飯也吃過(guò)了，歌也唱過(guò)了，鬧也鬧過(guò)了，水毛毛就帶著孩子們返回他們帶來(lái)的小船。
小寶要給孩子們帶上些點(diǎn)心，水毛毛不肯：“自己留著吧，路上得有嚼咕！”
小寶見(jiàn)他實(shí)在不收，干脆把船上帶的花生米，連袋子一起給拋到小漁船上，又往水大毛和水二毛懷里各塞了一壇子玉米酒：“別讓你們爺爺都給喝了，這里面有你們一壇！”
“臭小子！”水毛毛笑罵著上了船。
水大毛回頭認(rèn)真看了小寶好幾眼。
下午，小寶的噴嚏一個(gè)接一個(gè)。
肖思寧看著小寶打噴嚏打得身子直抖，瘦瘦的身子就像一根震蕩的面條，不禁笑話(huà)道：“至于嘛！下水的是我，要受涼也該是我，你打什么噴嚏！”
小寶眼淚都下來(lái)了：“我哪兒知道！估計(jì)娘親……啊……嚏！娘親想我，念叨我呢！伱不打，是沒(méi)人想你！”
肖思寧：“屁！楚元也沒(méi)……”話(huà)沒(méi)說(shuō)完，看到楚元和甘來(lái)一起看他，改了口：“算我沒(méi)說(shuō)！”
就是嘛，人家楚元有甘來(lái)想著呢。
小寶這次可真是“老孔雀開(kāi)屏——自作多情”了。
想他、念叨他的人還真不少，就是沒(méi)有他娘。
水牛灣渡口附近的一個(gè)酒館包間里，賈焱垚正大馬金刀地坐著，面前八葷八素兩羹湯滿(mǎn)滿(mǎn)一桌子，確是一筷子都沒(méi)動(dòng)。
賈焱垚陰沉著臉，聽(tīng)跪在地上的十幾個(gè)人說(shuō)著什么。
這些人都是水牛灣渡口和大汕頭渡口的“巡檢”。
待終于七嘴八舌地講完與小寶一行人的遭遇，巡檢頭頭雙手恭敬地遞上一個(gè)布袋子：“幫主，您瞧，這就是剛才說(shuō)的精鹽。”
鹽幫幫主賈焱垚看著手下把袋子里的精鹽倒出一把、握在手里再松開(kāi)，鹽末很是潔白、松散，沒(méi)有結(jié)塊。
賈焱垚示意他把鹽倒在瓷碟里，自己伸手捏了一小撮，捻了捻，顆粒均勻，又放在舌尖嘗了嘗，不苦不澀，咸味純正。
再親自取了火折子，把火苗吹起來(lái)，炙烤瓷碟的底部，再捻了捻鹽末，放在鼻下聞，沒(méi)有任何怪異的味道。
“這成色比官府最上等的細(xì)鹽還好啊！”不等賈焱垚下結(jié)論，他的“軍師”已經(jīng)忍不住脫口而出了。
“他們說(shuō)，要拿這么好的鹽斷我們的路？”賈焱垚滿(mǎn)腹狐疑地問(wèn)。
天氣對(duì)鹽業(yè)影響甚大。
去年暴雨頻發(fā)，鹽鹵品質(zhì)改變、曬鹽也極為艱難，整個(gè)南方的鹽產(chǎn)量就都下降。
因而從去年下半年開(kāi)始鹽價(jià)就一直上升，以至于粗鹽漲到了歷史新高——七十文，而細(xì)鹽竟達(dá)到二百二十文之多。
賈焱垚這次親自帶隊(duì)販鹽，正是多撈一筆的時(shí)候，卻得到消息不得不趕到渡口這邊來(lái)。
今年正是鹽價(jià)暴漲的好時(shí)機(jī)，他們竟放話(huà)說(shuō)拿這么好的精鹽對(duì)抗粗鹽？腦袋里裝的怕不是鹵水吧！
巡檢頭頭忍著跪得生疼的膝蓋，頭也不敢抬：“是，他是這么說(shuō)的！”
軍師道：“你把那小子的原話(huà)一字不落地重復(fù)一遍！”
巡檢頭頭：“是！他、他說(shuō)：‘小爺手里有的是這種細(xì)白的精鹽，今后，你們鹽幫的粗鹽賣(mài)什么價(jià)，小爺?shù)木}就賣(mài)什么價(jià)！”
邊復(fù)述，巡檢頭頭邊拿眼角覷著幫主的面色：“他還說(shuō)……”
“啪！”賈焱垚一拍桌子，羹湯震得差點(diǎn)溢出來(lái)。
軍師厲聲命令：“說(shuō)！”
巡檢頭頭渾身哆嗦，嘴皮子都打架：“是！他還說(shuō)‘你們的粗鹽賣(mài)到哪兒，小爺?shù)木}就賣(mài)到哪兒！
小爺會(huì)走你們的路，讓你們無(wú)路可走！’他說(shuō)他們不管賣(mài)多少鹽都不叫‘販賣(mài)私鹽’。”
賈焱垚嗤笑：“口氣倒不小！他不就是個(gè)小毛孩子么，這種話(huà)你們也信！也值得大老遠(yuǎn)把我催回來(lái)？！”
巡檢頭頭真的想哭了，他還真就哭出聲來(lái)：“幫主，沒(méi)法不信哪！按說(shuō)他們把小的們殺了都可能，畢竟夾帶私鹽是掉腦袋的大事兒，可他們并沒(méi)有。
他們只是把小的們集中起來(lái)，在江心給小的們訓(xùn)的話(huà)，外人都聽(tīng)不到的。
他們敢留小的活口，那就是不怕咱鹽幫，小的真怕給幫主帶來(lái)什么麻煩哪。”
軍師一腳踹在他肩膀上，罵道：“現(xiàn)在知道害怕了！早干什么去了！說(shuō)，誰(shuí)給你的膽子，做這種事情？”
巡檢頭頭被一腳踹趴在地上，干脆哪里跌倒就在哪里歇一會(huì)兒了，他就那么趴著說(shuō)道：
“原本那黑管家求到小的頭上，他可是孔家的管家，小的就想多個(gè)朋友多條路，這點(diǎn)小事不值一提，伸伸手就幫了；
可是，鹽袋子還沒(méi)等栽贓給他們，就被一伙小要飯的給撞露了餡，還嚷嚷得滿(mǎn)渡口都聽(tīng)見(jiàn)了……”
滿(mǎn)渡口都聽(tīng)見(jiàn)！賈焱垚氣得站起來(lái)，照著賴(lài)在地上不起身的巡檢頭頭就是一頓好踹！
百姓們不知道各個(gè)渡口都是誰(shuí)家的，可是也不難打聽(tīng)啊！
都不用去縣衙翻查包稅憑證，只要在渡口處待上一日兩日的，就能打聽(tīng)出來(lái)。
現(xiàn)在不定鹽幫栽贓別人夾帶私鹽的事兒被傳成什么樣了呢！
真是的，沒(méi)那腦子就別瞎應(yīng)承別人！盡干蠢事的東西！
軍師攔住盛怒中的賈焱垚：“幫主，據(jù)我所知，三順鏢局從未露過(guò)面的少東家回來(lái)了，聽(tīng)說(shuō)這趟鏢運(yùn)的就是孔家的貨，這里頭肯定有事兒，咱們不能被孔家給裹挾進(jìn)去。
那個(gè)少東家既然沒(méi)有殺人泄憤，又說(shuō)讓幫主給個(gè)說(shuō)法，說(shuō)明還是留了情面的，至少也是對(duì)咱有所忌諱。
再有，那少東家究竟是什么來(lái)路尚不清楚，敢留活口，還敢撂下狠話(huà)，來(lái)頭應(yīng)該不小，您給我兩天時(shí)間，我親自去查。
眼下，至少大汕頭渡口沒(méi)有再犯什么錯(cuò)，不至于讓他們過(guò)于記恨。”
賈焱垚聽(tīng)軍師如此說(shuō)，火氣稍稍平靜些，但還是狠狠又踹了巡檢頭頭兩腳，才對(duì)軍師說(shuō)：“那就勞煩軍師走一趟，這么多兄弟，不能讓這蠢貨給帶累了！”
又喝令手下：“把他拖出去！抽五十鞭子！若是命大，就給他將功補(bǔ)過(guò)的機(jī)會(huì)！不過(guò)，鞭子要是抽輕了，就跟他同罪！”
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南坪縣的一個(gè)小院落里，黑管家正在屋子里走來(lái)走去，焦躁不安。
這里是他偷偷置下的私產(chǎn)，在這里，他是家主，黑家的家主。
他在這里養(yǎng)小妾、養(yǎng)奴仆，當(dāng)老爺。
平時(shí)這里是他溫馨的港灣，是他最能獲得自豪感和安全感的地方。
可眼下，他卻被恐懼深深地籠罩著。
坪上渡和菖蒲渡不但沒(méi)有給三順鏢局制造上麻煩，竟然還把孔家家主的名聲一路給敗壞了！
雖說(shuō)孔普高去了淞江府，還要月余才能回轉(zhuǎn)，可一旦被他知道了此事……黑管家不禁汗出如漿。
別說(shuō)大管家的位置他不用想了，能不能活下來(lái)都是未知數(shù)！
這究竟是怎么回事！到底是哪里出了問(wèn)題？
四個(gè)渡口，四個(gè)渡口啊！那是多長(zhǎng)的一段水域，竟然一個(gè)都攔不住他們？！
“老爺、老爺！”小廝一路跑進(jìn)來(lái)，氣都沒(méi)喘勻，就被黑管家一把揪住：“快說(shuō)！他們都準(zhǔn)備好了沒(méi)有？”
小廝本就上氣不接下氣，再被黑管家這么一嚇，差點(diǎn)背過(guò)氣去，眼睛都有些發(fā)黑，晃了晃腦袋，勉強(qiáng)回答道：“應(yīng)該吧，鴿子回來(lái)了，您看！”
小廝心說(shuō)，我知道什么呀？什么準(zhǔn)備不好不準(zhǔn)備好的？您就叫我盯著鴿子回來(lái)沒(méi)有！
黑管家一把搶過(guò)小廝遞來(lái)的小紙條，看了又看，然后陰狠狠地笑了：“哼哼哼，還好！只要在路上滅了你們，老子也算能將功補(bǔ)過(guò)了！”