么被豪戶(hù)搶去經(jīng)營(yíng)收費(fèi)；要么被水匪、水賊之類(lèi)的設(shè)了障礙訛錢(qián)。
像這樣的私渡，船幫也占有幾處。
但是當(dāng)?shù)氐臐O民倒是不煩船幫的占領(lǐng)，因?yàn)榇瑤偷娜酥唤有┴浳锒嗟目腿耍砉蟼z棗的倒是不與漁民搶生意。
遇到漁民有難的時(shí)候，船幫沒(méi)準(zhǔn)還搭把手給救人。
這樣的私渡為什么會(huì)被豪戶(hù)和船幫的人看上呢，原因也簡(jiǎn)單，因?yàn)樗麄儠?huì)在岸邊擺攤。
李虎站在船上，指著遠(yuǎn)處岸邊的簡(jiǎn)陋渡口，對(duì)小寶說(shuō)：“看見(jiàn)沒(méi)，若想搭船過(guò)河，不但要付船資，還必須買(mǎi)上他們賣(mài)的那些玩意兒。”
岸邊賣(mài)的玩意兒真不是啥好東西，盡是些便于在船上吃的醬菜，或是不知道回鍋了多少次、快碎成渣渣的米線。
強(qiáng)買(mǎi)強(qiáng)賣(mài)，不然咋賺錢(qián)。
小寶覺(jué)得這是好買(mǎi)賣(mài)，要是他能承包下某一趟航線的渡口，準(zhǔn)保把美食街沿線設(shè)置，所有的渡口處都安排上各種小吃，是富商的錢(qián)也賺，苦力的錢(qián)也賺。
小寶對(duì)顧客的消費(fèi)心理有一套獨(dú)特的把握方式。
他認(rèn)為同樣的東西，只要換個(gè)包裝，就能讓那些自認(rèn)高人一等的人多付銀子。
所以新倫州和吉州的美食街，凡是有座位的都把“座位費(fèi)”收在一碗碗的小食里，而燉煮小食用的都是小鍋小灶，看起來(lái)精致的很。
沒(méi)座位站著吃或者打包帶走的，都是大鍋里盛放的，咕嘟嘟熱氣一冒，看著熱鬧不說(shuō)，就算沒(méi)吃到嘴，聞著味也覺(jué)著香。
大鍋、小鍋不同之處就在于那點(diǎn)蔥花和香菜末的多少。反正是收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)不同，賣(mài)的是“小鍋菜，你值得擁有”的傲然。
就在這時(shí)，小寶猛然看到一艘破舊的小船上，有個(gè)頭上戴著破毛皮、身子佝僂地像蝦公一樣的小老頭。
那小老頭似乎正在與人爭(zhēng)執(zhí)著什么，一手指著船上堆得滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)?shù)陌皇诌€拎著一個(gè)破舊的小罐。
與他爭(zhēng)執(zhí)那人不滿(mǎn)地罵罵咧咧，卻還是接了那個(gè)小破罐子，滿(mǎn)臉不甘不愿地遞過(guò)幾枚銅錢(qián)。
小老頭身邊的年輕后生把最后一個(gè)包裹摁進(jìn)夾縫里，抬頭時(shí)似不經(jīng)意地瞥向小寶這邊的貨船一眼，又自然而然地往小老頭身邊一站，好似給撐腰一般。
“這妖孽！”小寶失笑。
那小老頭正是水毛毛，身邊的正是那個(gè)報(bào)了一堆茶名卻只上一壺開(kāi)水的年輕后生。
原來(lái)他們是這樣一路跟隨的呀，不留神還真注意不到。
這一段的水路并不寬敞，小寶他們的船在民用船中算是大型的，因此行駛緩慢。
不時(shí)有小舟見(jiàn)縫插針地湊過(guò)來(lái)問(wèn)“剛撈的魚(yú)來(lái)?xiàng)l吧？不然到了晌午吃啥？”
船工就得一邊留神別撞翻了他們的小舟，還要看著旁邊的船會(huì)不會(huì)別轉(zhuǎn)自家的船頭。
真的是很亂。
一個(gè)魁梧大漢撐著竹筏靠近了船頭，粗聲大氣地喊：“喂，船老大！我這筏子太小，能不能搭我去大沙頭渡口啊？”
自然是不能啊！
不說(shuō)咱的船并不經(jīng)過(guò)大沙頭渡口，單說(shuō)這漢子，自己有筏子，筏子上什么貨物、包裹都沒(méi)有，身上也沒(méi)掛包袱，怎么看也不像要出行的人。
再有，這漢子相當(dāng)魁梧，與當(dāng)?shù)厝说纳砀卟罹嗌醮螅乙婚_(kāi)腔說(shuō)的話(huà)都聽(tīng)不出是哪里的口音。
還有，當(dāng)?shù)厝送ǔ?huì)叫“船頭兒”而不是“船老大”，“船老大”更像是北方人的叫法。
三順鏢局的鏢師都是見(jiàn)多識(shí)廣的人，自然是婉拒：“對(duì)不起了兄弟，”邊說(shuō)邊指指鏢旗：“不方便！”
通常來(lái)說(shuō)，一般人想搭船會(huì)選擇普通的客船或漁船，不是插著鏢旗的押鏢船，這個(gè)人的請(qǐng)求明顯不合常理，可知來(lái)者未必善。
干走鏢這一行的，都講究“三分保平安”，即：帶三分笑，讓三分理，飲三分酒。
鏢師總是禮讓三分，不與人發(fā)生矛盾，不以武功壓人，盡量不與地方上的“惡人”發(fā)生沖突，遵行強(qiáng)龍不壓地頭蛇的行事準(zhǔn)則。
所以三順的鏢師在與那漢子表達(dá)拒絕之意時(shí)，面帶三分笑，力求不得罪人。
但是，態(tài)度不強(qiáng)硬，就會(huì)給人“蹬鼻子上臉”的機(jī)會(huì)，他們會(huì)覺(jué)得還有可以周旋的余地，因而不停地提出要求。
就像衙門(mén)巡街的衙役，為啥整天板著臉，不論跟誰(shuí)說(shuō)話(huà)都跟訓(xùn)三孫子似的？
不是因?yàn)樗麄兇┥瞎僖戮彤?dāng)虎皮、就頤指氣使，他們也是出自尋常百姓家，不是人人都是敗類(lèi)。
真正的原因無(wú)非是好好說(shuō)話(huà)沒(méi)人聽(tīng)。
比方說(shuō)，元宵燈會(huì)啊、粥棚施粥啊，你要是跟大家好好說(shuō)：不要擁擠、注意照顧老幼，你看誰(shuí)聽(tīng)？都當(dāng)耳旁風(fēng)。
就得板起臉來(lái)，把水火棍掄得呼呼作響，人們怕了，才會(huì)聽(tīng)話(huà)。
眼下的場(chǎng)面就是，好好說(shuō)話(huà)人家當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，還在粗聲大氣的叫喚：“我說(shuō)船老大，就當(dāng)捎個(gè)腳兒怎就不行哪，出門(mén)在外誰(shuí)求不著誰(shuí)啊是不是？行個(gè)方便唄！”
要知道，河水可不是靜止的，說(shuō)話(huà)的功夫，河面上大小船只就亂七八糟快要堵在一起了。
小寶在城里只見(jiàn)過(guò)堵車(chē)的，這還是第一次見(jiàn)到堵船的。
鏢師好言與那漢子解釋?zhuān)荒苌訋纤菨h子兀自不停地抱怨：“就捎個(gè)腳能怎地？又不要伱捎多遠(yuǎn)，趕著去大沙頭做工哪！”
楚元看不慣，再堵下去，船只就扎堆在一起，很難回轉(zhuǎn)開(kāi)了，于是喊了句：“聽(tīng)不懂人話(huà)啊！都說(shuō)了捎帶不了你！”
這下子壞了，竟有七八處傳來(lái)罵聲：
“三順鏢局的？都說(shuō)走鏢的最客氣，這怎么還罵人哪？”
“不就捎個(gè)腳嘛，出門(mén)在外的幫個(gè)忙怎么了？”
“不行就不行唄，至于口不擇言嗎？”
“喂你們走不走啊，那么大的船堵得別人都走不了啦！”
說(shuō)什么的都有，配合著眼前擁堵的場(chǎng)面，嘈雜的人聲，實(shí)在讓人難有好脾氣。